Capítulo 8: Um Lar Aconchegante

Na fábrica de motores de combustão interna da capital, não importava muito para Jiang Hui se os trabalhadores temporários realmente tinham montado errado a bomba de óleo ou se apenas arranjaram uma desculpa qualquer. Para ele, aquilo já estava resolvido.

Quando o sinal tocou para o fim do expediente, Jiang Hui não tinha a menor intenção de fazer hora extra como novato. Os colegas ao redor rapidamente recolheram suas coisas e saíram. Nas ruas internas da fábrica, altos álamos alinhavam-se de ambos os lados. Sem empregados morando na área residencial, quase todos pedalavam suas bicicletas para fora, enchendo a rua por completo.

Jiang Hui tinha certeza de que Zhu Lin o esperava no dormitório, por isso não parou por nada, suas longas pernas fortes impulsionaram a bicicleta como se fossem rodas de fogo. Muitos viram a cena e pensaram que o jovem, com a bicicleta nova, não sabia cuidar bem dela. Quem anda assim de bicicleta?

Ao chegar embaixo do prédio do alojamento da unidade de saúde, acabou de estacionar quando Zhu Lin apareceu: “E então, hoje correu tudo bem?” Claramente, ela já o observava há um tempo.

“Foi tranquilo. O chefe do departamento técnico é aluno do meu pai e esta manhã me esperou na porta.” Jiang Hui resumiu o dia para evitar preocupações.

Embora sua idade mental fosse maior que a de Zhu Lin e ele agisse com maturidade, Zhu Lin, três anos mais velha, sempre cuidava dele com grande zelo. Na noite anterior, por exemplo, ela já havia preparado as roupas que ele usaria.

“Meu pai é mesmo assim, já tinha tudo planejado e nem avisou antes.” A pequena joia do professor Zhu parecia um pouco frustrada, mas Jiang Hui não quis entrar nessa conversa.

Entre casais, qualquer um pode reclamar dos próprios pais, mas o outro é melhor não se meter, senão vira briga.

“Vou tomar um banho antes de jantar, voltei suado do pedal.” Jiang Hui tinha o hábito diário de se lavar, mesmo que, naquela época, o banho não fosse tão simples.

O dormitório onde Zhu Lin morava não tinha banheiro ou cozinha privativos. Para ir ao banheiro, era necessário usar o do corredor; para tomar banho, ou se ia ao vestiário coletivo ou se enchia um balde no banheiro para se lavar. As condições eram bastante rudimentares.

Mesmo assim, aquilo já era motivo de inveja para muitos. Quem morava em cortiços precisava esvaziar o penico pela manhã e ir ao banheiro público no fim do beco para suas necessidades, e, na hora do rush, às vezes não havia lugar disponível.

“Anda logo, depois ainda temos que comprar umas coisas.” Para Zhu Lin, comer fora todos os dias não era viável, era melhor cozinhar em casa — e para isso era preciso comprar utensílios.

Felizmente, artigos cotidianos como panelas, pratos, fósforos, panos, molho de soja, sal e óleo podiam ser adquiridos na cooperativa próxima.

Jiang Hui não demorou no banho e logo desceram. Sem pegar a bicicleta, saíram com uma sacola de rede para a grande compra. Como de costume, antes de comprar qualquer coisa, ele precisava encher o estômago, nem que fosse com um simples prato de macarrão com molho de soja, que na capital era muito saboroso, em qualquer loja.

“Você já tem os cupons para tudo isso?” Zhu Lin ficou surpresa. Rapidamente compraram panelas, pratos, fósforos, panos, molho, sal e óleo. Tudo precisava de cupons.

Jiang Hui nem sabia quando ela tinha se organizado para isso. Para comprar óleo, inclusive, Zhu Lin comprou um recipiente especial, para o qual era necessário um cupom específico.

Naquele tempo, o óleo comestível era vendido a peso, oito centavos por jin, e era preciso apresentar um cupom para cada jin. O vendedor colocava um funil no recipiente e usava uma concha para servir, pesando ao mesmo tempo — cena difícil de se ver em tempos futuros.

“Minha mãe me deu alguns cupons, e hoje no escritório pedi emprestado mais uns.” Zhu Lin explicou. “Mas o fogão e o carvão em formato de favo são difíceis de carregar; talvez precisemos pedir emprestado uma carroça ou um carrinho de mão.”

Ela olhou para o fogão de carvão no canto da cooperativa, desejando levá-lo logo para casa.

O fogão de carvão era um pequeno barril de ferro cilíndrico, baixo, com espaço para quatro carvões em forma de favo dentro, que podiam ser colocados na vertical ou na horizontal. Tinha uma tampa para cobrir quando não estivesse em uso.

Na parte inferior havia uma pequena porta quadrada para acender o fogo, com uma portinhola. Na lateral, uma alça para transportar o fogão.

Nas manhãs, era comum ver pessoas curvadas em frente às suas casas, acendendo o fogão com papéis, caixas de papelão, pedaços de madeira ou espigas de milho, que serviam de combustível para iniciar o fogo no carvão.

A fumaça azulada subia, causando tosse e lágrimas em quem acendia o fogão, que soprava com a boca ou abanava com um leque.

Acender carvão era uma tarefa técnica que testava a paciência.

Recentemente, Zhu Lin havia aprendido várias habilidades domésticas em casa, para ser uma esposa e mãe exemplar após o casamento. Para ela, o preparo das refeições com carvão carregava essa dedicação e paciência, tornando a comida ainda mais saborosa.

Por isso, ela estava muito entusiasmada em equipar e decorar o pequeno lar do casal.

“Parece que vi uma carroça de mão perto do portão quando saí, vou tentar pegar emprestada.” Agora que a maior parte das coisas estava comprada, queriam resolver tudo de uma vez.

Só que, com toda essa correria, o banho que ele tinha tomado parecia ter sido em vão.

“Ótimo, assim trazemos o carvão junto!” Jiang Hui concordou, e o rosto de Zhu Lin se iluminou com um sorriso.

Muitas famílias não se davam ao luxo de acender um fogão para aquecimento no inverno, nem sequer pensavam nisso. A família de Zhu Lin não era exceção, especialmente nos anos de escassez.

Colocar o fogão de carvão dentro de casa servia tanto para cozinhar quanto para aquecer.

Um pequeno cano curvo conectava o fogão ao exterior, levando a fumaça para fora. A fumaça azulada que escapava pelo cano transmitia uma sensação acolhedora.

Embora o calor gerado fosse fraco, o fogão aquecia o lar com uma temperatura suave e aconchegante, fazendo o inverno parecer menos rigoroso.

Mesmo sendo verão, Zhu Lin já sonhava com os dias de inverno ao lado de Jiang Hui.

Sem morar com os pais e ainda sem filhos, aquele período como recém-casados era, sem dúvida, o mais prazeroso de suas vidas.

Ela estava ansiosa para cozinhar em sua nova casa e viver dias cheios de afeto e aconchego.