Capítulo 83: A Verdade, Os Planos do Pai de Ning

Ning Xincheng seguiu o pai até o escritório. Ali, a decoração exibia lindos biombo de bambu branco e prateleiras cheias de livros requintados, ressaltando o status e a posição de Ning Zhenan.

O patriarca sentou-se na poltrona do escritório, cruzou as pernas com leveza e, rapidamente, retirou um charuto da caixa, soltando a fumaça enquanto falava:
— Sobre você e Tang Ke...

— Pai — antes que ele terminasse, Ning Xincheng o interrompeu —, nada mudará quanto a mim e Kekê. Eu quero ficar com ela, e vou, custe o que custar!

— Insolente! — Ning Zhenan irado, agarrou um livro e o lançou na direção do filho, a testa franzida num gesto severo. — Que tipo de mulher ela é? Já tem um filho com Ou Yang Yè He, e você, completamente enfeitiçado, quer trazer essa mulher para casa? Quer que todos riem de nós?

— Pai! — Ning Xincheng ergueu a cabeça destemido, fitando o olhar feroz do pai. — Não me importo com o que dizem de Kekê. Eu vou me casar com ela, não a abandonarei!

— Moleque teimoso! — Ning Zhenan cuspiu, fuzilando o filho com os olhos. Desde pequeno, Xincheng sempre fora o mais obediente, seu herdeiro de confiança, a quem pretendia entregar o império da família. Mas agora, por causa daquela mulher, ousava desafiá-lo daquele jeito. — Sabe com quem está falando?

Cerrando os punhos sobre a mesa, ele bradou:
— Por causa dessa mulher, você está disposto a abrir mão de tudo?

— Pai... — Xincheng estava trêmulo, quase sem forças. Jamais havia confrontado o pai, figura quase divina em sua vida. Seu olhar hesitou, oscilando entre a coragem e o medo, até que, diante da fúria do patriarca, ele baixou lentamente a cabeça.

Ning Zhenan se aproximou, pousou a mão no ombro do filho e falou em tom grave:
— Eu não sou um homem sem coração, mas agora todos apontam para nossa família, dizendo que queremos acolher uma mulher de reputação duvidosa. Como você quer que olhem para nós depois disso?

O jovem ergueu o olhar, um leve desânimo oculto nos olhos, e respondeu suavemente:
— Pai, o senhor sabe que não se abandona facilmente quem se ama. Se fosse assim, também não teria...

— Basta! — Ning Zhenan cortou, voltando para a poltrona. Em seus olhos experientes reluziu uma breve hesitação, que logo desapareceu. — Não se compare a mim!

— É a mesma coisa! — Xincheng rebateu, fitando o pai. — O senhor se casou com a mamãe, mas também tinha outra mulher que amava. Por esse casamento, a abandonou. Sei que esse é seu maior arrependimento. Por que, então, quer que eu desista do meu amor por causa de boatos?

Apertando o peito, Xincheng sentiu o coração se despedaçar, olhando quase suplicante para o pai.

Mas Ning Zhenan apenas devolveu um olhar severo, controlando a raiva:
— Você acha que é da sua alçada julgar questões como essa?

O filho percebeu que tocara na ferida do pai, desviou o rosto, sem coragem de encará-lo.
— Pai, não faça isso comigo. O senhor pode destruir minha vida!

— Você nasceu na família Ning. Certas decisões não dependem só de você! — O patriarca foi implacável, esmagando o cigarro no cinzeiro e lançando um olhar frio para Xincheng. — Ou então, cedo ou tarde, eu troco o herdeiro!

Ao ouvir isso, Xincheng ficou atônito, encarando o pai, incrédulo por ver o homem que mais respeitava ameaçá-lo daquela forma.

Sentiu o peito se despedaçar, demorando a reagir.
— Pai, o senhor acha mesmo que eu me importo em herdar sua fortuna?

— O que disse? — O patriarca se virou, surpreso, indignação subindo-lhe ao rosto, levando-o a tossir.

Do lado de fora, Shen Shuhui não pôde mais se conter, entrou apressada, segurando o braço do filho e lançando um olhar dolorido para o marido:
— Zhenan, como pode tratar Xincheng assim? Não prometeu que deixaria toda a herança para ele? Agora quer...

— Só se ele me obedecer! — Zhenan respondeu impaciente. Detestava ser chantageado com esse assunto. Apontou para o filho, esbravejando: — Esse garoto só me traz desgosto!

— Xincheng, peça desculpas ao seu pai! — Shen Shuhui o empurrou, quase exigindo. — Você sabe o que dizem por aí sobre Tang Ke? Ela não vem de boa família, nem sequer é digna de nota. Só se tornou afilhada de Song Yanming. Sem ele, ela não seria nada! E ainda se envolveu com Ou Yang Yè He, teve até um filho!

— Mãe! — Xincheng gritou, não se contendo. — Kekê não é essa mulher que imagina. Ela é boa, respeitosa com o tio Song. E o caso com Ou Yang Yè He não é nada do que dizem!

— Não é nada? — o pai interveio, rindo com desdém. — Você acha mesmo que Ou Yang Yè He expôs tudo só para humilhar Tang Ke? Nem sequer se casou com Tang Xue’er! Se insistir em se casar com Tang Ke, estará desafiando a família Ou Yang. Podemos competir com eles?

— E por que não? — Xincheng rebateu. — Pai, por que tanto receio? Nossas famílias são igualmente poderosas! Por que temê-los?

— Você é inconsequente! — Shen Shuhui bateu no ombro do filho, irritada. — Se não fosse seu pai sustentando tudo, a família Ning já teria sido esmagada pela Ou Yang há anos!

Xincheng, que até então só via as glórias da família, percebeu que as rachaduras eram profundas, mantidas à tona apenas pela contenção dos Ou Yang.

Shen Shuhui, sabendo o real motivo, encarou o marido:
— Já planejava passar toda a herança para Ning Xinlu?

— Ning Xinlu? — Xincheng franziu o cenho, surpreso. Jamais ouvira esse nome na família.

— Mãe, quem é Ning Xinlu? — Ele perguntou, olhando para Shen Shuhui.

— Pergunte ao seu pai! — Ela desviou o olhar, recusando-se a fitar Zhenan, que só pôde suspirar, resignado.
— Isso é passado. Por que trazer à tona agora?

Xincheng sabia que o pai amara outra mulher antes de se casar com Shen Shuhui, mas imaginava que Xinlu era filho dela, outro herdeiro dos Ning.

Fitou o pai intensamente, punhos cerrados. O olhar de Zhenan, cheio de culpa, repousava sobre a mesa escura. Ele suspirou, encarando Shen Shuhui:
— Xinlu e Xincheng são meus filhos. Devo favorecer um e desamparar o outro?

— Esqueceu sua promessa? — Ela se aproximou, intransigente. — Quando aceitei me casar, você jurou que tudo o que conquistasse jamais seria dado àquela mulher ou ao filho dela!

— Na época, causei a maior tristeza a Ruyue. Ela morreu e nem pude me despedir... — Zhenan suspirou, uma lágrima brilhando no canto dos olhos. — Agora só quero compensar Xinlu.

— Xinlu... Que carinho! — Shen Shuhui sorriu friamente. — Você mesmo os traiu. Sabendo que Li Ruyue esperava um filho seu, não hesitou em abandoná-los. Ning Zhenan, você é mesmo admirável!

O olhar de Zhenan vacilou. Ele realmente devia a Li Ruyue e a Xinlu, mas não fora uma escolha fácil.
— Se minha empresa não tivesse falido, não teria pedido sua mão. Queria usar o apoio do seu pai para salvar o negócio...

— Se não tivesse acreditado em você, não teria me casado. Só depois descobri que você já tinha um filho com Li Ruyue! — Shen Shuhui estava com lágrimas nos olhos. Toda mágoa de anos veio à tona diante do filho. — Descobri tarde demais!

Zhenan suspirou, resignado.
— Fui eu que causei tudo isso. Fiz Ruyue viver amargurada, fiz você sofrer. Mas Xinlu é meu filho, não posso deixá-lo desamparado.

— Então vai mesmo trazê-lo para cá? — Shen Shuhui avançou, o rosto altivo. — Enquanto eu estiver aqui, Xinlu não põe os pés nesta casa!

— Shuhui! — Zhenan rugiu. — Como pode? Xinlu é meu filho, irmão de Xincheng!

— E por que não posso? — Ela sorriu friamente. — Xincheng é meu filho; tenho que protegê-lo. Quer que eu veja você dar tudo ao filho daquela mulher?

— Você! — Zhenan, furioso, agarrou um copo e o atirou ao chão, fazendo-o em pedaços.

— Já decidi. Não importa o que diga, não mudarei de ideia! — Ele virou-se, firme. — Se ousar se casar com Tang Ke, transfiro toda a fortuna para Xinlu!

— Você! — Shen Shuhui recuou trêmula, sufocada pela raiva, apontando para o marido. — Ning Zhenan, está armando uma cilada para que Xincheng fique sem nada! Não se esqueça, ainda tenho ações da empresa!

— Ora! — Zhenan riu gelidamente. — Se esse ingrato não tivesse me desafiado tantas vezes, eu não teria tomado essa decisão!

Agora, Xincheng entendia. O pai sabia que ele jamais abandonaria Tang Ke, por isso ameaçava passar toda a fortuna para Xinlu, só para controlá-lo. Esse era seu pai: calculista até o fim.