Capítulo 22 — Não passam de algumas intempéries

Zhou Qing já estava acostumado àquele tipo de situação e, além disso, aquela arte marcial de quinto grau já era mais do que suficiente para ele aprender.

Tang Doudou, porém, aproximou-se com o coração apertado, segurou a manga de Mo Xingjian e disse:

— Mestre, o senhor não tem dinheiro, sua ficha também não possui pontos, e nosso pico está velho e miserável. No fim, tudo depende apenas do senhor para prosperar. Deve ser muito difícil... Eu ainda tenho algum dinheiro. Quer que eu lhe dê uma parte?

Ao ouvir aquilo, Mo Xingjian mostrou-se constrangido, e seu velho rosto ficou ainda mais vermelho de vergonha.

Mas o que ele podia fazer? Seu mestre era simplesmente cauteloso por natureza. Mesmo que quisesse mudar, não conseguiria. Ao longo de tantos anos, acabara consumindo toda a riqueza de um pico tão grande, deixando-o na pobreza.

Dessa vez, teria de deixar aquelas duas crianças abandonadas cuidarem da própria sobrevivência outra vez.

Depois de recomendar-lhes algumas coisas, sem jeito, partiu apressadamente.

Zhou Qing também voltou para sua residência e tornou a examinar a “Grande Arte da Essência Estelar”.

— O ponto de partida para cultivar uma arte marcial de quinto grau já é bastante elevado. Além disso, o requisito mínimo desta técnica é fazê-la circular por meio da força essencial. Isso significa que é preciso alcançar o Reino da Abertura da Essência para começar o cultivo.

Zhou Qing murmurou consigo mesmo. Felizmente, já estava perto do Reino da Abertura da Essência. Com o auxílio da “Matriz de Reunião Espiritual das Veias Terrestres”, comparável a uma técnica de atração de energia de quarto grau, romper o limite era apenas uma questão de tempo.

Após ponderar cuidadosamente, Zhou Qing decidiu deixar o assunto de lado por enquanto. Em seguida, voltou os olhos para a nova conquista de missão:

【Isto não passa de um pouco de vento e geada】

A frase tinha uma origem extraordinária. Fora dita pelo Venerável Grande Amor Imortal, Gu Yue Fang Yuan, quando, depois de ser expulso de casa pelo tio e pela tia e obrigado a morar na residência mais barata que encontrara, contemplara sozinho a paisagem do lado de fora da janela.

— Seja qual for o método, começarei pela tentativa mais simples. Se realmente não funcionar, então investigarei a fundo. Mas, por enquanto, é melhor me apressar e alcançar o Reino da Abertura da Essência!

Zhou Qing imediatamente retirou as bandeiras da matriz. Depois de confirmar que as pedras essenciais no interior ainda não haviam se esgotado, cravou-as no solo ao redor e começou a cultivar.

Quinze dias se passaram num piscar de olhos. Durante esse período, Tang Doudou também aparecia com frequência. Afinal, permanecer ao lado do irmão mais velho fazia seu cultivo avançar muito depressa.

É claro que, como costumava descer a montanha para comprar suprimentos, ela também trazia algumas novidades. Por exemplo, sobre a compreensão da Estela Sagrada: ouvira dizer que mais de duzentas pessoas haviam encontrado artes marciais, mas todas eram de terceiro grau. Nem sequer uma era de quarto grau.

Até então, apenas doze técnicas haviam sido entregues ao Salão das Missões para obter pontos de contribuição da seita. A maioria dos discípulos decidira cultivá-las por conta própria.

Afinal, a antiga potência dominante da Região Oriental, o Palácio do Firmamento Púrpura, possuía artes marciais cuja força era muito superior à das técnicas atuais do mesmo nível.

No fim das contas, todos tinham seus próprios interesses.

Zhou Qing ficou um tanto incrédulo ao ouvir aquilo. Mais de dois mil discípulos verdadeiros, e no final a proporção chegara a dez para um.

Era realmente lamentável!

— Irmão mais velho, vou lhe contar um segredo. Ouvi uma irmã mais velha mencionar discretamente que, entre aquelas pessoas, também estava a discípula gênio de nível régio acolhida pelo tio-mestre líder da seita. Com o talento e a sorte dela, talvez tenha encontrado uma rara arte marcial de quinto grau.

Tang Doudou falou com o rosto cheio de inveja.

Zhou Qing não ficou surpreso ao ouvir aquilo.

Como discípula pessoal do líder da seita, como poderia deixar passar uma oportunidade daquelas?

Infelizmente, havia gente demais naquele dia, e ele não tivera a chance de se aproximar daquela famosa gênio de nível régio.

Três dias depois, Zhou Qing, que meditava de olhos fechados, começou a ser envolto por uma energia tênue, semelhante a uma névoa branca.

Na primeira abertura de energia que ele havia desenvolvido, a essência acumulada e flutuante já se transformara em uma força essencial muito mais densa e espessa, preenchendo também os meridianos correspondentes.

Depois de um longo tempo, Zhou Qing abriu os olhos de repente. Em suas pupilas negras, um brilho intenso, quase sólido, disparou.

— Finalmente entrei no estágio inicial do Reino da Abertura da Essência!

Sentindo a poderosa força que percorria seu corpo, Zhou Qing ficou extremamente agitado.

A partir daquele momento, finalmente alcançara o ritmo dos discípulos internos. Embora fosse o mais fraco entre os cultivadores do Reino da Abertura da Essência, ainda assim era um excelente começo.

Ao olhar para o céu, percebeu que já era noite. As estrelas brilhavam intensamente, e aquele era o melhor momento para cultivar a arte marcial de quinto grau, a “Grande Arte da Essência Estelar”.

Possuir uma rara arte marcial espiritual e não poder cultivá-la era como estar diante de uma montanha de ouro sem conseguir escavá-la. Aqueles quase vinte dias haviam deixado Zhou Qing extremamente inquieto.

Sem perder tempo, ele revisou mais uma vez o cântico e a circulação da força essencial pelos meridianos específicos. Em seguida, ativou a última runa de experiência da compreensão de um gênio de nível régio.

Afinal, ela duraria apenas metade do tempo necessário para queimar um incenso, então precisava se apressar.

No mesmo instante, seu corpo estremeceu. Em meio ao torpor, pareceu-lhe ver incontáveis estrelas gigantescas a uma distância quase palpável. O impacto visual aterrador fez seu coração estremecer, mas também despertou uma excitação que vinha do fundo da alma.

Ao mesmo tempo, sua mente tornou-se mais clara do que nunca. O método mental seguia a rota específica e percorria rapidamente um ciclo após outro.

Se houvesse alguém presente, poderia ver com clareza uma tênue luz começando a emanar da superfície do corpo de Zhou Qing, como se ele estivesse se fundindo às estrelas.

Acompanhando a própria respiração, ele entrou gradualmente num estado de vazio e pureza. Seu poder espiritual era continuamente purificado pela força das estrelas.

Com o passar do tempo, Zhou Qing sentiu que, em seu mar de consciência, parecia ter se formado um vórtice tecido de luz estelar.

O vórtice girava lentamente, absorvendo quantidades cada vez maiores de força estelar. Suas mãos também se ergueram involuntariamente, como se estivessem sustentando todo o céu noturno.

Ninguém sabia quanto tempo havia passado. No mar de consciência de Zhou Qing, o vórtice de luz estelar tornou-se cada vez mais sólido, até parecer transformar-se em algo eterno, suspenso no alto como uma estrela deslumbrante.

Aquela era a manifestação do primeiro estágio da “Grande Arte da Essência Estelar”: 【Vislumbrando o Limiar】.

Em seguida, veio uma sensação de perda e vazio, acompanhada de certa confusão.

A runa de experiência da compreensão de um gênio de nível régio havia perdido o efeito!

Ainda assim, Zhou Qing podia sentir claramente que seu poder espiritual havia aumentado enormemente. Seus pensamentos estavam incomparavelmente mais aguçados e ele conseguia até mesmo ressoar vagamente com a energia essencial entre o céu e a terra.

Depois de liberar sua consciência espiritual, percebeu que seu alcance havia se estendido muito mais longe, e que agora podia captar e sentir facilmente até os detalhes mais sutis.

Naquele momento, seu poder espiritual havia alcançado diretamente o nível intermediário do Reino da Abertura da Essência.

— Se eu tivesse mais três runas de experiência, seria perfeito!

Zhou Qing abriu os olhos. Um brilho estelar passou por eles e desapareceu num instante. Naquele momento, sentia ainda mais inveja daqueles gênios de nível régio.

Ao mesmo tempo, no topo de uma montanha, o líder da seita, Yin Zhenshan, observava de longe as costas de uma jovem que cultivava, com o rosto repleto de satisfação.

Então transmitiu-lhe a voz à distância:

— Minha boa discípula, não tenha pressa. O simples fato de ter compreendido uma arte marcial de quinto grau a partir da Estela Sagrada já a coloca muito acima dos demais. Você possui o talento de um gênio de nível régio, mas isso significa apenas que, em comparação às pessoas comuns, seu limite para compreender rapidamente os mistérios das artes marciais é mais elevado do que o dos outros prodígios.

— Mas isso não é motivo para se pressionar. Em qualquer momento, você estará sempre à frente dos demais. Se conseguir alcançar o estágio de 【Vislumbrando o Limiar】 dentro de um mês, já será um resultado excelente!

Depois de um longo tempo, a jovem levantou-se e fez uma respeitosa reverência na direção de Yin Zhenshan.

— Sua discípula compreendeu. Obrigada pelos ensinamentos, Mestre!

Yin Zhenshan assentiu satisfeito e partiu caminhando pelo vazio.

A jovem observou as costas do mestre desaparecerem sem dizer mais nada. Em seguida, voltou a sentar-se de pernas cruzadas e retomou o cultivo...

***

Quando os primeiros raios de sol iluminaram o Pico do Sol Dourado, Zhou Qing saiu alegremente de sua residência.

Na noite anterior, não apenas havia rompido até o Reino da Abertura da Essência, como também cultivara a arte marcial espiritual de quinto grau até o estágio de Vislumbrando o Limiar. Como poderia não estar feliz com tamanhos ganhos?

— Embora essas conquistas de missão sejam um tanto trabalhosas e exijam muito raciocínio, as recompensas recebidas depois de concluí-las são sempre tão fascinantes e dignas de expectativa!

Zhou Qing olhou para o compartimento de armazenamento do sistema. Agora, dentro dele, restavam apenas as quatro bandeiras de matriz amarelo-terrosas da “Matriz de Reunião Espiritual das Veias Terrestres”. Todo o restante havia sido consumido.

— Isto não passa de um pouco de vento e geada. Vou começar testando o primeiro plano que preparei!

Muito satisfeito, Zhou Qing dirigiu-se novamente, sem demora, ao Pico do Sonho Nebuloso.

***