Capítulo 7: Upload do mais recente método de cultivo de Qi

Neste momento, dentro de uma academia de ensino do Caminho da Refinação de Qi.

Um grupo de alunos, entre homens e mulheres, praticava o Caminho da Refinação de Qi sob a orientação de um instrutor de meia-idade.

Observando os alunos que se esforçavam arduamente no pátio, o instrutor Zhang Zhian sentia uma mistura de pena e escárnio. O Caminho da Refinação de Qi surgira há poucos dias, e ele, percebendo a oportunidade de negócio, fundou rapidamente aquela academia.

Como ele previra, o Caminho da Refinação de Qi era recente e muitas pessoas de aptidão comum buscavam aprendê-lo. Sua academia tornou-se um sucesso instantâneo, atraindo inúmeros jovens interessados em comprar aulas.

Ele não se surpreendeu com isso. Afinal, por mais simples que fosse, o Caminho da Refinação de Qi exigia um tempo de exploração para quem nunca havia cultivado. Com alguém para ensinar, a curva de aprendizado acelerava, garantindo uma demanda constante de alunos.

Zhang Zhian, sendo um poderoso evoluído de segundo nível, considerava o Caminho da Refinação de Qi, de apenas primeiro nível, algo trivial. Bastou um breve estudo para que ele compreendesse tudo.

É claro que, embora entendesse a técnica, ele não a praticava. Ele lucrava com o ensino enquanto desprezava a própria disciplina. Por mais rápida e simples que fosse, isso não mudava o fato de ter sido desenvolvida por um garoto de dezoito anos e ser limitada ao primeiro nível.

Por mais que alguém se dedicasse, seu limite máximo era apenas o primeiro nível! Apenas aqueles fracassados, sem talento e em desespero, se dedicariam a um caminho sem futuro como aquele.

Ao olhar para os alunos, que meditavam silenciosamente com expressões determinadas, a pena em seu olhar se intensificou. Tanto esforço para, no final, não passar do primeiro nível?

Enquanto observava os alunos, um sentimento de orgulho tomou conta de Zhang Zhian. Ele cultivava o Caminho do Fogo, o octagésimo quinto colocado no Ranking de Caminhos da Estrela Azul, infinitamente superior à nonagésima primeira posição do Caminho da Refinação de Qi. Seu potencial de evolução superava em muito o daqueles alunos. Se ele não podia ser comparado aos verdadeiros gênios, diante daqueles estudantes, ele era, sem dúvida, um talento.

Enquanto divagava, ele deu uma olhada automática no ranking para verificar o Caminho da Refinação de Qi. No segundo seguinte, parou imóvel.

"Ué, onde está o Caminho da Refinação de Qi?"

Ele não encontrou o nome na parte inferior da lista.

"Será que este caminho tem algum defeito e foi removido pela Rede Celestial?"

Pensar nisso fez com que até Zhang Zhian sentisse um frio na espinha. Casos assim já haviam ocorrido antes. A Rede Celestial não era onipotente; quando uma técnica mal concebida levava os praticantes ao desastre, tanto os alunos quanto os instrutores que lucravam com ela acabavam sofrendo as consequências.

Tomado pelo pânico, ele caminhou até um canto isolado da academia, levantou seu computador de pulso e contatou a inteligência artificial da Rede Celestial.

[Respeitável cidadão de primeiro nível da Federação Humana, qual é a sua solicitação?]

A voz fria da rede ecoou. Sem se importar com o tom, Zhang Zhian perguntou apressado: "O Caminho da Refinação de Qi está com algum problema? Por que não o vejo no ranking de caminhos transcendentes?"

Houve um breve silêncio, o que aumentou a ansiedade de Zhang. Então, a resposta veio:

[Não há problemas com o Caminho da Refinação de Qi. A posição da técnica no ranking foi alterada.]

Zhang Zhian ficou atônito e franziu a testa, resmungando: "Não pode ser, será que caiu para fora dos cem melhores? Como vou ganhar dinheiro agora?"

Enquanto ele se lamentava, a voz da rede continuou:

[Respeitável cidadão de primeiro nível da Federação Humana, a técnica não saiu dos cem melhores; pelo contrário, subiu de posição. Você pode verificar por conta própria...]

Dito isso, Zhang Zhian ficou paralisado, duvidando de sua audição. Instintivamente, ele abriu o Ranking de Caminhos Transcendentes da Estrela Azul e começou a procurar do centésimo lugar para cima.

Finalmente, na sexagésima quarta posição, ele encontrou o nome. Zhang Zhian ficou boquiaberto.

[Caminho da Refinação de Qi, Posição Nº 64]
[Criador do caminho transcendente: Pessoa Misteriosa, Idade: 18 anos, Força: Indeterminada...]

"Sexagésima quarta posição?"
"Como é possível?!"

Zhang Zhian exclamou em choque. Devido ao espanto, ele não controlou a voz. Os alunos que meditavam no pátio franziram a testa, saindo de seu estado de transe.

"O que houve com o instrutor Zhang?"
"Por que essa agitação toda? Está atrapalhando nosso treino!"

Reclamações começaram a surgir. Um jovem de físico robusto levantou-se e aproximou-se de Zhang Zhian, perguntando: "Instrutor, o que aconteceu?"

Antes que Zhang pudesse responder, o rapaz viu a tela projetada pelo computador de pulso do instrutor, exibindo o ranking. Instantaneamente, ele notou o nome familiar.

Ele murmurou inconscientemente:
"Caminho da Refinação de Qi, sexagésima quarta..."

Sua voz morreu na garganta. No segundo seguinte, ele soltou um grito: "Meu Deus!"

Ele também ficou estático.

Não muito longe dali, ao ouvirem o grito, os outros alunos pararam. O que estava acontecendo? Se o instrutor Zhang já estava em choque, por que Li Yifan também reagia daquela forma?

Tomados pela curiosidade, eles se levantaram e caminharam rapidamente até onde os dois estavam. Quando viram a tela do computador, as informações sobre o Caminho da Refinação de Qi estavam claramente expostas.

Um a um, eles ficaram petrificados.

"Sexagésima... quarta posição?"
"Impossível!"

Eles exclamaram em uníssono, com rostos tomados pela incredulidade, duvidando da própria visão. Afinal, como o Caminho da Refinação de Qi poderia estar na sexagésima quarta posição?

Era uma técnica que acabara de surgir, criada por um jovem de dezoito anos como eles! Até então, sua presença no ranking devia-se apenas à facilidade e rapidez de aprendizado. Eles próprios estavam ali por desespero e por uma última gota de teimosia, pensando que, se não podiam ter nada, ao menos alcançar o primeiro nível seria melhor que nada.

Eles cultivavam com o coração cheio de desespero, sem esperança no futuro. No entanto, o que viam agora? O Caminho da Refinação de Qi havia saltado para a sexagésima quarta posição no ranking da Estrela Azul.

O que estava acontecendo ali? Eles estavam profundamente chocados.