Capítulo 61: A Morte de Temujin

"Vocês quatro foram muito corajosos e se esforçaram bastante hoje. Em breve, este Príncipe certamente pedirá recompensas por todos vocês. No entanto, aquele Temujin é a verdadeira grande preocupação no meu coração; ainda terei de incomodá-los para continuarem a perseguição!", disse Wanyan Honglie com voz grave.

"Não se preocupe, Altor Príncipe, nós, seus subordinados, vamos atrás dele agora mesmo!", respondeu Shen Qinggang, chamando seus três Irmãos juniores. Todos puxaram suas espadas, montaram a cavalo e continuaram a perseguição na direção em que Temujin havia escapado.

É preciso admitir que Wanyan Honglie realmente sabia como atrair homens de talento com cortesia. Esses Quatro Demónios do Rio Amarelo estavam mais do que dispostos a dar a vida por ele.

Não muito tempo depois, aproximou-se um monge de constituição extremamente robusta, vestindo uma batina vermelha brilhante e um chapéu pontiagudo de cor dourada que reluzia à luz. Ele trazia na mão uma cabeça decepada e de aspeto aterrorizante.

"Altor Príncipe, este seu subordinado cumpriu a missão com sucesso! Esta é a cabeça do general de Temujin, Chilaowen!", disse Lingzhi Shangren.

Wanyan Honglie respondeu: "O Mestre esforçou-se muito. Peço o favor de proteger este Príncipe e avançar para supervisionar a batalha!"

"Este pobre monge obedece!", disse Lingzhi Shangren, juntando as palmas das mãos.

...

Na estepe imensa e nebulosa, o corcel sob Temujin galopava a uma velocidade vertiginosa.

Nesse momento, ao lado do senhor supremo da estepe, restavam apenas o seu confidente e general Mukhali, o seu terceiro filho, Ögedei, e pouco mais de quarenta cavaleiros.

O resto dos seus homens tinha morrido na caótica batalha de instantes antes.

"Jamukha! Sangun! Se eu, Temujin, não morrer hoje, decerto hei de retalhar-vos em mil pedaços e despedaçar os vossos corpos!"

Apesar de ser um homem de ferro com uma vontade inquebrável, ver vários dos seus generais e confidentes mais queridos morrerem para lhe dar cobertura ainda fez com que os olhos de tigre de Temujin se enchessem de lágrimas, tomado por uma profunda tristeza.

"Grão-Cã, os homens de Jamukha estão a aproximar-se!", avisou Mukhali.

Na estepe mongol de hoje, os únicos capazes de rivalizar com Temujin eram Jamukha e o Cã Wang.

Contudo, como o Cã Wang era de índole branda e o seu filho Sangun era arrogante e mimado, Temujin nunca os levara verdadeiramente a sério. Mas aquele que era seu irmão juramentado, o seu Anda, era tão ambicioso quanto ele próprio e possuía grande capacidade.

A razão pela qual a sua derrota tinha sido tão avassaladora desta vez residia no golpe fatal desferido pelas costas por Jamukha.

Caso contrário, aquela corja de pele por fora e podridão por dentro vinda da Dinastia Jin jamais teria conseguido retê-lo.

"Malditos!", praguejou Temujin em voz baixa. "Mukhali, ordeno-lhe que proteja Ögedei e vá encontrar-se com Jochi. Se eu morrer hoje, vocês, irmãos, devem vingar-me!"

"Pai Cã, vá primeiro!", implorou Ögedei.

"Sim, Grão-Cã, fuja primeiro. A tribo não pode viver sem o senhor; se morrer, com Jochi e os outros sozinhos, eles nunca serão adversários de Jamukha", acrescentou Mukhali.

"Chega de conversas! A minha decisão está tomada, fujam vocês primeiro!", ordenou Temujin.

Nesse exato momento, Ögedei ordenou aos seus homens que arrebatassem o estandarte de crina branca de Temujin e, desferindo uma chicotada no cavalo do pai, exclamou: "Pai Cã, vingue-me!"

Dito isto, chamou o resto dos cavaleiros e galopou em direção à estepe ocidental, deixando apenas Mukhali e três cavaleiros de elite para escoltar Temujin na retirada para o leste.

"Ögedei!", Temujin cerrou os dentes com força. "Vamos! Partam para se juntarem a Jochi!"

Ele era, afinal, um homem de decisão firme. Visto que Ögedei decidira sacrificar-se para afastar os perseguidores, Temujin compreendeu que tinha de continuar a viver.

Não apenas por causa de Ögedei, mas também pelos bravos guerreiros da estepe que tinham tombado no campo de batalha!

Pensando nisso, Temujin suprimiu com esforço a dor e a fúria em seu peito, chicoteando o cavalo para regressar a toda a pressa à sua tribo.

"Esperem para ver! Mais dia menos dia, farei com que paguem cada gota de sangue com sangue!", jurou Temujin em silêncio.

Nesse exato momento, a força que perseguía Temujin também tinha chegado ao local onde se haviam dividido em dois caminhos.

Olhando para o estandarte de crina branca vagamente visível a oeste, Sangun ergueu o chicote e apontou ao longe: "Temujin está ali! Vamos, vamos atrás deles!"

Dito isto, Sangun conduziu os seus subordinados numa carga unida.

Jamukha pensou por um momento e dividiu cem cavaleiros em três destacamentos para o nordeste, leste e sudeste, enquanto ele próprio liderava a força principal em direção ao oeste.

Deixando de lado a força principal que perseguia Ögedei para o oeste, o destacamento de cem cavaleiros enviado por Jamukha para o leste não tardou a descobrir os rastos de Temujin e do seu grupo.

Contudo, eles desconheciam que entre aqueles cinco indivíduos se encontrava o próprio Temujin, julgando tratar-se apenas de soldados em fuga sob o comando dele.

Após a recusa da rendição, uma saraivada de flechas despencou dos céus, ceifando a vida de dois dos cavaleiros de elite que escoltavam Temujin.

O próprio Temujin manteve a serenidade, deduzindo que aquela centena de cavaleiros ignorava a sua verdadeira identidade.

Se conseguisse escapar para além do alcance dos seus arcos, o inimigo provavelmente optaria por não continuar a perseguição, permitindo-lhe escapar com vida.

Tudo decorreu exatamente como previra: bastava-lhe aguentar a terceira saraivada de flechas daquele grupo para ficar temporariamente a salvo.

E tudo isto desenhava-se perfeitamente perante os olhos de Fang Hao, que os seguia de perto a curta distância!

"Estava a superestimar aqueles tipos do clã Wanyan. Se eu não tivesse vindo hoje, Temujin teria mesmo conseguido escapar!", pensou Fang Hao, incapaz de conter um suspiro.

A verdade é que, após separar-se de Guo Jing e dos outros, Fang Hao não tardara a localizar o caótico campo de batalha, testemunhando o momento em que Temujin liderou três mil cavaleiros numa bem-sucedida rutura do cerco contra dezenas de milhares de inimigos.

Igualmente formidáveis eram os cavaleiros sob o comando de Temujin, todos eles veteranos valentes e aguerridos, enquanto os seus quatro grandes generais — Mukhali, Bo'orchu, Bo'orghul e Chilaowen — eram líderes militares capazes de comandar exércitos de forma autónoma.

Em contraste, as tropas de Jamukha e Sangun ficavam um pouco aquém em termos de disciplina militar, e a cavalaria da Dinastia Jin liderada por Wanyan Honglie tinha entrado em colapso na primeira batalha, exibindo uma capacidade de combate verdadeiramente miserável.

Fang Hao possuía um cultivo de energia interna formidável e, ao canalizar a Técnica dos Olhos Puros de Fogo, conseguia discernir claramente até os mínimos detalhes a quilómetros de distância. Por essa razão, não tivera pressa em intervir no combate, limitando-se a seguir prudentemente o rasto do grupo de Temujin.

Vira os generais de Temujin sacrificarem-se na retaguarda para o proteger e sucumbirem no campo de batalha; vira o filho de Temujin, Ögedei, atrair os perseguidores para salvar o pai.

E testemunhara, acima de tudo, a resiliência inabalável e a obstinação indomável daquele homem!

Tratava-se de um inimigo extremamente perigoso!

"Portanto, só me resta pedir-lhe que morra!", murmurou Fang Hao, espora o cavalo para a frente a fim de ajustar a distância. Com um único movimento da mão, recolheu uma flecha cravada no chão da estepe que fora parar diretamente à sua palma.

Em seguida, acompanhando a terceira saraivada de flechas disparada pela centena de homens de Jamukha, a flecha na mão de Fang Hao foi lançada com força, impulsionada por toda a sua energia interna.

"Zrum!"

A flecha transformou-se num borrão, misturando-se na densa chuva de projéteis antes de atingir com violência a nuca de Temujin.

Aquele senhor de brilhantes ambições estratégicas, que decerto jamais imaginara perecer de forma tão banal sob uma flecha perdida, levou consigo o pesar de ver os seus vastos desígnios desfeitos e expirou de imediato.

"Grão-Cã!", exclamou Mukhali com os olhos rasgados de fúria e dor. Nem ele conseguia acreditar que o seu Grão-Cã tombaria de forma tão inglória num campo de batalha, vendo a glória de construir um império desvanecer-se num instante.

Dominado por um luto indescritível, Mukhali não teve alternativa senão carregar o corpo de Temujin às costas, montar a cavalo e afastar-se lentamente até desaparecer do campo de visão de Fang Hao.

Do início ao fim, Fang Hao permaneceu nas sombras, ocultando a sua glória e os seus feitos.

Embora o ímpeto expansionista dos Mongóis não fosse cessar apenas pela morte de um único homem como Temujin, seria pelo menos severamente retardado. E, tendo conseguido alcançar esse objetivo, Fang Hao sentia-se perfeitamente satisfeito.