Capítulo Dezesseis: Um Homem Destrói a Aldeia inteira

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As treze fortalezas dos bandidos aquáticos do Lago Tai, entre elas, a Fortaleza Portão Amarelo é a que possui o maior poder e é também a mais cruel.
O chefe da fortaleza, conhecido como “Dragão de um Olho Só” Pang Tong, embora suas habilidades marciais fossem apenas medianas, aproveitava-se de suas conexões com o governo para cometer todo tipo de atrocidades — queimando, saqueando e assassinando sem piedade.
Quando Fang Hao chegou à Fortaleza Portão Amarelo, já era noite profunda. Na porta da fortaleza, apenas alguns capangas faziam rondas. Fang Hao observou atentamente, calculou o intervalo das patrulhas, usou sua agilidade e respirou fundo, escalando a porta com destreza.
Depois, deu um salto e alcançou o telhado do salão principal da fortaleza.
Aproveitando a escuridão da noite como cobertura, examinou cuidadosamente a disposição das casas e a distribuição das pessoas na fortaleza.
Sim, embora Fang Hao tivesse apenas dezesseis anos, ele fora instruído por um mestre renomado desde pequeno e estudara profundamente as artes marciais da Ilha das Flores de Pêssego; seu domínio marcial até superava o mestre de Zhang Yimang.
Uma fortaleza como a Portão Amarelo, sem nenhum líder poderoso, não seria difícil de ser destruída.
Porém, em um mundo de artes marciais limitadas, o corpo humano possui muitas fraquezas; como dizem, uma arma à vista é fácil de evitar, mas um ataque oculto é quase impossível de se defender. Até o mestre de Zhang Yimang, um veterano nas artes, caiu nas mãos desses bandidos aquáticos.
A Fortaleza Portão Amarelo não era grande, e Fang Hao rapidamente identificou alguns pontos estratégicos dentro da fortaleza baseando-se na arquitetura e na guarda.
Provavelmente, esses locais eram a residência do chefe Pang Tong ou o depósito da fortaleza.
Fang Hao primeiro se dirigiu ao que parecia ser a residência do chefe; na porta, alguns capangas estavam desanimados e um deles até cochilava.
Fang Hao tirou algumas pedras do seu saco de tesouros, calculou o ângulo e com a energia interna lançou as pedras com precisão.
Ouviu-se o som agudo dos projéteis atingindo seus alvos, e os capangas na porta foram acertados nos pontos vitais, caindo inertes ao chão.
Fang Hao avançou silenciosamente, empunhando sua espada longa e eliminou-os um por um, sem fazer barulho, sem alertar ninguém.
Em seguida, ele espiou pela porta e viu Pang Tong dormindo profundamente, ao lado dele uma bela mulher.
Sem mais ninguém na casa, Fang Hao entrou, Pang Tong ainda dormia, mas a mulher foi acordada pelo som da porta sendo aberta.
Ela ia gritar, mas Fang Hao, rápido como um raio, pressionou um ponto vital em seu peito, imobilizando-a.
— “O efeito do bloqueio durará o tempo de um chá; depois disso, será liberada. Quando isso acontecer, corra para salvar sua vida,” disse Fang Hao, e com uma estocada certeira cravou sua espada no peito de Pang Tong.
Assim, o temido bandido aquático que aterrorizava o Lago Tai morreu misteriosamente nas mãos de Fang Hao.
Até aquele momento, ninguém na Fortaleza Portão Amarelo percebeu que havia um intruso, que silenciosamente eliminou seu chefe.
Não há como negar, bandidos aquáticos são apenas um bando desorganizado.

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Após matar Pang Tong, Fang Hao não teve mais qualquer receio; despreocupadamente, caminhou da residência do chefe até o salão principal da fortaleza. Os capangas que guardavam o salão, ainda cientes do que ocorrera, foram mortos um a um pela espada implacável de Fang Hao.
Mas neste momento, o barulho aumentou, e os bandidos da fortaleza começaram a acordar, empunhando facas e tochas, avançando em direção ao salão.
Ao mesmo tempo, Fang Hao já chegava ao depósito da fortaleza, matou os guardas e abriu o local, encontrando pilhas de mantimentos, tecidos, ouro e prata roubados por Pang Tong.
Entre eles, havia também cinco bestas militares “Ma Huang”.
Neste momento, os bandidos finalmente descobriram que seu chefe Pang Tong estava morto.
— “O chefe está morto!”
— “E agora, o que faremos?”
— “Matem o traidor! Vinguem o chefe!”
Assim, um grupo barulhento correu em direção ao depósito. Fang Hao estudou rapidamente a besta, dominando seu funcionamento em pouco tempo.
Carregou as flechas, posicionou-se na porta do depósito e começou a disparar contra os bandidos que avançavam.
Especialmente atacava com precisão aqueles que davam ordens no meio dos bandidos.
Depois de esgotar uma besta, Fang Hao simplesmente pegava outra “Ma Huang” e continuava o ataque. Após cinco rodadas de flechadas, com o último pequeno líder morto por três flechas, os bandidos restantes fugiram em desordem.
O chefe havia morrido, os líderes foram eliminados, e os invasores eram fortes demais; se não fugissem, morreriam inutilmente.
Assim, o bando desorganizado se dispersou; alguns mais espertos invadiram as casas do chefe e dos líderes para roubar alguns pertences antes de fugir alegremente.
Fang Hao matou alguns bandidos desavisados com sua espada e, em pouco tempo, a Fortaleza Portão Amarelo ficou completamente vazia.
Fang Hao saiu calmamente da fortaleza e viu Zhang Yimang ajoelhado no chão, sua espada giratória coberta de sangue, cercado por três ou quatro corpos de bandidos caídos.
— “Parece que eu realmente não era forte o bastante!” Zhang Yimang murmurou, olhando para a fortaleza que Fang Hao acabara de destruir sozinho.
Desde que Fang Hao partira, Zhang Yimang secara as lágrimas, enterrou apressadamente o corpo de seu mestre e, ainda inconformado, seguiu na mesma direção para persegui-lo.
O que viu a seguir foi a cena dos bandidos da fortaleza dispersando-se em fuga. Zhang Yimang cortou alguns deles e então viu Fang Hao, ileso, saindo da fortaleza com a espada em punho.
Vestido impecavelmente, calmo e sereno, como se não tivesse acabado de matar, mas sim de passear pela montanha e pelo rio.
Fang Hao aproximou-se de Zhang Yimang, bateu em seu ombro e perguntou:
— “Você se chama Zhang Yimang, certo?”

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— “Sim, sou Zhang Yimang. E o senhor, quem é?” Zhang Yimang respondeu, fazendo uma leve reverência.
Afinal, Fang Hao havia eliminado sozinho a Fortaleza Portão Amarelo e vingado a morte do mestre de Zhang Yimang; por isso, era considerado um benfeitor.
— “Sou Fang Hao, da Ilha das Flores de Pêssego!” Fang Hao se apresentou.
— “Você é discípulo do Mestre do Leste?” Os olhos de Zhang Yimang brilharam.
Nomes e reputações são como sombras nas árvores; na famosa reunião das espadas de Huashan, os Cinco Grandes foram consagrados como os maiores mestres da época.
Ao ouvir que Fang Hao era discípulo do Mestre do Leste, Zhang Yimang imediatamente se tornou respeitoso.
— “O Mestre Huang, o Senhor da Ilha das Flores, é o meu mestre,” Fang Hao continuou. “Zhang irmão, que tal me acompanhar daqui para frente?”
— “O quê?” Zhang Yimang ficou um pouco confuso.
— “Pretendo reorganizar os bandidos aquáticos do Lago Tai, eliminar os tiranos, trazer justiça e agir como um cavaleiro errante. Zhang irmão, você gostaria de me ajudar?” Fang Hao olhou fixamente para ele, com o olhar ardente.
Zhang Yimang, impressionado pela determinação de Fang Hao, respondeu instintivamente:
— “Claro!”
Fang Hao sorriu e disse:
— “Ter você ao meu lado será como adicionar asas a um tigre!”
Zhang Yimang, o rei da espada giratória, ainda era um jovem espadachim em início de carreira, mas certamente se tornaria uma figura influente na região, e em outra linha do tempo fora considerado um amigo próximo de Yang Guo.
Agora, por uma feliz coincidência, foi recrutado por Fang Hao, uma surpresa agradável.
Em seguida, Fang Hao levou Zhang Yimang até a taverna onde estava Zhang Shíwǔ.
Os dois haviam combinado que, se Fang Hao conseguisse sozinho derrotar a Fortaleza Portão Amarelo, Zhang Shíwǔ se juntaria a ele para trabalhar em seu comando.
Zhang Shíwǔ pensou que aquilo era apenas uma brincadeira de Fang Hao após algumas taças de vinho, mas não esperava que ele realmente conseguisse.
Quando Fang Hao revelou ser discípulo do Mestre do Leste Huang Yaoshi, Zhang Shíwǔ deixou de lado qualquer hesitação e se uniu a Fang Hao.