Capítulo 84: Ódio, o Desafio do Demônio

Ning Xinsheng soltou um leve resmungo e, apoiando-se em Shen Shuhui, que estava prestes a cair, ergueu os lábios num sorriso discreto e saiu do escritório sem dizer uma palavra. Shen Shuhui apressou-se a segui-lo, apenas para ver, diante da porta do salão, um homem vestido com um terno preto, gravata bem presa, que olhou para Ning Xincheng com um sorriso sereno.

Ao seu lado, um homem trajava um terno de tom cinza-prateado, perfeitamente ajustado ao corpo; suas mãos repousavam nos bolsos e os olhos frios e profundos se fixaram em Ning Xincheng, enquanto um sorriso enigmático se desenhava nos lábios.

— O que você está fazendo aqui? — Ning Xincheng apontou para Ouyang Yehe, furioso, cerrando os punhos e avançando um passo.

Shen Shuhui desceu rapidamente e segurou-o, temendo que Ning Xincheng se deixasse levar pelo ímpeto, e o puxou pelo braço.

O olhar furioso de Ning Xincheng se suavizou ligeiramente, contido, enquanto fitava o homem ao lado de Ouyang Yehe, impecavelmente vestido. O homem apenas sorriu, seu rosto belo e frio não demonstrava emoção alguma; não era tão marcante quanto Ouyang Yehe, mas havia uma profundidade gélida em seus traços.

— Quem é você? — Shen Shuhui perguntou, desconfiada. Ela conhecia os subordinados de Ouyang Yehe, mas aquele homem não parecia ser um deles; talvez tivesse vindo à família Ning por outros motivos, o que lhe trouxe uma má impressão.

— Senhora Ning, é um prazer. — O homem revelou sem disfarces sua arrogância; mesmo ao se apresentar, emanava uma altivez sutil. Com as mãos atrás das costas, avançou um passo e falou tranquilamente: — Como está o senhor Ning?

Shen Shuhui, observadora, percebeu imediatamente uma semelhança entre ele e Ning Xincheng, franzindo o cenho e arriscando: — Você é Xinlu?

— Exatamente. — Ning Xinlu assentiu, sem pressa, e em seguida voltou o olhar para Ning Xincheng, com uma hostilidade explícita, difícil de prever.

Ning Xincheng respirou fundo, surpreso por ele ter chegado tão rápido. Tudo havia sido planejado pelo pai? Mas por que estava ao lado de Ouyang Yehe?

Ouyang Yehe ergueu o rosto, trocando um olhar casual com Ning Xinlu, e logo se voltou para Shen Shuhui: — Acabei de ver o segundo filho da família Ning; ele disse que viria ao casarão, então o trouxe comigo.

Ning Xinlu assentiu, confirmando a veracidade das palavras de Ouyang Yehe.

— Hmph — Ning Xincheng sorriu friamente, com desdém. — O jovem Ouyang é mesmo bondoso, trouxe o caminho até minha casa.

O rosto dele permanecia impassível, apenas um sorriso discreto nos lábios.

— O jovem Ouyang foi meu colega de faculdade; durante o mestrado em Harvard, dividimos o mesmo dormitório — comentou Ning Xinlu, lançando um olhar frio para Ning Xincheng.

Ning Xincheng mal conseguiu disfarçar o choque e inquietação. Então Ouyang Yehe e Ning Xinlu eram colegas... Teria ele vindo ajudar Ning Xinlu a tomar seus bens? O temor o dominou; não esperava que o perigo estivesse tão próximo. Achou que já estava seguro como herdeiro, mas a chegada de Ning Xinlu era uma tempestade inesperada.

Baixou a cabeça, frustrado, os punhos tremendo. Se não fosse pelo caso de Tang Ke, talvez ainda mantivesse sua posição de herdeiro. Agora, hesitava: deveria mesmo ficar com Tang Ke?

Ouyang Yehe pareceu perceber seus pensamentos, aproximou-se de Ning Xinlu e deu-lhe uma palmadinha no ombro: — Xinlu, se alguém ousar te prejudicar, fale primeiro comigo. Eu vou proteger você!

O sorriso dele era profundo e enigmático; ao falar, enfiou a mão no bolso, lançando um olhar de escárnio a Ning Xincheng, que, ao entender o recado, mordeu os dentes, sentindo a provocação e avançando, quase golpeando Ouyang Yehe.

Shen Shuhui, conhecendo o temperamento do filho, apressou-se a detê-lo, balançando a cabeça para que não perdesse o controle. Ouyang Yehe e Ning Xinlu trocaram um sorriso discreto.

Na escada, Ning Zhennan, ao ver Ning Xinlu, desceu às pressas: — Xinlu, você voltou.

Falou de forma contida, mas não conseguiu ocultar o carinho e a culpa; antes mesmo de terminar, já segurava o braço de Ning Xinlu, puxando-o para o salão. — É bom que tenha voltado.

Ning Xinlu manteve-se tranquilo, mas discretamente retirou a mão, olhando para Ouyang Yehe.

Ouyang Yehe apenas sorriu, mãos nos bolsos, passando ao lado de Ning Xincheng e lançando-lhe um olhar gélido.

— Ouyang Yehe! — Ning Xincheng vociferou em voz baixa. — Xinlu é um assunto de família, você é um estranho, por que se intromete?

Sem expressão, ele abaixou a cabeça, acendeu um cigarro e o segurou nos lábios: — E o que você tem a ver com isso?

— Você! — Diante do sorriso indiferente de Ouyang Yehe, Ning Xincheng explodiu, avançando e encarando-o: — Se é por causa de Tang Ke, pode vir atrás de mim; não precisava trazer um estranho!

Referia-se a Ning Xinlu. Ouyang Yehe ergueu o rosto e sorriu friamente: — Ele é seu irmão. Como pode ser um estranho?

— Isso não é da sua conta! — Ning Xincheng conteve a raiva, olhos vermelhos. — Mas saiba que não vou desistir de Tang Ke, jamais!

— Pode tentar! — Ele já percebera a hesitação nos olhos de Ning Xincheng. Ao ouvir isso, sentiu a insegurança e balançou a cabeça internamente: Ning Xincheng, seu sentimento por Tang Ke não é tão forte assim; diante da ameaça ao seu posto, você vacila.

Ouyang Yehe queria saber quanto Tang Ke realmente significava para ele.

Percebendo o clima tenso, Shen Shuhui rapidamente puxou Ning Xincheng. Era experiente, e sorriu gentilmente: — Jovem Ouyang, meu filho foi rude; peço desculpas em nome dele.

Ning Xincheng sentiu-se ainda mais irritado; claramente era Ouyang Yehe quem provocava, mas a mãe insistia em pedir desculpas. Avançou, mas Shen Shuhui o impediu: — Xincheng, peça desculpas ao jovem Ouyang!

Ela sabia que Ouyang Yehe era perigoso; se provocasse e ele se aliasse a Ning Xinlu, mãe e filho não teriam nada.

Ning Xincheng virou o rosto, sem intenção de desculpar-se, e olhou para Shen Shuhui com desprezo, erguendo o queixo.

Shen Shuhui suspirou, resignada: — Jovem Ouyang, já que é amigo de Xinlu, agradeço por cuidar dele durante todo esse tempo.

— Senhora Ning, não precisa agradecer — ele sorriu, estreitando os olhos ao encará-la. Aquela mulher era realmente experiente, bem diferente de Ning Xincheng.

Ning Xinlu sentou-se desconfortável no sofá, ergueu a cabeça e chamou Ouyang Yehe: — Ouyang, venha tomar um chá.

Ouyang Yehe aceitou e sentou ao lado dele, enquanto o rosto de Ning Xincheng se contorceu de raiva, franzindo o cenho e batendo o pé: — Mãe, por que pediu desculpas a ele?

— Você ainda não entendeu? — Shen Shuhui lançou-lhe um olhar, suspirando. — Ouyang Yehe é o líder das quatro grandes famílias; não podemos provocá-lo. E agora, seu irmão inesperado está aliado a ele. Se você cometer um erro, ficaremos sem nada!

Ning Xincheng sorriu, olhando com desprezo para os que conversavam animados no sofá: — Pelo jeito, já estamos sem nada.

— Fique tranquilo — Shen Shuhui estava confiante. — Quando pedi ao seu pai que deixasse aquela mulher, peguei a carta de compromisso dele. Está comigo, e tem valor legal; com ela, mesmo que Li Ruyue volte, Ning Zhennan não poderá passar os bens para Ning Xinlu!

Ning Xincheng entendeu, surpreso com o plano da mãe, e sorriu de modo astuto: — Então você já tinha uma estratégia!

— Por isso não pode provocar Ouyang Yehe — Shen Shuhui o encarou. — Se ele quer Tang Ke, deixe que fique com ela. Se você abrir mão da fortuna por causa daquela mulher, será um desperdício!

Ao ouvir isso, Ning Xincheng sentiu o coração pesar e apressou-se a explicar: — Mas, mãe, se eu me casar com Tang Ke, teremos o apoio da família Song. Não precisamos temer a família Ouyang.

— Você não entende! — Shen Shuhui suspirou, desapontada. — A família Ouyang e a família Tang eram aliadas, então nos unimos à família Song. Mas agora, Ouyang Yehe é amigo de seu irmão; seu pai certamente quer usar Xinlu para atrair o poder dos Ouyang. Assim, não precisaremos da família Song — entre Song e Ouyang, seu pai escolherá a Ouyang!

Ning Xincheng franziu o cenho, desdenhoso: — O poder da família Ouyang é tão grande assim? Não acredito!

— Você! — Shen Shuhui não sabia o que dizer diante da ignorância do filho. — Todos esses anos na empresa, não percebeu que nossa força é apenas fachada?

Ning Xincheng ficou em silêncio. Shen Shuhui estava certa; a empresa já não era tão próspera quanto antes.

Enquanto isso, Ouyang Yehe, sentado no sofá conversando com Ning Zhennan, lançou um olhar para Ning Xincheng. Pegou uma xícara de chá Longjing, e o vapor envolveu seu rosto numa aura misteriosa, seu sorriso tornou-se ainda mais profundo e sombrio.

— Jovem Ouyang — Ning Zhennan sorriu astutamente. — Sobre aquele negócio no Mar do Sul, reconheço que a família Ning falhou com você. Decidi entregar a gestão a Xinlu; espero que, por ele, você não se ofenda.

— Não é nada, senhor Ning — Ouyang Yehe respondeu com um sorriso frio, soprando suavemente o vapor. Sua voz leve fez o ambiente pesar. — Minha amizade com Xinlu é forte; esse negócio será um presente de boas-vindas para seu retorno à família Ning.

Ning Zhennan enfim relaxou; temia que Ouyang Yehe insistisse no negócio, pois ele vinha sabotando as operações, atacando compradores e arruinando mercadorias sem deixar provas, o que trouxe muito aborrecimento.

O olhar agradecido de Ning Zhennan se voltou para Xinlu; o filho, ao retornar, trouxe-lhe vantagens. Se Ouyang Yehe não prejudicasse mais os negócios, só com esse contrato poderia compensar as perdas do conglomerado Ning.

Ouyang Yehe sentou-se com confiança, sorrindo: — Senhor Ning, já que Xinlu é meu irmão, vou ser franco.

— Claro, claro — Ning Zhennan, diante dele, manteve a postura respeitosa, sorrindo com humildade. — Diga o que quiser; se estiver ao meu alcance, ajudarei.

— Não peço muito, apenas que meu irmão não seja prejudicado! — Ele deu uma palmada no ombro de Xinlu, trocando um sorriso com ele. — Não é um pedido exagerado, certo?

Ning Zhennan, culpado, olhou para Xinlu: — Nunca deixarei Xinlu sofrer. Ele é meu filho; passou muitos anos longe de casa, mas agora voltou, trazido pessoalmente pelo jovem Ouyang. Não permitirei que Xinlu seja prejudicado novamente!

Ouyang Yehe assentiu, satisfeito, trocando um olhar profundo com Xinlu. Nesse momento, Ning Xincheng aproximou-se, sentando-se diante deles, sorrindo com sarcasmo enquanto brincava com o relógio de ouro cravejado de diamantes, capaz de cegar quem o olhasse. — Jovem Ouyang, que imponência! Veio para transformar nossa família em um caos.

Antes que Ouyang Yehe respondesse, Ning Xinlu riu e disse: — Irmão, você está equivocado. Sou da família Ning, e o jovem Ouyang é meu amigo; por que causaria tumulto aqui? Vejo que há quem tenha outros interesses.

Sua postura não perdia em nada para Ning Xincheng, que ia retrucar, mas Ning Zhennan interrompeu com uma leve tosse: — Chega, falem menos!