Capítulo 66: Deixemo-nos também devanear um pouco

A mulher encarou as toxinas que se dissipavam gradualmente em seus meridianos, olhou inconscientemente para Zhou Qing à sua frente, mas logo balançou a cabeça com veemência.

Não podia ser ele!

— Talvez tenha sido um aviso? Será que foi algum comparsa do espião? — murmurou a mulher de máscara em voz baixa.

Aquele veneno não era trivial, nem insignificante; ela havia sido envenenada sem sequer perceber, e o pior era que ele consumia sua força vital gota a gota, até esgotá-la por completo.

Se não fosse pela situação repentina, ela certamente teria conseguido eliminá-lo com calma.

De fato, o motivo de ter vindo ali naquele dia era apenas perguntar a Zhou Qing por que o indivíduo daquela noite escolhera se autodestruir sem a menor hesitação, a ponto de ter sua alma estilhaçada.

Será que algo mais havia acontecido sem o conhecimento dela, ou o homem temia ser capturado, ter sua mente vasculhada e sofrer tormentos piores que a morte?

Afinal, o Pico do Sol Dourado era um dos cento e oito picos principais da Seita Cangxuan, rodeado por quase milhares de picos menores de todos os tamanhos.

Seguindo o curso natural das coisas, essas montanhas pertenciam a alguns dos discípulos herdeiros, além de abrigarem um vasto número de discípulos internos, externos e dezenas de milhares de servos.

Naquela ocasião, ao ver o intruso infiltrar-se no Pico do Sol Dourado com tanta familiaridade, ela hesitou um pouco, mas acabou rompendo a barreira com força bruta para invadir.

Ainda assim, diante de um território tão vasto, seria absolutamente impossível para ela localizar o sujeito em pouco tempo.

Ele teria tido tempo de sobra para transmitir o segredo silenciosamente, escapar por outra rota, reassumir seu posto de discípulo herdeiro e aguardar a próxima oportunidade.

Mesmo que Zhou Qing tivesse topado com o esconderijo dele, aquele homem, apesar de gravemente ferido, deveria ser perfeitamente capaz de lidar com um discípulo do Reino de Abertura de Canais que parecia um tanto quanto perturbado. Como, então, terminara daquela forma?

Porém, quando ela chegou, sentiu-se hesitante e sem saber como puxar assunto, acabando por ser envenenada de maneira inexplicável.

— Interessante! — murmurou em voz baixa após inspecionar os arredores mais uma vez, antes de dar meia-volta e partir.

……

— Ufa... —

Assim que Zhou Qing mergulhou de volta através da barreira, seu coração sobressaltado finalmente se acalmou.

— Parece que o [Pó de Dissipação Espiritual] funcionou; o alvo simplesmente sumiu no final. Infelizmente, só me restam os últimos cinco frascos, preciso usá-los com parcimônia. —

Zhou Qing soltou um longo suspiro. Os materiais de alquimia no Salão de Missões também haviam se esgotado, e se quisesse refinar algo melhor, teria de depositar suas esperanças nas boas notícias de Xu Hu e dos outros.

— Essa pessoa definitivamente não vai deixar isso barato. Não vou sair de casa nos próximos dias, e Doudou também não! —

Zhou Qing tomou uma decisão imediata.

Nos dias seguintes, enquanto tentava liquefazer seu quarto meridiano, Zhou Qing verificava a barreira do pico a todo momento. Felizmente, tudo permaneceu em paz, o que o fez relaxar gradualmente.

Quanto a Doudou, tendo aprendido a fazer bolinhos com Lu Lingying, ela se divertia tentando prepará-los todos os dias.

Zhou Qing tornou-se obviamente o seu sujeito de testes.

Para não destruir a confiança da menina, fosse o prato salgado ou insosso, Zhou Qing enchia-a de elogios.

Mas, bem naquele dia, a barreira do pico foi subitamente ativada, embora indicasse apenas a chegada de um visitante.

Zhou Qing abriu imediatamente a parede de cristal roxo que seu mestre lhe instalara antes de partir e avistou um homem de compleição robusta, com as mãos cruzadas nas costas, parado ao sopé da montanha.

— É ele! —

Ao reconhecer o visitante, Zhou Qing sentiu um alívio imediato e desceu a montanha.

— Cumprimentos ao Irmão Sênior Zhuge! — Zhou Qing saudou Zhuge Ming, o discípulo principal do Pico dos Cem Artefatos.

Tanto a coleta da Madeira Atingida por Raio quanto a ocasião no Salão de Missões, quando ele e Liu Qingfeng intervieram para punir aqueles de língua solta, foram razões mais do que suficientes para Zhou Qing guardar essa dívida de gratidão.

Abandonando sua seriedade habitual, Zhuge Ming aproximou-se rapidamente para amparar Zhou Qing e o elogiou:

— Irmão Júnior Zhou, fiquei sabendo de tudo o que aconteceu no Pico do Sol Dourado. Belo trabalho! Ouvi dizer que por pouco os segredos da nossa seita não foram transmitidos. Graças a você, que no último segundo salvou a situação. —

Ao ouvir os elogios de Zhuge Ming, Zhou Qing exibiu uma expressão constrangida.

Ele nem imaginava como a seita havia feito com que aqueles discípulos herdeiros absorvessem e estudassem o tal "espírito" dele.

— Irmão Sênior Zhuge, por favor, pare de me envergonhar. Nós sabemos muito bem como as coisas realmente aconteceram. Eu só ganhei um bônus de graça, o mérito foi todo daquela pessoa! —

Desde que começara a ser vigiado, Zhou Qing desejava que o mundo inteiro soubesse que aquilo não era mérito seu, mas sim da Santa.

Se alguém quisesse vingança, que fosse atrás dela.

Zhuge Ming, contudo, abriu um sorriso e disse com um tom ligeiramente embaraçado:

— Ela é ela, você é você. No fim das contas, foi você quem impediu a transmissão. Mesmo que não tenha cem por cento do mérito, tem pelo menos trinta. Além disso, vim aqui hoje para lhe pedir um favor. —

— Um favor? Que tipo de favor? — perguntou Zhou Qing, intrigado.

O que alguém considerado louco aos olhos dos outros poderia fazer por ele?

Será que queria mais Madeira Atingida por Raio do Reino do Nirvana?

Na última vez, ele já havia esvaziado seus próprios recursos para lhe dar.

Zhuge Ming explicou:

— No final de cada mês, todos os discípulos herdeiros sob a tutela do Mestre do Pico dos Cem Artefatos se reúnem para interagir e esclarecer dúvidas sobre a arte de refinar artefatos. Como nosso Mestre está atualmente reparando a Estela Sagrada de Artes Marciais, essa responsabilidade acabou recaindo naturalmente sobre mim. —

— Para falar a verdade, já presidi isso muitas vezes, e todos começaram a achar um pouco monótono. No entanto, esta é uma regra estabelecida pelo Mestre, então gostaria de convidá-lo ao Pico dos Cem Artefatos para nos contar sobre o que aconteceu naquela noite. Assim, todos poderemos expandir nossos horizontes e imaginar a cena. —

Ao compreender o propósito da visita de Zhuge Ming, Zhou Qing sentiu um leve tremor na bochecha.

Como assim "imaginar a cena"?

Essa expressão definitivamente não era adequada!

No entanto, ele também entendeu o que Zhuge Ming queria dizer.

Dizia-se que os discípulos herdeiros do Pico dos Cem Artefatos eram todos homens fortes e parrudos que passavam os dias inteiros imersos na forja, e provavelmente queriam fantasiar sobre como seria enfrentar um espião de outra seita, suprimi-lo com força absoluta e alcançar a glória eterna.

— É apenas uma lembrança pequena, por favor, aceite, Irmão Júnior! — Zhuge Ming retirou imediatamente duzentas pedras de essência e as estendeu a Zhou Qing com um sorriso largo.

Zhou Qing inicialmente quis recusar, afinal o comparsa do espião já estava de olho nele, mas Zhuge Ming era o discípulo sênior principal do Pico dos Cem Artefatos, e recusá-lo de cara quando ele pedia um favor pela primeira vez parecia um tanto desrespeitoso.

Na última vez, no Salão de Missões, o próprio Zhuge Ming o defendera contra aqueles que falavam mal dele pelas costas.

Após um breve momento de reflexão, Zhou Qing concordou.

— Irmão Sênior Zhuge, pode ficar com o dinheiro, mas tenho um pedido: como minha perna ainda não se recuperou totalmente, será que o senhor poderia ter a gentileza de me levar e trazer pessoalmente? — pediu Zhou Qing.

Zhuge Ming ficou surpreso por um instante, mas logo compreendeu que Zhou Qing estava apenas no Reino de Abertura de Canais e ainda não conseguia usar a energia primordial para voar pelos céus por conta própria.

— Mas é claro! Muito obrigado por me dar essa honra, Irmão Júnior. Partimos agora? —

Extremamente alegre, Zhuge Ming moveu a mente e fez surgir uma espada pesada, preta e larga, que cresceu rapidamente de tamanho.

Ali caberiam facilmente não apenas duas pessoas, mas até vinte.

Zhou Qing também se sentiu mais tranquilo; ele simplesmente não acreditava que alguém ousaria tentar assassiná-lo sob a escolta pessoal do discípulo principal de um pico.

— Não tenho nada para arrumar, então vamos! —

Em seguida, os dois subiram na espada pesada e partiram em disparada rumo ao Pico dos Cem Artefatos...

……

De pé sobre a espada pesada, ouvindo o vento uivar violentamente em seus ouvidos, Zhou Qing sentiu o coração pulsar acelerado.

Para ser franco, era a primeira vez que avistava o Pico dos Cem Artefatos de cima para baixo.

Abaixo deles, cordilheiras ondulantes serpenteavam entrecortadas por névoas e nuvens, parecendo fitas etéreas que envolviam suavemente os cumes das montanhas.

A luz do sol atravessava as camadas de nuvens, banhando as montanhas e projetando raios luminosos que lembravam pontes douradas em um reino celestial.

— Irmão Júnior, firme-se bem! —

Após o aviso de Zhuge Ming, a espada gigante mergulhou em direção a um vasto salão em formato de machado gigante localizado logo abaixo...