Capítulo 161: Conversa: A Posição das Mulheres

Xiaole levou Tang Ke para encontrar a senhora Lisa, da família Smith, em um café de luxo na montanha Banhang. Este café era exclusivo para a alta sociedade. Tang Ke e Xiaole chegaram cedo e sentaram-se no terraço ao ar livre na encosta da montanha para apreciar a vista para o mar. Os dois contemplavam a cadeia de montanhas ondulantes enquanto uma brisa suave soprava. Tang Ke olhou para Xiaole e perguntou: "Por que a senhora Lisa ainda não chegou?"

Ela ergueu o pulso e olhou para o relógio. Já havia passado meia hora da hora marcada. Como ainda não tinham aparecido? Mesmo com engarrafamentos, já deveriam ter chegado. Tang Ke franziu levemente a testa e perguntou a Xiaole: "Você tem certeza de que é hoje?"

Xiaole assentiu com uma expressão confusa. Seus olhinhos escuros rolaram, e ele apoiou as mãos na mesa. "Tenho certeza, sim. A irmã Lisa não faltaria ao compromisso com a gente. Mamãe, pode ficar tranquila. Talvez ela tenha tido algum imprevisto de última hora, mas logo estará aqui."

Tang Ke assentiu, sentindo-se inquieta. Ela olhou para a paisagem marinha lá fora e soltou um suspiro profundo. Nesse exato momento, a senhora Lisa apareceu, usando sapatos de salto alto e cercada por um grupo de seguranças.

Ela vestia um casaco de pele luxuoso e caminhava em direção a eles com elegância e imponência. Sua maquiagem era requintada e seu ar, aristocrático. Ao se aproximar e ver Xiaole, a senhora Lisa sorriu levemente e disse: "Xiaole, há quanto tempo."

"Irmã Lisa", chamou o menino com sua voz infantil e doce. Xiaole riu alegremente e correu para puxar a cadeira para ela. "Sente-se, irmã Lisa."

A senhora Lisa sentou-se, afagou a cabeça de Xiaole e fez um gesto para que os seguranças que a acompanhavam se afastassem. Vendo aquilo, Tang Ke abriu um sorriso. "Senhora Lisa, é uma verdadeira honra para nós que a família Smith tenha vindo nos visitar, e ainda poder conhecê-la pessoalmente, a famosa senhora Lisa."

A senhora Lisa possuía cidadania chinesa e tinha pouco mais de vinte anos. Ao ver Tang Ke, elogiou com um sorriso: "Você deve ser a senhorita Tang Ke. Já havia ouvido muito sobre você; vê-la hoje pessoalmente é realmente impressionante."

As duas trocaram algumas gentilezas formais. Xiaole, sentado ao lado, serviu uma xícara de café para a senhora Lisa. "Minha mamãe não sabia qual tipo de café a irmã Lisa prefere, então pediu um ao acaso. Espero que goste."

A senhora Lisa mexeu o líquido marrom na xícara com uma colher e sorriu gentilmente. "Xiaole é uma criança adorável e encantadora. Se eu tivesse um filho assim, seria a pessoa mais feliz do mundo."

A senhora Lisa era casada com o senhor William Smith havia muitos anos, mas o casal tinha apenas uma filha e nenhum herdeiro homem. Contudo, ela desfrutava de grande poder e autoridade, controlando os negócios da família com mãos de ferro, a ponto de o próprio senhor William temê-la em certa medida.

"Xiaole é realmente uma criança muito cativante", Tang Ke sorriu levemente, ergueu sua xícara e tomou um gole silencioso. "A propósito, senhora Lisa, vocês têm ficado hospedados na vila providenciada pelo jovem mestre Ouyang durante este período, não é? Daqui a alguns dias acontecerá o meu casamento com ele, e faço questão da presença da senhora Lisa na cerimônia."

A senhora Lisa já havia ouvido falar do assunto; ela assentiu e sorriu: "Então parabéns aos dois. Eu não imaginava que a senhorita Tang Ke se casaria com o jovem mestre Ouyang, que sempre foi o príncipe encantado nos sonhos de tantas mulheres."

Tang Ke deu um sorriso suave e permaneceu em silêncio por um instante, fitando a senhora Lisa com serenidade. "Senhora, o motivo de eu tê-la convidado para nos encontrarmos hoje é outro assunto muito importante."

A senhora Lisa franziu ligeiramente o cenho, olhou para Tang Ke e sorriu: "Não sei em que posso ser útil à senhorita Tang Ke."

"Já que a senhora Lisa tem uma relação tão próxima com o jovem mestre Ouyang, certamente sabe da nossa recente colaboração comercial. Gostaria de assumir a responsabilidade pessoal por este projeto. O que a senhora acha da ideia?" Tang Ke a encarou com um olhar carregado de significado e sorriu vagamente.

A senhora Lisa ergueu uma sobrancelha e respondeu com um sorriso polido: "É mesmo? E que vantagens a senhorita Tang Ke pode nos oferecer? Sabe, nós não costumamos nos meter em águas turvas se não houver benefício algum para nós."

O sorriso de Tang Ke aprofundou-se. Ela já estava totalmente preparada e empurrou um documento sobre a mesa. "Este é o valor oferecido pelo grupo Song. Espero que a senhora Lisa o ache satisfatório."

Ela já conhecia a quantia proposta por Ouyang Yehe, então simplesmente acrescentou um zero a mais no final. Com uma oferta dessas, seria muito difícil para a senhora Lisa recusar. E de fato, ao ver o montante impresso no papel, a mulher arregalou os olhos, fixando o olhar no dossier com uma expressão incrédula.

"A senhorita Tang Ke é realmente generosa, estou impressionada." A senhora Lisa fechou a pasta de documentos e a devolveu. "Sendo assim, certamente considerarei com carinho a nossa parceria."

Tang Ke assentiu. "Dizem que é bom comparar propostas em vários lugares. Espero que a senhora Lisa possa ponderar sobre a força das nossas quatro grandes famílias antes de tomar qualquer decisão definitiva em relação ao jovem mestre Ouyang. Afinal, a influência das quatro grandes famílias está em pé de igualdade, e o grupo Song não deve nada ao grupo Ouyang, não acha?" Ela fixou os olhos nos da senhora Lisa com intensidade. Ambas trocaram um olhar de entendimento mútua e acenaram com a cabeça.

Tang Ke recolheu a pasta e sorriu: "O café é encorpado, mas um bom vinho também tem seu próprio encanto. Cada um tem suas vantagens, e a senhora Lisa não precisa se apressar tanto para tomar uma decisão."

Tang Ke ergueu sua taça e brindou com ela. O olhar profundo da senhora Lisa recaiu sobre a outra mulher, acompanhado de um sorriso frio. "Tenho muita curiosidade sobre o motivo que leva a senhorita Tang Ke a se opor ao jovem mestre Ouyang. Vocês dois não parecem o casal perfeito?"

"Eu não estou me opondo ao jovem mestre Ouyang", respondeu Tang Ke com um leve sorriso. "Nós apenas temos perspectivas diferentes."

"Perspectivas diferentes?" A senhora Lisa repetiu em um murmúrio, depois riu baixinho. "No fim das contas, é melhor que nós, mulheres, sejamos um pouco mais dóceis. Olhe para mim, pareço ter uma vida gloriosa por fora, mas a realidade...?"

Ela soltou uma risada seca e sarcástica. Tang Ke a observou com interesse e perguntou com um tom de genuína preocupação: "Senhora, para uma mulher, depender excessivamente de um homem nunca é bom. Isso só faz com que sejamos desprezadas e percamos nosso próprio lugar no mundo."

A senhora Lisa a encarou e sorriu com amargura. "Senhorita Tang Ke, você e eu somos do mesmo tipo. Eu pensava exatamente assim no passado; acreditava que não era inferior a nenhum homem. Mas e agora? Só depois de me casar é que percebi que muitas coisas não são como imaginamos. Minha posição parece invejável, mas sou incapaz de reter o amor do meu marido."

Ela inclinou-se ligeiramente e falou em voz baixa, com uma expressão profundamente melancólica: "Tenho tudo o que o dinheiro pode comprar, todos os luxos materiais estão satisfeitos, mas a verdade é que meu marido detesta mulheres fortes como eu. Ele traz garotas loiras e de olhos azuis para casa o tempo todo. O que posso dizer? Conquistei tudo o que tenho por mérito próprio, mas, aos olhos dos outros, tudo se deve a ele."

Ouvindo o desabafo da senhora Lisa, Tang Ke sentiu seu semblante escurecer. Ela suspirou levemente e disse: "Senhora, eu compreendo perfeitamente."

"Sabe o que é pior? Todas as noites fico sozinha no quarto enquanto ele gasta dinheiro esbanjando com os outros na rua. Se eu o ouso repreender minimamente, ele me chama de megera e espalha difamações sobre mim por toda parte. Toda a dignidade que construí perante os outros é pisoteada sem piedade por ele. Às vezes, questiono-me profundamente: por que tudo isso? O dinheiro e a fama são realmente tão importantes assim?"

Tang Ke não soube imediatamente o que responder. Apenas soltou um longo suspiro. "O dinheiro e a fama talvez não sejam as coisas mais importantes do mundo, mas sei que, se não alcançarmos uma base material equivalente à deles, seremos descartadas sem hesitação."

Com um sorriso suave, Tang Ke estendeu a mão e bateu de leve nas costas da mão fria da senhora Lisa. "A dor que nós, mulheres, guardamos no coração, que homem é capaz de compreender? No fim, somos sempre nós que acabamos feridas."

"Mamãe", interveio Xiaole, que estava sentado ao lado com um bico nos lábios. "Como você pode dizer uma coisa dessas? Eu também sou um homem. Quando eu crescer, prometo que nunca abandonarei quem estiver comigo, serei sempre dedicado a uma única mulher."

O menino falou com tanta firmeza que tanto a senhora Lisa quanto Tang Ke não puderam deixar de sorrir uma para a outra. A senhora Lisa afagou os cabelos de Xiaole e comentou: "Que criança adorável. A senhora Tang ter um filho assim é uma verdadeira bênção."

Tang Ke permaneceu em silêncio. Ela preencheu rapidamente um cheque e o entregou à senhora Lisa. "Esta é a oferta do grupo Song. Espero que a senhora Lisa e a família Smith aceitem de bom grado."

Em seguida, ela olhou para Xiaole, que mostrou a língua para a senhora Lisa de brincadeira. A mulher pegou o cheque e sorriu: "Aceito a proposta da senhorita Tang. Vou conversar seriamente com meu marido sobre isso quando voltar para casa. No entanto, espero que a senhorita Tang não esconda esta movimentação do jovem mestre Ouyang, para que isso não gere uma crise no relacionamento de vocês."

A senhora Lisa falou com um tom sincero e experiente: "Como alguém que já passou por isso, respeito a decisão da senhorita Tang, mas também espero que saiba respeitar o seu parceiro. Se você realmente gosta dele e quer construir um futuro ao seu lado, não deve guardar segredos importantes um do outro."

Tang Ke soltou uma risada irônica e desiludida. "Sério?" Mas e Ouyang Yehe? Ele próprio guardava tantos segredos dela; será que ele fora sincero? Sendo assim, por que exigiam dela tamanha sinceridade?

A senhora Lisa levantou-se e começou a caminhar em direção à saída, mas virou-se para trás antes de ir embora. "Senhorita Tang, espero que o que conversamos hoje permaneça como um segredo entre nós duas."

Tang Ke assentiu. "Pode ficar tranquila, senhora Lisa. Para todos os efeitos, hoje eu não lhe disse absolutamente nada."

Cercada por sua comitiva de seguranças, a senhora Lisa retirou-se do local. Xiaole deu um pulo e puxou a manga de Tang Ke. "Mamãe, você pretende contar sobre isso ao papai?"

Tang Ke balançou levemente a cabeça. É claro que ela não diria nada a Ouyang Yehe; ela não era tão tola.

"Pronto, meu pequeno, é melhor voltarmos logo. Caso contrário, se o seu papai não o encontrar, virá me encher a paciência de novo", disse Tang Ke, beliscando carinhosamente a bochecha do menino com um sorriso. "Daqui a alguns dias levo você para passear, combinado?"

Xiaole deu um salto de alegria, radiante. "Eba! Promessa é dívida, hein, mamãe!"