Capítulo 14: O Mercador das Ruínas

Um par de botas de couro em tons cinza e preto brilhava nas mãos de Li Congxin, que, sem hesitar, as utilizou de imediato. As botas sumiram de suas mãos e, num piscar de olhos, sentiu um calor suave nos pés descalços; as botas já estavam calçadas. Li Congxin baixou o olhar para os sapatos, pulou duas vezes no chão e correu de um lado para o outro, contente: “Muito bom!”

Dois outros jogadores ao lado olhavam, tomados de inveja.

“Irmão, esse projeto para fazer botas foi você que conseguiu matando monstros?”

“Depois de calçar, parece que a velocidade de movimento aumentou um pouco. Não sei se tem mais alguma função. Esse jogo é assim mesmo, não mostra nada, deixa a gente completamente no escuro.”

Vendo que aqueles dois estavam observando há tanto tempo, Li Congxin assentiu: “Sim, consegui matando monstros.”

“Foi daquele tipo de monstro ali?” Um deles apontou para longe, onde havia uma criatura semelhante a um rato.

“Isso mesmo, depende da sorte.”

“Valeu, irmão, vamos lá caçar monstros então.”

Os dois olharam mais uma vez, cheios de inveja, para as botas de Li Congxin, e deixaram de observá-lo, correndo em direção aos monstros distantes.

Com as botas, Li Congxin sentiu que sua velocidade de movimento havia aumentado um pouco, talvez cerca de dez por cento, e seus passos estavam mais firmes e vigorosos. Calçar sapatos ou andar descalço faziam mesmo diferença; o ganho era notável.

Ele não voltou para perto do portão da cidade, pois não pretendia formar equipe com outros, mas sim explorar sozinho uma região ainda intocada pelos jogadores. Agora, com o traje camuflado, as botas elegantes e a lâmina quebrada, estava equipado como um verdadeiro iniciante, muito superior àqueles jogadores que só carregavam bastões de madeira, o que bastava para eliminar monstros menores sozinho, sem precisar de companhia.

Além disso, ele ainda possuía dois frascos de poção e um de medicamento para primeiros socorros, todos úteis em combate. Assim, mesmo que encontrasse um chefe como antes, não teria receio; poderia enfrentá-lo sozinho e derrotá-lo com determinação.

Dessa vez, evitou as proximidades do portão em ruínas e seguiu direto até um dos cantos da cidade. Virando naquele ponto, estaria do outro lado da cidade em ruínas, onde provavelmente haveria outro portão. Li Congxin lançou um olhar na direção oposta, examinou o entorno e, não vendo sinal de outros jogadores, equipou o traje camuflado e a lâmina, correndo em seguida para o monstro mais próximo.

No jogo não havia pontos de experiência, apenas diversos tipos de perícia e atributos. Esses eram os indicadores do nível de força do personagem. Quando atingisse certo grau de perícia e atributos, mudanças ocorreriam, disso Li Congxin não tinha dúvida, pois o jogo nem sequer mostrava níveis.

No momento, sua perícia com lâminas já tinha alcançado vinte pontos, e sua resistência a impactos, três pontos. Lutando sozinho, percebia que agora tudo parecia mais fácil.

Com um golpe, atingiu diretamente a cabeça da criatura. Ela estremeceu violentamente e, ao atacar com as garras, Li Congxin desferiu um chute. Antes, sem botas, ele já chutara, mas sem causar dano significativo. Agora, com as botas, o ataque foi muito mais potente: ao chutar, um estrondo ecoou, e o monstro foi arremessado a mais de um metro, sem sequer alcançar o braço de Li Congxin.

Aproveitando a vantagem, ele desceu mais um golpe com sua lâmina e, com um estalo, ouviu o crânio da criatura se romper; estava morta. Apenas dois golpes e um chute bastaram para derrotar o pequeno monstro, o que deixou Li Congxin surpreso, pois antes não era tão fácil.

Quando lutava junto de Li Wanrong, cada um atacava duas vezes até conseguirem derrubar um monstro como aquele. Agora, bastavam dois golpes e um chute. Sua força em combate havia aumentado visivelmente.

Além disso, notava que, ao enfrentar esses monstros, agora possuía experiência de combate; tudo parecia mais fácil, sem ataques desordenados.

“Quanto mais tempo se luta contra o mesmo tipo de monstro, mais fácil fica derrotá-lo, os ataques tornam-se mais eficazes…”

Enquanto pensava, Li Congxin recolheu uma moeda virtual caída, e correu em direção ao próximo monstro.

Após várias batalhas, ele confirmou sua teoria. Eliminando dez monstros seguidos, sofreu apenas cinco ataques, e ainda assim, os golpes não doíam tanto quanto antes, provavelmente devido ao aumento de sua resistência.

“Então é isso. Se continuar matando assim, logo esses monstros não causarão mais dano algum. Seria possível caçar indefinidamente?!”

O coração de Li Congxin bateu acelerado.

Se pudesse chegar a esse ponto, teria encontrado uma nova forma de ganhar dinheiro!

Não era por ganância, mas por necessidade. Jogava principalmente por gosto e diversão, mas se pudesse ganhar um extra, seria ótimo.

Viver no mercado municipal não era seu objetivo; sonhava em ter sua própria casa, não depender apenas de uma loja em meio ao mercado.

Vender legumes dava algum dinheiro, suficiente para o básico, mas comprar uma casa era um sonho distante.

No entanto, na primeira noite do lançamento do jogo de mundo virtual, percebeu que ali poderia conseguir uma renda extra, enquanto se divertia – o que já o deixava muito satisfeito.

Os pequenos monstros dali eram pobres, raramente deixavam algo de valor, mas a quantidade poderia compensar a qualidade!

Matando um após o outro, Li Congxin sorriu involuntariamente, zombando de si mesmo: “A ideia é boa, mas parece não ter muito futuro. Vamos caçar e ver se aparecem monstros de nível mais alto.”

Enquanto pensava, seguiu eliminando criaturas desde a zona segura até áreas mais distantes, afastando-se cada vez mais das ruínas da cidade.

Agora, sua velocidade de abate era muito superior à dos outros jogadores; antes, precisava descansar após matar dez ou vinte, e ainda assim, em dupla.

Mas, à medida que aumentava o número de combates contra esses monstros semelhantes a marmotas, sua experiência só crescia; conseguia abater dezenas sozinho antes de precisar descansar um ou dois minutos.

Quanto mais matava, mais compreendia seus pontos fracos. O ponto vulnerável desses monstros não era a cabeça, mas o pescoço. Um golpe na cabeça não os impedia de atacar, mas se atingisse o pescoço, entravam em convulsão por um instante. Aproveitando esse momento, um chute na cabeça os virava, e então era só desferir outro golpe no lado oposto do pescoço para derrotá-los.

Simples e eficiente. Se mantivesse o ritmo, sequer sofreria danos. Contudo, Li Congxin ainda não era perfeito; de cada dez monstros, conseguia sair ileso de sete ou oito, e isso só depois de enfrentar centenas de criaturas.

Nove e meia da noite.

Como não havia mapa, Li Congxin não sabia ao certo quanto havia caminhado. Ao olhar para trás, mesmo sem árvores bloqueando a visão, o céu nublado encobria tudo e já não se via a cidade em ruínas, apenas uma névoa branca pairando ao longe.

Naquele momento, descansava sobre uma colina baixa, após andar cerca de alguns quilômetros caçando, e ainda só encontrava pequenos monstros-rato, sem sinal de criaturas diferentes ou de nível superior.

Depois de um breve descanso, levantou-se e olhou para a frente; parecia que, por pelo menos mais um quilômetro, ainda encontraria apenas aqueles monstros. Decidiu então sair de vez daquela área e ver que tipo de criaturas encontraria fora da vila inicial.

Antes de partir, lançou um último olhar ao redor para memorizar os arredores e evitar se perder. Ao olhar para trás, percebeu uma silhueta baixa emergindo lentamente da névoa ao longe. Estava distante demais para distinguir, mas certamente não era outro jogador.

Li Congxin franziu a testa, pronto para partir, quando se lembrou de informações vistas na internet sobre o “Mercador das Ruínas”, um NPC que vagava com uma mochila pelas redondezas.

Observando melhor, percebeu que a silhueta realmente condizia com a descrição. Sem pensar duas vezes, correu ao encontro da figura.

Ao se aproximar, não conteve um sorriso de satisfação: era mesmo o Mercador das Ruínas. Pelo visto, os rumores não mentiam.

O NPC parou, virou-se e, sorrindo, perguntou: “Amigo, tenho muitos itens à venda. Gostaria de dar uma olhada?”

“Sim, claro!”

Li Congxin se aproximou. Quando estava a três metros do NPC, surgiu diante dele um painel luminoso, exibindo dezenas de itens, cada um com seu preço em moedas virtuais – a primeira loja do jogo onde podia gastar sua moeda.

Ao olhar os preços, Li Congxin não pôde deixar de rir amargamente: apenas os alimentos eram acessíveis, como pão e água, ambos por cinco moedas.

Havia também armas, até mesmo uma adaga, mas custava três mil moedas. Somando tudo o que possuía, inclusive o que ganhara naquela noite, não tinha nem quatrocentas moedas, restando-lhe apenas suspirar.

Logo, porém, sua atenção se voltou para um canto da loja, onde um item chamou sua atenção e parecia ter grande utilidade…