Capítulo 18

Capítulo 18

Shen Yan não estava exatamente perdido; era apenas que, tendo finalmente conseguido entrar, queria aproveitar para explorar bem o local.

Sistema: “O mapa da Residência do Príncipe Rui foi concluído, pode prosseguir.”

Shen Yan assentiu: “Assim, da próxima vez que vier, não terei medo de me perder.”

Mesmo que fosse necessário escavar um túnel, poderia fazê-lo com precisão absoluta, direto para o quarto de Xiao Che.

Sistema: “Na próxima vez, você vai acabar no caldeirão de óleo, não é?”

Shen Yan deu uma risadinha: “Eu disse que minha sorte é boa, veja só, mais uma missão cumprida.”

O sistema ficou em silêncio.

Era uma situação da qual não se podia contestar.

Shen Yan caminhou tranquilamente até o pátio lateral, surpreendentemente sem ser impedido.

Claro que na residência não havia muitos servos.

Ao chegar ao pátio lateral, viu Yuan Shou agachado, com um criado em pé vigiando-o.

Ao ver Shen Yan, Yuan Shou começou a chorar: “Jovem mestre, achei que nunca mais o veria. Disseram que você foi colocado no caldeirão de óleo para fritar…”

O criado fez uma expressão de impaciência: “Eu disse que o príncipe queria fritá-lo no caldeirão, não que já tivesse feito isso.”

Yuan Shou o afastou: “Qual a diferença? Jovem mestre, vamos embora… nunca mais voltaremos.”

Shen Yan aproveitou a força dele para subir na carruagem e ainda disse ao criado: “Por favor, abra a porta, vamos partir.”

O criado, meio atordoado, abriu a porta e observou a carruagem novinha partir.

Poucas pessoas visitavam a residência do príncipe; mesmo o sétimo príncipe, quando vinha, apenas sentava por pouco tempo e logo ia embora, pois o temperamento estranho e reservado do príncipe principal tornava o lugar pouco atraente.

Mas este aqui, sozinho, causou tanta agitação como se fossem oitocentas pessoas.

E, mesmo após terem preparado o caldeirão de óleo, ele simplesmente saiu de lá.

Era algo incompreensível, realmente incompreensível.

Aquele que abalou toda a residência como se fossem oitocentas pessoas, ao entrar na carruagem, ficou completamente silencioso.

Como se toda sua energia tivesse sido drenada.

“Ele não está bem,” murmurou Shen Yan.

Sistema: “Não está? Eu acho que ele está bem, cheio de artimanhas.”

Shen Yan apertou os punhos. Ele não ousava imaginar o quanto Xiao Che havia sofrido ao longo dos anos, mas não conseguia evitar. Hoje, ao vê-lo e ouvir sua história, a dor que sentiu foi pior do que levar cento e três flechadas e ficar vivo em um caixão por mais de novecentos dias.

Yuan Shou, preocupado com seu jovem mestre, não ouvindo resposta, não resistiu e levantou a cortina para olhar. Viu o jovem mestre com o rosto pálido, encolhido, aparentemente inteiro, mas dando a impressão de estar em muitos fragmentos.

Suspirou suavemente, abaixou a cortina e continuou a conduzir a carruagem.

Shen Yan encostou-se, meio sonolento, como se tivesse voltado àquela noite na torre de observação.

Naquela noite, beberam vinho Qiu Lu Bai.

Esse vinho era um pouco forte, e até então Shen Yan, por ser jovem, nunca havia provado.

Em devaneio, ele viu Xiao Che segurando uma garrafa de vinho, apoiado no corrimão, olhando para ele.

Naquela época, Xiao Che já tinha dezenove anos, alto e esbelto, com um rosto ainda mais belo.

Ele sorriu e perguntou: “Como está o vinho? Já está bêbado?”

Acenou para ele: “Venha, vou te dar algo bom.”

Shen Yan cambaleou ao levantar e tentou dizer: “Yun Yi, estou muito mal…”

Mas no instante seguinte, sentiu suas mãos empurrando seus ombros com toda a força que podia reunir, fazendo-o cair.

Sua última memória foram os olhos incrédulos de Xiao Che.

Shen Yan levantou a cortina, pulou da carruagem e correu para um canto, vomitando desesperadamente.

“Jovem mestre, jovem mestre… o que aconteceu?” Yuan Shou correu preocupado.

Shen Yan vomitava como se estivesse despejando todo o vinho não vomitado daquela noite há tanto tempo.

***

Chun Shan estava nervoso nos últimos dias, indo todas as manhãs ao pátio lateral para ver, com medo de encontrar Shen Yan novamente.

Mas talvez assustado com a aparição do príncipe, Shen Yan não apareceu mais.

O apetite do príncipe estava bom nos dias anteriores, mas recentemente ele não conseguia comer. O cozinheiro tentava preparar pratos diferentes, mas nada agradava o príncipe.

Hoje, ele só comeu algumas colheradas de mingau pela manhã e parou, fazendo Liu Gonggong ficar preocupado e até com alguns fios de cabelo embranquecidos.

Após o café da manhã, alguém do palácio veio chamar o príncipe para entrar no palácio, e Liu Gonggong mandou Chun Shan preparar a carruagem.

A carruagem saiu da residência pelo portão lateral, onde os criados responsáveis pela limpeza prestaram continência.

Xiao Che olhou para um deles por um longo tempo.

O criado sentiu um arrepio na espinha, sem saber o que havia feito de errado, quase desmaiando de medo.

Felizmente, o príncipe não disse nada e entrou na carruagem.

Liu Gonggong acenou para que ele se levantasse e sussurrou: “Fique de olho na porta. Se alguém vier, avise imediatamente.”

O criado assentiu atônito.

Sem entender, pensou: quem, além do sétimo príncipe, viria à residência? E se viesse, entraria pela entrada principal, não pelo portão lateral.

Ah, havia uma pessoa — aquele que quase foi frito no caldeirão.

Quando Xiao Che chegou ao palácio, o sétimo príncipe Xiao Yun também estava lá; vendo Xiao Che, ele fez uma careta de ressentimento.

Xiao Che cumprimentou o Imperador Chongming, que dispensou o gesto com a mão, e como de costume perguntou sobre sua saúde.

Xiao Che respondeu com indiferença: “Tenho estado bem, obrigado pela preocupação, pai.”

O Imperador conhecia bem o temperamento do filho e então perguntou a Liu Gonggong sobre os hábitos e cuidados do príncipe.

Liu Gonggong não exagerou nem minimizou nada. Após ouvir, o Imperador suspirou e aconselhou: “Cuide bem dele.”

Após falar da saúde, o Imperador olhou para Xiao Yun e mudou de assunto: “Seu sétimo irmão foi repreendido pelo Tribunal Censorial, acusado de causar tumulto em uma casa de entretenimento e comportamento lascivo. O que você acha disso?”

Antes que Xiao Che pudesse responder, Xiao Yun gritou: “Pai, eu averiguei, não era uma casa de entretenimento, era um salão de chá, um lugar elegante, frequentado por muitos estudiosos…”

O Imperador lançou-lhe um olhar, e Xiao Yun imediatamente se calou.

Xiao Che baixou o olhar e disse friamente: “Meu sétimo irmão foi lá para descontar a raiva por mim. Embora tenha agido mal, não foi a uma casa de entretenimento. Peço que o pai compreenda e não o puna injustamente por minha causa.”

O Imperador, ouvindo-o mencionar Shen Yan, aproveitou para perguntar: “Você guarda rancor do pai por Shen Yan ter voltado à capital?”

“Antes, sim,” respondeu Xiao Che, olhando diretamente para o Imperador.

Xiao Yun ficou surpreso: “Irmão, o que você está dizendo?”

O Imperador não mudou a expressão, apenas estreitou os olhos: “E agora?”

“Agora…” Xiao Che respondeu com indiferença, “entendi tudo. Se fosse para guardar rancor, deveria ser de mim mesmo por não ter visto a verdadeira face das pessoas, e não do pai, que se esforçou para equilibrar o governo e poupou a vida de Shen Yan.”

O Imperador ficou em silêncio, mexendo no anel de jade no polegar.

Xiao Yun engoliu em seco, começando a suar frio. O irmão mais velho ousava falar assim com o pai.

Liu Gonggong, por sua vez, tinha uma visão mais tranquila: a situação do príncipe era apenas um pouco melhor do que a morte — não podia piorar muito.

Depois de um tempo, o Imperador massageou as têmporas e disse com voz suave: “Entre meus filhos, você sempre foi o que mais compreende os pensamentos do pai, pena que…”

Xiao Che virou a cabeça, olhando para as franjas da cortina no salão, sem expressão: “Meu sétimo irmão já descontou a raiva por mim. Não mexerei mais com Shen Yan. Se Shen Yan morrer na capital, certamente será…”

Ele virou-se, calmo e impassível: “Por alguém que não quer ver a harmonia entre o pai e o velho Duque.”

O sétimo príncipe ficou perplexo: havia alguém na capital que desejava a morte de Shen Yan mais do que o irmão mais velho?

O Imperador observou Xiao Che por um longo tempo, até que deu um gesto com a mão: “Vá ver seu oitavo irmão. Ele é muito esperto e obediente. Estou pensando em enviá-lo para estudar no Palácio Yongyan em alguns dias e escolher dois acompanhantes para ele. Você pode ajudar a cuidar disso.”

“Não é necessário,” respondeu Xiao Che indiferente, “minha saúde está ruim. Pai e a nobre consorte cuidem das coisas do oitavo irmão.”

Ao sair do palácio, Xiao Yun correu para alcançá-lo: “Irmão, graças a você hoje. Aqueles fiscais do Tribunal Censorial, que vivem procurando problemas, encontraram um erro. Era só um salão de chá, não uma casa de entretenimento.”

Liu Gonggong comentou: “Na verdade, o sétimo príncipe disse que era uma casa de entretenimento. Eu pensei que o jovem senhor Shen não teria ido a uma dessas logo ao voltar.”

“Ah?” Xiao Yun pigarreou, tocando a ponta do nariz. “Então eu estava enganado. Descobri depois que era um salão de chá de estilo mais luxuoso. E uma casa de entretenimento também pode ser um lugar elegante, diferente de um bordel… De qualquer forma, obrigado, irmão.”

Xiao Che não quis discutir o que era casa de entretenimento ou bordel, apenas o advertiu: “Você não é mais criança. Pense bem. Shen Yan não pode morrer agora, entendeu?”

“Entendo,” respondeu Xiao Yun, não sendo tolo. Pensando bem, percebeu a sutileza nas palavras do Imperador e de Xiao Che, mas ainda resmungou: “Isso facilita para ele.”

Xiao Che não respondeu, girou sua cadeira de rodas e se afastou.

Liu Gonggong fez uma reverência ao sétimo príncipe e o seguiu.

“Alteza, vai ver o oitavo príncipe?”

“Não, vamos voltar para a residência.”

Xiao Che não queria ver o oitavo príncipe, mas acabou encontrando-o no caminho.

O Príncipe Xian entrou no palácio hoje para visitar a nobre consorte Chen, e Xiao Sheng trouxe o filho, o herdeiro do Príncipe Xian, para brincar no Jardim Imperial, onde encontraram Xiao Che.

O Príncipe Xian era o filho mais velho do Imperador, com menos de trinta anos, e seu herdeiro, Xiao Chengxuan, tinha treze, bem mais velho que o oitavo príncipe, Xiao Sheng.

Ao ver Xiao Che, Xiao Chengxuan fez uma reverência: “Saudações, terceiro tio.”

Xiao Sheng correu até ele, curvando o corpo pequeno: “Oi, terceiro irmão.”

Xiao Che apenas acenou friamente com a cabeça e seguiu empurrado por Liu Gonggong.

Xiao Sheng olhou para as costas de Xiao Che e inclinou a cabeça: “Por que o terceiro irmão não falou comigo?”

Xiao Chengxuan sussurrou: “Terceiro tio é assim. Não é que ele não queira falar com o oitavo tio.”

“Ah, eu sei. Ele também não falou com você.”

Xiao Chengxuan ficou sem palavras.

Xiao Sheng fez bico: “Chengxuan, disseram que eu não sou filho da mãe, mas sim da mãe do terceiro irmão. É verdade?”

Xiao Chengxuan franziu a testa e se agachou para olhar para ele: “Quem te contou isso, oitavo tio?”

Xiao Sheng respondeu: “Um pequeno eunuco.”

Xiao Chengxuan: “Oh.”

Xiao Sheng: “O que é esse ‘oh’?”

Xiao Chengxuan segurou sua mão: “Significa que eu também não sei. Você tem que perguntar à vovó.”

Xiao Sheng: “Então deixa pra lá, tenho medo que a mãe fique chateada.”

Xiao Chengxuan assentiu: “Oitavo tio está certo, nenhuma mãe quer que seu filho faça esse tipo de pergunta.”

Xiao Sheng: “Hum, Chengxuan também está certo. Eu não vou perguntar.”

Quando suas vozes já não podiam ser ouvidas, uma voz oculta no canto da parede falou: “Investiguem aquele pequeno eunuco. Façam isso silenciosamente.”

Liu Gonggong acenou: “Sim, senhor.”