Capítulo 30: Irmão mais velho, está brincando?

Ao ouvir aquilo, situ Bin, embora já estivesse preparado psicologicamente, sentiu uma dor lancinante. O problema era que ele só tinha pouco mais de vinte mil pedras espirituais restantes; afinal, como discípulo de linhagem direta, suas despesas diárias não eram nada pequenas. Três incensos de concentração custavam pouco mais de dez mil pedras, e poderiam até ser trocados diretamente por pontos de mérito.

Ao notar o embaraço de situ Bin, o segundo gerente perguntou, intrigado: "Como é? Não é possível?"

Situ Bin não se atreveria a desrespeitar o gerente, especialmente com tanta gente observando. Ser um discípulo de linhagem direta e não conseguir desembolsar trinta mil pedras espirituais seria motivo de chacota. Ele se virou para o anão ao lado e disse: "Irmão aprendiz Ruan, eu não lhe disse para trazer o dinheiro adiantado? Por que está aí parado?"

O anão olhou para situ Bin com uma expressão de incredulidade. "Irmão mais velho, está brincando? Você me deu apenas quinze mil pedras. Os preços dos itens no Salão de Tarefas mudam constantemente. Eu reservei esse valor achando que, se o preço subisse, eu completaria com o meu. Completar um pouco, tudo bem, afinal, sou seu subordinado e preciso do seu apoio. Mas agora, o valor a ser completado é alto demais! Sou apenas um discípulo do núcleo, não é fácil economizar."

No entanto, ao ver o olhar ameaçador de situ Bin, ele sentiu um amargor profundo. Não poderia humilhar o irmão mais velho diante de todos, ou sua vida dali em diante seria um inferno.

"Sim, irmão mais velho!" O anão aproximou-se relutante, segurando duas bolsas de armazenamento. Zhou Qing, por sua vez, sentiu-se radiante. Ele apresentou a sua própria bolsa, as duas foram conectadas, e as trinta mil pedras espirituais foram transferidas sem problemas.

Felizmente, ele havia alcançado o nível de perfeição com a técnica marcial de terceiro grau, "Punho da Vibração da Tartaruga Dragão", que equilibrava ataque e defesa, resultando apenas em ferimentos leves. Refletindo sobre isso, talvez aquela fosse uma ótima maneira de ganhar dinheiro. Geralmente, os discípulos de linhagem direta tinham orgulho demais para se rebaixar a tal ponto, mas ele era diferente: aos olhos de todos, ele era um louco.

"Despeço-me, senhor!" Após resolver a questão, situ Bin fez uma reverência ao segundo gerente, sacudiu as mangas e retirou-se imediatamente. O anão o seguiu apressado.

"Muito obrigado, gerente!" Zhou Qing também fez uma reverência e saiu. O segundo gerente soprou suavemente o chá em sua xícara, tomou um gole e sorriu: "Interessante!"

...

"Maldito seja!" Ao sair da seita interna, o rosto de situ Bin estava lívido. Ele não só perdeu dinheiro, como também perdeu a face. O anão, ao lado, tentou falar várias vezes sobre as quinze mil pedras, mas, ao ver a fúria de situ Bin, preferiu guardar o assunto para depois.

"Investigue! Descubra de qual pico esse sujeito veio. Isso não vai ficar assim!" Situ Bin parou bruscamente e gritou para o anão com uma expressão feroz. O anão estremeceu e disse apressado: "Irmão, não precisa investigar. Quando saí, ouvi os comentários dos espectadores e acho que já sei quem ele é."

"Quem?" situ Bin perguntou, com os olhos injetados de raiva.

O anão engoliu em seco e respondeu: "É aquele sujeito que tem causado tanto alvoroço no Pico Jinyang recentemente."

Situ Bin ficou atônito: "O idiota Zhou Qing?"

O anão assentiu repetidamente: "É ele mesmo. Por isso, irmão, não leve para o coração. Não vale a pena discutir com um louco. Se você vencer, dirão que é apenas porque você é mais esperto que um tolo; se perder, será pior do que ele. De qualquer forma, seremos alvo de deboche. Além disso, ele se tornou discípulo direto de um mestre de pico..."

Situ Bin franziu a testa, pensativo: "Quer dizer que ele realmente está apenas no Reino de Abertura de Meridianos?"

Ao notar o brilho nos olhos de situ Bin, o anão sentiu um pressentimento ruim. "Tenho uma tarefa para você: vigie-o de perto a partir de agora!" ordenou situ Bin com um olhar frio. O anão, conhecendo a natureza vingativa do irmão mais velho, sentiu-se dividido. "Irmão, você está brincando com fogo. Se continuar assim, não poderei mais acompanhá-lo. E quanto às minhas quinze mil pedras? Não vão ficar por isso mesmo, vão?" Mas, diante do mau humor de situ Bin, ele apenas se curvou: "Sim, irmão, entendi!"

...

"Irmão Zhou!" Zhou Qing sentiu-se muito satisfeito ao sair do Salão de Tarefas; seria ótimo encontrar mais imprudentes como aquele. Nesse momento, ouviu alguém chamá-lo e viu Zhao Wu correndo, ofegante. Zhou Qing sentiu gratidão ao vê-lo. Se não fosse pelo aviso e pela ajuda de Zhao Wu em ganhar tempo, ele não teria conseguido os incensos, muito menos as trinta mil pedras inesperadas.

"Irmão Zhao!" Zhou Qing sorriu e entregou duzentas pedras espirituais como agradecimento. Zhao Wu ficou surpreso, mas logo compreendeu. Ele balançou as mãos e disse: "Irmão Zhou, você se enganou. Não vim pedir dinheiro. Queria apenas avisá-lo de que aquele homem é situ Bin, discípulo de linhagem direta do Pico Zixia, apelidado de 'Pequeno Deus da Lança'. Ele está no início do Reino da Pílula Primordial e é famoso por ser vingativo. Ele sofreu uma derrota humilhante, e embora tenha sido por culpa própria, ele certamente não deixará barato. Tenha cuidado!"

"Pico Zixia? situ Bin?" Zhou Qing murmurou, gravando o nome. Ele empurrou as duzentas pedras para as mãos de Zhao Wu: "Sempre fui grato a quem me ajuda. Aceite este gesto como uma demonstração de gratidão pelo dia de hoje."

Zhao Wu sabia que aquilo equivalia a meses de sua mesada e sentiu-se tentado, mas... "Não recuse. Quero que me ajude novamente. Se houver mais incensos, faça como hoje!" Zhou Qing disse, rindo.

Ao ouvir isso, Zhao Wu entendeu e, após aceitar o dinheiro, fez uma reverência: "Pode deixar, irmão. Da próxima vez, ficarei de olho desde que o estoque chegue."

"Cooperação mútua!"
"Cooperação mútua!"

...

De volta ao pé do Pico Jinyang, Zhou Qing ajustou a energia interna para que seu rosto não parecesse tão pálido, temendo preocupar Dou Dou. Surpreendentemente, ela não estava lá. Ele montou a "Formação de Coleta Espiritual de Veios Terrestres" e começou a restaurar sua energia até que tudo estivesse normal.

Sentindo-se renovado, ele retirou os três incensos de concentração da bolsa, radiante. Com eles, a técnica de quinto grau, "Grande Arte da Estrela Primordial", finalmente chegaria à segunda fase, o nível de "Entrada no Salão". À tarde, Dou Dou voltou com a comida. Após a refeição, sob o céu estrelado, Zhou Qing acendeu o incenso e entrou em meditação.

Em poucos dias, com a ajuda dos incensos, ele condensou o segundo turbilhão estelar em sua mente. Isso significava que a técnica havia alcançado a segunda fase. Seu poder espiritual estava muito mais aguçado. Ele ansiava pelo momento em que possuiria permanentemente um poder espiritual superior a um estágio, o que seria a verdadeira arte de esconder suas garras.

Enquanto isso, o progresso de Dou Dou na purificação de seu quarto meridiano oculto era excelente; em breve, ela alcançaria o quarto nível do Reino de Abertura de Meridianos. Sem nada para fazer, ele decidiu visitar o Salão de Tarefas para verificar o progresso das recompensas. Ao descer a montanha, viu três figuras espreitando o caminho. Zhou Qing ficou em alerta imediato. Seria o vingativo situ Bin começando sua retaliação? Tão descaradamente assim?