Eu já dei vitórias a esta seita, eu já derramar meu sangue por esta seita!

Pouco depois, avistou-se um homem de túnica roxa, com cabelos desgrenhados e rosto barbudo, apoiado em uma longa lança ao pé da montanha. Ele cambaleava, parecendo prestes a desabar a qualquer momento.

Zhou Qing ficou surpreso.

Se não fosse pela familiaridade com aquela lança, ele dificilmente reconheceria que o indivíduo era o Jovem Deus da Lança, Situ Bin.

Em um instante, compreendeu a situação e tratou de avançar.

Afinal, a oportunidade finalmente havia chegado.

Ao ouvir passos, Situ Bin ergueu a cabeça bruscamente, erguendo em seguida a lança de prata para apontá-la diretamente a Zhou Qing.

Seu semblante era de loucura, os lábios arroxeados e as veias do pescoço saltadas.

— Foi você quem fez isso? — gritou Situ Bin com a voz rouca.

Zhou Qing, contudo, deu um passo à frente, encostando a testa diretamente na ponta da lança prateada.

Ele conseguia sentir a intensa intenção assassina que Situ Bin nutria por ele naquele momento; tudo corria exatamente conforme o seu plano.

Cultivo superior ao meu, inimizade mortal, uma lança, uma aposta...

Diante do questionamento de Situ Bin, os lábios de Zhou Qing curvaram-se em um arco enigmático, sem contudo responder diretamente à acusação.

Em vez disso, disse com serenidade:

— Eu aposto que a sua lança não tem balas!

— Que balas? Eu perguntei se foi você quem me sabotou! — Situ Bin, tomado pela exaltação, empurrou a lança ainda mais contra a testa de Zhou Qing e berrou de novo.

Zhou Qing manteve a compostura e sacou uma pedra de essência.

— Aposto uma pedra de essência com você: a sua lança não tem balas!

Frente à conversa sem nexo de Zhou Qing, Situ Bin tremia dos pés à cabeça, e o burburinho em seus ouvidos só fazia aumentar a sua irritação.

— Seu imbecil, lunático, do que diabos está falando? Eu só quero saber se foi você o responsável por isso!

A lança de Situ Bin avançou mais uma vez, e a aura cortante da ponta deixou um filete de sangue na testa de Zhou Qing.

Sua respiração estava ofegante, e seus olhos transbordavam insanidade.

— Parabéns ao hospedeiro por concluir a conquista [Eu aposto que a sua lança não tem balas]. Como recompensa, recebe um exemplar da arte marcial de quarto grau, o [Cânone do Veneno]. —

— A próxima conquista, [Eu prestei serviços à seita e derramai sangue pela seita] X100, foi ativada! —

No momento seguinte, a voz do sistema ecoou, fazendo Zhou Qing abrir um sorriso de orelha a orelha.

Funcionou, realmente funcionou!

Parece que desta vez o significado era puramente literal. Se nem isso tivesse dado certo, ele sinceramente não saberia como decifrar o sentido mais profundo da frase.

— Seu idiota Zhou, estou falando com você! Ainda está rindo? Acredita que posso fazer você jorrar sangue aqui mesmo? —

Diante do sorriso de Zhou Qing, Situ Bin, que já estava à beira de um colapso mental, interpretou aquilo como zombaria e humilhação.

Se ainda não tivesse restado nele um pingo de sanidade, teria furado Zhou Qing com a lança ali mesmo.

Observando Situ Bin, que estava prestes a perder o controle emocional, Zhou Qing sentiu-se exultante. Cruzou os braços sobre o peito e confessou abertamente:

— Isso mesmo, fui eu que fiz!

Ao ouvir tal confissão, as pupilas de Situ Bin contraíram-se. Ele arregalou os olhos em absoluta incredulidade, com o olhar sedento de sangue, desejando devorá-lo vivo naquele exato segundo.

— O antídoto! — exigiu imediatamente, estendendo a mão.

Zhou Qing balançou a cabeça:

— O antídoto... o problema é que estive sem tempo ultimamente, ocupado tratando dos meus ferimentos. Na última vez, quando você me agrediu no Salão de Missões e me feriu, embora tenha me pago três mil pedras de essência, os remédios que comprei surtiram pouquíssimo efeito na minha recuperação.

— Ah, e tem mais: há alguns dias, aquele seu macaco Qingxuan vomitou em cima de mim. Adivinha só? A saliva dele era venenosa. Até agora continuo tonto e sem forças todos os dias, incapaz de fabricar qualquer antídoto.

Situ Bin cerrou os punhos com tanta força que os ossos estalaram, mas ele queria viver; não desejava ser torturado até enlouquecer.

— Diga uma quantia!

— Cinquenta mil!

— Não abuse!

— Apenas cinquenta mil? Para alguém com o seu status de discípulo herdeiro, isso não deve ser nada, certo? Basta vender algumas quinquilharias ou aceitar uma missão externa que o dinheiro logo é recuperado. Então, você quer o seu dinheiro ou a sua vida? — perguntou Zhou Qing.

Situ Bin permaneceu em silêncio por um instante, antes de fitar Zhou Qing:

— Muito bem, cinquenta mil que seja! Mas se tentar me enganar, juro que farei você ter uma morte horrendo!

Dito isso, Situ Bin virou-se, apoiou-se na lança prateada e partiu cambaleando.

Enquanto isso, Zhou Qing limpava o sangue da testa, ansioso para conferir a recompensa obtida.

O [Cânone do Veneno], uma arte marcial de quarto grau, era um compêndio que registrava uma enorme variedade de combinações de venenos e conhecimentos sobre substâncias tóxicas.

Entre elas, havia dezoito tipos de venenos capazes de derrubar especialistas do Reino da Mansão Divina.

— Isso aqui... — Ao assimilar as informações introdutórias, Zhou Qing arregalou os olhos, sentindo o corpo inteiro tremer de excitação.

Poder derrubar até mesmo cultivadores do Reino da Mansão Divina era algo assustadoramente formidável.

Contudo, após uma leitura superficial, Zhou Qing não pôde deixar de rir por dentro.

Os ingredientes de ervas necessários para formular tais venenos já valiam uma fortuna por si sós.

Naturalmente, preparar ou não os venenos era outra história; apenas o conhecimento sobre venenos comuns registrado no livro já lhe renderia um bom período de estudos proveitosos.

Em seguida, voltou sua atenção para a nova conquista recém-desbloqueada: [Eu prestei serviços à seita e derramai sangue pela seita] X100.

Ao ler aquilo, abriu um novo sorriso.

Não era por acaso o lema clássico daquele covarde Bai Xiaochun? Sempre que se metia em confusão, ele costumava berrar: "Eu derramei sangue pela seita, eu prestei serviços à seita", como se o simples fato de ter arriscado a vida uma vez lhe desse o direito a regalias infinitas.

No entanto, logo se viu diante de um dilema.

Aquela conquista trazia um multiplicador [X100]. Sendo alguém que já havia concluído a conquista [Segurar a lua brilhante e colher as estrelas, não há ninguém como eu no mundo] X1000, ele entendia perfeitamente como funcionava.

Assim como a anterior, esta exigia apenas o cumprimento literal do enunciado, mas a repetição necessária era de cem vezes.

Contudo, na qualidade de discípulo herdeiro, o seu próprio token de identificação nem sequer possuía pontos de contribuição, quanto mais créditos por prestar serviços ou derramar sangue pela seita.

Mesmo os discípulos que frequentemente aceitavam missões externas no Salão de Missões estavam apenas em uma relação de troca mútua de interesses.

Aquilo não tinha a menor ligação com a seita.

Por exemplo, se o Pico Danhua publicasse uma missão exigindo certa erva medicinal, ele a aceitasse, saísse em busca dela com muito esforço, acabasse ferido e retornasse dizendo aos outros: "Por causa desta erva medicinal, eu prestei serviços à seita e derramai sangue pela seita"?

Isso seria um completo absurdo.

Eles lhe pagavam com pontos de contribuição ou pedras de essência, configurando uma mera relação voluntária de contratação.

— Cem vezes parece improvável. Deve ser como o Bai Xiaochun, tendo que gritar isso cem vezes para as pessoas? Mas que falta de vergonha! Até eu, considerado um lunático pelos olhos alheios, me sinto envergonhado só de pensar nisso. —

Zhou Qing coçou a cabeça, achando a tarefa de uma dificuldade incomum.

Após matutar por um longo tempo sem encontrar nenhuma solução viável, teve de dar meia-volta e retornar.

— Irmão mais velho, quem era? —

Ao ver Zhou Qing retornar, Doudou, que já havia terminado de comer, limpou a boca e perguntou curiosa.

Zhou Qing sentou-se e respondeu:

— Não era ninguém. —

— Ah! — Percebendo que o irmão mais velho parecia pensativo, Doudou foi sensata o suficiente para não insistir e continuou: — A propósito, irmão, não irei treinar nestes próximos dois dias. A irmã Lingying vai me ensinar a fazer bolinhos. Assim que eu aprender, farei para você todos os dias. —

Zhou Qing, naturalmente, aprovou a ideia. O cultivo exigia equilíbrio entre esforço e descanso, e relaxar a mente ocasionalmente trazia benefícios.

— Tome cuidado no caminho! — aconselhou Zhou Qing.

Doudou ajeitou rapidamente as vestes e respondeu radiante:

— Entendido, irmão mais velho! —

Dito isso, saiu saltitante.

Zhou Qing balançou a cabeça, tirou do compartimento de armazenamento um manual de capa escura, ilustrada com vários insetos venenosos e ervas espirituais de formas bizarras.

Encarando o [Cânone do Veneno], que parecia uma técnica das seitas demoníacas, Zhou Qing sentiu, por alguma razão, uma empolgação inexplicável.

Ao abrir a primeira página, deparou-se com a ilustração nítida de uma planta espiritual acompanhada de sua respectiva descrição.

[Musgo do Demônio Branco, também conhecido como Erva Fantasma, é uma planta rara pertencente à família das musgosas, caracterizada por suas folhas brancas quase translúcidas.

Cresce principalmente em cavernas escuras e úmidas, bem como nos arredores de rios subterrâneos. Possui um aroma levemente terroso, toque untuoso e é extremamente fria ao contato...]

Livre de perturbações, Zhou Qing pôde mergulhar na leitura com profundo interesse...