Capítulo 16: Ele tem estado assim todo esse tempo?

Naquela noite, Tang Doudou soltou um grito agudo, os olhos cheios de descrença, e logo depois olhou para o irmão sênior ao seu lado com uma admiração renovada e profunda.

O irmão sênior realmente não a havia enganado; ao ficar ao lado dele para cultivar, nem mesmo era preciso usar pedras de energia ou técnicas de condução de energia. A pura energia vital do céu e da terra podia ser absorvida diretamente para purificar os meridianos.

Ela então olhou para Zhou Qing com olhos brilhando como estrelas, discretamente se aproximou, mexeu o nariz delicadamente e respirou fundo algumas vezes.

Zhou Qing fechou os olhos, concentrando-se no nono meridiano, e falou lentamente: "Basta cultivar normalmente. Além disso, não precisa sugar a energia da minha axila."

"Ah, Doudou entendeu!"

Ela rapidamente ajustou a postura, com as bochechas coradas, e começou a cultivar...

Alguns dias depois, Zhou Qing franziu as sobrancelhas. Sob o controle do “Manual de Condução de Energia do Grande Princípio”, uma grande quantidade de energia pura e refinada jorrava incessantemente para purificar o nono meridiano oculto.

Durante esse período, Zhou Qing passava os dias no Pico Yunmeng acumulando conquistas, e as noites utilizava a “Formação de Concentração de Energia da Terra” para impactar o meridiano oculto.

Agora, estava chegando ao momento decisivo.

“Vamos com tudo!” Zhou Qing sentiu seu espírito se agitar, enquanto uma torrente de energia corria impetuosa como milhares de cavalos galopando.

A dor aguda e a sensação de inchaço o fizeram resistir com os dentes cerrados, sem saber quanto tempo havia passado. Então, com um estalo, o meridiano antes bloqueado se abriu completamente, fluindo sem impedimentos.

Aquela sensação sedosa era indescritivelmente maravilhosa.

Vendo isso, Zhou Qing ficou radiante de alegria.

Logo, no final daquele meridiano, um orifício de energia se condensou rapidamente como uma constelação, começando a acumular energia como uma pequena poça d’água.

Ao mesmo tempo, os outros oito meridianos em seu corpo reagiram de forma misteriosa a essa nova “companhia”.

A energia circulava velozmente pelos meridianos, integrando-se e formando uma película suave e perfeita que revestia suas paredes internas.

Os nove meridianos, antes ásperos, brilharam suavemente quase ao mesmo tempo, até explodirem em um esplendor ofuscante.

Zhou Qing abriu os olhos lentamente, um sorriso de satisfação iluminando seu rosto, e riu em voz alta.

“Finalmente alcancei o nono nível do Reino da Condução dos Meridianos!”

Acima do Reino da Condução está o Reino da Abertura da Energia, que é o nível que os discípulos internos geralmente possuem.

Para atingir esse estágio, é necessário comprimir repetidamente a energia acumulada nos orifícios até que ela se transforme de estado gasoso para líquido, formando uma força vital muito mais densa e poderosa.

O Reino da Abertura é subdividido em três estágios: inicial, médio e avançado, correspondendo a três orifícios e meridianos específicos.

“Agora tenho sessenta mil pedras de energia, além da ‘Formação de Concentração de Energia da Terra’. Posso dizer que o Reino da Abertura não é um problema; a quebra de nível é apenas uma questão de tempo!” Zhou Qing examinou seu saco de armazenamento e sentiu um orgulho silencioso.

Comparado com os discípulos internos, que além do salário mensal de trinta pedras de energia precisam resolver tudo por conta própria, seja aceitando missões da Seção de Tarefas ou descobrindo tesouros para trocar por recursos de cultivo, Zhou Qing estava em vantagem.

Claro, também existiam pessoas como Xu Hu, que tentavam obter ganhos fáceis sem esforço.

“Quanto maior a tempestade, mais valioso é o peixe. Valeu a pena todo o preparo. Ah, e o retorno do mestre, que sabe que é errado se aproveitar do dinheiro dos discípulos e ainda assim os trouxe de volta, é algo tão raro quanto o sol nascer no oeste.”

Zhou Qing levantou-se, espreguiçando-se satisfeito. Agora só precisava seguir com as tarefas, sem se preocupar demais com outras coisas, deixando o tempo revelar tudo.

Com um movimento mental, abriu seu painel de informações.

[Nome: Zhou Qing.]
[Nível de cultivo: Nono nível do Reino da Condução dos Meridianos.]
[Conquista da missão: Segurando a lua e colhendo estrelas, ninguém no mundo é como eu!] (incompleta)
[Progresso: 983]

Faltavam apenas 17 para completar o objetivo. A simples ideia da recompensa tentadora enchia Zhou Qing de expectativa e excitação.

“Uf, uf—”

Ao lado, um leve ronco soava ritmado. Zhou Qing sorriu ao ver Tang Doudou dormindo, babando um pouco.

Ele se aproximou cuidadosamente, tirou um cobertor e o colocou suavemente sobre ela.

Desde que Doudou alcançou o segundo nível do Reino da Condução dos Meridianos, tomou apenas quatro frascos de elixir e já havia encontrado o terceiro meridiano com sucesso.

Mas, afinal, ela ainda era uma criança.

Guardando a bandeira da formação, Zhou Qing seguiu direto para o Pico Yunmeng.

Pouco depois, uma figura envelhecida apareceu, abriu a janela silenciosamente e viu Tang Doudou dormindo profundamente, soltando um suspiro de alívio.

Virando-se, olhou para a direção do Pico Yunmeng, seus olhos cheios de culpa.

Recentemente, todos os chefes dos picos estavam juntos trabalhando para reparar o Monumento Sagrado das Artes Marciais; felizmente, haviam feito algum progresso, o que concedeu um dia de descanso para todos.

Especialmente amanhã, quando cada chefe traria seu discípulo principal como recompensa pelo esforço desses dias.

Durante esse tempo, ele também aprendera com Duanmu Shu sobre a situação no Pico Yunmeng, sabendo que a doença da criança piorava.

Gastava dinheiro como água, distribuindo recompensas apenas para ouvir palavras de elogio.

Desfrutava de sua própria vaidade e pose, mas tinha que admitir que aquelas palavras eram boas, e ele se perguntava de onde teriam vindo.

No entanto, ao ver como cuidaram de Doudou tão bem na sua ausência, Mo Xingjian sentiu um remorso ainda maior.

Para alcançar o Reino do Nirvana, ele vinha se preparando há anos, mas negligenciara o cuidado desses dois jovens.

Especialmente agora, Zhou Qing demonstrava sinais de instabilidade mental.

“Aqueles elixires foram todos dados para Doudou. Preciso encontrar outra maneira de compensá-la, mas isso custa dinheiro... Estou falido, então preciso arranjar dinheiro primeiro!”

Mo Xingjian coçou a cabeça ansiosamente.

...

“Ótimo, ótimo! Uma palavra do irmão sênior Zhou iluminou minha mente como um clarão, me despertando de um sonho!”

Na residência solitária, um homem dava repetidos elogios com o polegar para o jovem de branco no topo da árvore, seus olhos também mostrando vergonha, como se lamentasse não ter tido grandes ambições por tantos anos.

“Você não é honesto, está desperdiçando meu tempo!”

Zhou Qing virou-se e foi embora.

“Droga!”

O homem resmungou ao ver Zhou Qing partir com elegância.

“Ele é realmente doido! Se não fosse por uma pedra de energia, eu, um discípulo interno, não precisaria me rebaixar para você. Embora só precise falar um pouco para conseguir algo sem esforço, será que meu talento para atuação está tão ruim assim?”

Ele refletiu consigo mesmo.

“Ah~”

Ninguém percebeu que uma bela mulher, observando tudo à distância, suspirava longamente.

“Ele tem sido assim ultimamente?” perguntou Duanmu Shu.

Ao seu lado, um jovem discípulo vestido de roxo fez uma reverência: “Sim, mestre. Tentei encontrar um padrão, mas percebi que não há nenhum. Embora todos o elogiem, os resultados são diferentes.”

“Não importa o gênero, a aparência, ou mesmo se alguém imita as palavras de elogio de outros para obter recompensas; às vezes funciona, às vezes não. É como se o irmão júnior Zhou agisse segundo um temperamento infantil e imprevisível.”

Liu Qingfeng, o primeiro irmão sênior do Pico Yunmeng, falou respeitosamente.

Duanmu Shu ouviu e amaldiçoou Mo Xingjian em seu coração, lamentando como aquele jovem tão promissor havia sido estragado.

“E o comportamento? Ainda igual ao de antes?” perguntou Duanmu Shu.

Liu Qingfeng acenou: “Sim, ele gosta de assustar os outros; quanto mais assustados ficam, mais ele se diverte. Felizmente, já avisei os outros discípulos internos, que sabem que o verdadeiro discípulo do Pico Jinyang tem problemas mentais, então ninguém fica com raiva a ponto de machucá-lo.”

Duanmu Shu suspirou novamente.

“Você está indo bem, deixe-o ser. Afinal, o Pico Jinyang tem poucos discípulos. Se ele continuar assustando a pequena irmã júnior de oito ou nove anos, não demorará até que apareça outro com problemas mentais.”

Liu Qingfeng entendeu.

Quando Duanmu Shu estava prestes a partir, pareceu lembrar de algo e ordenou: “Ah, informe seus irmãos e irmãs mais jovens para se reunirem no topo do pico amanhã de manhã. Iremos juntos ao Conselho dos Anciãos da Seita Interna.”

Liu Qingfeng ficou surpreso, mas respondeu respeitosamente: “Sim, mestre. Devo avisar apenas os discípulos mais antigos, como o décimo terceiro, ou os outros discípulos verdadeiros também?”

“As vagas são limitadas, e este assunto é de extrema importância!” Duanmu Shu respondeu, desaparecendo no ar.

Liu Qingfeng imediatamente compreendeu; parecia ser uma oportunidade única apenas para eles.

...