Capítulo Treze: A Corte da Grande Dinastia Song

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Fang Hao agiu repentinamente, em um instante eliminando o terceiro chefe da Gangue Maré de Areia, Lei Gun. Todos os presentes ficaram atônitos, como se ainda não conseguissem aceitar a realidade. Nesse momento, o comerciante nobre foi o primeiro a reagir: “Lei Gun está morto, vamos todos juntos matar esses ladrões!” “Mata-los!” Por um instante, gritos de guerra ecoaram, mas desta vez, claramente, a moral dos comerciantes navais estava mais elevada. Do lado dos piratas, com a morte do líder, ninguém mais tinha ânimo para lutar; um a um, eles recuaram para seus navios e rapidamente deixaram o campo de batalha. Durante esse intervalo, Fang Hao não atacou, mas iniciou a etapa que os viajantes do tempo tanto gostam: vasculhar o corpo. “Sendo o terceiro chefe da Gangue Maré de Areia, deve haver algo de valor com ele, não é?” Fang Hao esperava encontrar algo. Infelizmente, além de uma espada reluzente e alguns frascos, não havia mais nada de valor; quanto a manuais de artes marciais, nem sinal. Claramente, esses piratas não tinham o hábito de sair para roubar carregados de dinheiro ou segredos de combate. Fang Hao ficou decepcionado. O comerciante nobre aproveitou para se aproximar e disse: “Jovem amigo, que habilidade impressionante! Hoje nossa sobrevivência se deve ao seu auxílio. Poderia nos dizer seu nome?” Fang Hao avaliou o homem e respondeu: “Meu sobrenome é Fang.” “Então é o jovem Fang!” disse o comerciante sorrindo. “Um mestre como você, vagando pelo mundo, é uma pena. Por que não serve ao governo e conquista um futuro próspero?” “Você é do governo?” Uma sombra passou pelos olhos de Fang Hao. No mundo do Romance dos Três Reinos, o governo não aparecia com frequência, mas quem conhecia um pouco da história das duas dinastias Song sabia que o pequeno governo do sul não era muito confiável. “Eu sou Su Shidan, trabalhando para o chanceler Han.” Disfarçado de comerciante, Su Shidan explicou: “Desde que o chanceler Han assumiu, ele não só reabilitou o General Yue, como também lidera a campanha para reconquistar os territórios perdidos do grande Song. Este é o momento certo para recrutar talentos. Se o jovem Fang se juntar a nós, poderá garantir honra, riquezas e um futuro brilhante para sua família.” Como confidente do poderoso Han Tuozhou, Su Shidan tinha bom olho para reconhecer talentos. Embora Fang Hao só tivesse dado um golpe, sua técnica de espada era superior a qualquer mestre do palácio imperial. Mais importante ainda: Fang Hao era jovem — e jovens recém-chegados, cheios de vigor, são os mais fáceis de serem conquistados. Por isso, Su Shidan agia com tanto entusiasmo.

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“Han Tuozhou?” Fang Hao repetia esse nome em seu coração, lembrando-se bem dele. Este homem, primeiro-ministro durante o reinado do imperador Ning de Song do Sul, fez duas coisas importantes: uma, reabilitou o General Yue e pediu que ele fosse elevado a príncipe de E; duas, conduziu a campanha para o norte, que terminou em desastre por falta de bons comandantes. Atualmente, sua morte parecia iminente. “Embora seja uma embarcação que está afundando, se bem aproveitada pode ser de grande ajuda.” Para ser franco, Fang Hao sentia-se um pouco perdido quanto ao seu papel nessa época do Romance dos Três Reinos. Às vezes, ele não sabia exatamente o que deveria fazer. Mas havia um ponto em que ele se assemelhava a Guo Jing: não podia assistir de braços cruzados enquanto o país fosse destruído. Por isso, Fang Hao vinha se preparando, consciente ou inconscientemente, ao longo dos anos. Se conseguisse se aproximar de Han Tuozhou, talvez isso fosse útil para o futuro. Esses pensamentos passaram rapidamente pela mente de Fang Hao, que em seguida sorriu e disse: “Agradeço sua consideração, senhor Su, mas estou acostumado à vida errante, livre e sem amarras; temo não ser capaz de ocupar um cargo oficial.” Su Shidan tentou persuadir novamente, mas Fang Hao continuou: “No entanto, admiro muito o chanceler Han por reabilitar o marechal Yue.” Após essa frase, Fang Hao caminhou até a proa do navio, apoiou-se no parapeito e avistou o porto da capital Lin’an à sua frente. “Por favor, avise o chanceler Han para tomar cuidado com Shi Miyuan!” Dizendo isso, Fang Hao deu um forte tapa numa tábua de madeira que caiu perto da margem. Em seguida, canalizou sua energia interna para saltar agilmente, tocando a água como uma libélula pousando, e pisou sobre a tábua. Usando a tábua como apoio, saltou até a margem e desapareceu entre as árvores à beira do rio. “Um verdadeiro mestre!” Su Shidan suspirou. No mundo marcial, quem não cultivava energia interna era considerado insignificante. E entre os que cultivavam, a maioria eram lutadores medianos ou abaixo disso; a ideia de andar sobre a água era simplesmente um sonho impossível. Embora jovem, Fang Hao conseguiu atravessar um grande rio com uma simples tábua, o que indicava que seu nível de habilidade era, no mínimo, de primeira classe! “Esse homem pediu que eu avisasse o chanceler Han para tomar cuidado com Shi Miyuan. Será que ele sabe algo?” Su Shidan ficou desconfiado. Fang Hao usou essa façanha para impressionar Su Shidan, esperando que ele levasse a sério seu aviso sobre esse adversário político de Han Tuozhou.

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A intenção era que Su Shidan alertasse Han Tuozhou sobre o perigo representado por Shi Miyuan. Na história, Han Tuozhou foi emboscado e assassinado dentro dos muros do Jardim Yujin sob as ordens de Shi Miyuan. Após a morte de Han, a facção favorável à guerra perdeu completamente o poder no governo do Song do Sul, e ninguém mais ousou propor campanhas para reconquistar os territórios perdidos até a queda final da dinastia. Depois de desembarcar, Fang Hao rapidamente chegou aos arredores de Lin’an, onde a névoa do entardecer cobria o céu, corvos retornavam aos seus poleiros, e a noite caía. Sem ter onde ficar, ele encontrou um templo velho e abandonado para passar a noite. Na manhã seguinte, guiado por moradores locais, chegou à muito degradada aldeia de Niújiā. Vagando pela vila, logo avistou uma estalagem em ruínas na extremidade leste, com uma cortina esfarrapada onde estavam escritas as palavras “Velha Estalagem da Família Qu”. “É aqui!” Observando o estado decadente do lugar, Fang Hao soube que algo estava errado. Ao entrar, viu poeira e teias de aranha por toda parte, parecia que ninguém morava ali há muito tempo. Dentro da casa, não havia vestígios da presença da jovem tonta, que provavelmente ainda era muito pequena e não havia escapado da família que a acolheu. Fang Hao foi até a cozinha, vasculhou a tábua de cortar e logo encontrou o mecanismo do tigela de ferro mencionado no romance original. Com força, girou-o para a direita. Ouviu um clique, e a parede da cozinha se abriu, revelando uma câmara secreta. Fang Hao espiou para dentro, sendo imediatamente atingido por um cheiro fétido. Usou sua energia interna para agitar o ar e acelerar a circulação. Após algum tempo, quando o odor diminuiu, ele entrou na câmara e encontrou os restos mortais de Qu Lingfeng e do guarda imperial Shi Yanming. “Grande irmão, por que foi necessário chegar a isso?” Fang Hao suspirou. Ele não conseguiu mudar o destino de Qu Lingfeng, o discípulo mais velho do Mestre Leste Huang Yaoshi. Depois de ser expulso da seita, Qu desejava retornar à ilha, então entrou no palácio para roubar antiguidades e pinturas raras para agradar Huang Yaoshi. Acabou sendo perseguido pelos guardas do palácio e morreu ali, junto com Shi Yanming. Fang Hao saiu da câmara, fechou-a novamente e perguntou aos moradores da aldeia de Niújiā sobre o paradeiro da jovem tonta. Finalmente, a encontrou em uma vila vizinha, ainda muito jovem. Como pretendia continuar sua jornada pelo mundo, levar a menina seria um incômodo. Por isso, deu dinheiro para a família que a acolhia, pedindo que cuidassem bem dela até que ele voltasse à Ilha das Flores de Pêssego para buscá-la.