Capítulo 24: Um grito de espanto... uma risada?!

Alguns dias depois.

A prestigiada Escola Woganville, em Nova Iorque, recebeu a visita de Lango e Emma.

— Nosso sistema educacional segue o modelo 6+3+4, garantindo uma transição contínua do ensino fundamental ao médio. Escolher a Woganville significa que todo o ciclo de educação básica do seu filho receberá nosso cuidado e cultivo integral.

— Além disso, nossa taxa de aprovação em universidades é de 100%. Nos últimos cinco anos, nossos alunos foram admitidos em instituições de elite como Harvard, Yale, Duke, UCLA, UPenn e MIT, entre outras.

— Para além do currículo acadêmico, a Woganville valoriza o desenvolvimento esportivo e artístico, contando com 33 equipes profissionais que abrangem modalidades como futebol americano, futebol, vôlei, tênis e dança, assegurando o crescimento pleno de cada estudante.

— Oferecemos também diversos programas de intercâmbio cultural, com viagens durante o Dia de Ação de Graças, Natal e férias de primavera, abrindo uma janela para que os alunos explorem o mundo.

Enquanto caminhavam pelo parque dentro do campus, o consultor de admissões falava incansavelmente, observando, entre uma explicação e outra, as reações de Lango e Emma.

Após uma breve pausa, ele acrescentou:

— A propósito, por razões históricas, a maioria dos nossos alunos e seus pais é de origem branca ou asiática, com uma proporção muito pequena de pessoas de outras etnias. Mas, por favor, acredite que estamos constantemente empenhados em criar um ambiente de aprendizado inclusivo e diverso...

— Oh...

Embora o discurso fosse pomposo, Lango captou rapidamente a mensagem implícita. Na verdade, era uma forma elegante de dizer que quase não havia negros na escola e que ele não precisava se preocupar com a segurança da criança. Embora fosse um comentário um tanto preconceituoso, era exatamente o que ele queria ouvir.

— Emma, o que achou daqui? — perguntou Lango à menina ao seu lado.

Emma olhou em volta: o verde exuberante, o canto dos pássaros e outras crianças de sua idade brincando alegremente. Ela sorriu:

— Se o senhor acha bom, tio, então está ótimo.

— OK, então será aqui. — Lango bateu o martelo.

Ele havia se esforçado muito nos últimos dias procurando por uma escola. Apesar de ter recursos financeiros e de Emma ter um excelente histórico escolar, nos Estados Unidos, para entrar em boas instituições, isso era secundário; o mais importante era a maldita carta de recomendação.

Por conta disso, Lango recorreu ao curador do museu, que, ao saber que se tratava da educação da menina, não hesitou em redigir uma carta assinada por ele. Lango sentiu-se até um pouco constrangido: tratando-o tão bem, como ele poderia pedir demissão no futuro?

Talvez tenha sido o efeito da carta do curador, mas os trâmites foram concluídos com uma rapidez surpreendente, em menos de dez minutos. E, ainda naquela tarde, Emma poderia começar a frequentar as aulas para se familiarizar com o ambiente.

No corredor da entrada, Lango observou o grupo de crianças de oito ou nove anos na sala de aula e, após refletir um pouco, deu um conselho a Emma:

— Emma... acredite ou não, tenho um conselho de quem já viveu um pouco mais para lhe dar.

Sob o olhar curioso dela, Lango agachou-se e sussurrou:

— Se na sua turma houver uma criança que é frequentemente alvo de bullying, não se junte aos agressores, mas também não fique apenas observando. Ofereça-lhe um gesto de bondade, mas com moderação. E o mais importante...

Lango olhou ao redor e continuou seriamente:

— Se um dia essa criança lhe pedir para não vir à escola no dia seguinte, não venha, e não mexa na mochila dela, entendeu?

Ao ouvir isso, Emma assentiu com uma maturidade precoce e entrou na sala de aula com um ar sereno.

Lango acompanhou seu vulto, sentindo-se dividido. Talvez por ter transferido para Emma a culpa e a gratidão que sentia pela irmã, ele sempre temia que a menina sofresse abusos na escola. E o que ele disse não foi apenas por dizer. O bullying nas escolas tinha se tornado algo comum. O mais assustador é que, devido às leis de proteção, quase todos nos Estados Unidos possuem armas; uma criança intimidada poderia facilmente trazer uma pistola carregada de casa, ou até mesmo um fuzil automático. Era por isso que os tiroteios escolares eram tão frequentes.

No entanto, pelo temperamento de Emma, ela não parecia ser alguém fácil de ser intimidada. Dando de ombros, Lango parou de pensar nisso. De qualquer forma, ele havia cumprido seu dever como guardião.

...

Do lado de fora do portão:

— Cody, embora eu seja apenas sua tia, embora eu ainda esteja na faculdade e embora eu tenha adotado você apenas para preencher o vazio deixado pela morte do meu cachorro, acredite em mim: não há ninguém neste mundo que o ame mais do que eu!

— Hum... solte-me, você está me sufocando.

— Oh! Desculpe...

O menino chamado Cody afastou a mulher com esforço e, agindo como se estivesse acostumado, acenou com a mão e preparou-se para entrar na escola. Mas a tia não deixou passar a oportunidade de "desabafar":

— Ei, eu disse tantas coisas carinhosas, você não tem nada a me dizer?

O menino virou-se, olhou para ela e apontou para a saia da mulher:

— Sua menstruação vai descer logo, 3... 2... 1...

— Oh!

Antes que ele terminasse, a tia exclamou, cobrindo o ventre com um ar constrangido e olhando para o sobrinho com incredulidade. Aquela não era a primeira vez que Cody demonstrava seu poder de premonição, mas era sempre algo inacreditável.

Enquanto ela caminhava com dificuldade em direção ao carro, uma figura vestida com uma jaqueta amarela bloqueou seu caminho.

— Quem é você? — ela perguntou, cautelosa.

— Haha, não me leve a mal, senhorita — disse Lango, exibindo um sorriso caloroso ao reconhecer o rosto familiar, e estendeu a mão: — Sou Lango, um pai que, assim como você, veio deixar uma criança na escola.

— Lango?

Olhando para o homem atraente, a mulher sorriu sem jeito e apertou sua mão:

— Pode me chamar de Sandy. Mas, Sr. Lango, o senhor é tão jovem e já tem filhos?

— É apenas minha sobrinha — disse Lango com um ar de pesar. — Devido a algumas fatalidades, tornei-me seu guardião.

— Oh? Que coincidência! Acabei de deixar meu sobrinho. A mãe dele, por causa de...

Sandy pareceu encontrar um ponto comum e começou a falar sem parar sobre sua própria história. Lango ouvia pacientemente, mantendo um sorriso gentil no rosto.

Na verdade, ele já havia notado a mulher ao sair. Como ele já havia visto muitos filmes de Hollywood, ele podia não se lembrar de personagens ou enredos de filmes obscuros, mas a mulher à sua frente estava justamente na lista de produções que ele havia assistido. Somado ao menino com poderes de premonição, se ele não estivesse enganado, aquele filme deveria ser...

— Na verdade, não posso culpar apenas o Cody. Fui eu quem prometeu levá-lo à Disneylândia na próxima semana, mas os líderes da universidade me procuraram de repente, dizendo que precisavam realizar um experimento de sono em um castelo antigo nos arredores e passar a noite lá...

— Espere.

Ao ouvir a palavra-chave, Lango interrompeu imediatamente:

— Você disse que... na próxima semana terá que passar a noite em um castelo antigo?

— Sim, exatamente. — Sandy assentiu. — Esse experimento oferece muitos créditos acadêmicos e é crucial para minha graduação, por isso não tive escolha a não ser deixar o Cody.

— Interessante... — Lango sorriu, carregado de segundas intenções, e sugeriu: — Ainda falta muito para as crianças saírem. Se você tiver interesse, talvez possamos ir a um bar próximo tomar algo?

— Hum?