Capítulo Vinte e Um: Dentro do Templo Shaolin

Henan, Dengfeng, ao pé do Monte Shaoshi.

"Líder, após atravessar o rio Shao Xi, chegaremos ao portão do Templo Shaolin", disse Su Xinghu, apresentando o local a Fang Hao com entusiasmo.

"Finalmente chegaremos ao Templo Shaolin?", murmurou Fang Hao, olhando para o horizonte.

Naquela época, após assassinar Shi Miyuan em Lin'an com sucesso, Fang Hao retornou apressadamente ao Lago Tai durante a noite. Nas ruínas do forte Huangmen, na Ilha Xishan, ele convocou os bandos do Lago Tai e fundou oficialmente a Aliança do Grande Rio.

Uma seita recém-criada traz consigo uma mistura de trabalho árduo e momentos de tranquilidade. Fang Hao contava com Zhang Yimang como seu braço direito e Zhang Shiwu para tratar das questões cotidianas. Com a permissão tácita da corte imperial e o apoio total dos bandos do Lago Tai, a jovem Aliança do Grande Rio logo entrou nos eixos, colocando todo o Lago Tai sob seu controle.

Fang Hao, contente em delegar as responsabilidades, decidiu prosseguir com sua jornada planejada. Os recém-aderidos "Três Heróis do Lago Tai", ao saberem que Fang Hao desejava visitar Shaolin, enviaram o segundo irmão, Su Xinghu, para acompanhá-lo como guia.

Os dois viajaram primeiro por via fluvial, subindo o rio. Após chegarem a Xiangyang, abandonaram os barcos e seguiram a cavalo. Após meio mês de viagem exaustiva, finalmente chegaram ao pé do Monte Shaoshi, onde se localizava o portão do Templo Shaolin do Monte Song.

Ao chegarem ao portão, Su Xinghu olhou em volta e franziu a testa: "É estranho. Sempre que chegávamos aqui, éramos recebidos pelos monges hospedeiros. Por que não há viva alma hoje?"

Fang Hao caminhou até a mesa de pedra sob o portão e tocou o bule de chá: "A água ainda está morna. Parece que saíram há pouco tempo. Temo que algo tenha acontecido no Templo Shaolin."

Ao ouvir isso, Su Xinghu sentiu-se preocupado. Fang Hao, porém, manteve a calma: "Ao chegarmos ao templo, tudo ficará claro. Vamos subir a montanha rapidamente."

"O líder tem razão!", concordou Su Xinghu. Ambos entraram pelo portão e percorreram o longo corredor, aproximando-se do Salão dos Reis Celestiais.

De repente, viram dois jovens monges segurando bastões longos, liderando um grupo de monges guerreiros, enquanto diziam: "Vamos procurar com cuidado, não deixem aquele ladrão escapar!"

"Irmão Tianming, veja quem são aqueles dois", apontou alguém para Fang Hao e seu companheiro que vinham da base da montanha.

"Aparecer no Templo Shaolin neste momento? Certamente são cúmplices daquele ladrão lá fora! Vamos capturá-los primeiro!", ordenou o monge líder, cujo nome era Tianming.

Dito isso, o grupo de monges guerreiros cercou-os sem dar chances para explicações. Su Xinghu deu um passo à frente, tentando intervir. Tianming ordenou prontamente: "Capturem-nos!"

Os dez monges, agindo em conjunto, investiram contra Fang Hao e Su Xinghu com varridas, estocadas e golpes de bastão.

Vendo a falta de bom senso dos monges, Su Xinghu instintivamente preparou-se para a defesa. Foi então que Fang Hao deu um passo à frente e disse: "Xinghu, recue para trás de mim."

"Cuidado, Líder!", alertou Su Xinghu. Ele, que viera de Shaolin, conhecia bem o poder oculto do templo. Embora o templo estivesse fechado ao mundo há anos, mestres como o Abade Ku Cheng, o Mestre Ku Zhi do Salão Bodhidharma e o Mestre Ku Hui do Salão Arhat eram todos artistas marciais de elite. Contra eles, a força individual de Fang Hao seria insuficiente.

Contudo, Fang Hao estava irritado. Ele pretendia agir com cortesia, mas foi atacado sem piedade, o que o enfureceu.

"Deixem-me ver o que há de tão especial nas artes marciais de Shaolin!", exclamou Fang Hao com um grito.

Com um tilintar metálico, sua espada longa saltou da bainha. Ele executou a Espada das Flores Caídas; os brilhos da lâmina pareciam pétalas ao vento. Sob a beleza dos movimentos, ocultava-se uma intenção assassina absoluta.

Espada das Flores Caídas — Pétalas Voando sobre a Cidade do Rio!

Com este golpe, Fang Hao atingiu com precisão os bastões dos monges, forçando-os a recuar. Sem perder o ímpeto, ele executou a técnica "Dez Mil Flores", cujos reflexos da espada repeliram os monges agressores.

"Formem a Formação do Pequeno Yaksha!", ordenou Tianming.

Os monges obedeceram, posicionando-se com coordenação impecável. Seus bastões atacavam como uma maré. Esta era a técnica de bastão do Pequeno Yaksha, uma das 72 artes supremas de Shaolin, cujo propósito era "Proteger o Mundo dos Seres Vivos".

Fang Hao não era estranho à arte das formações; seu mestre, Huang Yaoshi, era um gênio que dominava os cinco elementos, os oito trigramas e as artes ocultas. Após desarmar alguns ataques, Fang Hao percebeu a falha na formação. Com um movimento de dedos, disparou uma pedra, usando a técnica "Estalo do Dedo" para atingir o ponto de pressão do monge que sustentava o centro da formação.

Com o centro quebrado, a formação desmoronou. Fang Hao aproveitou para desarmar os monges, visando seus pontos de acupuntura nas mãos.

"Ai!", gritaram os monges, soltando seus bastões. A formação foi desfeita, deixando o pátio em caos.

"Que bandido poderoso! Deixe-me enfrentá-lo!", disse Tianming, sentindo-se desafiado. Com a mão esquerda em finta e a direita carregando uma lufada de vento, ele visou o ponto de pressão no ombro de Fang Hao, usando a técnica "Garras de Dragão" de Shaolin.

Ao ver a técnica suprema, Fang Hao não hesitou. Ele girou a espada, criando uma rede de sombras que parecia uma tempestade de pétalas em um pomar de pessegueiros.

Espada das Flores Caídas — Vento Violento e Chuva Torrencial!

No mundo das artes marciais, a velocidade é a chave. Fang Hao já dominava essa essência. Tianming rugiu e avançou com golpes rápidos como um vendaval, executando uma sequência de oito ataques das Garras de Dragão.

Fang Hao respondeu com a técnica "Dispersão de Flores", sua energia de espada espalhando-se como pétalas lançadas por uma divindade. Os dois lutavam de forma equilibrada, deixando os monges ao redor atônitos.

Foi então que uma voz envelhecida ecoou: "Tianming, pare agora!"

Tianming, prestes a aplicar um golpe decisivo, interrompeu o ataque imediatamente e juntou as mãos: "Sim, Mestre Tio-Avô Ku Hui."

Fang Hao também aproveitou a oportunidade para guardar sua arma: "Não sou cúmplice de nenhum ladrão. Vocês me atacaram sem perguntar nada. É assim que Shaolin recebe seus convidados?"

Tianming tentou se explicar, mas foi silenciado pelo olhar do Mestre Ku Hui.

O Mestre Ku Hui disse com voz grave: "O discípulo do Mestre da Ilha Huang não é cúmplice daquele monge renegado, Huo Gong Toutuo. Tianming, vocês se enganaram. Peça desculpas imediatamente!"

Sob a ordem do ancião, Tianming pediu desculpas sinceramente. Fang Hao respondeu: "Não é necessário, Mestre Tianming. Digamos que nos conhecemos através do combate."

Mestre Ku Hui sorriu levemente: "Tão jovem e com tamanha habilidade; um grande mestre realmente produz grandes discípulos."

Fang Hao, vendo a tristeza no rosto do Mestre Ku Hui, perguntou: "Mestre Ku Hui, o que aconteceu em Shaolin, afinal? E quem é esse Huo Gong Toutuo?"