Dezesseis dezesseis

Ao perceber que se tratavam dos homens da Mansão Sima, ele lançou um olhar silencioso a Wen Liao.

Provavelmente, os companheiros que guardavam a carruagem notaram que algo estava errado e voltaram à Mansão Sima para informar o ocorrido. Agora, esses colegas haviam chegado para capturar Wen Liao.

Wen Liao, alheia a tudo, continuava a tentar apanhar a faca.

Ela não notara a presença daqueles guardas da Mansão Sima, nem conseguia ouvir ou ver qualquer coisa além daquele cadáver à sua frente.

Com os dedos agarrados ao cabo da arma, ela se lançou para frente, pronta para desferir outro golpe, mas sentiu um peso inesperado sobre os ombros que a imobilizou.

Wen Liao inclinou-se sob a pressão.

Um tanto atônita, ela virou o rosto por instinto e só então notou que havia alguém ao seu lado.

Ao fixar o olhar, percebeu também que, atrás daquele que a segurava, havia dezenas de guardas. Eles a cercavam em formação, armados e encouraçados, prendendo-a naquele lugar.

O olhar de Wen Liao tornou-se vazio.

Vieram prendê-la?

Ela respirou fundo.

Então, endireitou o pescoço com determinação; algumas mechas de cabelo, coladas pelo sangue, aderiam ao seu rosto.

Encarando o homem, ela ergueu os olhos e disse: "Eu apenas matei quem merecia morrer."

Se tivesse a chance novamente, ela o mataria outra vez.

O guarda teve uma leve contração nos músculos do rosto; ele também sentia uma pontada de dor de cabeça.

Ele comprimiu os lábios em silêncio.

Secretamente, retirou a mão que pesava sobre o ombro dela.

Se o cadáver no chão merecia ou não a morte, ou se ela seria punida, não cabia a ele decidir.

Sua missão era apenas levá-la de volta à Mansão Sima para interrogatório. O caso era grave. Não bastava ela ter tomado a arma de um guarda da Mansão Sima; o homem em questão não era um guarda comum, mas alguém próximo ao seu senhor!

Isso não era algo trivial.

"Senhorita, levante-se. Acompanhe-me à Mansão Sima para ver o Mestre Qiang e o nosso senhor."

"Por favor."

Após dizer isso, o guarda fixou-a com um gesto autoritário. Wen Liao precisava acompanhá-lo.

Wen Liao olhou mais uma vez para o cadáver.

Ela compreendeu.

Sem oferecer resistência inútil, ela se levantou. "Está bem."

"Eu irei com vocês."

O guarda respondeu com um aceno.

Fez um gesto e ordenou com voz retumbante: "Retornar à mansão!"

As dezenas de homens viraram-se em uníssono e iniciaram o caminho de volta.

...

No trajeto para a Mansão Sima, Wen Liao permaneceu cercada pelos guardas. Ela caminhou todo o percurso a pé.

Durante esse tempo, mais algumas mechas de cabelo caíram sobre suas têmporas.

O sangue em seu pescoço já havia secado, mas as camadas de vestes encharcadas só começaram a apresentar sinais de secagem quando ela finalmente chegou à mansão.

Naquele momento, ela parecia alguém que acabara de emergir de um banho de sangue.

Nenhum dos guardas se preocupou com o estado de suas roupas; assim que entraram na Mansão Sima, foram direto ao local onde Xie Yizhi se encontrava.

Ao chegarem, um deles entrou para informar.

Poucos instantes depois, saiu rapidamente e fez um sinal para que Wen Liao entrasse.

Wen Liao encarou a porta à sua frente.

Respirou fundo, preparando-se psicologicamente antes de cruzar o umbral.

No momento em que ela entrou, a porta foi fechada atrás de si.

Wen Liao não notou esses detalhes; ela ergueu o olhar, concentrando-se nos três pares de olhos que a fitavam.

Um deles era Qiang Shen, que a olhou primeiro; o outro pertencia a alguém que ela não conhecia, um homem ligeiramente mais baixo que Xie Yizhi.

O último era Xie Yizhi. Ele a observava desde o início e era o único capaz de decidir, após aquele assassinato, se ela viveria ou morreria.

Sob aqueles olhares, Wen Liao fez uma reverência lenta e baixou a cabeça.

Por um breve momento, ninguém falou.

Qiang Shen era quem estava com os pensamentos mais confusos. Ele sempre acreditara que ela era uma pessoa frágil e inofensiva. Mas agora... acabara de ouvir um subordinado relatar que ela tomara a faca de um guarda da Mansão Sima e cometido um homicídio.

E aquele guarda era um dos homens que protegia o senhor permanentemente, alguém que o próprio Xie Yizhi enviara para escoltá-la até a Mansão Qiang.

Qiang Shen não sabia o que dizer.

Ele também não fazia ideia de como aquilo terminaria.

Se ela não tivesse feito nada, em poucos dias, com o crescente favor do senhor, ela provavelmente teria conseguido entrar na Mansão Sima.

Agora, porém, tudo era incerto.

...

Wen Liao, de olhos baixos, achou o silêncio ao seu redor opressor demais.

Xie Yizhi não perguntava nada, nem dizia nada. Qual seria a sua atitude após trazê-la à força?

Não pôde evitar e, ousadamente, levantou os olhos. Nesse instante, encontrou o olhar de Xie Yizhi.

Ele, de fato, não parara de observá-la.

No início, ele olhava para o topo de sua cabeça e para suas roupas encharcadas de sangue; agora, fixava o olhar na marca de contusão em seu pescoço.

Na pele clara, viam-se claramente as cinco marcas de dedos.

Xie Yizhi não esperava que Wen Liao tivesse coragem de matar.

Muito menos que, sabendo que era mais fraca, ela ainda assim avançasse sobre o oponente.

Ao ouvir o relatório do subordinado, ele refletiu sobre muitas coisas.

Xie Yizhi continuou a observá-la, sem que ninguém soubesse o que ele buscava com aquele olhar.

"Por que o matou?"

Finalmente, ele proferiu a primeira frase desde que ela fora trazida.

Wen Liao respondeu com a verdade.

"Ele era o meu inimigo mortal."

"Quando a família Wen foi destruída, ele foi um dos principais responsáveis."

Ele era quem havia matado seus pais.

Xie Yizhi ergueu o olhar lentamente.

Wen Liao encostou a testa nas mãos em sinal de reverência. "Sei que causei transtornos hoje. Pelo crime de tomar a arma, aceitarei qualquer punição que o senhor decidir."

Ela manteve a testa baixa, sem dizer mais nada.

Xie Yizhi observava profundamente a nuca dela.

Ela disse que aceitaria... mas se ele realmente impusesse as penas das masmorras da Mansão Sima, será que ela aguentaria?

As torturas que ocorriam lá eram insuportáveis até para homens, quanto mais para ela, que aparentemente nunca conhecera tal sofrimento.

As maiores marcas que ele vira nela, além das cicatrizes nos dedos causadas pelas cordas da cítara, eram essas cinco marcas de contusão profunda em seu pescoço.

Xie Yizhi mantinha uma expressão inexpressiva.

"Como acha que devo puni-la?", perguntou ele.

Como Wen Liao poderia responder? Ela abriu a boca, incapaz de organizar palavras adequadas.

Xie Yizhi parou de olhá-la e voltou-se para Qiang Shen. "Ela é uma hóspede na mansão do Mestre. Como o senhor sugere que seja punida?"

Qiang Shen: "..."

Sua expressão mudou sutilmente. O senhor estava perguntando a ele?

O que o senhor queria realmente fazer?

Como ele deveria medir o castigo para uma mulher por quem o senhor já demonstrava afeto?

Qiang Shen começou a analisar a situação cuidadosamente.

Xie Yizhi ainda esperava pela resposta; por que ele estava ali parado olhando para o nada?

"Mestre?", perguntou Xie Yizhi, com o rosto impassível.

Qiang Shen: "... Ambos tinham um histórico de inimizade mortal. Olho por olho, não se pode dizer que Wen Liao estava errada em buscar vingança."

Todo homem guarda profundas mágoas quando se trata da morte de seus pais; Wen Liao restara sozinha no mundo, se ela não buscasse justiça, quem o faria? Seu desejo de vingança era compreensível.

Como o oponente era alguém detestável, sua morte era, de certa forma, merecida.

Xie Yizhi disse: "Então, a sugestão do Mestre é que não haja punição?"

Qiang Shen: "..." Ele ficou em silêncio por um longo tempo.

Olhou para o senhor.

Na verdade, ele queria perguntar: "E o senhor? Não está satisfeito?"

O senhor por diversas vezes transferia a responsabilidade de anunciar a punição para ele, não seria para evitar que Wen Liao criasse ressentimentos contra ele?

Se ele tentasse adivinhar a vontade do senhor e reduzisse a punição ao mínimo, por que o senhor parecia insatisfeito?

Qiang Shen não pôde deixar de contrair o canto da boca. Era extremamente difícil encontrar o equilíbrio.

Xie Yizhi, contudo, continuava a encará-lo sem desviar o olhar.

Pressionado, Qiang Shen teve que completar o restante da sentença: "... Não é que não haverá punição. O crime de tomar a arma de um guarda da Mansão Sima deve ser punido com rigor; essas são as regras da casa."

Wen Liao... Wen Liao pôde finalmente compreender o que significava ter o coração abalado por altos e baixos.

Então, a punição era inevitável.

Ela baixou os olhos e conteve a respiração, aprendendo a ouvir as coisas até o fim. Por um momento, chegara a pensar que sairia ilesa e que tudo se resolveria sem consequências.

Xie Yizhi lançou um olhar profundo a Wen Liao.

De repente, disse: "Muito bem."

"Conforme o costume, dez dias de confinamento."

Quanto a onde ela seria confinada...