Capítulo 2: O Mestre Enfrenta a Tribulação

Três dias depois, nuvens escuras começaram a se aglomerar sobre o Pico Sol Dourado, e uma pressão assustadora espalhou-se pelo ar. Tang Doudou tremia de medo, agarrando-se ao lado de Zhou Qing. Zhou Qing, também presenciando tal cena pela primeira vez, sentia-se tomado por reverência. Não era de se admirar que o mestre tenha se preparado por tantos anos; o ritual sequer começara e aquela força já era suficiente para fazer qualquer um tremer de pavor, como se estivessem diante de uma entidade aterradora e invencível.

— Ah, no fim, chegou mesmo! — Um suspiro envelhecido ecoou do grande salão à frente; em seguida, as portas se abriram e de lá saiu um velho sacerdote de cabelos grisalhos.

— Mestre! — Ao vê-lo, Tang Doudou correu até ele, o rosto tomado de medo e preocupação.

Mo Xingjian forçou um sorriso, afagando a cabeça da pequena discípula. — Não se preocupe, vai ficar tudo bem.

Zhou Qing sentiu a energia vital que emanava de seu mestre e fez-lhe uma reverência respeitosa.

— Mestre, desta vez, por favor realize a travessia no bosque dos fundos!

Mo Xingjian olhou para Zhou Qing e sentiu um peso de culpa. Afinal, por tantos anos não se dedicara a ensinar como deveria, e ainda assim aquele jovem sempre se preocupava por ele.

— Meu discípulo, saiba que não há formação capaz de barrar os trovões celestiais de uma travessia. Não gastem suas energias em vão...

— Mestre, ainda assim, é a nossa sincera intenção!

— Ai, está bem.

Os três seguiram direto para a floresta nos fundos.

O céu estava tomado por nuvens densas; trovões ribombavam, relâmpagos cruzavam os céus, iluminando toda a encosta.

Diante das inúmeras macieiras e pereiras, Mo Xingjian ficou intrigado, mas não era hora para perguntas. O momento da tribulação se aproximava e seu próprio cultivo já não podia mais ser contido.

— Afastem-se, não quero que sejam atingidos!

Com um gesto, Mo Xingjian envolveu os dois numa barreira suave de luz e os afastou dali.

A pressão do céu e da terra intensificava-se, tornando quase impossível respirar.

— O mestre vai ficar bem! — sussurrou a pequena discípula, tremendo dos pés à cabeça, em prece.

Zhou Qing também franzia a testa, tenso.

Um estrondo! No instante seguinte, relâmpagos aterradores, como serpentes de prata, desceram dos céus carregando uma força indescritível.

Mo Xingjian cerrou os dentes, liberando todo seu poder espiritual, transformando-o em escudos protetores e avançando diretamente contra os trovões.

No choque das forças, o pequeno corpo de Mo Xingjian caiu envolto em fumaça negra.

— Mestre! —

Ao ver a cena, Tang Doudou soltou um grito agudo. Zhou Qing, atento, viu que o mestre logo se ergueu, colando símbolos em todo o corpo e lançando-se novamente contra as descargas.

No céu, dezenas de novos relâmpagos se formavam. O trovão ecoava, preenchendo a região, antes de atingir Mo Xingjian com violência.

Ele resistiu mais uma vez, engolindo às pressas grandes quantidades de pílulas, preparando-se para a terceira onda de trovões.

Assim passaram-se trinta minutos. No fundo de uma cratera, Mo Xingjian, com as roupas em frangalhos, exalava um odor de queimado e soltava fumaça negra pela boca, a voz enfraquecida chamando Zhou Qing que estava por perto.

— Zhou Qing, seu mestre não vai aguentar muito mais, afinal, qual era sua carta na manga?

Zhou Qing piscou os olhos. — Carta na manga? Qual carta? Quando o mestre atravessa a tribulação, todos os relâmpagos caem sobre o bosque! Cada raio desses gera uma madeira de trovão! Mesmo que o senhor falhe, não sairemos perdendo!

Mo Xingjian ficou sem palavras.

Tang Doudou também.

— Mestre, não se distraia! Só falta a última onda! — Zhou Qing apontou para as nuvens, que começavam a perder intensidade.

Mo Xingjian, tremendo de raiva, retirou de sua bolsa uma pérola reluzente de faíscas e a engoliu.

— Maldição, nesse mundo ninguém é confiável. Vai ser na marra mesmo!

Diante das últimas descargas, repletas de energia destruidora, ele investiu novamente...

Pouco depois, as nuvens sumiram e o céu voltou a clarear.

Tang Doudou, contendo as lágrimas, correu de imediato até a figura chamuscada.

— Parabéns ao irmão Mo por atravessar a tribulação e alcançar o segundo estágio da cultivação, o Reino do Renascimento!

— Parabéns, irmão Mo! Bebida e comida já estão prontas, hoje beberemos até cair!

— Irmão Mo, depois de repousar, venha ao Pico Yunmeng, tenho algo a tratar contigo.

Mensagens de todos os cantos chegaram, mas a figura enegrecida começou a exalar uma energia vital exuberante, como alguém renascido das cinzas.

A força de Mo Xingjian não apenas se recuperava, mas seu poder interior multiplicava-se.

— Finalmente, consegui... — murmurou, limpando o sangue no canto da boca, vendo os discípulos correndo ao seu encontro, sentindo-se profundamente reconfortado.

Mas, espere, onde estava o outro?

Com um leve movimento da mente, logo encontrou Zhou Qing.

Este, diante das madeiras de trovão, estava visivelmente eufórico, recolhendo-as tremendo de emoção.

— Essas madeiras de trovão foram criadas durante a tribulação do Reino do Renascimento! Veja só a qualidade, ainda há faíscas nelas!

— Estou rico, realmente rico! Cada uma dessas vale cem pedras de essência!

— Uma, duas, três, quatro, cinco...

Mo Xingjian, irritado, correu até ele.

— Seu ingrato, pelo menos metade dessas madeiras é do seu mestre! Entregue aqui!

Tang Doudou observava, atônita, os dois disputando as madeiras de trovão. Não estava entendendo mais nada.

Que cena era essa?

Naquele momento, Zhou Qing fungava e exibia um olho roxo — resultado de uma disputa acirrada com o próprio mestre, que não hesitou em lhe acertar um soco.

— Abusando da força, ele tomou quase todas as madeiras, que injustiça! Fui eu quem cortou as outras árvores, cavei buracos e plantei essas mudas!

Zhou Qing sentou-se e começou a riscar círculos no chão.

— Parabéns, hóspede, por completar a conquista "Quanto maior a tempestade, mais caro o peixe". Recompensa: um Mapa das Nove Linhas, uma Coluna de Energia Vital, um Talismã de Experiência de Compreensão Demoníaca de Nível Real.

— Próxima conquista "Te dei oportunidade, mas não soube aproveitar" desbloqueada!

Naquele instante, a voz do sistema soou em sua mente, dissipando toda a frustração de Zhou Qing e enchendo-o de excitação.

Consegui, finalmente consegui! Não se pode interpretar tudo ao pé da letra, afinal.

Logo, ao lado do painel pessoal, surgiu um "Inventário" contendo três itens.

No primeiro espaço, um mapa das linhas energéticas do corpo, onde nove pontos brilhantes moviam-se sem parar. Ao tocar com a mente, uma explicação detalhada surgiu diante de Zhou Qing.

Ao compreender, seu peito se apertou de emoção, o olhar repleto de incredulidade, seguido de uma felicidade quase selvagem.

O primeiro passo da cultivação é chamado de Estágio da Passagem das Linhas.

Os pontos de energia, ou orifícios do corpo, distribuem-se como estrelas no céu noturno, e os meridianos as conectam como rios e montanhas.

Antigos sábios, após eras de experimentação, descobriram que o corpo humano possui nove principais meridianos, e, com técnicas apropriadas, esses canais servem de base para o cultivo.

O Estágio da Passagem consiste em desobstruir esses nove canais, formando ao fim de cada um uma câmara de energia para armazenar a essência do céu e da terra.

Assim, o estágio é dividido em nove níveis, cada um correspondente a um meridiano aberto.

Quando as nove linhas se unem e as câmaras começam a condensar energia, atinge-se o próximo estágio: Abertura dos Portais da Origem.

Infelizmente, cada pessoa possui linhas diferentes, sendo necessário buscá-las e compreendê-las individualmente.

Ao encontrar uma delas, deve-se usar a energia absorvida para dissolver os bloqueios, abrindo caminho pouco a pouco.

Zhou Qing se considerava de talento mediano, nem brilhante nem ruim. Ainda assim, mesmo após anos na seita, chegara apenas ao quarto nível do Estágio da Passagem.