Capítulo Vinte e Três: Sete Estrelas da Flor Desviada

Ao ouvir o plano de Fang Hao, o Abade Kucheng e o Mestre Kuhui trocaram olhares.

O Abade Kucheng disse com voz grave: "O plano é engenhoso, mas perigoso demais. Aquele monge maligno já dominou as artes marciais avançadas de Shaolin; temo que o jovem herói Fang não seja páreo para ele."

Embora Fang Hao fosse um sucessor da Ilha do Pêssego e discípulo do "Herege do Leste" Huang Yaoshi, ele era muito jovem. Quão alta poderia ser a sua perícia, por mais talentoso que fosse?

Nesse momento, Tianming deu um passo à frente e disse: "Ancestral, a habilidade do jovem herói Fang não é fraca. Acabei de usar toda a minha força e não consegui superá-lo."

"Existe tal coisa?" O Abade Kucheng ficou atônito ao ouvir isso.

Embora Tianming fosse apenas um discípulo de terceira geração, seu nível de artes marciais já superava muitos monges da geração "Ku" e ele era considerado a futura esperança de Shaolin. No entanto, Tianming dedicou-se a vinte anos de treinamento árduo para alcançar o nível de um mestre de primeira linha. Fang Hao parecia ter apenas dezesseis ou dezessete anos; mesmo que tivesse começado a treinar no útero, seria difícil atingir tal nível.

O Abade Kucheng ainda estava cético, mas o Mestre Kuhui sentiu-se instigado: "Jovem herói Fang, estaria disposto a trocar alguns golpes comigo?"

Fang Hao assumiu a postura inicial do Estilo das Palmas das Ondas Azuis e respondeu: "Por favor, mestre, peço que me instrua!"

Como um mestre cujo poder se aproximava dos Cinco Grandes do mundo, Kuhui percebeu imediatamente que a base de Fang Hao era sólida. Ele avançou rapidamente, usando a técnica de salto "Libélula na Água" para se aproximar. Lançou um golpe de palma com um estrondo vigoroso, revelando uma força interna puríssima. Era o movimento "Respeitando o Tathagata", a abertura da Palma do Grande Diamante, uma das setenta e duas artes de Shaolin.

Fang Hao respondeu com o movimento "Estilo da Fenda Marinha", bloqueando o ataque com facilidade. Bastou um gesto para que ambos percebessem a maestria um do outro. O Abade Kucheng e o Mestre Kuhui ficaram impressionados.

"Pah!"

Após o choque das palmas, Fang Hao não recuou e, aproveitando o ímpeto, lançou o "Estilo das Ondas Estrondosas", atacando com ambas as mãos. O Mestre Kuhui defendeu-se com a técnica pura e profunda da Palma Prajna, desmontando cada movimento. Em instantes, já haviam trocado mais de vinte golpes.

Isso já seria suficiente para provar que Fang Hao poderia enfrentar o monge renegado Huogong Toutuo, mas Kuhui, empolgado pela luta, mudou para outra técnica. O soco foi rápido e feroz, acompanhado por um vento cortante, visando o peito de Fang Hao.

O Abade Kucheng deu um sorriso amargo: "Esse Kuhui, por que usar até o Punho das Sete Estrelas entre as Flores?"

Embora não fosse das mais famosas entre as setenta e duas artes, Kuhui a estudara por anos. Com aquele soco, ele já havia armado uma armadilha.

"Pah!"

Kuhui atacou com o cotovelo, e Fang Hao, apressado, defendeu-se com o "Estilo da Onda Submersa". Porém, Kuhui não cedeu e desferiu cinco socos consecutivos, acumulando sete camadas de energia no corpo de Fang Hao, aumentando drasticamente a pressão.

"É este o nível de um mestre próximo dos Cinco Grandes?" pensou Fang Hao. O inimigo de seu predecessor, Qiu Qianren, era ainda mais forte. Ficou claro que ele ainda não era páreo para ele.

"Ainda não acabou!" Recuando sete passos, Fang Hao manteve a mente límpida e ativou a habilidade que despertara naquele dia: o "Mundo Transparente".

Nesse estado, graças a uma percepção espiritual profunda, Fang Hao conseguia sentir o estado físico de seu oponente: o ritmo da respiração, o fluxo sanguíneo e até a pulsação do *qi*. Contudo, o consumo de energia era imenso; mesmo sendo um mestre de elite, ele só conseguiria manter esse estado por cerca de cem respirações.

"Eu vejo! Ele acumulou sete camadas de energia sobre mim. É o Punho das Sete Estrelas!" Percebendo a armadilha, Fang Hao compreendeu que, se Kuhui usasse o golpe final "Reunião das Sete Estrelas", a energia acumulada seria detonada, garantindo a derrota de Fang Hao.

"Entendo, é assim que funciona!" Observando as flutuações de *qi* de Kuhui, Fang Hao imitou o conceito de ondas contínuas e incessantes, integrando a essência do Punho das Sete Estrelas ao seu próprio estilo, criando o movimento "Estilo do Infinito".

Ondas sobre ondas, intermináveis. Quando Kuhui conectou seu golpe final com o "Estilo do Infinito" de Fang Hao, seus olhos brilharam. Ele aumentou seu poder, revelando sua verdadeira força.

"Irmão, jovem herói Fang, parem por aqui!" disse o Abade Kucheng, movendo-se com a técnica de deslocamento de Shaolin. Suas vestes, infundidas com *qi*, tornaram-se rígidas como metal, separando os dois combatentes.

"Que domínio impressionante da Habilidade da Veste Demoníaca do Abade!" elogiou Fang Hao.

Kucheng respondeu: "O jovem herói é um prodígio. É uma sorte para o irmão Huang ter um discípulo como você."

Fang Hao sorriu: "Sendo assim, vamos seguir o plano, certo?"

O plano foi selado. O templo inteiro começou a realizar buscas. Huogong Toutuo trabalhava na cozinha, então poucos monges tinham contato com ele. Logo, dois monges foram identificados por terem zombado dele no passado.

"Quando eu capturar o monge maligno, vocês dois devem se apresentar ao Tribunal de Disciplina para receber a punição!" disse Kuhui.

"Abade Kucheng, por favor, designe monges de elite para proteger o pessoal da cozinha. Quanto ao monge que o conhecia, deixe que ele me acompanhe pelo templo," sugeriu Fang Hao.

"Entendo! Você quer enganar o monge maligno para que ele ataque o monge que o acompanha, não é?" percebeu Kucheng.

"Sua visão é aguçada, Abade," sorriu Fang Hao. "Não se preocupem, ele cairá na armadilha. Mas, para a encenação ser completa, peço que não fiquem muito perto."

"Entendido. Mas tenha cuidado, aquele monge é perigoso," alertou Kucheng.

Eles seguiram o plano. Enquanto Fang Hao passeava com o monge, ao passarem por um bosque de pinheiros perto do Salão dos Mil Budas, sua percepção espiritual disparou um alerta.

"Ele veio!" pensou Fang Hao, mantendo uma postura relaxada de jovem nobre.

"Zás!"

Um vulto corpulento saltou do topo de um pinheiro, lançando um golpe feroz em direção ao monge acompanhante!