Capítulo Sete: A Vida na Ilha

Após meia hora, Fang Hao, sentindo-se exausto e com a cabeça latejando, finalmente emergiu do estado de iluminação profunda e transcendental.

Com o espírito esgotado, ele nem sequer despiu as roupas, deitando-se sobre a cama tal como estava.

Na manhã seguinte, após ativar o superpoder de "vigor revigorante", Fang Hao sentiu-se finalmente renovado e pronto para organizar as descobertas daquela meditação.

"Então, quando a Técnica da Palma de Ferro foi criada originalmente, não passava de um estilo de segunda categoria. Foi apenas nas mãos do avô do meu predecessor que ela evoluiu, incorporando movimentos sutis e refinados até se tornar uma das melhores artes marciais do mundo."

Fang Hao suspirou. Ele sabia muito bem que a cópia da "Técnica da Palma de Ferro" em suas mãos não era a versão definitiva. A versão final foi a que alcançou o auge com Qiu Qianren, contendo treze golpes supremos e sendo aclamada como a "mais poderosa e feroz" entre todas as artes marciais. A versão que ele possuía, contudo, continha apenas nove golpes, sendo claramente o manuscrito dos primórdios de Shangguan Jiannan.

"Mesmo sendo uma versão antiga, para mim já é o suficiente. Além disso, tenho o 'Manual dos Nove Yin' em minha posse; talvez, no futuro, eu consiga conceber uma Técnica da Palma de Ferro que supere a de Qiu Qianren!"

Ao pensar nisso, Fang Hao sentiu o peito arder de entusiasmo. Modificar e aprimorar técnicas era o dom de um grande mestre, e Fang Hao acreditava piamente que, um dia, se tornaria um.

Embora tivesse compreendido a essência da Técnica da Palma de Ferro em uma única noite, ele não se precipitou a praticá-la. Ele ainda era jovem e seus ossos e tendões não estavam plenamente formados. Treinar à força poderia causar danos permanentes. Em contrapartida, o cultivo da energia interna não dependia da idade, sendo, portanto, sua prioridade.

Com os pensamentos alinhados, Fang Hao voltou-se para o sol nascente e praticou mais uma vez a "Técnica do Coração das Ondas Azuis". Sentindo a energia interna percorrer seu corpo como um pequeno roedor, ele sorriu satisfeito. O caminho seria longo, mas conseguir sentir e cultivar a energia interna em tão tenra idade já o colocava à frente de 99% de seus pares. Se continuasse a praticar com diligência, ao atingir a idade adulta, sua energia interna poderia rivalizar com a de mestres renomados das artes marciais e líderes de seitas.

"Ronc! Ronc!" Naquele momento, seu estômago protestou ruidosamente. Só então percebeu que estava faminto. Ele saiu do quarto e dirigiu-se ao pátio para buscar algo para comer.

Lá, viu Mei Chaofeng movendo-se entre o bambuzal ao lado da residência. O vento gerado por seus golpes revelava que ela praticava uma arte marcial de altíssimo nível. Ao golpear, seus movimentos eram como ondas, sucessivos e ritmados, com a beleza das marés do oceano. Ao mudar de postura, o estilo tornava-se ágil, feroz e cortante.

"Vapt! Vapt! Vapt!"

Mei Chaofeng golpeava com velocidade crescente. Por fim, desferiu um golpe em direção a um baguá de ferro pendurado em um velho bambu. Embora o golpe não tenha atingido o objeto diretamente, o baguá começou a vibrar sem parar, como se fosse atingido por uma força invisível.

"Palma que Corta o Vazio!" Fang Hao reconheceu imediatamente a técnica exclusiva de Huang Yaoshi, o "Leste Herético". Na época da Competição de Huashan, foi com essa técnica e com o "Dedo Mágico" que Huang Yaoshi empatou com o "Oeste Venenoso", o "Imperador do Sul" e o "Mendigo do Norte".

Para Fang Hao, essa era, sem dúvida, uma técnica de projeção de energia interna, similar à "Lâmina de Fogo" ou à "Espada dos Seis Pulsos", embora menos refinada que estas. Ainda assim, ele acreditava que não existiam artes marciais invencíveis, apenas mestres invencíveis; nas mãos de Huang Yaoshi, a Palma que Corta o Vazio não perdia em nada para a Lâmina de Fogo de Kumorajiva.

Após desferir o golpe, Mei Chaofeng caiu no chão, ofegante. Levou um bom tempo até que conseguisse regular a respiração. Era evidente que uma técnica daquela magnitude consumia muita energia, servindo apenas como um trunfo em momentos críticos, e não como um ataque comum.

"O pequeno irmão mais novo acordou. Deve estar com fome, vamos comer!" Mei Chaofeng, ao vê-lo, convidou-o para a refeição.

Fang Hao aproveitou a oportunidade: "Terceira irmã mais velha, que técnica era aquela que você praticava?"

"Ah, aquilo que eu praticava no início era a Palma das Ondas Azuis, uma técnica de introdução. Se quiser aprender, posso te ensinar. O que veio depois é avançado demais para você agora, não tente dar passos maiores que as pernas", disse ela.

Fang Hao assentiu. Após a refeição, seguiu Mei Chaofeng, contornando o labirinto de pessegueiros, até chegar à residência de Huang Yaoshi. Contudo, sua tentativa foi em vão, pois o mestre não estava em casa.

Foi Feng Heng quem, sorrindo, explicou: "Seu mestre foi para a Caverna Qingyin para meditar e treinar. Se estiver entediado, procure seus irmãos mais velhos e estude as artes da Ilha da Flor de Pessegueiro, como seu mestre instruiu anteriormente."

Fang Hao compreendeu que Huang Yaoshi, tendo obtido o "Manual dos Nove Yin", estaria isolado para compreendê-lo, e retirou-se.

Nos três meses seguintes, Fang Hao passou as manhãs treinando a Palma das Ondas Azuis com Mei Chaofeng e as tardes estudando textos budistas e taoístas com Feng Heng, consolidando as bases de sua jornada marcial. À noite, dedicava-se à Técnica do Coração das Ondas Azuis, levando uma vida disciplinada e produtiva.

Durante esse período, Fang Hao lançou os dados quase cem vezes. A maioria resultava no efeito comum de "vigor revigorante". Uma vez, obteve o raro "parar o tempo", mas, como durou menos de um segundo e drenou toda a sua escassa energia interna, revelou-se pouco prático. O que mais o animava era uma habilidade passiva chamada "esforço dobrado", que acelerava sua eficiência de treinamento, permitindo que sua energia interna se acumulasse gradualmente.

No entanto, nos últimos três meses, a notícia de que Huang Yaoshi possuía o "Manual dos Nove Yin" espalhou-se. Diante do que era considerado o guia supremo das artes marciais, até mesmo os discípulos de Huang Yaoshi começaram a ficar inquietos.

Até que, um dia, Qu Lingfeng descobriu que quem espalhava os boatos em segredo era, na verdade, o segundo discípulo, Chen Xuanfeng. Qu Lingfeng, furioso, declarou que, por ordem do mestre, daria uma lição em Chen Xuanfeng. No Pavilhão de Testes, os dois entraram em confronto.

Ambos eram discípulos de Huang Yaoshi e compartilhavam a mesma origem técnica. A diferença era que Qu Lingfeng, o mais velho, tinha maior cultivo e era mestre na Palma que Corta o Vazio. Já Chen Xuanfeng, que já possuía conhecimentos marciais antes de se tornar discípulo, dominava uma técnica de endurecimento corporal que o tornava quase invulnerável a armas brancas.

Um atacava, o outro defendia. Sendo as artes da Ilha da Flor de Pessegueiro focadas na agilidade e fluidez, o combate foi deveras espetacular. Foi a primeira vez que Fang Hao viu um duelo entre especialistas de segunda categoria, e percebeu que era diferente do que imaginava. Não havia clarões de lâminas ou rajadas de energia visíveis; o combate era baseado em movimentos, com a energia interna utilizada apenas como suporte. Para um artista marcial comum, a energia interna era um recurso precioso, gasto apenas em momentos decisivos.

"Parem todos!" Uma voz majestosa ressoou pelo ar. Era Huang Yaoshi, o Leste Herético, que havia chegado.