Capítulo 60: Já vêm roubar gente assim tão cedo?

Para um novo produto, os especialistas que integram a comissão de avaliação certamente dedicam uma parcela muito significativa de sua energia à análise da estrutura e dos princípios de funcionamento.

Somente após confirmar que não há falhas nesses aspectos é que o produto final passa a inspirar confiança.

Por esse motivo, a apresentação feita por Jiang Hui, o projetista, durante a reunião de avaliação estendeu-se por mais de meia hora.

Somando-se a isso as indagações dos diversos especialistas, praticamente uma hora inteira havia se passado.

Apenas após essa etapa é que se deu início à apresentação do processo de fabricação da caixa de câmbio manual de 4 marchas (4MT), seguida pela divulgação dos relatórios com os resultados dos testes e ensaios realizados.

Praticamente toda a parte da manhã foi consumida por relatórios na sala de reuniões, ficando a visita e a auditoria ao chão de fábrica reservadas para o período da tarde.

— Camarada Jiang, o dirigente Zhou convidou o senhor para almoçar com ele no refeitório privativo ao meio-dia.

Ao término da sessão de avaliação da manhã, Ji Hua aproximou-se especificamente de Jiang Hui para tratar do assunto da refeição.

Em reuniões de avaliação conduzidas por especialistas como aquela, a Fábrica de Engrenagens de Pequim naturalmente providenciava o almoço.

Os dirigentes e especialistas de maior destaque eram invariavelmente convidados a desfrutar de uma recepção exclusiva nas salas reservadas do refeitório privativo.

As refeições servidas nessas dependências eram preparadas pessoalmente por chefs renomados, alcançando um padrão culinário que em nada ficava a dever aos melhores restaurantes da cidade.

Não raro, a reputação culinária dos cozinheiros de certas fábricas estendia-se muito além dos muros da instituição.

— Engenheiro-chefe Ji, a qual órgão pertence o dirigente Zhou?

Jiang Hui já havia se inteirado, em linhas gerais, do perfil pessoal de cada um dos avaliadores.

Evidentemente, o dirigente Zhou mencionado por Ji Hua devia ser uma das pessoas trazidas por Li Nanhai momentos antes.

— Naturalmente, trata-se de um dirigente do Ministério da Primeira Indústria de Máquinas. Ele é o responsável direto pelo Departamento de Indústria Automotiva. Embora tenhamos enviado um convite formal para sua participação, até então ele não havia confirmado presença de forma definitiva.

— O que nos surpreendeu foi vê-lo comparecer hoje pessoalmente, acompanhado pelo diretor do Departamento de Automóveis, Qin Hao.

As operações tanto da Fábrica de Automóveis de Pequim quanto da Fábrica de Engrenagens de Pequim encontravam-se sob a alçada do Ministério da Primeira Indústria de Máquinas.

De fato, qualquer fábrica que mantivesse vínculos com o setor de equipamentos mecânicos civis respondia, em última análise, ao referido ministério como sua autoridade superior.

Mesmo que a empresa não ostentasse o estatuto de estatal de nível central, a tutela ministerial estendia-se a ela da mesma maneira.

— Um dirigente do ministério também veio até aqui.

Jiang Hui tinha plena consciência de que a transmissão manual de 4MT representava um avanço tecnológico de importância capital para a China daquela época.

Ainda assim, não esperava que a visita contasse com a presença de um alto dirigente ministerial diretamente encarregado do setor automobilístico.

O mais intrigante era o fato de essa figura de proa ter feito questão de convidá-lo pessoalmente para almoçar no refeitório privativo, o que tornava toda a situação bastante singular.

— É verdade, Camarada Jiang. O senhor já conhecia o dirigente Zhou?

Ji Hua fitou Jiang Hui com uma expressão misturada de curiosidade e surpresa.

A Fábrica de Engrenagens de Pequim detivinha o status de unidade de nível departamental ou de gabinete provincial; na qualidade de engenheiro-chefe, Ji Hua ostentava uma patente equivalente a vice-diretor de departamento.

Contudo, havia abismos consideráveis mesmo entre patentes de mesma denominação, sem mencionar a distância hierárquica que o separava de um cargo de nível vice-ministerial.

Se não fosse pela participação do dirigente Zhou no evento, Ji Hua jamais teria a oportunidade de estabelecer qualquer tipo de contato com uma autoridade daquela envergadura.

E no entanto, uma personalidade inacessível para ele próprio fizera questão de convidar Jiang Hui para uma refeição.

Será que tudo aquilo decorria do reconhecimento do talento de Jiang Hui como projetista?

— Eu nem sei se posso dizer que nos conhecemos.

Nesse instante, Jiang Hui começou a conjecturar sobre as circunstâncias em que poderia ter cruzado com o tal dirigente Zhou.

Anteriormente, para celebrar o início da vida profissional de ambos, a família inteira havia jantado no célebre restaurante de pato de Pequim, amplamente conhecido pelo nome de Quanjude.

Durante a conversa sobre a política de reforma e abertura, um idoso sentado à mesa vizinha parecera manifestar vivo interesse pelo assunto.

Contudo, dadas as contingências daquele momento, Jiang Hui certamente não pudera aprofundar o diálogo com o desconhecido.

Somente naquele dia descobrira que o tal ancião era, na realidade, um alto dirigente do Ministério da Primeira Indústria de Máquinas.

Uma figura com tal nível de responsabilidade estava exposta a um caudal imenso de informações e diretrizes.

Era evidente que ele já havia tomado pé dos ventos de mudança e dos rumores em torno da crucial conferência marcada para dezembro daquele ano.

Compreendia-se perfeitamente, portanto, o motivo de o dirigente ter demonstrado tanto interesse em suas palavras.

— Como assim, você não sabe se pode dizer que o conhece?

Ji Hua lançou um olhar levemente desconcertado a Jiang Hui, conduzindo-o em direção ao refeitório privativo.

Ao longo do trajeto, contudo, não precisaram se preocupar com a escassez de assuntos; bastava a pauta estritamente técnica das caixas de câmbio para render horas de proveitoso intercâmbio profissional.

Ao chegarem à saleta reservada, antes mesmo que Ji Hua pudesse formalizar as apresentações, o dirigente Zhou, já acomodado no assento de honra à cabeceira, fez um gesto convidativo com a mão e disse:

— Venham, façam o favor de sentar o nosso jovem e talentoso projetista bem ao meu lado, para que eu também possa absorver um pouco da vitalidade desta juventude.

— Senhor dirigente, prefiro sentar-me aqui para escutar seus ensinamentos com atenção, e assim terei a vantagem de ser o primeiro a saborear os pratos recém-servidos.

Naturalmente, Jiang Hui não seria tão ingênuo a ponto de ocupar o lugar de honra de imediato.

No ambiente corporativo e institucional, a distribuição dos assentos à mesa obedecia a códigos extremamente rigorosos.

Naquela configuração, com uma mesa redonda disposta na sala, a posição situada mais ao fundo, diretamente voltada para a porta de entrada, constituía o assento principal, atualmente ocupado pela autoridade de maior hierarquia presente, o dirigente Zhou.

À direita e à esquerda desse lugar de honra sentavam-se, respetivamente, a segunda e a terceira figuras mais importantes da assembléia.

Em contrapartida, o lugar situado exatamente em frente à cabeceira, de costas para a porta, representava a posição de menor prestígio, destinada ao membro de menor hierarquia à mesa.

Embora nas gerações futuras muitas pessoas viessem a descurar dessas convenções de etiqueta espacial, naquela época tais formalidades mantinham um peso considerável.

Evidentemente, se por um lado Jiang Hui declinara do convite direto do dirigente, por outro apresentara uma justificativa revestida de aparente lógica.

Na prática, as novas iguarias trazidas à mesa só começavam a ser consumidas depois que a autoridade no assento principal empunhasse os pauzinhos, dando o sinal para que os demais fizessem o mesmo.

Portanto, o argumento de Jiang Hui carecia de fundamento estrito, servindo apenas como um artifício polido para sair da situação com elegância.

Ele decerto não seria tolo a ponto de provar a comida antes de todos sempre que um prato novo fosse servido, relegando os convidados a uma posição secundária.

Se sua inteligência emocional fosse tão rudimentar a ponto de cometer tal gafe, seria melhor retirar-se para um canto e limitar-se a observar em silêncio.

— Os jovens não precisam de tantas formalidades. Você foi perfeitamente capaz de conceber um produto tão avançado como o 4MT, portanto, tem toda a liberdade para expressar a sua energia e o seu entusiasmo.

O dirigente Zhou não nutria apenas o desejo de debater pormenores técnicos da transmissão 4MT; ele mantinha um vivo interesse em retomar o tema que deixara em aberto no encontro anterior.

Percebendo que não havia como esquivar-se, Jiang Hui absteve-se de insistir na recusa.

A disposição dos lugares era apenas uma questão protocolar, e alterá-la exigia apenas uma palavra da autoridade suprema da mesa.

— Engenheiro Jiang, em nossa Primeira Fábrica de Automóveis de Changchun também estamos empenhados no desenvolvimento de nossos próprios motores e caixas de câmbio. O senhor teria interesse em vir trabalhar conosco?

Entre os especialistas que integravam a comissão de avaliação encontravam-se o vice-engenheiro-chefe da Primeira Fábrica de Automóveis e o vice-engenheiro-chefe da Segunda Fábrica de Automóveis, ambos ocupando posições de elevada relevância.

Em especial no que dizia respeito à primeira fábrica, por se tratar da pioneira do setor automobilístico na China, contava com um histórico em que inúmeros quadros e especialistas — fossem do ministério ou de outras instâncias governamentais — haviam passado por suas fileiras.

Por essa razão, aproveitando a ocasião em caráter particular, Yu Jiang, na qualidade de vice-engenheiro-chefe daquela unidade, lançou mão de sua primeira oportunidade para tentar aliciar o talento de Jiang Hui.

Diante daquela investida, Chen Qi, representante da Fábrica de Automóveis de Pequim, sentiu-se tomado por uma súbita onda de apreensão.

O prestígio da Primeira Fábrica de Automóveis superava largamente o da fábrica da capital, contando além disso com uma hierarquia superior.

A capacidade de atração da região nordeste do país ainda não sofria do esvaziamento das décadas futuras; naquela época, o PIB daquela província respondia por uma fatia expressiva da economia nacional, consolidando-a inquestionavelmente como uma grande potência econômica regional.

O fator mais determinante, contudo, residia na concentração maciça de indústrias pesadas naquela zona geográfica.

Por tudo isso, Yu Jiang conservava fundadas esperanças de conseguir transferir Jiang Hui para as fileiras da sua empresa.