Capítulo 19
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Capítulo 19
O oitavo príncipe vai recrutar um acompanhante para estudos, e, conforme a tradição, os oficiais enviam os meninos de idade adequada de suas famílias ao palácio para que o imperador escolha.
Ao receber a notícia, Hélian Rou ficou completamente abalada.
“Senhor, Xiaobao não pode entrar no palácio para ser acompanhante de estudos.”
Com um acompanhante como Shen Yan em casa, quem mais ousaria ir ao palácio?
“Não se preocupe ainda,” Shen Xu a consolou.
“Como posso não me preocupar? Xiaobao tem um temperamento difícil. Se ele entrar no palácio como acompanhante, certamente causará problemas.” Hélian Rou, normalmente dócil, agora andava nervosamente de um lado para o outro.
Quando o príncipe alcança certa idade, ele vai para o Pavilhão Yongyan para estudar, onde os acompanhantes também residem, só podendo sair do palácio a cada dez dias.
“Mãe, ouça o que eu tenho a dizer primeiro,” disse Shen Qianyu, “o oitavo príncipe tem apenas cinco anos este ano, e meu terceiro irmão já tem dez. A diferença de idade entre eles é grande, e normalmente o imperador não escolheria o terceiro irmão.”
“Se é assim, por que o imperador quer que Xiaobao participe da seleção?” Hélian Rou perguntou, franzindo a testa.
O oitavo príncipe é muito jovem e não tem outros príncipes de sua idade, então seus acompanhantes são apenas para ele. A diferença de idade geralmente não ultrapassa três anos, então Xiaobao não deveria ser escolhido.
Shen Qianyu olhou para Shen Yan, que calmamente tomava chá ao lado, hesitou, mas não falou.
Shen Yan colocou a xícara de chá e falou ele mesmo: “O imperador fez isso apenas para mostrar a todos na corte que ele não está descontando sua raiva em nossa família por minha causa. Para nossa família, é algo bom, mas para meu terceiro irmão, é um fardo por causa de mim.”
“Não tem nada a ver com você,” Shen Xu interrompeu, dizendo a Hélian Rou, “o imperador está agindo com benevolência. Como Qianxun disse, provavelmente não escolherá Xiaobao. Fique tranquila.”
Hélian Rou torcia as mãos, sabendo que com um irmão famoso como Shen Yan, o imperador provavelmente não escolheria Xiaobao, mas ainda assim não podia evitar se preocupar.
Xiaobao resmungou ao lado: “Eu não quero ir ao palácio para ser acompanhante. O oitavo príncipe tem só cinco anos, é um pirralho! Isso não é acompanhar nos estudos, é só cuidar de uma criança.”
“Além disso, se eu acabar como o irmão mais velho, vou ficar sem dinheiro para gastar...”
“Cale a boca,” Shen Xu o repreendeu com um olhar, “não diga bobagem.”
Xiaobao fez bico e, baixinho, disse a Shen Yan: “Irmão mais velho não saiu de casa esses dias, está indo muito bem.”
Shen Yan fez uma reverência para ele: “Obrigado pelo elogio, terceiro irmão. Quando você ficar rico, não se esqueça de mim, afinal estou ganhando dinheiro para você agora.”
“Claro, claro,” Xiaobao sorriu radiante.
Shen Xu não aguentou e puxou Xiaobao pelo ouvido, levando-o embora.
Ainda faltavam vários dias para entrar no palácio, não adiantava se preocupar agora, então cada um voltou ao seu pavilhão.
Assim que Shen Yan entrou no pátio, o sistema soou: “Há alguém em seu quarto.”
Shen Yan perguntou: “Quem?”
Sistema: “Capitão Yang.”
Shen Yan abriu a porta, e uma sombra saiu da escuridão — era o cocheiro que o levou de volta aquele dia.
“Jovem mestre,” ele cumprimentou.
Shen Yan acendeu o lampião, derramou um copo de água para ele.
Yang Gu agradeceu e só depois de um gole começou: “No dia em que o levei de volta, fui seguido assim que saí da mansão do marquês.”
“Conseguiu descobrir quem?”
“Duas pessoas. Uma era o criado do príncipe An, que me seguiu por um tempo e depois foi embora.” Yang Gu hesitou. “O outro continuou me seguindo até minha residência, investigou minha origem. Depois disso... ele entrou no palácio.”
Shen Yan semicerrava os olhos, encostou-se no divã e começou a passar os dedos lentamente pela borda da xícara.
Xiao An ter visto ele bêbado foi um acaso, mas mandar alguém segui-lo tinha como objetivo verificar se ele estava vivo.
Quanto ao que entrou no palácio, certamente não foi coincidência.
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A data da entrada na capital dessa pessoa não era certa, então ele provavelmente ficava acampado perto da mansão do marquês.
Será que sabia que ele estava vivo ou queria apenas confirmar se ele tinha morrido?
Yang Gu continuou: “Ainda não localizamos essa pessoa, mas consegui contato com um eunuco no palácio...”
“Ele é confiável?”
Yang Gu assentiu: “Esse eunuco se chama Cao, trabalha como comprador no palácio. O duque nacional o ajudou em um momento difícil. Além disso, os dois sobrinhos dele estão no exército, servindo ao lado de um general. O jovem mestre pode confiar.”
“Ótimo.”
“Pedi que ele investigasse, vai levar um tempo. Jovem mestre, não se apresse.”
“Também perguntei sobre o que aconteceu no palácio nos últimos cinco anos, desde que o senhor saiu da capital.”
Shen Yan fez um gesto para que ele continuasse.
“Depois daquele incidente, o imperador ficou furioso. Todos os servos do terceiro príncipe foram espancados até a morte. Alguns próximos a ele quase foram executados, mas o príncipe herdeiro convenceu o imperador a poupá-los, dizendo que eram pessoas de confiança do terceiro príncipe e que ele deveria decidir seu destino quando acordasse. Assim, o imperador poupou alguns.”
“O príncipe herdeiro?”
“Sim,” Yang Gu confirmou. “Após a recuperação do terceiro príncipe, ele foi nomeado rei e retirado do palácio. Pouco depois, o príncipe herdeiro recebeu o título de rei xian, o segundo príncipe foi nomeado rei qing, e o oitavo príncipe foi entregue à consorte Chen para ser criado.”
“Ouvi dizer que a imperatriz também queria cuidar do oitavo príncipe, mas no fim ele ficou com a consorte Chen.”
Shen Yan semicerrava os olhos.
A consorte Chen tinha o príncipe herdeiro, e a imperatriz, o segundo príncipe: um filho mais velho, um legítimo, nascidos no mesmo ano com diferença de apenas um mês. O príncipe herdeiro, na verdade, nasceu prematuro de um mês.
O príncipe herdeiro tinha um temperamento expansivo, o segundo príncipe era mais calmo, e eles não se davam bem.
Quanto a Xiao Che... ele não se dava bem com ninguém.
Porém, o príncipe herdeiro, com sua personalidade expansiva, recebeu o título de rei xian — talvez fosse a expectativa do imperador.
“E o oitavo príncipe, como está?” perguntou Shen Yan.
Yang Gu hesitou.
“Como assim? Está mal?” Shen Yan se endireitou, ansioso.
“Não, não, jovem mestre, não se preocupe. Não é que esteja mal, mas não sabemos como definir isso. O oitavo príncipe é um príncipe, então ninguém poupa despesas para ele. Quanto ao tratamento da consorte Chen, se contar como ruim ou bom, depende se consideramos castigos como maus-tratos. Ela bate nele? Se sim, é ruim; se não, é bom.”
Shen Yan ficou surpreso, depois suspirou: “Eu estou impaciente demais.”
“A relação entre a consorte e o oitavo príncipe é difícil de avaliar. Já o príncipe Rui... ele ignora esse irmão. Dizem no palácio que ele é frio e sem coração.”
Shen Yan resmungou insatisfeito: “O oitavo príncipe perdeu a mãe ao nascer. Xiao Che não podia criá-lo perto de si, então o afastou. Se não fosse assim, ele sofreria pela inveja da consorte Chen.”
Yang Gu assentiu: “É exatamente isso.”
“Ah, jovem mestre, um pequeno eunuco perto do oitavo príncipe morreu sem motivo. O eunuco Cao usou suas conexões para enviar um aprendiz no lugar dele.”
“Morreu sem motivo?”
“Sim,” Yang Gu hesitou. “Ouvi que naquele dia o príncipe Rui entrou no palácio. Ele encontrou o oitavo príncipe no jardim imperial... Embora devesse ser uma coincidência, o príncipe Rui raramente vai ao palácio, e justamente quando ocorre algo assim. É estranho.”
Shen Yan baixou os olhos. Talvez não fosse coincidência.
“Investigue o que aconteceu.”
“Sim.”
Shen Yan então pediu a Yang Gu: “Também verifique o sétimo príncipe.”
“O sétimo príncipe?”
“Sim.”
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“O sétimo príncipe perdeu a mãe há muito tempo, sempre estudou no Pavilhão Yongyan sem supervisão. Ele é impulsivo, para dizer o mínimo, ou mesmo imprudente. O imperador não é próximo dele, mas o trata com certa tolerância. Ninguém quer se associar ao príncipe Rui, mas ele é próximo dele. O senhor quer saber o quê exatamente?”
Shen Yan semicerrava os olhos, cerrando os dentes: “Quero saber o quão próximo ele é do príncipe Rui, se já dividiram a mesma cama.”
“...” Yang Gu ficou sem palavras por um tempo e finalmente disse: “O sétimo príncipe e o príncipe Rui são irmãos de sangue.”
Shen Yan resmungou insatisfeito: “E daí? Irmãos podem muito bem compartilhar a mesma cama.”
Yang Gu: “... Vou investigar, com certeza.”
Para onde ele iria investigar? Perguntar ao príncipe Rui?
“Ah, jovem mestre, a senhorita Luyun me pediu para lhe passar uma mensagem.”
“Diga.”
“A senhorita Luyun disse que a investigação sobre o prefeito de Jingzhao que o senhor pediu tem novidades.”
“O quê?” Shen Yan endireitou o corpo, os olhos brilhando com esperança.
“A senhorita Luyun descobriu um antigo criado da família do prefeito. Segundo o criado, a família mudou-se para Jiangling. Ela já enviou pessoas para lá.”
“Entendo.” Shen Yan ficou um pouco desapontado; só descobriram o paradeiro do prefeito.
Vendo sua decepção, Yang Gu continuou: “Mas a senhorita Luyun não falou só isso. Ela disse que, ao encontrar o criado, percebeu que alguém já o procurava há meses.”
“O quê?” Shen Yan ficou surpreso.
“Alguém esteve lá meses antes deles, também investigando o prefeito de Jingzhao.”
***
Depois de escrever uma carta para o avô materno e o tio e entregá-la a Yang Gu, Shen Yan os cumprimentou e saiu.
Ele fechou os olhos e refletiu.
O que aconteceu com o prefeito de Jingzhao já tem mais de trinta anos. Além dele mesmo, interessado por causa do incidente com Xiao An, quem mais poderia estar investigando?
Será que há mais segredos relacionados ao prefeito?
Pensou muito, sem conclusão, e então disse: “Já faz vários dias e nenhum novo trabalho foi divulgado. Será que me esqueceram?”
Desde o dia em que viu Xiao Che, ele estava preocupado demais, demorou dias para recuperar o ânimo, e ainda assim não recebeu novas tarefas.
Será que essa missão é tão compreensiva assim? Que comovente.
O sistema respondeu friamente: “Normalmente, o intervalo entre missões é de dois a três dias... deve ser um bug.”
Shen Yan assentiu: “Sim, deve ser um bug.”
Ele e o sistema dormiram tranquilamente. Que bom um bug, assim ele poderia continuar vivo.
Jovem mestre tem uma sorte impressionante, humph!
Após uma noite de sono profundo, na manhã seguinte, Shen Yan sentou-se na cama e espreguiçou-se. Hoje ele precisava dar uma volta pela mansão Huawuhua.
Ding—
[Por favor, hospede, inicie a missão o quanto antes. Contagem regressiva: dez, nove, oito...]
“O que significa isso?” Shen Yan ficou surpreso. “Iniciar missão? Que missão? Por que não fui avisado? Contagem regressiva? Por quê?”
[Dois, um, punição iniciada.]
Antes que Shen Yan pudesse reagir, sentiu uma onda elétrica percorrer o corpo e caiu com um baque na cama, desmaiando completamente.
Zzzz — o sistema também parou.
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