Capítulo 87: O Jogo de Xadrez, Três Homens Fazem um Tigre

Do outro lado do oceano, no país natal, após romper o contato com Tang Ke, Song Yanming seguiu o método que ela acabara de lhe ensinar: enquanto mantivesse Ning Xichen sob sua influência, sempre haveria um jeito de colocar o poder da família Ning nas mãos dele.

Agora, tudo o que precisava fazer era esperar que Ning Xichen viesse procurá-lo.

— Lao Fu — chamou Song Yanming, sentado numa cadeira de vime branca no jardim, dirigindo-se ao velho mordomo da família Song —, venha aqui.

O mordomo Fu aproximou-se com cautela, inclinando-se para ouvir as instruções de Song Yanming.

— Daqui a alguns dias haverá um banquete na casa dos Ning. Cancele minha presença, diga que não estou me sentindo bem — ordenou ele com indiferença. Se a família Song não comparecesse, Ning Xichen certamente ficaria ansioso, não resistindo a procurá-lo.

— Sim, senhor — respondeu o mordomo, assentindo.

— O senhor Song parece estar em ótima forma, nada lembra alguém doente — disse uma voz masculina, firme e poderosa, enquanto Ouyang Yehe adentrava pelo portão, caminhando em direção ao jardim.

— É você? — Song Yanming ergueu as sobrancelhas com gentileza, rindo baixinho. Como alguém tão ocupado como Ouyang Yehe apareceria ali, afinal? — Jovem mestre Ouyang, a que devo a honra de sua visita?

Ouyang Yehe sentou-se casualmente na cadeira de vime, cruzando as pernas longas. Vestia um impecável terno cinza-escuro de xadrez miúdo; seus traços exalavam frieza, e o olhar profundo era insondável, difícil de decifrar.

O mordomo serviu chá apressadamente. Ouyang Yehe pegou a xícara, soprou delicadamente sobre o líquido e, ao sentir o aroma revigorante, comentou com um sorriso:

— O chá da casa do senhor Song tem um perfume especial.

Sua fala, marcada por uma frieza cortante no olhar, causava arrepios. Song Yanming, porém, apenas sorriu, respondendo com voz suave:

— Ninguém visita o Templo dos Três Tesouros sem motivo. Imagino que não tenha vindo apenas para apreciar meu chá.

Song Yanming sabia que Ouyang Yehe não era alguém fácil de lidar. Estava próximo dos Tang, e Tang Tianhai era astuto como uma raposa. Se Ouyang Yehe podia enfrentá-lo com destreza, com certeza seria ainda mais difícil lidar com ele.

Ouyang Yehe soltou uma risada leve, pousando a xícara sobre a mesa com calma. Seu olhar era como um mar profundo, impossível de sondar.

— Sei que o senhor Song sempre quis enfrentar a família Tang. Imagino que tenha acolhido Tang Ke justamente para encontrar uma brecha e, assim, aniquilar de vez os Tang.

O olhar opaco de Song Yanming permanecia calmo, sem perder o equilíbrio, e sua expressão era serena.

— Mesmo que fosse verdade, o que isso muda? — retrucou ele.

— Vou falar sem rodeios — Ouyang Yehe ergueu as sobrancelhas finas; seu rosto impassível não revelava calor algum. — Vim pedir ao senhor Song que não se envolva nos assuntos da família Ning.

A expressão de Song Yanming, sempre impassível, começou a mudar, e ele riu friamente:

— Dê-me um motivo!

— É simples: eu mesmo destruirei a família Tang — respondeu Ouyang Yehe com naturalidade, os olhos confiantes fixos na xícara, os dedos tamborilando levemente na borda e produzindo um som límpido.

Suas palavras, carregadas de autoridade, deixaram o ambiente em silêncio por um instante. Até Song Yanming, acostumado às intrigas do mundo dos negócios, precisou de um tempo para assimilar. Seu olhar, geralmente imperturbável, tornou-se subitamente feroz.

Mesmo assim, Song Yanming não deixou de sorrir levemente, agora com uma frieza que se espalhava:

— Você tem uma relação tão boa com os Tang, por que mudaria de lado para enfrentar sua própria casa por causa dos Song, com quem não tem relação alguma?

Ele ergueu a cabeça com indiferença, lançando um sorriso enigmático para Ouyang Yehe, enquanto tirava um cigarro e, pensativo, soltava uma lenta baforada.

— Senhor Song, creio que ainda não entendeu a situação — disse Ouyang Yehe, um sorriso sarcástico congelado nos lábios, olhando para a ponta do cigarro entre os dedos de Song Yanming antes de encará-lo diretamente. — Todos pensam que as famílias Ouyang e Tang são aliadas de longa data, por isso Tang Tianhai quer casar Tang Xue’er comigo, e eu aceitei. Mas… — ele fez uma pausa e sorriu — isso é apenas o que vocês veem.

As palavras traziam um significado oculto. Song Yanming riu friamente, duvidando:

— Não posso garantir que não me envolverei nos assuntos dos Ning. Afinal, você sabe bem da relação entre Ke e o jovem Ning.

Ele olhou para Ouyang Yehe com um sorriso ambíguo, mas nada pôde discernir nos olhos profundos deste, tão serenos quanto o fundo do mar, sem revelar emoção.

— Quer dizer que Tang Ke também vai se envolver nos assuntos da família Ning? — Ouyang Yehe sorriu maliciosamente.

— Não disse isso — respondeu Song Yanming, abanando a mão e rindo com frieza.

Ouyang Yehe girou os olhos escuros como ônix, um brilho fantasmagórico surgindo em seu olhar.

— Tang Ke é sua filha adotiva. Se disser uma palavra, ela não se intrometerá. Mas senhor Song, pense bem: quer realmente se opor à família Ouyang por causa dos Ning? Ou prefere unir forças contra nosso inimigo comum?

Astuto, Ouyang Yehe incluía Song Yanming entre seus aliados, mesmo sem permissão. Song Yanming repousou o cigarro no cinzeiro, esmagando-o enquanto seus pensamentos corriam velozes. O plano de Tang Ke não era arriscado, e a chance de sucesso era grande, mas cooperar com Ouyang Yehe poderia ser perigoso — ele era imprevisível.

Fitando a fumaça do cigarro esmagado, Song Yanming respondeu com calma:

— Jovem Ouyang, já não me envolvo mais nesses assuntos. Não sou eu quem decide; essa rivalidade é entre Ke e a família Tang. Não seria melhor falar com ela?

Sorrindo serenamente, ele pousou a xícara, dando a entender que a conversa estava encerrada.

Ouyang Yehe cruzou as pernas, sem mostrar intenção alguma de partir; ao contrário, parecia ainda mais à vontade, apoiando os cotovelos nos braços da cadeira. Song Yanming, sem entender, olhou-o com desconfiança.

De repente, Ouyang Yehe estalou os dedos. Lentamente, Ye Leng entrou, trazendo uma caixa nas mãos, que colocou ao lado de Ouyang Yehe.

Ele abriu a caixa sobre a mesa de vime, revelando um Buda sorridente, esculpido com uma jade perfeita, sem qualquer imperfeição, obra-prima de raro requinte.

Sabia que Song Yanming apreciava Budas de jade de qualidade e havia escolhido essa peça a dedo. Pousou o presente diante dele:

— É apenas uma pequena demonstração de apreço. Espero que aceite, senhor Song.

Ao ver o Buda de jade, até os olhos serenos de Song Yanming brilharam, mas ele logo se recompôs, tornando-se novamente profundo:

— Jovem Ouyang, a jade é excelente, mas não sou colecionador; não me atrevo a aceitar tal presente.

Ouyang Yehe não esperava que recusasse uma joia tão preciosa. Era evidente que Song Yanming havia se interessado, mas fingia indiferença.

— Senhor — nesse momento, o mordomo Fu entrou discretamente e sussurrou ao ouvido de Song Yanming —, o jovem mestre Ning chegou.

Ning Xichen entrou logo em seguida, as mãos nos bolsos, caminhando com passos firmes. Ao ver Ouyang Yehe sentado na cadeira de vime, seu olhar se deteve, e por um instante ele parou.

Ouyang Yehe virou-se, observando Ning Xichen, um sorriso congelado nos lábios.

— Jovem Ouyang trouxe mesmo um presente generoso — comentou Ning Xichen, com um sorriso sarcástico ao notar o grande Buda de jade sobre a mesa.

Ouyang Yehe não respondeu, apenas olhou para o relógio de ouro cravejado de diamantes e murmurou:

— Veio na hora certa, jovem Ning. Estou tomando chá com o senhor Song.

Song Yanming alternava o olhar entre os dois. Ning Xichen aproximou-se, puxou uma cadeira e sentou-se ao lado dele, esboçando um sorriso frio, com hostilidade no olhar.

— O jovem Ouyang também veio visitar o senhor Song hoje — comentou Ning Xichen, fitando Ouyang Yehe. — Uma peça tão rara, meu pai procurou por toda parte; não imaginei que o jovem Ouyang encontraria esse tesouro milenar.

Ouyang Yehe apenas baixou a cabeça, ignorando o comentário. Levantou-se e, com um sorriso discreto, despediu-se:

— Senhor Song, como já terminamos nossa conversa, vou me retirar.

Ergueu-se, sorriu de modo formal e saiu em direção à porta, sem mandar retirar o Buda da mesa. Ye Leng o acompanhou apressadamente, deixando a mansão Song.

Com passos largos, Ouyang Yehe entrou no carro. Ye Leng assumiu o volante, e Guigu, no banco do passageiro, olhou pelo retrovisor para o rosto sombrio de Ouyang Yehe, sem entender o motivo.

Guigu aproximou-se de Ye Leng e sussurrou:

— O que houve com o jovem mestre? Não chegou a um acordo com Song Yanming?

Ye Leng, com expressão fria, respondeu com indiferença:

— Song Yanming não sabe reconhecer um favor. Usou Tang Ke como desculpa, mas todos sabem que, embora ela aparente ser da família Song, o verdadeiro poder ainda está nas mãos dele.

Ye Leng expôs os fatos com frieza, e Guigu suspirou. Ao lado, Ye Feng não se conteve, resmungando:

— Esse velho Song Yanming é um verdadeiro canalha! Por ser presidente da família Song, é um mestre das artimanhas. Finge se afastar do poder, mas só observa de longe, esperando a hora certa! Quando Tang Ke e a família Tang se destruírem mutuamente, ele aparecerá para colher os frutos!

Guigu balançou a cabeça e comentou com serenidade:

— Isso só mostra sua posição entre as quatro grandes famílias. Por isso, ninguém ousou enfrentá-lo por tantos anos — nem mesmo Tang Tianhai ousa atacá-lo diretamente!

Ye Feng, impaciente, socou o banco de couro:

— Song Yanming é mesmo desprezível!

— Agora que Ning Xichen foi procurá-lo, ele precisa do apoio dos Song. Se Song Yanming apoiar Ning Xichen, a disputa pelo trono da família Ning ficará ainda mais interessante — comentou Ye Leng com um sorriso frio.

Ouyang Yehe ouviu tudo em silêncio, sem pronunciar palavra, repousando os olhos. Os três compreenderam e calaram-se, mergulhando o carro num silêncio súbito.