Dezoito Dezoito

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“... O quê? Como pode ser? Onde há concubinas em nossa casa? Talvez outras residências tenham, mas na mansão Sima, absolutamente nenhuma. Elas apenas me arrumaram porque disseram que eu não deveria aparecer assim, sem preparo.

— Não se engane, não é para recepcionar ninguém — disse Wen Liao, dando um passo adiante e perguntando em seguida: — Então por que me tratam assim?

As empregadas permaneceram em silêncio, hesitando, esfregando as mãos e baixando a cabeça.

— Nós só seguimos ordens, senhorita.

— De quem? — indagou Wen Liao.

Seria Xie Yizhi? Ele cuidaria até desses detalhes?

— Depois que terminarem de me arrumar, o que farão? — insistiu Wen Liao, observando as duas mulheres fixamente.

Finalmente, uma delas respondeu:

— Foi o Senhor Zhufu que nos enviou.

O nome completo do homem era Zhufu Ke. Wen Liao não sabia quem ele era e franziu levemente as sobrancelhas.

— O Senhor Zhufu é um íntimo do senhor, responsável por assuntos pessoais há muitos anos — explicou a empregada.

A confiança que Zhufu Ke tinha ao lado de Xie Yizhi não podia ser resumida apenas em “íntimo”; seu peso era comparável ao de Qiang Shen.

Wen Liao desconhecia a importância dele e não sabia qual era sua posição exata em relação a Qiang Shen. Ficou pensativa, encarando as duas em silêncio.

As duas se entreolharam.

De repente, talvez achando que ela estava calada demais, uma delas lhe ofereceu uma capa e disse:

— O Senhor Zhufu também ordenou que, após seu banho, a levássemos à residência interna.

— Levá-la para lá? — perguntou Wen Liao.

As empregadas a ampararam, mas ela permaneceu imóvel. A situação era confusa, e ela preferia não ir. Pelo menos, queria saber o motivo.

Ela tocou o próprio joelho.

— Minha perna ainda não está totalmente curada; sinto dor ao andar. É melhor me recuperar alguns dias antes de ir.

As duas ficaram sem palavras, com expressões de quem vira um fantasma.

Sabiam que, desde o dia em que fora presa, os Tigres de Elite lhe haviam enviado remédios.

Ela não estava manca nem quebrada. Que tipo de ferimento demora dez dias para cicatrizar e ainda impede de andar?

Além disso, acabara de vir caminhando sozinha.

Vendo Wen Liao imóvel, elas baixaram os olhos e se retiraram da sala.

...

— Não vai? — perguntou Zhufu Ke, arqueando uma sobrancelha.

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— Sim, senhor — respondeu a empregada.

Zhufu Ke perguntou:

— Por quê?

Ele a havia enviado com as empregadas, deixando claro que ela precisava ir, mas ela ousara recusar.

— A senhorita acha que o senhor pretende tratá-la como uma concubina, enviando-a para receber visitas — explicou a empregada.

Zhufu Ke ficou em silêncio.

Concubina... Se ela soubesse que ser chamada para a residência interna significava uma posição muito acima disso.

Ela era a primeira pessoa que o senhor havia ordenado que levassem à residência interna, e ele já a conhecia.

Durante o tempo em que esteve presa, ele a visitou. A primeira vez que ouviu seu nome foi por causa do enviado Huan, mas em pouco mais de um mês, seu valor diante do senhor parecia bem diferente.

Até a acusação de tentativa de roubo da espada resultou apenas em dez dias de prisão leve.

Esse tratamento não era algo que uma simples concubina teria.

O senhor também não era alguém que cuidava de concubinas com gentileza.

— Continue preparando o Jardim Pilin. Não se preocupe com mais nada — ordenou Zhufu Ke, virando-se e caminhando rapidamente para a residência do senhor.

O Jardim Pilin era o mais próximo da residência do senhor e, tradicionalmente, habitado pelas mulheres da família Xie.

A intenção era clara.

...

— Senhor, a senhorita Wen diz que sua perna ainda está machucada e se recusa a ir — relatou a empregada.

— Diga que espere alguns dias — respondeu o senhor.

Mas esperar alguns dias era impossível; Zhufu Ke sabia que, quando o senhor tomava uma decisão, não permitia atrasos.

Xie Yizhi estreitou seus olhos negros.

Esperar mais alguns dias?

Zhufu Ke deu um passo à frente e perguntou:

— E então, o que o senhor decide?

Será que ele deveria ir pessoalmente buscar Wen Liao?

Impossível, resmungou Xie Yizhi.

Desde o dia em que ela fora presa, ele não planejava deixá-la sair; como poderia esperar mais dias para tratar disso?

Seus olhos ficaram ainda mais escuros e ele se levantou sem expressão.

Não precisava que Zhufu Ke fosse; ele iria pessoalmente.

— Prepare o Jardim Pilin. Vou trazer a pessoa daqui a pouco.

Ele se afastou.

A última frase dele era idêntica à ordem que Zhufu Ke dera às empregadas.

O Jardim Pilin seria o novo lugar onde Wen Liao ficaria.

Ela não sairia mais da mansão Sima, nem precisaria ficar hospedada na residência de Qiang Shen.

Aquele que ela achava indiferente a ela já não era mais o mesmo de quando estava na casa Wen.

...

Xie Yizhi chegou ao pequeno pátio e viu Wen Liao com a cabeça baixa, jantando.

O tempo já havia passado até aquele momento.

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Xie Yizhi a olhou imediatamente.

Wen Liao, ao ouvir a voz, levantou o olhar e colocou os hashis sobre a mesa.

— Wen Liao cumprimenta o Grande Sima — fez uma reverência.

Xie Yizhi respondeu com um som vago, deu alguns passos e parou diante dela; o sapato dele apareceu no campo de visão dela, que estava com os olhos baixos.

Wen Liao sobressaltou e levantou os olhos rapidamente.

Seu cotovelo foi segurado; Xie Yizhi agarrou seu braço. Ao puxá-la, ela quase caiu na direção dele.

No momento em que tropeçou, Wen Liao esqueceu de desviar o olhar.

O que ele estava fazendo...

Xie Yizhi lançou-lhe um olhar, sem dizer uma palavra.

Seguiu adiante, levando-a para fora.

Wen Liao nunca imaginara enfrentar uma situação assim, muito menos ver aquele que antes exigia que ela ponderasse cuidadosamente cada palavra agora segurando seu braço, levando-a embora.

Ela estivera apenas dez dias em seu quarto.

Por que sua atitude mudara tão repentinamente?

Ela parou instintivamente.

— O que isso significa? — perguntou.

Depois de ele ter chamado as empregadas para cuidar dela, o que tudo aquilo significava?

Com os cabelos caindo ao redor do rosto, ela fitou o perfil de Xie Yizhi.

Ele voltou o olhar para ela, e Wen Liao sentiu-se tensa.

Os olhares se encontraram e, de repente, Xie Yizhi deu um passo à frente.

Os olhos dela se estreitaram e ela prendeu a respiração.

A sensação de pressão era maior do que no dia em que o viu na casa Wen.

Ele agora agia diferente, mas sem dizer nada, fazendo-a sentir que tudo não passava de suposições dela mesma, de pensamentos infundados.

Como saber se ele só queria usá-la ou se, na verdade, era ele quem começava a se interessar por ela?

Wen Liao manteve o olhar fixo nele por um longo tempo, sem perceber que suas mãos se apertavam.

O braço dela continuava preso por ele.

De repente, Xie Yizhi disse:

— Você não entende?

Desde o dia em que a punira levemente, e considerando como fora tratada durante os dez dias de prisão confortável, será que ela nunca pensara nada?

Ele fitava o rosto dela e olhou diretamente nos olhos.

Quando a levaram embora aquele dia, ela olhou para trás porque percebeu algo, não foi?

Antes de partir, ela ousara segurar sua mão, mesmo doente. Será que ela nunca teve outros sentimentos?

Que quando voltou para a residência Qiang, ele enviou um Tigre de Elite para buscá-la, e não um cocheiro da família Qiang, ela não sentiu nada?

Será que realmente acreditou que Qiang Shen ousaria ultrapassar ele para lhe dar tantos privilégios?

Xie Yizhi sorriu de forma enigmática.

Sem ele, Qiang Shen jamais teria coragem.

E durante todo esse tempo, Qiang Shen não fizera nada.

Tudo fora por ordem dele.