Capítulo 149: Maquinações, O Confronto Entre Duas Mulheres

Ao contemplar a figura de Tang Tianhai, Tang Ke notou que os fios grisalhos em suas têmporas haviam se multiplicado, fazendo-o parecer ainda mais abatido do que antes. Ela não pôde deixar escapar um leve suspiro; o estado atual dele era fruto exclusivo de suas próprias ações. Era-lhe impossível esquecer a forma como ele tratara sua mãe no passado.

Song Yanming virou-se para encará-la, com um olhar gélido e enigmático.
— Como Tang Tianhai descobriu sobre a sua origem?

Com um gesto mecânico, Tang Ke balançou a cabeça. Seu olhar aprofundou-se e ela mordiscou os lábios.
— Provavelmente foi Ouyang Yehe quem contou a ele.

— Ouyang Yehe realmente parece se importar muito com os seus assuntos — comentou Song Yanming, carregando as palavras de um significado velado, sem contudo explicitá-lo. — Enfim, não me importa o que você esteja pensando agora; em todo caso, mantenha distância de Tang Tianhai.

Dizendo isso, ele retirou-se da sala de reuniões. Tang Ke permaneceu imóvel, fixando o dorso de Song Yanming com um olhar profundo, sem pronunciar uma única palavra.

Massageando as têmporas, Tang Ke regressou à sua própria sala, mas deparou-se com Ye枫 sentado à porta, como se a aguardasse para algum assunto.

— Por que você veio? — Tang Ke franziu a testa, desanimada, antes de mudar de expressão com um sobressaltos. — Aconteceu alguma coisa com o Xiao Le?

Ye Feng sorriu e negou com a cabeça.
— Senhorita, como o jovem mestre poderia ter algum problema? Fui enviado pelo próprio jovem mestre para procurá-la.

— Ouyang Yehe? — Tang Ke não pôde evitar um sobressalto de surpresa. O que ele queria com ela justamente naquele momento? Ele não a procurava havia meses, então qual seria o motivo agora? Erguendo os olhos com perplexidade, ao deparar-se com o sorriso travesso de Ye Feng, seu olhar tornou-se ainda mais profundo. — O que ele quer comigo?

Ye Feng estendeu-lhe uma caixinha.
— Durante esse período, o jovem mestre disse não ter tempo para vê-la pessoalmente, por isso lhe trouxe algo bom e espera que a senhorita aceite.

— Eu não quero! — respondeu Tang Ke de forma categórica. — Leve de volta, eu não quero!

Ye Feng assumiu uma expressão constrangida.
— Por favor, dê uma olhada primeiro, senhorita.

Tomando a caixa das mãos dele, Tang Ke abriu-a e deparou-se com vários envelopes. Entrou no escritório, fechou a porta e colocou a caixa sobre a mesa. Ao abrir casualmente uma das cartas, viu que ela estava repleta de fotografias.

— O que significam estas fotos? — Tang Ke franziu o cenho ao reconhecer o homem e a mulher nas imagens: não eram Ning Xinlu e Lu Ranxi? Desde quando aqueles dois estavam juntos? E mais, pareciam ter sido tiradas na praia. Quando teriam feito uma viagem de lua de mel?

— O jovem mestre disse que, ao ver estas fotos, a senhorita compreenderia imediatamente — riu Ye Feng com malícia, esticando o pescoço para tentar espiar as imagens. — O jovem mestre passou estes últimos dias inteiros ocupado com isso.

— Seria possível que Ouyang Yehe tenha descoberto algo? — Tang Ke franziu a testa, erguendo os olhos para recair com interrogação sobre Ye Feng. — O seu chefe e Ning Xinlu não eram extremamente unidos? Será que Ning Xinlu agora deu ouvidos a Lu Ranxi e pretende romper com o seu chefe?

Um canto de seus lábios curvou-se num sorriso sutil.
— Parece que essa Lu Ranxi é realmente formidável. Em tão pouco tempo, conseguiu enfeitiçar Ning Xinlu a ponto de espalharem por aí que foi ele quem tomou a iniciativa de cortejá-la.

— Nosso jovem mestre também pediu que a senhorita tome cuidado com Lu Ranxi — alertou Ye Feng com cautela, aproximando-se um passo e abaixando o tom de voz. — O alvo dessa mulher não se limita a Ning Xinlu; ela já começou a agir em segredo em conjunto com Hou Tianyu.

O sorriso nos lábios de Tang Ke aprofundou-se.
— É mesmo? Tão rápido assim já se uniu a Hou Tianyu? Pelo visto, eu realmente a subestimei.

— Portanto, peço que a senhorita Tang redobre a atenção — disse Ye Feng com um sorriso maroto. — Pois bem, minha missão está cumprida, então já vou indo.

Olhando para Tang Ke, ele virou-se e caminhou em direção à saída.

Com um leve clique do mouse, Tang Ke imprimiu as fotografias que estavam no computador, salvou-as em um disco compacto e instruiu sua secretária:
— Envie este CD para a gerente Lu, da Empresa Tang.

O sorriso em seus lábios tornou-se ainda mais enigmático. Lu Ranxi realmente andava muito audaciosa ultimamente; mesmo sabendo que ela própria possuía provas contra si, ainda tinha a ousadia de articular alianças de forma tão descarada.

Poucos dias depois, realizou-se a festa de aniversário de Ning Xinlu. Tratando-se de um banquete da alta sociedade, nunca podiam faltar o champanhe, os coquetéis, a música envolvente na pista de dança e os corpos sinuosos das mulheres.

O evento ocorreu na vila da família Ning. Shen Shuhui vestia um qipao de elegância suntuosa que realçava a silhueta feminina, enquanto Lu Ranxi usava um vestido longo em tom amarelo-claro, deixando à mostra suas clavículas sensuais. Apenas por estar ali, ela se tornara o centro das atenções, atraindo naturalmente inúmeros olhares.

Tang Ke envergava um vestido vermelho-vivo, ostentando uma pele tão alva e translúcida que parecia poder romper-se ao menor toque, superando a brancura da neve e rivalizando com o brilho perolado da mais fina jade antiga.

Fazia tempo que não via Ouyang Yehe. Ele vestia um terno branco imaculado e erguia-se em meio à multidão, absorvendo todo o brilho ao seu redor. Tang Ke sorriu levemente e ergueu-lhe a taça em um brinde à distância.

Shen Shuhui aproximou-se de Tang Ke em algum momento. No passado, o motivo de atrito entre ambas fora Ning Xinchen, mas agora que o assunto de Ning Xinchen havia ficado para trás, não restavam mais barreiras entre as duas.

— Há quanto tempo não a vejo, senhorita Tang. Continua tão bela e deslumbrante — elogiou Shen Shuhui, tocando sua taça com a de Tang Ke. — Qual é o segredo de beleza da senhorita? Mesmo após ter um filho, continua jovem e deslumbrante. Mulheres da minha idade realmente não podem competir.

Tang Ke sorriu polidamente e respondeu com recato:
— Que isso, a senhora continua tão jovem e bela quanto sempre.

O olhar de Shen Shuhui desviou-se por um instante para Lu Ranxi, assentindo com satisfação.
— Ouvi dizer que esta senhorita Lu é a gerente geral da Empresa Tang. Tem uma aparência delicada e agradável, e agora que Xinlu está a cortejando, eu mesma estou muito satisfeita com esta jovem.

Disfarçando o sorriso que brotava no fundo de sua alma, Tang Ke indagou à matriarca:
— É mesmo?

— Naquela época, quando Xinlu quis se casar com Tang Xue'er, eu fui radicalmente contra. A senhorita Tang bem sabe que aquela mulher já tinha uma reputação detestável; quem teria coragem de se casar com ela?

Os lábios de Tang Ke curvaram-se em um leve esgar. Aquela senhora não passara anos em péssimos termos com Ning Xinlu? Por que de repente passara a defendê-lo com tanto afinco?

— A propósito, como tem passado o Xinchen? — perguntou Tang Ke por mera cortesia. — Já faz muito tempo que não o vejo por aqui, nem sei o que ele tem feito ultimamente.

Ao ouvir o nome de Ning Xinchen, a expressão de Shen Shuhui ensombreceu-se instantaneamente, forçando um sorriso amarelo.
— Xinchen viajou para o exterior há algum tempo. Ele por acaso não tem mantido contato com você? Esse rapaz, desde que partiu, quase nunca nos dá notícias.

Tang Ke assentiu levemente com a cabeça.
— Compreendo.

— Agora Xinlu tem sido muito atencioso comigo — prosseguiu Shen Shuhui, com o rosto radiantemente tomado pela felicidade. — Se ele puder constituir família logo, eu poderei ficar em paz.

Tang Ke voltou a avaliar Shen Shuhui com um olhar renovado. Seria aquela verdadeiramente a mesma mulher arrogante e prepotente que outrora dedicara a vida inteira a defender os interesses de Ning Xinchen? Por que agora parecia tão dedicada a Ning Xinlu?

— Portanto, a senhora está deveras satisfeita com esta senhorita Lu? — perguntou Tang Ke, esboçando um sorriso que não alcançava os olhos.

— Sim — assentiu a senhora Ning. — Se ela puder se tornar minha nora, seria maravilhoso.

Notando as duas conversando, Lu Ranxi aproximou-se, fazendo o sorriso no rosto de Shen Shuhui se acentuar ainda mais.
— Senhorita Lu, por que não está fazendo companhia ao Xinlu?

Com o olhar oscilando sutilmente na direção de Tang Ke, Lu Ranxi sorriu com suavidade:
— Vim em busca da senhorita Tang. Gostaria de saber se posso lhe fazer algumas perguntas diretamente.

Tang Ke sorriu, ergueu sua taça e respondeu com serenidade:
— O que a senhorita Lu deseja me perguntar?

Ao testemunhar a cena, Shen Shuhui prontamente inventou uma desculpa e retirou-se. O olhar de Lu Ranxi tornou-se cortante como brasa, transparecendo um fundo de crueldade e malícia.
— Aquelas fotos que você me enviou... foi uma forma de me ameaçar?

Reduzindo o timbre da voz, ela inquiriu Tang Ke com cautela:
— Eu sei quais são suas intenções. Você quis me dar um aviso para que eu recuue, não foi?

Agitando vagamente o líquido na taça com uma expressão apática, Tang Ke falou com indiferença:
— Já que você não teme nada, eu também não tenho o que acobertar. Não se esqueça do motivo real pelo qual eu a trouxe para cá!

— Você não queria que eu a ajudasse a combater a família Tang? Eu já fiz isso, o que mais você quer de mim?! — Lu Ranxi retorceu o rosto em uma careta gélida, contendo a raiva. — Você não disse que precisava da minha ajuda? Já sou a gerente geral da Empresa Tang e, mais cedo ou mais tarde, porei a família Tang sob o meu domínio.

— De fato, você tem capacidade para dominar a família Tang. Sendo assim, não seria prudente da minha parte manter a atenção nela? — Com um sorriso encantador e irônico, Tang Ke baixou o tom de voz e zombou: — Contudo, aconselho-a a não esticar o braço mais do que a manga. Não se esqueça de que ainda tenho provas contra você em meu poder. Se imagina que pode usar a família Ning para me enfrentar, está terrivelmente enganada!

O rosto de Lu Ranxi endureceu, transformando rapidamente a raiva anterior em um rancor profundo.
— Sendo assim, faço questão de ver quem está terrivelmente enganada. É melhor não me empurrar contra a parede; se me obrigar, s capaz de qualquer coisa. Tang Ke, acha mesmo que eu tenho medo de você?

Erguendo o queixo com desdém e soberba, ela lançou-lhe um olhar de esguelha.

Os lábios de Tang Ke arquivaram-se em um sorriso gélido, mantendo o semblante sereno enquanto articulava com frieza:
— É mesmo? Pois eu adoraria ver do que você é capaz contra mim!

Sem acrescentar palavra, Lu Ranxi fitou Tang Ke e sorriu suavemente.
— Tang Ke, já que você tem tanta clareza das coisas, nós jamais poderemos cooperar. Afinal, por que Zhou Yu teve que nascer se Zhuge Liang já existia, não é mesmo? Estamos destinadas a ser inimigas. Mas devo admitir que você é uma adversária digna de respeito.

Com um sorriso gélido, ela tocou levemente a sua taça na de Tang Ke.

Não muito longe dali, Ning Xinlu erguia uma taça em um brinde com Ouyang Yehe, cujos lábios exibiam um sorriso irônico.

— Jovem Mestre Ouyang, pensar em uma estratégia tão brilhante... devo admitir que estou profundamente impressionado — declarou Ning Xinlu, rendendo-se em total admiração e sorrindo efusivamente.

Apenas lançando-lhe um olhar de soslaio, Ouyang Yehe devolveu com um sorriso gélido:
— Mas devo admitir que boa parte do sucesso se deve ao seu próprio mérito.

— Essa Lu Ranxi é realmente astuta e ardilosa, estando à altura de Tang Ke — comentou Ning Xinlu, com uma expressão contida que guardava segundas intenções. — Jovem Mestre Ouyang, dedicar tanto esforço a isso certamente não foi apenas para ajudar a Tang Ke, não é?

Guardando o silêncio, Ouyang Yehe esboçou um sorriso profundo.
— Agora que Shen Shuhui descobriu que você é o filho legítimo dela, enquanto Ning Xinchen é o fruto da relação com aquela outra mulher, imagino que ela não o trate mais com tanta hostilidade. Daqui em diante, herdar o patrimônio da família Ning será um caminho natural.

Demonstrando imensa gratidão, Ning Xinlu sorriu para ele:
— Tudo isso graças à genialidade do Jovem Mestre Ouyang ao conceber um plano tão perfeito para que eu pudesse recuperar o que é meu por direito.

Com um sorriso enigmático fixado nos lábios, Ouyang Yehe olhou na direção de Tang Ke e concluiu:
— Agora basta seguirmos o nosso plano passo a passo para colhermos os resultados muito em breve.