Capítulo Cinquenta: Recriando o Céu e a Terra

Onde se localizava Luxi, já não estava longe da Montanha Tiezhang. Fang Hao, acompanhado pelo monge Gou-Rou e outros, desfraldando a imponente bandeira da Seita Haisha, foi recebido e escoltado pelos membros da Seita Tiezhang logo ao pé da montanha.

Embora as relações entre as duas facções não fossem amigáveis, reza a máxima que, no confronto entre nações, não se deve matar o mensageiro. Os discípulos da Seita Tiezhang ainda mantinham certa decência e cortesia.

Avançando pelo caminho, Fang Hao evocou memórias de sua infância. O antigo eu frequentemente brincava alegremente naquele exato pinhal na encosta, mas, infelizmente, os tempos tinham mudado e tudo já era diferente.

Atravessando o pinhal, chegaram à meia-encosta da Montanha Tiezhang. Dando mais algumas dezenas de passos, um vasto complexo arquitetónico de cinco pátios sucessivos revelou-se diante de Fang Hao.

Ali ficava o santuário principal da Seita Tiezhang!

Com a aproximação de Fang Hao e seu grupo, cerca de uma centena de subordinados da Seita Tiezhang emergiram dos pátios, alinhando-se em ambos os lados.

Sob o olhar atento da multidão, Fang Hao e os seus foram recebidos no primeiro pátio. Ali se erguia um imponente salão de pedra, e, no assento de honra mais elevado, estava sentado um ancião vestido com uma túnica curta de cânhamo amarelo.

Apesar de sua aparência aparentemente comum, o velho emanava uma aura solene e imponente, inspirando respeito sem precisar articular uma única palavra. Era o líder da Seita Tiezhang, Qiu Qianren!

— Sois o emissário da Seita Haisha? — perguntou em tom severo um dos confidentes de Qiu Qianren ao lado deste.

Fang Hao limitou-se a caminhar de um lado para o outro no salão de pedra, ignorando-o por completo.

— Insolente! Sendo um mero emissário, por que não te ajoelhas perante o nosso líder? — exclamou o confidente, tomado pela ira e pela vergonha.

Em vez disso, Fang Hao contornou o salão até alcançar a coluna de pedra no canto inferior esquerdo. Ao encontrar uma marca rasa em forma de cruz talhada na pedra, suspirou e disse:

— Os rabiscos deixados naqueles anos ainda cá estão, mas, infelizmente, as pessoas já não são as mesmas.

Ao ouvir tais palavras, todos ficaram grandemente confusos, até que Qiu Qianren irrompeu de repente com uma voz grave:

— Tu não és o emissário da Seita Haisha! Fala, quem és afinal?

Assim que Qiu Qianren proferiu estas palavras, os discípulos da Seita Tiezhang desembainharam as suas armas de imediato, tornando a atmosfera tensa a ponto de romper-se com o mínimo toque.

— Quem sou eu? Hoje em dia, muitos chamam-me de o Líder da Aliança do Grande Rio, mas, há mais de dez anos, havia outro nome pelo qual eu era conhecido: Shangguan Hao.

Fang Hao encarou Qiu Qianren diretamente, pronunciando cada palavra com clareza.

Um murmúrio de espanto percorreu a assembleia. Vários veteranos da Seita Tiezhang começaram a cochichar entre si em segredo.

— Shangguan Hao, de facto não morreste! — Qiu Qianren soltou um riso sinistro e continuou: — Ora vejam, pensas que, por teres subido à Montanha Tiezhang, haverá alguém para te defender? A era do mestre já passou; agora, o líder da Seita Tiezhang sou eu!

O olhar de Qiu Qianren varreu o recinto. Os subordinados cujos olhos cruzaram com o dele baixaram rapidamente a cabeça, incluindo os próprios veteranos da seita.

Como Qiu Qianren afirmara, a era de Shangguan Jiannan havia terminado há muito tempo, e os fiéis seguidores da família Shangguan tinham sido expurgados havia mais de uma década.

Hoje em dia, a Seita Tiezhang pertencia inteiramente a Qiu Qianren, cujas ordens eram lei absoluta.

— Certamente que esta gente não passa de uma corja insignificante, indigna de nota. No entanto, são testemunhas mais do que suficientes para o meu repto de reconquistar a Seita Tiezhang.

Terminada a frase, Fang Hao estendeu um braço e a Espada Pesada de Ferro irrompeu de sua caixa, disparando como um dardo para cair perfeitamente na sua palma.

— Zun! — A lâmina vibrou suavemente, emitindo um som cristalino semelhante ao de sinos e jade, ecoando o rugido de um dragão de energia marcial.

A demonstração da técnica de atração de objetos através do sopro interno — a "Arte de Controlar o Grou" — deixou todos estupefactos. Era quase inconcebível que Fang Hao, na flor da juventude, possuísse uma energia interna tão profunda.

Em comparação, embora Qiu Qianren reconhecesse ser capaz de tal proeza, sabia que jamais conseguiria realizá-la com a mesma leveza e naturalidade.

*“Será que a energia interna deste rapaz supera a minha?”* — questionou-se Qiu Qianren, tomado pela suspeita. *“Impossível. Que idade tem ele agora? Mesmo que tivesse começado a treinar ainda no ventre materno, não poderia acumular uma força interna tão formidável. O que ele está a usar de certeza que é um truque barato de ilusão, semelhante aos que o meu irmão mais velho costuma fazer!”*

Qiu Qianren tinha um irmão gémeo chamado Qiu Qianzhang. Embora fossem irmãos gémeos, os seus destinos e caminhos na vida tinham sido completamente distintos.

Na juventude, Qiu Qianren fora discípulo de Shangguan Jiannan, dominando formidáveis artes marciais, enquanto Qiu Qianzhang, avesso ao estudo e à disciplina, aprendera inúmeros truques espúrios do mundo do crime, vivendo de burlas e banquetes gratuitos à custa da sua semelhança exata com o irmão.

Evidentemente, Qiu Qianren supunha erradamente que Fang Hao recorria a um artifício semelhante.

— Quase me enganaste, rapaz! Pensar em arrebatar a Seita Tiezhang das minhas mãos não passa de uma fantasia delirante!

Qiu Qianren soltou uma gargalhada gélida:

— Não se deixem enganar pelos truques dele! Avancem todos juntos e matem-no!

Num instante, dezenas de capangas da Seita Tiezhang avançaram da retaguarda, lançando contra Fang Hao dardos em forma de flor de ameixa, facas de arremesso, abrolhos e outras armas ocultas.

Logo depois, mais de uma dezena de elites da seita irromperam das fileiras, brandindo sabres de aço e desferindo golpes contra ele.

O monge Gou-Rou, postado atrás de Fang Hao, bradou:
— Líder da Aliança, permita que este humilde monge cuide primeiro desta corja!

— Não é necessário! — Fang Hao já havia decidido resolver a questão da Seita Tiezhang numa única batalha.

Por isso, pretendia esmagar o oponente com uma superioridade avassaladora, proclamando assim o seu retumbante regresso!

— Fique apenas a observar e dê cobertura à retaguarda.

Dito isto, Fang Hao deu um passo à frente, desferindo um golpe descendente com a Espada Pesada de Ferro cortando o ar.

O gume da Espada Pesada de Ferro traçou um arco perfeito no firmamento. Por onde passava, inúmeras armas ocultas foram instantaneamente atraídas pelo magnetismo peculiar do ferro negro, aglutinando-se numa enorme esfera metálica.

— Shua! — Fang Hao desferiu outro golpe, um simples corte horizontal que, em suas mãos, transmitia a sensação inegável de poder enfrentar milhares de exércitos sozinho.

A energia maleável impregnada na espada de Fang Hao colou-se às lâminas dos sabres de aço das dezenas de elites da seita, antes de ele descarregar subitamente uma vibração de força implacável e rígida.

— Clang! Clang! Clang! — O estrépito metálico do aço chocando-se ressoou incessantemente. Após um único golpe de Fang Hao, os sabres nas mãos daqueles guerreiros de elite ficaram completamente retorcidos como tiras de torcida.

Em seguida, com um novo golpe em que a energia interna acumulada na lâmina foi descarregada num ímpeto, Fang Hao varreu o grupo, arremessando mais de dez homens pelos ares antes de desabarem pesadamente contra o solo.

— Que excelente espada! — Qiu Qianren reconheceu de imediato o valor extraordinário da pesada arma empunhada por Fang Hao.

Sem hesitar, deu um salto audacioso para o meio da arena e proclamou:
— Recuem todos! Hoje serei eu próprio a dar cabo deste rebelde da Seita Tiezhang.

— Eu, um rebelde? — Fang Hao riu com desdém. — Desde o tempo do meu avô, a Seita Tiezhang herdou os testamentos dos marechais Yue e Han para resistir aos Jin, salvar a pátria e recuperar os nossos territórios. E tu? Aliaste-te aos Jin, curvaste-te perante eles, traíste o país pela glória e tornaste-te cúmplice do tirano!

— Zun! — A lâmina da Espada Pesada de Ferro vibrou intensamente, apontando diretamente para o peito de Qiu Qianren. Fang Hao declarou com firmeza: — O verdadeiro traidor da Seita Tiezhang és tu!

— O que sabes tu de tudo isto? — retorquiu Qiu Qianren com desdém. — O antigo líder dedicou a vida a resistir aos Jin pela pátria, mas como acabou? Foi traído e emboscado pelas tropas da pequena corte de Lin'an, morrendo devido a ferimentos graves! Naquela altura, compreendi que a corte de Lin'an já estava completamente corrompida e perdida, sem qualquer esperança de salvação. Muito melhor é reinar nas montanhas, com poder próprio e uma vida de total liberdade!

Ao ouvir tal confissão, Fang Hao assentiu levemente e ponderou:
— Há uma coisa em que tens razão: a corte está deveras corrompida e sem salvação. Sendo assim, cabe aos da nossa geração erguer-nos corajosamente para reconstruir o mundo e restaurar a ordem, caso contrário, chegará o dia em que toda a China perecerá!

Seguindo a linha do tempo imutável, dali a algumas décadas, Lin'an seria conquistada pelas patas dos cavalos da poderosa cavalaria mongol; a nação ruiria e o povo sofreria o indescritível flagelo do desterro e da miséria.

E Fang Hao não tinha a menor intenção de ficar de braços cruzados a assistir a tudo aquilo.