Capítulo 23 — Um Interlúdio Noturno

A noite caía, mas o museu transbordava uma atmosfera de alegria incomum, em nítido contraste com a serenidade habitual. A risada cristalina da menina ecoava pelos corredores vazios como sinos de prata, trazendo uma nova vitalidade àquela construção antiga.

"Cuidado onde pisa, não caia!", a voz de Rango atravessou as risadas, lembrando gentilmente a distante Emma. Lá, Emma erguia um osso com entusiasmo, brincando com Stan, o Tiranossauro Rex. A menina, que normalmente mantinha uma postura recatada, agora exibia a vivacidade e a energia típicas de sua idade. Para Emma, que via pela primeira vez o espetáculo dos modelos do museu ganhando vida, aquela noite parecia um mundo de sonhos. Havia bravos cavaleiros de armadura, selvagens em trajes esfarrapados, seres minúsculos do tamanho de moedas e um T-Rex que alcançava vários andares; além de inúmeros outros modelos fascinantes nos demais salões. Cada um deles era tão vívido que parecia possuir vida própria.

Por mais madura que fosse, Emma ainda era uma criança de menos de dez anos. Aquela experiência inédita despertou sua inocência e curiosidade; ela corria pelo museu freneticamente, chamando Rango cada vez que encontrava algo interessante. Na mente de Emma, Rango, o tio que surgira inesperadamente em sua vida, era a pessoa mais incrível de todas.

Atrás da recepção, Rango observava a figura alegre de Emma e sentiu um orgulho crescente. Ele comentou com Teddy, ao seu lado: "Acho que eu estava preocupado à toa. Pelo visto, levo jeito para cuidar de crianças."

"Leva jeito?", Teddy balançou a cabeça, com um tom de escárnio. "Não seja tão confiante, Rango. Você só está brincando com ela agora, e que criança não gosta de um adulto assim? Mas não se esqueça, cuidar de verdade não é só brincar; envolve também educar e corrigir."

"Ei?", Rango retrucou. "Existe algo em que a Emma precise de correção? Ela é muito mais comportada que outras crianças. Sinceramente, não se encontram muitas crianças tão maduras e sensatas quanto ela."

"Admito que ela é madura, mas...", Teddy lançou um olhar para Emma, que brincava na seção dos modelos em miniatura, e baixou a voz: "Você não acha que ela é precoce demais? Pense no assalto desta tarde. Qualquer outra menina teria chorado de medo. Mas a Emma? Além de um pouco assustada, ela parecia achar tudo aquilo 'legal'?"

"Qual é, o sangue daquela assaltante estava por toda parte, e a perna do homem ficou retorcida depois que você o chutou. Não tem nada de legal nisso!"

Rango franziu a testa ao ouvir aquilo. Ele relembrou a cena da tarde e, de fato, a reação de Emma fora incomum. Mas logo balançou a cabeça, dizendo com firmeza: "Você não pode julgar a Emma como uma criança comum. Pense bem: a mãe morreu no parto e o pai, que a criou, suicidou-se com um tiro numa noite. Acredite em mim, Teddy, se qualquer outra criança passasse por isso e não ficasse deprimida ou isolada, já seria um milagre. O fato de ela manter esse estado atual já é um feito notável."

Nesse momento, Megan juntou-se à conversa. Inclinando a cabeça e piscando, ela comentou: "Pelo que descrevem, o temperamento dela, diferente dos colegas, pode ser um reflexo de trauma psicológico. Mas isso não significa que ela tenha um problema, apenas que precisa de mais carinho e orientação. O afeto familiar é o melhor remédio."

Rango concordou vigorosamente e, arqueando uma sobrancelha para Teddy, desafiou: "E agora, tem algo a dizer?"

"Eu... não sei." Teddy deu de ombros. "É só que sinto que há algo fora do normal, talvez eu esteja sendo sensível demais."

"Espere", Rango olhou para ele com uma expressão estranha. "Você não está dizendo isso só porque teme que eu dê mais atenção à Emma, está?"

"O quê?!", Teddy, indignado, saltou para o colo de Rango, agitando seus punhinhos peludos que não tinham força real alguma, e começou a bater nele fingindo irritação. "O que você acha que eu sou? Um animal de estimação? Falar em favoritismo é um absurdo!"

"Hahaha...", esquivando-se dos socos, Rango brincou: "Não fique bravo, parceiro. Acredite, mesmo com a presença da Emma, meu amor por você não diminuirá."

Enquanto os dois brincavam, gritos ferozes vieram do outro lado do salão. Um grupo de homenzinhos em miniatura repreendia Emma em voz alta: "Vá embora, sua criatura de coração cruel!", "Não nos toque com suas mãos sujas!", "Preparem os arcos, vamos revidar e vingar nossos companheiros!"

Rango aproximou-se e, ao ouvir aquilo, disse com desaprovação aos homenzinhos romanos dentro da vitrine: "Ei, Otaviano, por que tanta raiva? Emma é apenas uma criança."

"Criança?! Ela é um pequeno demônio!", respondeu Otaviano, em sua armadura, furioso. "Olhe para baixo, estamos todos pisoteados e destruídos por ela! Gigante, você nos deve uma explicação!"

Rango olhou para onde ele apontava e viu, de fato, vários modelos em miniatura de soldados romanos espalhados pelo chão, todos esmagados e irreconhecíveis. Ele se virou para Emma com seriedade: "Emma, foi você quem fez isso?"

"Eu...", Emma baixou a cabeça, com os olhos marejados, e soluçou baixinho: "Desculpe, tio. Eu só queria ficar perto deles, mas eles me espetaram com as lanças. Eu acidentalmente... eu juro que não foi por querer."

Rango agachou-se e a consolou gentilmente: "Emma, lembre-se: embora eles pareçam modelos durante o dia, à noite eles são como seres vivos, não são os brinquedos com os quais você costumava brincar. Trate-os com cuidado daqui para frente, está bem?"

"Está bem!", ela assentiu com força, enquanto as lágrimas rolavam.

Em seguida, Rango virou-se para Otaviano e disse com sinceridade: "Peço desculpas por ela. Mas não se preocupe, meu amigo, os modelos danificados serão reparados amanhã por especialistas e, como compensação, pedirei aos técnicos para fazerem algumas figuras femininas para vocês."

"Não se deixe enganar pela aparência dela, gigante! Ela fez de propósito! Volte aqui! Volte!"

Otaviano ainda queria argumentar, mas Rango já havia se virado, deixando Emma para trás, que lançou um sorriso enigmático para os pequenos soldados. Para Rango, aquilo não passava de um descuido. Afinal, aqueles modelos eram minúsculos, e qualquer pressão mais forte poderia causar danos. Além disso, sua mente estava ocupada com algo mais urgente: após matricular Emma na escola, ele precisava seguir para Los Angeles para encontrar um velho conhecido. Depois de tantos anos na África, esse assunto ainda o preocupava profundamente.