Capítulo 48 — Com essa carinha de quem lê livros e me chamando de irmãozinho a toda hora, quer apostar uma corrida?

O ambiente, antes tenso a ponto de quase fazer ouvir o bater dos corações, transformou-se de repente num silêncio bizarro.

Os olhares de todos, incluindo o de Kevin, convergiram unânimes e com expressões subtis para o telemóvel no bolso de Lango, que continuava a vibrar e a emitir um toque fofo.

— Merda... — praguejou Lango em voz baixa.

Com um olhar afiado como uma lâmina dirigido a Dominic, ele recuou rapidamente alguns passos para atender a chamada. Ao mesmo tempo, mantinha a visão periférica alerta aos movimentos atrás de si.

Não podia dar-se ao luxo de não atender; aquele era o toque personalizado que Glória havia definido especificamente para ele. Desde que ele regressara de África, a miúda andava preocupada com a possibilidade de ele desaparecer novamente por vários anos sem dizer nada, tal como fizera da última vez, pelo que ligava todos os dias para verificar o seu paradeiro.

— Humpf... — Lango respirou fundo, ajustou a expressão e atendeu a chamada.

— Olá, meu amor~ O que se passa?

— Não! Como é que podes duvidar de mim? Acabei de sair do turno da noite, estava só a conduzir.

— Claro! Depois de te ter a ti, como é que eu poderia olhar para outra mulher? Dá-me um voto de confiança, querida.

— Olha, porque não fazes assim: assim que terminares o trabalho, vem para Nova Iorque. Aprendi a fazer alguns pratos franceses de que tanto gostas, depois preparo uma variedade diferente para ti todos os dias.

— ......—

Todos os presentes entreolharam-se, incapazes de conter a surpresa.

A apenas dúzias de segundos, aquele rapaz tinha um ar gélido e sombrio, parecendo prestes a fazer jorrar sangue ao menor pretexto. Contudo, num abrir e fechar de olhos, exibia subitamente um sorriso bajulador, mimando com voz suave a mulher do outro lado da linha...

Muitos dos capangas dos rachas que tinham acabado de sacar das armas ficaram também paralisados, sem saber o que fazer.

Do outro lado, a chamada de Lango estava prestes a terminar. Ao ouvir o pedido que Glória lhe fizera ao telefone, o sorriso dele congelou. Olhou primeiro fixamente e com ferocidade para os homens de Dominic, e depois aproximou-se do microfone...

— Hum~ Mua~

— Pfft... Ahahaha!

— Ahahaha...—

A atmosfera no armazém irrompeu por completo, com gargalhadas a ecoarem de um lado para o outro!

Os capangas, que ainda há pouco estavam estupefactos, já não se conseguiam conter e apontavam todos para Lango, rindo a bandeiras despregadas.

— Então... — Doug, o homem negro a quem Lango tinha partido todos os dentes, atreveu-se a falar, suportando a dor e mexendo a boca com um sorriso: — Também és um dono de casa dedicado, é isso? Ahahaha...—

O rosto de Lango ensombreceu-se instantaneamente, e uma sede de sangue sem precedentes ferveu-lhe no peito.

Ele ponderava se devia eliminar todos os que tinham testemunhado aquela cena, sem deixar uma única testemunha viva.

— Foda-se... Foda-se... Foda-se!!! — Lango apontava o dedo a cada um daqueles malditos, insultando-os.

— Juro por Deus que, se algum de vocês se atrever a rir-se mais uma vez, nenhum sairá daqui vivo hoje!

Dito isto, apoiou a ponta do pé no chão, preparando-se para usar a recém-adquirida habilidade de [Cabeça de Carro Desportivo] para esmagar todos aqueles tipos!

— Ok, chega...—

No momento exato em que Lango já não conseguia conter o impulso de atacar, Dominic ergueu inesperadamente a mão para interromper as gargalhadas dos seus homens.

Caminhou lentamente até parar diante de Lango, mantendo ainda o seu característico sorriso torto e irritante, e disse com uma voz rouca e gutural:

— Agora até comecei a apreciar-te um pouco, porque, tal como eu, és alguém que dá valor à família.

Lango encarou-o com frieza e respondeu de forma desinteressada:

— E daí?

— Heheh — riu-se Dominic em jeito de escopeta, desviando o olhar para McQueen com um brilho de admiração nos olhos. — Um Dodge Viper. Tens um excelente carro. Da mesma forma, eu também tenho um Challenger preto de 71.

Lango seguiu a direção do olhar daquele tipo e viu, de facto, um possante muscle car estacionado à entrada do armazém. A frente dinâmica e as linhas rudes e vigorosas atestavam inequivocamente a potência e a velocidade daquela máquina.

— Sendo assim, já que vieste há pouco todo polido e a chamar-me de "irmão", que tal fazermos uma corrida? — propôs Dominic, deslizando levemente o dedo na direção de Kevin. — Se ganhares, deixo-te ir embora com ele; mas se perderes... não só não levas ninguém, como me tens de deixar este carro aqui!

Ao ouvirem isto, os capangas à volta começaram a alvoroçar-se. Ninguém conhecia melhor do que eles as capacidades de condução do seu chefe. Tratava-se, afinal, do deus da condução reconhecido por todos os entusiastas de corridas da Costa Leste!

Aos olhos dos outros, podia parecer que Dominic estava a ser clemente, querendo dar-lhes uma oportunidade de salvação; mas, para eles, era manifestamente o seu líder a querer eliminar um traidor enquanto ganhava um excelente carro de borla.

Lango olhou para a expressão convencida de Dominic à sua frente e franziu ligeiramente o cenho.

Na verdade, ele já tinha reconhecido a identidade daquele careca.

Corrida ilegal, careca, Dodge Challenger, com a palavra "família" sempre na ponta da língua...

Quem raio mais poderia ser?

Precisamente por causa disso, ele sabia muito bem o nível de condução daquele careca; dizer que era difícil encontrar um oponente à altura não era de todo exagero.

Apenas...

Lango ergueu uma sobrancelha, caminhou até junto de McQueen, deu uma palmadinha no tejadilho daquele rapaz e perguntou:

— E então, companheiro, tens confiança?

— Bi-bi! —

No segundo seguinte, sob os olhares atónitos de todos, o carro desportivo, que estava vazio, emitiu rapidamente duas buzinadas e os faróis piscaram de forma marota, como se fossem olhos.

Ao ver aquilo, Dominic ficou surpreendido por um instante, mas depois desdenhou com fingido desdém:

— Modificações espalhafatosas. Vais correr ou não?

— Correr, posso correr, mas não vou contigo na estrada. — Lango apontou para o parque industrial abandonado do lado de fora, desafiador: — Vai ser aqui dentro. Uma volta de reconhecimento e mais vinte voltas a doer. Quem chegar primeiro à meta ganha. Não medigas que tens medo.

— Sem problema. Prepara-te para voltar a pé sozinho!

......

......

Momentos depois, após terem completado a volta de reconhecimento para se familiarizarem com o circuito, os dois carros alinharam-se lado a lado à entrada do armazém, aguardando o sinal para o duelo decisivo.

Ao contrário das corridas normais, não havia aqui garotas de bandeira com pouca roupa e silhuetas sinuosas para animar o ambiente, sendo substituídas pelos gritos fanáticos dos membros do gangue e dos mecânicos.

Os seus vivas sucediam-se, como se estivessem absolutamente convencidos de que Dominic venceria a corrida.

Dentro do Challenger, Dominic sorriu e acenou aos presentes do lado de fora da janela. Movimentou os pulsos, recostou-se no banco, e o seu olhar transbordava confiança na vitória e desdém por Lango.

Apesar de, pela forma ágil com que Lango irrompera no armazém, as capacidades de condução daquele sujeito não parecerem más, comparado com ele próprio — que conduzia há décadas e tinha derrotado inúmeros profissionais na qualidade de líder do gangue —, aquele miúdo ainda era demasiado verde.

A pensar nisto, olhou com ar trocacista para o Viper ao lado. Se nada de improvável acontecesse, aquele rapaz devia estar a agarrar-se ao volante com nervosismo, com as palmas das mãos a transpirar e o rosto pálido...

Contudo, quando viu a cena no interior do carro vizinho, o seu sorriso congelou instantaneamente no rosto.

Lango não só não demonstrava o mínimo sinal de nervosismo, como estava muito mais relaxado do que ele, com as pernas cruzadas sobre a consola central e um cigarro levemente preso entre os dedos. Entre volutas de fumo, exibia uma atitude indomável e serena.

Pela sua postura, era evidente que não levava o adversário a sério!

— Foda-se... —

Dominic praguejou, sentindo uma onda de fúria brotar do fundo do coração. Já mal podia esperar para ver o ar de derrotado daquele imbecil!

Um minuto depois, um mecânico empunhando uma bandeira axadrezada aproximou-se da frente dos carros, levantando a mão para sinalizar que se preparassem.

Nesse instante, Lango também baixou os pés, pousou suavemente as mãos no volante e encorajou:

— Força, McQueen, vamos aniquilar aquele idiota.

— Como quiseres, Lango. — Um par de grandes olhos apareceu de repente no painel de instrumentos, respondendo com suavidade.

Bum—!

Com o som nítido de um apito e a bandeira a descer bruscamente, o Dodge Challenger preto cortou o ar como uma flecha disparada de um arco, partindo a toda a velocidade.

Enquanto isso, McQueen... continuava parado no mesmo sítio!