Capítulo 1 O que posso dizer?

Noite, Aeroporto Internacional de Marrocos, vento suave e lua brilhante.

Diante do portão de embarque, sob a luz amarelada, as silhuetas de um grupo destacavam-se nitidamente.

O foco dos olhares recaía sobre um homem alto, de traços belos, mas com uma expressão marcada pelos anos e pelas adversidades — Rango.

Cobb o observava, um turbilhão de sentimentos conflitantes tomando conta do peito, e suspirou suavemente.

— Quando voltar para Nova York, não esqueça de dar um alô às crianças por mim. E... depois disso, nada de negócios ilegais, ouviu? Com o que você já ganhou nesses anos, pode comprar uma fazenda enorme e viver como um verdadeiro fazendeiro.

— Hahaha, Cobb, você subestima demais esse sujeito. Aposto com você: assim que Rango voltar, ele será figurinha carimbada no departamento de polícia de Nova York.

— É isso mesmo! Ele já aprontou com todas as moças do norte da África. Agora é a vez das garotas nova-iorquinas sofrerem!

— Hahahaha...

Ouvindo as brincadeiras, Rango deu de ombros com resignação. Anos vivendo fora da lei lhe renderam, além de centenas de milhares de dólares no banco, apenas esses velhos camaradas.

— Ei, por que só ouço despedidas para o Rango? E eu? Vocês não têm nada a dizer para mim? — Uma voz indignada veio de baixo, e um urso de pelúcia, que mal alcançava o joelho de Rango, olhava para todos, abrindo as mãos num gesto de desagrado.

Aquela cena arrancou um sorriso a Cobb, que até então estava sério. Afinal, aquele era o mascote da equipe.

— Como assim, Ted... — Cobb se abaixou e afagou a cabeça peluda do urso, arqueando a sobrancelha num tom de provocação: — Mas tome cuidado, ouvi dizer que mais da metade das profissionais do sexo em Nova York tem doença X. Vai que você dá azar logo no primeiro dia...

— Hahaha, não se preocupe, Ted. Acho que as lojas de conveniência em Nova York devem vender camisinha extra pequena, só para você.

— Hahaha...

Após as brincadeiras, Rango sorriu, deu um tapinha na cabeça frustrada de Ted e disse a Cobb:

— Está na hora, vamos embarcar.

Cobb assentiu levemente e, acenando para todos, recomendou:

— Se cuida. Se puder... não esqueça de voltar para nos ver.

— Pode apostar, não vão se livrar de mim tão fácil.

Rango deu dois socos amistosos no peito de Cobb, acenou para os demais e, sem olhar para trás, seguiu com Ted em direção ao portão de embarque.

Nesse momento, uma voz ressoou atrás deles. O arquiteto de sonhos da equipe, Arthur, gritou:

— Não vai dizer nada, Rango? Vai saber quando nos veremos de novo!

Rango parou, virou-se após alguns segundos e sorriu:

— Cara...

De braços abertos e balançando a cabeça, respondeu:

— O que posso dizer... Rango se despede!

.............................

O avião deslizava lentamente pelas nuvens.

Na primeira classe.

Rango ajustava o assento, olhando através da janela para Marrocos, que ficava cada vez mais distante, tomado por uma saudade indescritível.

Desde que abandonara a universidade por não conseguir pagar as altas mensalidades nem querer recorrer a empréstimos estudantis, seguira seu velho amigo e vizinho, Cobb, para a África.

Na verdade, desde o início, Rango sabia que Cobb não estava envolvido em negócios legais no exterior.

Hoje em dia, se alguém quer ganhar dinheiro, a Ásia está cheia de oportunidades. Por que penar tanto na África?

Além disso, com aquele rosto de galã — lembrando um jovem Leonardo DiCaprio — no começo Rango pensou que seria convidado para o comércio de diamantes.

Sim, Rango era um viajante do tempo. Cresceu desde bebê nesse mundo, e Cobb foi o primeiro personagem de enredo com quem teve contato.

No começo, achou que era apenas uma coincidência, mas ao encontrar cada vez mais rostos conhecidos, percebeu em que tipo de mundo estava.

Aceitou o destino com naturalidade, sem medo ou rejeição. E, convenhamos, em sua vida anterior fora um cinéfilo apaixonado. Conhecendo tantos roteiros de filmes, tinha vantagens únicas nesse novo mundo.

Por isso, aceitou de imediato o convite de Cobb e seguiu com ele para a África.

Ao menos, precisava garantir um bom capital inicial. Diamantes ainda valem muito, claro, desde que tenham certificado.

Quanto aos sem certificado... bem, valem menos que as pedras do banheiro de sua cidade natal!

Mas ao chegar, percebeu que o negócio de Cobb não era diamantes, mas sim "sonhos".

De repente, o cenário mudou de "Diamante de Sangue" para "A Origem".

Cobb o escolhera por dois motivos: eram vizinhos de infância, podiam confiar um no outro; e sabia que Rango precisava de dinheiro — cada missão rendia dezenas de milhares de dólares para cada membro, o suficiente para se aposentar em poucos anos.

No início, Rango pensou que seria nomeado arquiteto ou vigarista do grupo. Mas logo ao desembarcar, Cobb o matriculou em aulas de luta e contratou um instrutor de tiro real para treiná-lo.

Ele foi nomeado "protetor de sonhos" da equipe, responsável por eliminar ameaças externas durante as invasões de sonhos, garantindo o sucesso das missões.

Assim, ao longo dos anos, Rango desenvolveu habilidades combativas e precisão no tiro, tornando-se forte e ágil, além de enriquecer.

— Ufa...

Suspirando, Rango fechou a janela e deitou-se na poltrona, tomado de emoções.

Ted, percebendo o tom melancólico do amigo, pigarreou e disse:

— Ei, quer ouvir uma piada?

Rango olhou para ele e deu de ombros:

— Se começar com "toc, toc", passa.

— Claro que não — Ted fez um ar misterioso e continuou: — Essa é minha melhor piada, guardei só para agora.

Depois de limpar a garganta, disse:

— Por que uma mulher surda-muda usa calça de ioga?

— Hm...

Rango, aceitando o copo d’água da aeromoça, franziu a testa:

— Porque é confortável? Facilita andar? Fazer exercícios?

— Nada disso.

Ted abriu os braços:

— Para facilitar a leitura labial dos outros!

— Pfff...

Rango tossiu duas vezes, batendo no peito, e lançou um olhar de censura para Ted, que mantinha a expressão inocente.

Apenas ele mesmo para inventar uma piada tão politicamente incorreta.

Desde a infância, quando conheceu Ted e, tendo assistido ao filme "Ted", Rango sabia muito bem do que aquele ursinho era capaz.

Por isso, sempre se preocupou em dar uma boa educação ao mascote, mas, no fim, ele se tornou um beberrão fumante.

Talvez seja a má influência do convívio...

— Rango...

Ted perguntou baixinho:

— E aquele negócio, mudou alguma coisa?

Rango olhou discretamente para a palma da mão. Um círculo azul surgiu em sua pele.

O círculo, dividido em quatro partes, mostrava imagens de um urso de pelúcia, uma boneca, uma adaga e um lagarto alado.

A parte do urso estava apagada; as demais brilhavam em azul.

Abaixo do círculo, no pulso, havia uma barra de progresso, indicando 99%.

Sim, ele era um viajante com um sistema.

Nada de extraordinário, mas seu sistema não dava itens nem aumentava atributos de força ou resistência.

O manual era simples: absorver energia sobrenatural, encher a barra de progresso e, então, sortear uma invocação.

Ao receber uma invocação, podia extrair uma habilidade dela.

No início, só havia as quatro invocações representadas na palma da mão. Na primeira ativação, o sistema lhe concedeu um sorteio grátis.

Assim, sua infância foi marcada pela companhia de um urso beberrão e fumante.

Na verdade, Rango se considerava sortudo. Não ganhou o lagarto alado, mas também não tirou a boneca.

Não fazia ideia do que a boneca representava, mas preferia a companhia do urso.

— Continua igual... — comentou Rango. — Anos se passaram, sempre travado no 99%. Nunca entendi que empresa criou esse sistema...

Balançando a cabeça, fechou a mão, ocultando o sistema, e tirou do bolso da jaqueta uma foto novinha.

Tinha chegado dias atrás, de um orfanato em Nova York.

Na foto, uma menina de traços delicados e bonitos, mas com um olhar sombrio e melancólico, chamava a atenção.

Emma Grossman.

Filha de sua irmã, que morrera no parto. Em outras palavras, Rango era o tio materno da menina.

Poucos dias antes, o cunhado de Rango morrera misteriosamente em casa, deixando apenas a garota no local.

O principal motivo de seu retorno era justamente cuidar daquela menina órfã e solitária.

— Morte acidental...

Olhando fixamente para o olhar sombrio da menina na foto, Rango semicerrava os olhos.

— Senhor, deseja jantar agora? Temos coquetéis, champanhe e uma seleção de aperitivos gratuitos...

A aeromoça, que pouco antes lhe trouxera água, voltou, agachando-se diante de Rango, com um olhar insinuante.

Ted, ao lado, nem estranhou a cena.

Com aquele rosto semelhante ao de Tom Cruise jovem e o corpo de Hugh Jackman, era natural atrair olhares femininos por onde passasse...

— Obrigado, não precisa. Quando quiser, aviso... ah, senhorita Sandy.

Rango olhou o crachá da aeromoça e sorriu, recusando gentilmente.

— Ok...

Assim que ela se afastou, meio desapontada, Ted exclamou, incrédulo:

— O que você está fazendo, Rango? Isso aqui é primeira classe, cada bilhete custa mais de dez mil dólares! Se você não aproveitar para ter uma aventura com essa aeromoça, que parece a Cindy Crawford, esse dinheiro vai ser jogado fora!

...

Pensando no preço dos bilhetes, Rango também sentiu um aperto no peito.

Respirou fundo, recuperou o ânimo e acenou discretamente para a aeromoça, que o observava de longe.

Quando ela olhou, Rango abriu a mão, revelando um colar de diamantes pendurado em seus dedos.

Diamantes africanos, tinha vários desses no bolso.

— Sandy, acho que isso deve ter escorregado do seu pescoço.

Levantou-se e, delicadamente, colocou o colar nela.

Sandy, surpresa com a generosidade, levou a mão ao peito, sem saber se aceitava ou recusava:

— O quê... Não... Não...

Minutos depois, no banheiro da primeira classe:

— Meu Deus! Isso! Isso! Isso!