Capítulo 52: Sacrificar o Corpo para Alimentar o Demônio

— Olá, eu sou...
— Ana, Ana Manina.
As palavras da mulher travaram instantaneamente. Olhando para Rango, que proferira seu nome com tanta naturalidade, ela ficou subitamente atordoada, sem saber o que fazer.
Vendo a cena, Rango sorriu levemente:
— Você esteve aqui em uma noite, há algumas semanas, não foi? Fui eu quem abriu a porta para você naquela ocasião.
— Ah, sim! Lembrei-me.
Ouvindo aquilo, um rubor discreto subiu às faces de Ana, que assentiu com um ar ligeiramente trêmulo e confuso:
— Sinto muito pelo incômodo da última vez, viestes tão tarde para importuná-lo.
— Não há de quê. De qualquer forma, ficar aqui sozinho é extremamente entediante.
Rango sorriu e a conduziu até a bancada de atendimento, onde a convidou para sentar-se.
Quando o olhar dela passou distraidamente pelos três pequenos seres atrás do balcão, Ana congelou por um instante. Duas garotinhas e um urso de pelúcia? Eram esses os assistentes do segurança do turno da noite?
— Não se assuste, todos eles são minha família — disse Rango, servindo um copo d'água e colocando-o diante dela. — Como não há adultos em casa à noite, aproveitei para trazê-los ao museu. Fico mais tranquilo com eles sob minha vista.
— Compreendo.
Ana não tocou na água oferecida; apenas fixou o olhar no copo, com as pupilas vazias focadas na borda, enquanto a atmosfera se condensava gradualmente em um silêncio inquietante.
Por sua vez, Rango avaliou a mulher calmamente antes de ir direto ao ponto.
— Lembro-me de que a senhorita Manina veio tarde da noite da última vez para procurar um livro. Veio pelo mesmo motivo desta vez?
Ao ouvir a pergunta, Ana não respondeu, mantendo a cabeça baixa como um cadáver desprovido de pensamentos.
— Senhorita Manina? — elevou Rango o tom de voz.
— Ah! Sim, o livro! Desta vez vim para procurar o livro também!
Ana despertou de repente, largando o copo com rapidez e pondo-se de pé, com um vislumbre de emoções complexas cruzando o seu olhar.
Havia tanto urgência quanto uma luta inexprimível.
Em seguida, agindo de forma totalmente oposta à de uma garota pura e recatada da vizinhança, ela estendeu a mão e deslizou os dedos levemente pelo peito de Rango, dizendo com um tom sedutor:
— Homem corajoso, pode me ajudar a encontrá-lo? Isto aqui é simplesmente imenso.
Rango franziu a testa em silêncio. Aquela mulher parecia sofrer de transtorno dissociativo, alternando entre a pureza e a licenciosidade num piscar de olhos...
Ele afastou gentilmente a mão de Ana e perguntou:
— Qual é o título do livro? Se for fácil de achar, não me importo em ajudá-la, mas se...
— *O Registro dos Demônios Raros* — respondeu Ana prontamente.
Rango surpreso, conteve-se. O museu abrigava centenas de milhares de livros históricos e documentos de referência. A menos que alguém trabalhasse especificamente com aquele acervo, seria extremamente difícil localizar um volume tão específico em meio a tanto material.
Porém, por mera coincidência, pouco antes daquele momento, Rango havia procurado e lido justamente aquele livro por sugestão de Amos.
A obra descrevia principalmente trinta e um demônios que haviam surgido durante a Idade Média.
Amos lhe dissera que os demônios registrados ali eram completamente diferentes das criaturas do inferno.
Eles só podiam se manifestar no mundo humano quando a paranoia extrema das emoções humanas se entrelaçava com fatores externos, alimentando-se dos sentimentos negativos das pessoas, de modo que os métodos comuns de exorcismo não exerciam nenhum efeito sobre eles.
Com esse pensamento, os olhos de Rango estreitaram-se levemente, e os cantos de sua boca curvaram-se em um sorriso carregado de significado.
— Teve sorte. Vi esse exemplar há pouco tempo. Espere aqui, volto num instante.
Dizendo isso, ele virou-se e caminhou a passos rápidos em direção ao andar superior. Enquanto buscava o livro, aproveitaria para perguntar a Amos sobre a situação daquela mulher.
Lá embaixo, restavam apenas Ana e os três pequenos — sem contar as figuras dos manequins que, escondidas nas vitrines, observavam tudo em segredo.
Ana lançou um relance para aqueles seres. A garota de estilo Lolita, usando óculos escuros, permanecia imóvel na cadeira; o urso de pelúcia brincava com um telefone celular, erguendo os olhos de vez em quando para espreitar suas longas pernas cobertas por meias-calças pretas; e a garotinha que parecia mais humana cruzava as pernas, encarando-a com impaciência.
— Esquisitos... — murmurou Ana friamente, antes de afastar-se deles, sem desejar estender a conversa.
O tempo passava segundo a segundo e, quando a paciência de Ana estava prestes a se esgotar, a porta do elevador abriu-se lentamente e Rango reapareceu, segurando um livro de páginas amareladas.
Um sorriso radiante desabrochou instantaneamente no rosto de Ana, que avançou com impaciência para arrebatá-lo, sendo contida suavemente por Rango.
— Só pode ser lido aqui, e você tem apenas cinco minutos de consulta.
Rango falou com seriedade:
— Esta relíquia tem centenas de anos de história e é uma peça genuína de museu. Em circunstâncias normais, o que estou fazendo agora constitui uma infração grave.
O sorriso de Ana congelou, e o desejo e a urgência em seus olhos entrelaçaram-se em um turbilhão de emoções complexas.
Cinco minutos eram terrivelmente insuficientes para ela, que precisava encontrar e memorizar urgentemente os métodos descritos para servir àquela "Majestade".
Pensando na possibilidade de sair de mãos abertas pela segunda vez, Ana decidiu apelar para um método mais direto.
Aproximando-se de Rango, ela ficou na ponta dos pés e sussurrou sedutoramente em seu ouvido:
— O que acha disto? Já que este livro é tão importante, por que não o leva consigo até minha casa e o traz de volta antes de amanhecer?
Ela lambeu os lábios de propósito, com um olhar cheio de provocação:
— Meu marido ainda está na Alemanha; qualquer coisa que aconteça aqui, ele jamais saberá.
— Pst...
Rango olhou surpreso para a mulher colada ao seu peito. Aquela moça era uma mulher casada?
Droga!
Agora ele seria obrigado a ir!
Recordando as instruções que Amos lhe dera lá em cima, Rango soltou um suspiro interno repleto de uma piedade compassiva.
Como membro da família Wen, caçar demônios e monstros era o seu destino. Pelo jeito, naquele momento, só lhe restava sacrificar o próprio corpo para domar o mal!
— Bem... parece que não há outra saída.
Rango adotou um tom tingido de resignação e firmeza e, sem cerimônia, passou o braço pela cintura da mulher, perguntando:
— Sua casa é muito longe?
— Cerca de vinte minutos de carro — respondeu Ana, erguendo o olhar para ele com um brilho de promessa nos olhos. — Exatamente o tempo para termos um pouco mais de "preparação".
Rango ergueu levemente as sobrancelhas ao ouvir aquilo, antes de lançar um olhar a Teddy, indicando-lhe que vigiasse os movimentos no museu e que ele logo estaria de volta.
No entanto, desta vez Teddy manifestou preocupação e perguntou:
— Você vai dar conta sozinho, Rango? Precisa que eu o acompanhe?
— Acho que não será necessário — recusou Rango com um sorriso polido. — Tenha um pouco mais de fé em mim, amigo. Salvo imprevistos, estarei de volta em breve.
Levar Teddy para uma situação daquelas serviria, no máximo, para fins estéticos, e a presença de mais alguém poderia gerar complicações adicionais.
Ele balançou a cabeça, prendeu o grosso volume sob o braço direito, envolveu a cintura de Ana com a mão esquerda e abriu a porta para sair do museu.
Sobrevivendo sozinho na penumbra, Teddy observou amuado a silhueta de ambos que se afastava, resmungando em voz baixa de vez em quando:
— Antigamente na África, toda vez que surgia um romance, nós combatíamos lado a lado...