Capítulo 4: Tentando enganar, acabou encontrando um discípulo verdadeiro?

A Sala de Missões da Seita do Céu Misterioso era majestosa e imponente, composta por painéis de anúncios de diferentes níveis, todos repletos de informações variadas. Havia tarefas de todos os tipos: desde simples à complexas, desde coletar ervas raras, capturar feras demoníacas, escoltar caravanas até investigar eventos misteriosos.

O local estava apinhado de gente, com discípulos de todos os estilos circulando, criando um ambiente movimentado e animado.

— Irmão sênior, é ali! — exclamou Tang Doudou, puxando Zhou Qing e apontando para um jovem elegante vestido de roxo um pouco adiante.

Por coincidência, Zhou Qing conhecia aquele rapaz.

— Irmão Zhuge, quanto tempo! Está cada vez mais charmoso! — saudou Zhou Qing com um sorriso travesso.

Zhuge Ming olhou para Zhou Qing mantendo a habitual expressão fria, mas soltou um leve suspiro.

Na Seita do Céu Misterioso, os discípulos eram classificados por força em quatro categorias: Discípulos Transmitidos (roxo), Discípulos do Núcleo (vermelho), Discípulos Externos (branco) e Serviçais (cinza), cada qual com sua cor de vestimenta.

Os Discípulos Transmitidos geralmente eram guerreiros que haviam alcançado o Reino do Núcleo Primordial, e mesmo os Discípulos do Núcleo já estavam no Reino da Abertura.

Quanto aos Discípulos Externos e Serviçais, uns ainda nem haviam iniciado o cultivo, outros lutavam arduamente no Reino dos Meridianos, buscando seus nove canais.

Já os Discípulos Transmitidos, ou eram lutadores que abriram caminho até o Reino do Núcleo Primordial, ou pupilos aceitos diretamente pelos anciãos dos picos, tornando-se discípulos pessoais.

Mesmo os escolhidos por exceção possuíam bom talento e, com o passar dos anos, também atingiram o Reino do Núcleo Primordial.

No entanto, a situação no Pico do Sol Dourado era diferente.

O mestre do Pico do Sol Dourado, Tio Mo, era prudente e discreto, pouco interessado em aceitar ou treinar discípulos. Só após muita insistência do Patriarca, anos atrás, aceitou relutantemente dois discípulos, ambos ainda no Reino dos Meridianos.

Apesar disso, esses dois discípulos do Reino dos Meridianos tinham o status de Discípulos Transmitidos, sem talento excepcional, o que fazia com que os verdadeiros Discípulos Transmitidos os desprezassem.

A Seita do Céu Misterioso contava com cento e oito picos. Zhuge Ming só conheceu Zhou Qing por acaso no ano anterior, quando visitou o Pico do Sol Dourado a mando de seu mestre.

— Você trouxe madeira de raio de boa qualidade? — perguntou Zhuge Ming a Zhou Qing.

Zhou Qing assentiu animadamente e rapidamente retirou uma bolsa de armazenamento.

— Irmão Zhuge, confira! Acabei de coletá-las, estão fresquinhas — disse Zhou Qing sorrindo.

Zhuge Ming pegou a bolsa e examinou o conteúdo cuidadosamente. Depois, os dois conectaram as bolsas de armazenamento, finalizando a troca.

— O Pico das Mil Ferramentas não precisa de muita madeira de raio desta vez, só é urgente. Normalmente, o que Tio Mo fornece já seria suficiente, mas por algum motivo, o mestre aumentou a demanda de repente e me mandou esperar aqui — explicou Zhuge Ming, de forma casual.

Zhou Qing apenas sorriu, pegou a bolsa, que agora continha oitenta mil pedras espirituais, muito além do que esperava.

— Muito obrigado, irmão Zhuge! — Zhou Qing e Tang Doudou agradeceram respeitosamente.

Zhuge Ming acenou com a cabeça, sem dizer mais nada, e se retirou.

Zhou Qing olhou novamente para a bolsa, satisfeito e feliz.

— Vamos, a Sala de Troca tem bolsas de armazenamento à venda, vou comprar uma para você! — disse Zhou Qing, animado, puxando Tang Doudou para dentro.

Logo comprou uma bolsa rosa por trinta mil pedras espirituais e ainda deixou dez mil dentro.

Metade para cada um, afinal, a irmãzinha também se esforçou muito naquele mês.

— Obrigada, irmão, mas isso é demais! Só de ter uma bolsa já estou muito feliz! — disse Tang Doudou, tentando devolver as pedras espirituais, mas Zhou Qing recusou com um sorriso.

Ele afagou a cabeça da irmãzinha: — Fique com elas. O mestre é mão de vaca, mas o irmão é generoso. Use para cultivar bastante e romper logo de nível.

Tang Doudou olhou emocionada para o irmão e apertou a bolsa com força, assentindo várias vezes.

Quando os dois estavam saindo da Sala de Missões, prontos para retornar ao Pico do Sol Dourado, Zhou Qing sentiu alguém esbarrar nele.

Logo depois, ouviu-se o som nítido de algo se quebrando.

Ao olhar para baixo, Zhou Qing viu um pote de barro preto despedaçado aos seus pés, de onde escorria um líquido desconhecido, exalando um forte aroma de ervas.

— Não! — um rapaz de vermelho caiu de joelhos, nervoso, tentando pegar o líquido com as mãos trêmulas.

Porém, o líquido penetrou rapidamente nas frestas das pedras do chão, misturando-se com a poeira e virando lama.

— Meu Elixir das Cem Ervas! Só faltava um passo para entregarmos na Sala de Missões e trocar por pedras espirituais! — lamentou-se o rapaz, quase chorando diante da bagunça.

De repente, ele se levantou e agarrou Zhou Qing pela gola.

— Por que anda tão rápido? Me pague meu elixir! — gritou, quase cuspindo em Zhou Qing de tanta raiva.

Tang Doudou, assustada, agarrou a roupa de Zhou Qing.

Zhou Qing franziu a testa, analisando o rapaz de rosto rude e marcado por cicatrizes. Pela roupa vermelha e pela aura, devia ser um Discípulo do Núcleo, no Reino da Abertura.

Mas ele e Tang Doudou estavam conversando tranquilamente; como poderiam estar andando rápido? Fora o próprio rapaz que esbarrou neles.

As pessoas ao redor logo perceberam a confusão e se aproximaram para ver o que acontecia.

Quando Zhou Qing se preparava para se explicar, dois homens enfaixados saíram da multidão.

Ambos vestiam vermelho; um tinha a cabeça enfaixada, outro o braço imobilizado, com faixas manchadas de sangue.

— Tigre, o que faz aqui ainda? Vai logo entregar o elixir, estamos esperando pelas pedras! — disse um deles.

— Pois é, quase perdemos a vida nessa missão para conseguir o elixir... Espera, esse pote não é o nosso? — exclamou o outro, ao ver os cacos no chão, ficando pálido.

— Esse cheiro... Não pode ser — murmurou.

— Céus, confiamos tanto em você, Tigre, o que você fez? — os dois, atordoados, aproximaram-se furiosos.

O rapaz chamado Tigre apontou para Zhou Qing e se justificou apressado:

— Foi ele! Esse moleque derrubou nosso elixir das cem ervas!

— O quê? Foi você? Pague pelo nosso elixir! — gritaram os dois, liberando sua aura do Reino da Abertura e avançando ameaçadores sobre Zhou Qing.

Ao ver os dois surgirem no momento exato, Zhou Qing logo entendeu a armadilha.

Tentaram extorquir um Discípulo Transmitido por engano?

Mas rapidamente se deu conta: ele e a irmã estavam vestidos como Discípulos Externos, ambos no Reino dos Meridianos, então os três os tomaram por discípulos comuns.

Fazia sentido escolherem eles como alvo.

Dentro da seita, tanto o poder quanto o status seguiam uma hierarquia rígida.

Apesar de sua baixa cultivação, Zhou Qing era um verdadeiro Discípulo Transmitido, igual aos poderosos como Zhuge Ming, com direito a tratamento igual.

Na teoria, todos os Discípulos do Núcleo e Externos deveriam saudá-lo e chamá-lo respeitosamente de “irmão sênior”.

Mas entre os cento e oito picos, o Pico do Sol Dourado sempre fora discreto. Ele e a irmã só haviam ingressado há alguns anos e raramente saíam.

Além disso, sempre ensinara a irmã a manter-se discreta.

Afinal, assassinatos entre seitas eram frequentes, e os alvos costumavam ser figuras de alto escalão, como anciãos ou Discípulos Transmitidos.

Ninguém arriscaria a vida por discípulos comuns, certo?

Porém, ele e a irmã eram os Discípulos Transmitidos mais fracos, por isso nunca usavam o manto roxo que indicaria sua posição.

Dois discípulos de branco gastando muito na Sala de Missões chamou a atenção.

Não era à toa que sentira olhares sobre eles durante a transação, especialmente daqueles dois, cujas presenças lhe eram familiares desde a fila.

A animação do dia o fizera esquecer o velho ditado: não ostente riqueza.

Entretanto...

Zhou Qing olhou para a segunda conquista do dia: "Te dei uma chance e não aproveitou!", de significado literal claro, mas com um sentido mais profundo a ser explorado.

Talvez valesse a pena tentar; nem toda conquista precisava ser desvendada a fundo.