Capítulo 24: Não é o mesmo NPC

Ao som do tilintar cristalino, percebeu-se ao longe um NPC caminhando lentamente, carregando um saco às costas. Presos à cintura do NPC, pequenos sinos balançavam e soavam a cada passo, seu eco se perdendo pela vastidão. Quando se aproximou, pôde-se ler acima de sua cabeça o nome: Mercador das Estepes.

Os olhos de Li Congxin brilharam. Não esperava encontrar um mercador logo ao adentrar essas pradarias desoladas. Parecia-lhe um equivalente ao mercador das ruínas, e apressou-se em sua direção. Antes que pudesse falar, o mercador das estepes ergueu levemente o rosto, fitando-o com um semblante impassível, sem revelar alegria ou tristeza.

Seus lábios ressequidos se moveram, e uma voz rouca escapou de sua boca: “Olá, forasteiro.”
Li Congxin respondeu: “Olá, tem algo para vender? Posso dar uma olhada?”

“Vender? Não vendo nada.”
Li Congxin ficou surpreso: “Não vende?”
“Só troco meus itens. Se puder me ajudar com algumas tarefas, talvez eu lhe dê algo em troca, pode ser útil para você.”

Ao ouvir isso, Li Congxin percebeu de imediato: uma missão!
Rapidamente perguntou: “Que tipo de tarefa?”
O mercador espiou ao redor por um instante, então ergueu a mão e apontou com dedos secos para monstros ao longe: “Preciso de presas afiadas como as deles. Se trouxer para mim, darei um item em troca.”

“Certo! Quantas você precisa? Já vou procurar!”
Ele já havia derrotado um desses monstros antes. Não eram tão fáceis quanto os ratos, mas não seriam um grande desafio. Se descobrisse seus pontos fracos, seria ainda mais simples.

“Depende do que você deseja.” Assim que disse isso, uma tela de loja apareceu diante de Li Congxin. O NPC continuou: “Veja você mesmo o que acha adequado.”

Na loja, havia mais de uma dezena de itens: comida, armas, equipamentos e duas receitas de fabricação, todos aparentando ser de nível baixo.
Logo, Li Congxin encontrou algo de que precisava: um capacete. Embora não parecesse excelente, era o item mais útil para ele naquele momento.

Havia também duas armas — uma faca de cozinha e um punhal — e entre as receitas, uma de jaqueta tática. Mas, entre elas, o capacete era o mais prático, pois elevaria sua defesa significativamente.

Porém, o capacete exigia a maior quantidade de material: cinquenta presas afiadas, o que não seria fácil de conseguir.

Li Congxin voltou-se para o NPC e disse: “Quero esse capacete.”
O mercador acenou, e a tela sumiu. “Está bem. Traga-me cinquenta presas. Quando reunir tudo, venha me procurar.”

Enquanto falava, tirou um cartão e entregou a Li Congxin. Assim que ele o recebeu, o NPC seguiu seu caminho, ao som dos sinos na cintura.

Li Congxin ainda pensava em perguntar onde poderia encontrar as presas, mas então surgiu uma mensagem informativa:

Cartão do Mercador das Estepes: após usar, poderá localizar o mercador conforme as indicações.

“Hm, interessante. Agora tenho um objetivo.”

Guardou o cartão. Olhou ao longe e viu que o mercador já estava distante.

Entretanto, não adiantava ir atrás dele agora; precisava das presas. Era hora de caçar monstros para coletar as cinquenta presas e, quem sabe, conseguir outras tarefas depois. Ao menos, o objetivo era claro — não havia dicas de missão, mas o pedido era simples. Se fosse algo mais complicado, talvez nem se lembrasse.

Empunhando sua faca de aço, marchou em direção a um cão selvagem. Antes mesmo de chegar perto, o animal avançou furioso.

Com a experiência anterior, Li Congxin desferiu um golpe assim que a fera investiu. Rapidamente esquivou-se da mordida, então atacou de novo, mirando o pescoço do bicho.

O segundo golpe fez o corpo do cão tremer, mas não foi suficiente para derrubá-lo; logo, ele atacou com as garras.
O terceiro golpe atingiu a cintura do animal, que então se contorceu violentamente e tombou no chão, morto.

Li Congxin sorriu. Encontrara o ponto fraco: a cintura!

O cão morto deixou cair um pedaço de couro rasgado — de qualidade inferior até mesmo ao dos ratos — mas não importava. Seu objetivo eram as presas. Partiu, então, para o próximo cão selvagem.

Um após o outro, os cães eram bem mais fortes que os ratos, e não era possível evitar todos os ataques, mas ao menos tinha alguma chance de não ser mordido.
O ponto fraco era a cintura: dois golpes bem-sucedidos bastavam para derrotá-los; caso contrário, precisaria de três ou quatro.

Quando matou o quinto cão, uma presa pontiaguda apareceu após o corpo do monstro desaparecer. Li Congxin a pegou, certo de que era aquela desejada pelo mercador.

Após a quinta morte, sentiu o cansaço pesar. Descansou um pouco antes de retomar a caçada.

A taxa de obtenção das presas era baixa: em média, era preciso matar entre três e oito cães para conseguir uma. Para juntar cinquenta, teria de derrotar perto de trezentos monstros.

A caça, embora voltada para as presas, também favorecia o progresso do personagem. Embora antes a experiência acumulada com os ratos crescesse lentamente, agora aumentava de forma constante, assim como sua resistência física.

Sem perceber, Li Congxin já havia matado cerca de duzentos monstros após duas horas.

Ao abrir a mochila, encontrou apenas vinte e cinco presas — metade do objetivo.

“Ufa... Cansativo demais.”

Parou e sentou-se para descansar, examinando ao redor.

Já fazia mais de duas horas que estava ali. Fora os monstros e o mercador das estepes, ninguém mais apareceu, tampouco cães selvagens mais poderosos.

De toda forma, não pretendia enfrentar inimigos mais fortes naquele momento. Dos cães normais, conseguia matar três por minuto, no máximo, normalmente apenas dois.

Enquanto descansava, uma mensagem saltou na tela:

menlv: Irmão, está aí? Ocupado?
Li Congxin respondeu: Que foi?
menlv: Achei um ratão, vamos caçar?
Li Congxin: Não vou, estou ocupado, longe da cidade.

menlv: Certo, então quer uma receita de confecção? Peguei uma de luvas de proteção.
Li Congxin franziu a testa e respondeu rápido: Luvas? Quanto quer?
menlv: Bem, estou sem grana, meu celular quebrou. Quer pagar quanto? Aceito em dinheiro, posso te passar a receita antes.
menlv: Para fabricar, precisa de 4 couros, 1 rolo de linha, agulha e tesoura.

Li Congxin conferiu os materiais. Tinha tudo, inclusive couro de ótima qualidade de ratos gigantes.

Li Congxin: Sem enrolação, quanto pede? Que celular vai comprar?
menlv: Olha, é item raro, nunca vi ninguém usando ainda. Se tiver essas luvas, sua defesa aumenta, quem sabe até o ataque!
Li Congxin: Fala logo o preço!
Li Congxin revirou os olhos; o outro claramente queria lucrar.

menlv: Bem, estou sem arma, que tal trocar por uma? Ou então, dois mil em dinheiro para eu comprar um celular novo.
Li Congxin: Tá bom, mas quero entrega pessoal. Dou minha faca quebrada em troca.
menlv: Sério?!
Li Congxin: Para de enrolar. Traga tudo até o Despenhadeiro, mas não desça; siga para o sul até a pradaria. Estou aqui caçando, me avise quando chegar.
menlv: Poxa! Vai demorar, espere aí, devo levar uma hora. Não saia do jogo!
Li Congxin: Fique tranquilo, só saio em mais de duas horas.

Fechando a conversa, Li Congxin levantou-se e voltou à caçada.

Achava que conseguir a missão do capacete já era lucro. Não esperava que Menlv ainda trouxesse a receita das luvas, completando seu equipamento básico.

Após matar poucos monstros, ouviu novamente o tilintar dos sinos atrás de si. Virou-se e viu que era outro NPC passando por ali.

Li Congxin suspirou, conferindo a mochila: ainda só tinha vinte e cinco presas, faltava muito.

Quando se preparava para retornar à caçada, o NPC que se aproximava chamou:

“Espere, jovem!”

“Hm?”

Li Congxin parou. A voz não era a rouca do mercador das estepes de antes. Teria se enganado? Virou-se para olhar.

De fato, agora, de perto, percebeu que não era o mesmo NPC — de longe, não tinha reparado, mas agora, ao se aproximar, estava claro que era outro.