Capítulo 103: O Corredor Comprido

Depois de tomar o café da manhã com Yuan Minghuan e fazer as compras, Li Congxin acabara de chegar à entrada do conjunto residencial quando viu Yang Qiongsi parada ali, olhando para ele.

— Ah? Você veio? — disse ele, aproximando-se.

Yang Qiongsi foi ao encontro dele, enlaçando-lhe o braço com um sorriso astuto.

— E por que eu não viria? Eu sou sua namorada!

— Pode, pode. Mas hoje você está de folga?

— Claro que sim. Por isso vim procurar você; vamos almoçar juntos ao meio-dia.

Ela piscou.

— Uh...

— Como assim? Sem tempo?

— Combinei com alguns amigos o horário de entrar. Às nove... não, talvez até um pouco antes. E tem mais dois amigos novos.

Li Congxin olhou a hora; já eram oito.

— É importante?

— Claro. Descobrimos um lugar que ainda não foi explorado. Ontem à noite, pouco antes de sairmos do jogo, fizemos uma nova descoberta. Não viramos a noite; planejamos explorar de dia.

Yang Qiongsi murchou um pouco.

— Então você não vai me acompanhar para dar uma volta no shopping?

— Agora realmente não dá. Não podemos voltar atrás depois de prometer algo a alguém, não é? — disse Li Congxin, piscando.

— Ah.

— Haha, sua menininha. Assim que eu terminar minhas coisas no jogo, te ligo; o resto do tempo você pode organizar como quiser.

O sorriso voltou ao rosto de Yang Qiongsi.

— Hm, tá bom também. Então eu vou voltar a jogar; vou tentar chegar o mais rápido possível à planície, aí posso ficar com você.

— Faça o seu melhor. Ainda falta um pouco; eu não estou mais lá. Depois que acabar isso, talvez eu volte só mais tarde.

— Tá bom, eu não vou te prender. Vá logo, não se atrase. Eu também já vou voltar. — Ela foi até o carro, abriu a porta e acrescentou: — Lembre-se do combinado. Não me dê um bolo; eu guardo rancor.

Li Congxin riu, sem palavras.

— Fique tranquila.

Vendo Yang Qiongsi partir, Li Congxin sorriu de lado e voltou para casa.

Hoje ele havia entrado no jogo mais cedo, mas, assim que conectou, viu que Menlv já estava ali há muito tempo, e Mulin e Tutuguai também já estavam online.

— Ei, chegou! — disse Menlv ao ver a figura de Li Congxin surgir. — Mulin e o outro estão lá fora, na entrada da caverna. Quer que eu os traga para dentro?

Li Congxin fez um gesto com a mão.

— Não se apresse. Diga a eles que vamos dar uma olhada primeiro e não os deixe entrar. Se eles se perderem, depois vai ser difícil encontrar o caminho.

— Faz sentido. Antes deixamos marcas, mas elas só ficam visíveis por meia hora. Agora, mesmo querendo voltar, não vai ser fácil.

— De fato. Mesmo com bússola, é difícil voltar.

Ao entrarem na área escura pela entrada da caverna, afastar-se dali tornava muito difícil reencontrá-la; afinal, o jogo ainda não tinha mapa.

— Por qual escada a gente começa? — Menlv ergueu os olhos para a escadaria que se estendia à frente.

— Por esta — respondeu Li Congxin, apontando para a escada diante dele.

Seguiram subindo, e não demorou muito até que fizessem uma curva; a escada continuava a se estender para cima, mas a direção agora se voltava para trás.

Depois de avançarem mais ou menos cem metros, os dois chegaram diante de uma porta de pedra.

Menlv examinou a porta, empurrou-a com força, mas ela não se moveu nem um centímetro.

Li Congxin observou com atenção e então descobriu, na parede à direita da porta, um encaixe. Tentou pressioná-lo algumas vezes, sem qualquer reação.

Menlv se aproximou e, ao ver o formato do encaixe, pareceu lembrar-se de algo. Abriu depressa a mochila e tirou um objeto.

— Vou tentar isso aqui.

Li Congxin olhou para a mão dele e viu que segurava algo com formato semelhante ao do encaixe, o que o deixou surpreso.

— O que é isso?

— Não sei. Caiu ontem quando estávamos farmando os fantasmas. Achei que fosse algum material e peguei sem pensar. Mas só saiu um desses.

Li Congxin abriu a Grande Prateleira e verificou; ele não havia recebido aquilo. Então assentiu.

— Tenta. O que está na sua mão provavelmente é uma espécie de chave.

Menlv colocou o item no encaixe; com um clique seco, ele se firmou no lugar, e a porta de pedra tremeu, abrindo uma fresta.

Menlv puxou o objeto encaixado e o retirou de volta para a mão, e a porta voltou a estremecer, fazendo a fenda desaparecer.

Li Congxin ficou sem jeito.

— O que você está fazendo? Isso claramente precisa ficar ali para abrir a porta.

Menlv recolocou o objeto, e a porta abriu novamente uma pequena fresta.

Li Congxin avançou e empurrou a porta com força. Com um rangido abafado, a porta de pedra se abriu lentamente.

Ao se abrir, um longo corredor surgiu diante dos dois.

Dentro dele não havia a escuridão do exterior; havia uma luz fraca, suficiente para tornar a visão muito mais nítida, permitindo enxergar por cerca de cem metros.

O corredor era amplo e seguia inclinado para cima. No seu interior, vários fantasmas vagavam de um lado para o outro.

Ao ver aquilo, os olhos de Li Congxin brilharam.

— Parece que este lugar tem mesmo grandes chances de levar ao interior do castelo!

— Muito provavelmente. Então entramos na força ou voltamos para buscar os outros?

Se avançassem agora, Mulin e o outro ainda teriam de esperar sabe-se lá quanto tempo do lado de fora, o que obviamente não era bom.

Afinal, tinham chegado até ali graças à orientação deles; como haviam ajudado de boa vontade, não podiam decepcioná-los.

— Fica aqui esperando. Eu volto para buscá-los.

Dizendo isso, Li Congxin se virou e correu para fora.

Ao sair da escada, tirou o forno, jogou dentro um pedaço de carvão em brasa, depois guardou o forno, sacou a bússola para se orientar e correu de volta a toda velocidade.

Na verdade, a distância da entrada da caverna até a parede mais interna não era tão grande; só que, antes, ele havia seguido com extrema cautela, com medo de encontrar algum perigo.

Agora que já tinha explorado, não havia necessidade de ir devagar. Bastava correr.

A cada cem metros, Li Congxin deixava para trás um pedaço de carvão, para facilitar a volta e o reconhecimento do trajeto.

Depois de correr por vários milhares de metros, ele já não conseguia ver a posição da saída, o que o deixou com dor de cabeça.

Ao entrar na área escura pela entrada da caverna, ainda havia paredes rochosas ao redor; mas, depois de avançar um trecho, podia-se dizer que havia caminho para todos os lados. Era claramente subterrâneo, e por isso era preciso encontrar o ponto certo para sair.

Após alguns minutos correndo sem parar, Li Congxin desacelerou e, depois de refletir um pouco, abriu a chamada de Mulin.

A ligação foi atendida, e a voz de Mulin veio do outro lado:

— Estamos fora da caverna.

— Sei. Entrem. Caminhem para dentro, até chegarem a um lugar completamente escuro ao redor, e então gritem em voz alta. Preciso confirmar a direção. Acho que estou perdido agora — disse Li Congxin.

— Hã? — Mulin ficou sem entender.

— Façam só o que eu disse. Vou levar vocês para dentro. Esse lugar é muito fácil de desorientar. Quando gritarem, gritem o mais alto possível. O máximo que conseguirem.

— Ah, certo. Já estamos indo.

Depois de encerrar a ligação, Li Congxin aguzou os ouvidos.

Um minuto depois, ouviu-se vagamente um som vindo da frente à esquerda; então, ele se virou e correu naquela direção.

Embora tivesse bússola, a direção ainda estava desviada. Sua preocupação anterior não era em vão: aquele lugar realmente era confuso.