Oito oito.

A residência da família Qiang Shen não ficava muito longe da mansão da família Sima. Para facilitar que Xie Yizhi pudesse encontrar alguém rapidamente em caso de assuntos urgentes, os estrategistas e generais sob seu comando geralmente moravam dentro da cidade interna.

Xie Yizhi lançou um olhar distraído e, para sua surpresa, viu Qiang Shen descer da carruagem imperial, seguido por outra. As servas da família Qiang, que aguardavam, ficaram primeiro surpresas, depois hesitaram, olharam para Qiang Shen e, finalmente, foram ao seu encontro.

Quem seria?

Xie Yizhi olhou mais atentamente, erguendo seus olhos negros para observar. Ele se lembrava que não havia mais ninguém na viagem.

As servas se aproximaram para ajudar e, em breve, uma mulher apareceu cercada por várias pessoas.

Ela vestia um manto azul celeste, ainda molhado da chuva, com os cabelos negros presos em um coque elegante, o pescoço fino e os ombros delicados, irradiando uma beleza suave.

Xie Yizhi só viu suas costas.

Era uma mulher?

Ela virou o rosto em sua direção, que também era a direção onde Qiang Shen estava.

No momento em que reconheceu seu rosto, Xie Yizhi semicerrrou os olhos.

Era Wen Luo.

Ele franziu levemente a testa e lançou um olhar para Qiang Shen. Naquele instante, viu Qiang Shen dar alguns passos para se despedir dele.

Xie Yizhi esqueceu as palavras exatas da despedida; seus olhos profundos carregavam um brilho sombrio e indecifrável.

Ninguém sabia qual era sua real atitude naquele momento.

Do lado de fora, Qiang Shen ainda falava.

Quando terminou, sua voz cessou.

Xie Yizhi ficou em silêncio e lançou um olhar. Ele ainda franzia a testa, mas não demonstrou abertamente sua expressão pela janela.

Ele desviou o olhar, mantendo o olhar à frente, e disse:

— Senhor, quando voltar para casa, cuide do seu descanso.

— De volta à mansão Sima — respondeu alguém.

Após a fala, não houve mais palavras.

Os guardas se alinharam, a carruagem seguiu em frente.

Qiang Shen permaneceu ali, observando a partida.

Só depois que a carruagem de Xie Yizhi desapareceu de vista, Qiang Shen voltou para a mansão Qiang.

Ao chegar, a primeira providência foi preparar um quarto para Wen Luo. Mandou desocupar um pequeno pátio para ela, além de designar duas servas para atendê-la. Qiang Shen a tranquilizou para que ficasse à vontade. Quanto a um lugar definitivo para morar... Qiang Shen pretendia que Wen Luo residisse por longo tempo na cidade de Yan, então ajudaria a encontrar um local apropriado para ela.

— Não se preocupe com o lugar por enquanto. Um lar adequado não se encontra de uma hora para outra. Por ora, fique temporariamente aqui comigo.

— Depois de um tempo, quando eu estiver menos ocupado, procurarei locais adequados para você. Então, poderá decidir onde se estabelecer.

Qiang Shen já estava fazendo o máximo para ajudar Wen Luo.

Ela não era ingrata e fez uma profunda reverência.

— Obrigada, senhor.

— A gentileza do senhor Wen Luo jamais esquecerá.

Qiang Shen acenou com a mão, sua ajuda também tinha um interesse pessoal.

Disse:

— A viagem foi cansativa, vá descansar, vejo que seu rosto já demonstra cansaço.

Qiang Shen se afastou.

...

Após se separar de Wen Luo, Qiang Shen voltou para o pátio principal da casa.

Pediu água quente e tomou banho.

Ao sair, ia em direção ao escritório, pois estava fora de Yan há mais de um mês e tinha muitas coisas acumuladas.

Mas mal dera dois passos quando viu um criado correndo apressadamente, parecendo trazer notícias urgentes.

Qiang Shen chamou-o:

— O que houve para tanta pressa?

O criado acelerou ainda mais e informou rapidamente:

— Senhor, o Grande Sima chegou.

— Vá avisar rapidamente.

O senhor?

Qiang Shen apressou o passo.

Enquanto caminhava, perguntou:

— Onde o senhor está agora?

— Já está em sua sala, acabou de se sentar.

Qiang Shen entendeu e acelerou ainda mais.

Ao entrar na sala, viu o senhor e fez uma reverência:

— Qiang cumprimenta o senhor.

Xie Yizhi apenas acenou com a cabeça.

Falou de modo relativamente ameno:

— Por favor, sente-se, senhor Qiang.

Qiang Shen sentou-se à esquerda.

Xie Yizhi segurava uma adaga na mão, mas ninguém percebia o quão sério era seu olhar por baixo daquela calma aparente.

De repente, guardou a adaga na manga, e seus olhos, ferozes como os de uma fera, varreram Qiang Shen.

Porém sua fala foi lenta:

— Senhor Qiang, sabe por que Yizhi voltou?

Qiang Shen suspeitou que algo importante havia acontecido.

Perguntou logo:

— Houve algum problema?

Xie Yizhi bateu com força na mesa ao lado, negando:

— Não.

Não?

Xie Yizhi deixou de lado rodeios:

— Senhor Qiang, você realmente confia em Wang Zhenchang?

Após uma longa viagem, apesar de estar longe da família Wen, ainda trouxe Wen Luo consigo?

E ainda a acomodou em sua mansão.

Wang Zhenchang tinha alguma capacidade, mas estava longe de ser como Zhao He e os demais. Por que ele insistiria em ajudar repetidas vezes uma mulher como Wen Luo e ainda permitir que ela residisse em Yan?

Qiang Shen piscou.

Do nome Wang Zhenchang mencionado pelo senhor, até entender que o que ele realmente queria mencionar era Wen Luo, levou um tempo.

Pensou e disse:

— Senhor, permito-me dizer algo.

— Fale.

— Já ouviu o ditado “milhares de moedas compram ossos”? Quero usar Wen Luo para mostrar que o senhor se preocupa e protege seus generais e soldados, garantindo a estabilidade de suas famílias.

— No futuro, se Wang Zhenchang vier a Yan e encontrar minha irmã, sabendo que o senhor cuida tão bem de seus subordinados, certamente ele ficará grato. E assim, a notícia se espalhará, atraindo mais talentos para o seu exército.

Quando isso ocorrer, as forças do senhor estarão ainda mais poderosas, e Yan florescerá como nunca.

Isso é algo bom.

Qiang Shen olhou para Xie Yizhi.

Este refletiu por um momento.

Ele sabia que o que Qiang Shen dizia era verdade.

Mas... não pôde deixar de pensar, seu olhar imóvel.

Qiang Shen, vendo a demora do senhor em responder, mexeu ligeiramente os olhos.

Após breve reflexão, perguntou:

— Senhor... será que teme que Wen Luo traga problemas?

Desde o início, o senhor parecia achar que Wen Luo era bonita demais.

Xie Yizhi levantou os olhos:

— Sim.

Ele ficou marcado pela primeira impressão dela, ainda que a tivesse visto por pouco tempo. Na segunda vez, quando viu seu rosto parcialmente, teve certeza de que era a mulher da família Wen que estava observando.

Quando ela desceu da carruagem, confirmou sua identidade.

Ela era Wen Luo, chamada Wen Luo.

Xie Yizhi olhou silenciosamente para Qiang Shen.

Senhor Qiang, veja bem, enquanto Wen Luo ficar na sua mansão por mais tempo, e as pessoas forem conhecendo ela, certamente algumas virão até aqui.

Foi assim que a família Wen começou.

Quando ela chegou, tudo estava calmo, mas, com o tempo, o quarto filho da família Ling descobriu sobre ela, e logo a família Wen recebeu visitas.

— E o senhor pretende assumir o papel de pai dela e arranjar um casamento?

Qiang Shen ficou sem palavras.

Xie Yizhi indicou que falasse.

Qiang Shen hesitou.

Xie Yizhi chamou:

— Senhor Qiang.

Qiang Shen coçou o nariz e disse de repente:

— Se ela quiser, não seria impossível.

Xie Yizhi franziu os lábios sem expressar emoção.

Qiang Shen não resistiu e coçou o nariz novamente, dizendo:

— Não há necessidade de preocupação, senhor. Aquela ocasião... ainda está longe.

Não é possível que alguém já esteja interessado nela logo que chegou.

Xie Yizhi pensou que isso seria o ideal, pois não queria se preocupar com tal assunto.

No fim, se alguém vier até a mansão e até mesmo Qiang Shen não souber lidar, ele mesmo terá que intervir.

Xie Yizhi não pôde deixar de olhar na direção onde Wen Luo estava alojada.

Quando chegou, os criados da família Qiang disseram que Qiang Shen a havia instalado ali.