Capítulo 21: Romance Vulgar

Orfanato.

No corredor em frente ao escritório do diretor.

Emma vestia um vestido branco imaculado, calçando sapatos de couro delicados, com as pernas elegantemente cruzadas. Parecia calma e graciosa, mas os dedos que apertavam discretamente a barra do vestido denunciavam sua inquietação interior.

No momento, do outro lado da porta do escritório, ecoava a voz irritada e repreensiva do diretor.

Será que... teria que ficar aqui mais alguns dias?

Pensando nisso, a expressão de Emma ficou um pouco sombria.

Esse tio dele parecia um tanto irresponsável...

“NÃO!”

Dentro do escritório, a voz do diretor soava claramente insatisfeita e firme: “De jeito nenhum entregarei a criança para você, especialmente depois de ver aquele bando de criminosos com quem você estava agora!”

“Ei? Cuidado com o tom, diretor”, respondeu Rango com voz resignada. “Eles só vieram me cumprimentar porque ouviram que eu ia buscar a Emma.”

Apontando para o diretor com uma sobrancelha arqueada, continuou: “Além disso, como você pode presumir a profissão deles? Embora estejam vestidos de forma exagerada, não pode simplesmente achar que qualquer pessoa negra é um bandido... isso é um pouco preconceituoso.”

“...”

A expressão do diretor escureceu imediatamente, e antes que ele pudesse responder, Rango continuou: “Além do mais, entre aquele grupo de negros há mulheres, então suas palavras anteriores também correm o risco de serem discriminatórias em relação às mulheres. Tenha cuidado com o que diz, senhor diretor.”

“Você...”

O diretor respirou fundo e virou o corpo de lado, fingindo não olhar para ele. “Não importa o que diga, não vou entregar uma criança do orfanato para um elemento perigoso como você!”

“Droga! Seu...”

Teddy ficou irritado e queria retrucar, mas Rango logo tampou sua boca.

Sacudindo a cabeça para ele, Rango tirou do bolso uma carta de garantia escrita à mão pelo diretor do museu naquela manhã e a colocou sobre a mesa do escritório.

“Você deve ter delegado a um assistente social para verificar meu emprego atual, então imagino que conheça o senhor Carl McPhee.”

O diretor franziu a testa e olhou para Rango de relance. Como diretor de um orfanato que recebia muitas doações anuais, ele certamente sabia quem era McPhee.

Diretor do Museu Histórico e Cultural de Nova York, vice-diretor do Instituto de Conservação Natural da América do Norte, uma figura eminente no meio cultural e parte da alta sociedade nova-iorquina.

O mais importante: ele era profundamente dedicado à caridade, doando regularmente grandes quantias em dinheiro para proteção ambiental e educação de órfãos.

Percebendo a mudança sutil no olhar do diretor, Rango bateu levemente na carta sobre a mesa e sorriu, sugerindo: “Esta é a carta de garantia escrita pessoalmente pelo diretor McPhee há algumas horas. Com ele me garantindo... isso não mudaria sua decisão?”

O diretor olhou desconfiado para o envelope, sem responder, mas pegou-o e começou a ler.

À medida que avançava na leitura, sua surpresa tornou-se cada vez mais evidente.

Na carta, o diretor McPhee elogiava muito o homem à sua frente, dizendo que ele era um trabalhador dedicado, esforçado, sem vícios, que valorizava muito a família e a afetividade, sendo um jovem exemplar...

Vendo a expressão cada vez mais chocada do diretor, Rango e Teddy trocaram um olhar cúmplice e um sorriso confiante surgiu em seus lábios.

Embora não tivessem lido o conteúdo da carta, conhecendo o caráter do diretor do museu, ele certamente não era alguém que falaria mal pelas costas. Provavelmente o elogiou bastante ali.

Na verdade, falando estritamente, o conteúdo da carta não era exagerado.

Na primeira noite em que trabalhou no museu, ele já havia dominado perfeitamente todos os artefatos reanimados, e em poucos dias já recebeu um aumento de salário. Dizer que ele era esforçado e dedicado era totalmente correto.

Quanto aos vícios?

Ele não bebia nem usava drogas. Nem sequer experimentava maconha, no máximo fumava um cigarro ocasionalmente. Comparado com outros jovens da mesma idade, podia ser considerado um exemplo moral.

E quanto a valorizar a família, isso era ainda mais verdadeiro. Para conseguir adotar Emma, ele comprou casa, carro, encontrou emprego, gastando tempo e, sem contar, dezenas de milhares de dólares. Se isso não é valorizar, o que seria?

“Diretor?”

Rango perguntou cautelosamente: “Então... agora tenho permissão?”

“...”

O diretor ficou em silêncio por um momento, aparentemente fazendo sua última avaliação interior, e finalmente falou lentamente: “Vou designar regularmente assistentes sociais para visitas domiciliares. Se encontrarem qualquer objeto proibido em sua casa ou se Emma demonstrar resistência contra você, solicitarei ao tribunal federal que tome as medidas necessárias...”

“Claro, claro!”

Rango não quis ouvir mais longas explicações e levantou-se rapidamente, estendendo a mão: “Obrigado por cuidar da Emma até agora. Se não se importar, vou levá-la para casa.”

“Espere,” o diretor balançou a cabeça imediatamente. Quando Rango achou que haveria mais complicações, o velho tirou uma pilha de documentos da gaveta. “Assine aqui antes de sair.”

Rango deu de ombros, pegou a caneta e assinou cada documento.

Com a última assinatura, tornou-se oficialmente o guardião legal de Emma, significando que além de Teddy e Megan, haveria mais um membro na família.

Quanto àquelas dezenas de espíritos presos ao chão?

Eles eram apenas inquilinos; claro que não podiam ser considerados parte da família.

Vale mencionar que ele achava que, mesmo apresentando a carta do diretor, precisaria argumentar bastante para convencer aquele diretor rígido.

Mas, pelo visto, no Oriente ou no Ocidente, o que importa é a rede de contatos...

...

Pouco depois.

Dentro da caminhonete, havia uma atmosfera alegre.

Rango, pelo espelho retrovisor, viu Emma prender o cinto de segurança com elegância, limpou a garganta e perguntou suavemente: “Tem algum lugar onde queira ir, Emma? Podemos passear um pouco antes de irmos para casa.”

O olhar dela passou pela janela, onde o orfanato já ficava cada vez mais distante, com os portões fechados. Emma sorriu docemente, os olhos brilhando de expectativa.

Ela moveu os olhos e respondeu baixinho: “Tio, eu quero comer pizza, pode ser?”

“Claro que pode!”

Rango olhou para ela com carinho: “Você come o que quiser. Depois do jantar, vamos ao shopping. Se quiser comprar roupas ou brinquedos, fale que o tio realiza tudo!”

“Tio é o melhor.”

Satisfeito com o reconhecimento, Rango lançou um olhar para Teddy no banco do passageiro. Criar uma criança não parecia tão complicado, bastava seguir o que ela gostava.

Enquanto o carro acelerava pela estrada, a sombra do orfanato foi ficando cada vez mais desfocada.

Em pouco tempo, chegaram ao centro de Nova York e escolheram uma lanchonete popular.

Rango pediu todos os sabores de pizza que tinham no cardápio. Como precisavam preparar na hora, o tempo de espera seria longo, então ele pediu também alguns milk-shakes.

Depois de beber alguns goles, Rango involuntariamente olhou para Emma do outro lado da mesa.

Embora ainda não tivesse nem dez anos, o comportamento de Emma não era nada disperso. Ela segurava o canudo com delicadeza, bebendo aos poucos, com a elegância e compostura de uma pequena dama.

Sentindo o olhar dele, Emma levantou a cabeça, piscando os olhos: “O que foi, tio?”

“Nada,” Rango sorriu e balançou a cabeça, sentindo uma emoção inexplicável, “você é muito parecida com sua mãe, ambas têm olhos negros e brilhantes.”

“Mãe...”

Ao ouvir aquela palavra estranha, Emma ficou em silêncio por um momento e perguntou: “Eu nunca a vi.”

“Ela foi uma mulher extraordinária. Quando tivermos tempo, vou contar a história dela para você.”

“Hum.”

O tempo passou silenciosamente. Emma parecia ter perdido a excitação de sair do orfanato, mergulhando em seus próprios pensamentos, saboreando calmamente o milk-shake.

Rango também ficou em silêncio, temendo que uma palavra sua pudesse tocar em suas feridas emocionais.

Depois de um tempo, Emma falou de repente: “Que chato.”

“O que é chato?” Rango perguntou curioso.

“O silêncio constrangedor,” Emma passou o dedo na borda do copo, com um tom de dúvida. “Por que temos que falar para que o silêncio não seja constrangedor?”

“Boa pergunta,” Rango deu de ombros e balançou a cabeça, “mas eu também não sei o motivo. Talvez seja porque... ainda não estamos familiarizados.”

Emma sorriu ao ouvir isso e disse: “Talvez, quando duas pessoas têm sintonia, possam fechar a boca e aproveitar o silêncio.”

Ao ouvir isso, Rango ficou um pouco surpreso. Não era algo que uma menina de dez anos diria.

Ele olhou para Emma e não soube como responder.

Felizmente, Emma pareceu notar seu constrangimento e foi a primeira a falar: “Posso provar seu milk-shake, tio?”

“Hum? Oh, claro!”

Rango entregou o copo, do qual já havia bebido mais da metade. Depois de beber dois goles no canudo, Emma arregalou os olhos: “O seu é muito mais gostoso que o meu! Tio, quero trocar.”

Dizendo isso, ela empurrou seu copo quase vazio na direção dele.

Vendo aquela atitude infantil, Rango sorriu, deixando de lado as palavras que ela dissera antes.

Ele olhou para o relógio, prestes a chamar o garçom para agilizar o pedido, quando um grito estridente ecoou no restaurante.

Não muito longe, um casal se levantou de repente, sacou armas e ameaçou ferozmente todos os presentes:

“Roubo! Ninguém se mexa!”

“Qualquer um de vocês que se mexer... eu vou executar cada um de vocês, seus filhos da mãe!”

Emma Grossman, personagem do filme “Bad Seed”, interpretada por McKenna Grace, que também atuou em “Young Sheldon” como Peggy, e em “Genius”.