Capítulo 23: As Pradarias Desoladas

— X! Saiu do jogo? Covarde, não foge! — gritou um deles, lançando uma pedra na direção de Li Congxin. Contudo, quando a pedra atingiu o local onde ele estava, já era tarde demais; não conseguiu impedir sua saída do jogo.

— Estou exausto... Se ao menos tivéssemos ataques à distância. Se você não tivesse gritado, teríamos encurralado ele aqui — reclamou outro.

— Bah, saiu do jogo? Que seja, ficamos aqui esperando. Quero ver se ele tem coragem de nunca voltar online! — disse um terceiro.

Nesse momento, um som intenso reverberou pelo desfiladeiro. Parecia que até o solo tremia. Os oito jogadores ficaram surpresos.

— O que está acontecendo? Um terremoto? Tem terremoto nesse jogo também? — questionou um deles.

Outro, mais atento, apontou para o interior do desfiladeiro, onde uma multidão de monstros surgia de repente.

— Céus, uma horda de ratos!

— Olhem ali! Aquela ratazana é enorme! Muito maior que as que matamos antes!

— Droga! Nada de ficar olhando, é hora de correr!

Finalmente, alguém percebeu o perigo iminente, mas a horda já havia alcançado a entrada da trilha. O chefe, um rato de listras douradas, avançava rapidamente até o centro, em direção aos oito jogadores.

— Meu Deus, estão vindo direto para nós?!

— Rápido! Corram!

Aterrorizados, os oito giraram e fugiram. Mas mesmo o melhor equipado entre eles tinha apenas uma mochila comum; só possuíam armas. Fugir era inútil. Em instantes, a gigantesca ratazana de listras douradas os alcançou, abatendo um de cada vez, avançando para o próximo.

O que corria à frente percebeu a situação e imediatamente saiu do jogo. Por sorte, havia outros atrás dele para distrair os monstros. Antes de sair, viu seus companheiros sendo eliminados rapidamente. No momento em que a ratazana se aproximou, conseguiu sair do jogo...

Após deixar o jogo, Li Congxin não se apressou em voltar. Colocou o capacete de lado e levantou-se para alongar o corpo. Afinal, a horda de monstros já havia atacado, os oito jogadores estavam na trilha, e ao sair do jogo, os ratos certamente os atacariam, especialmente o chefe.

Se voltasse agora, talvez a horda ainda estivesse por ali. O melhor era esperar uns vinte ou trinta minutos antes de retornar. Como não havia motivo para apressar-se, Li aproveitou para preparar o jantar, mesmo um pouco cedo.

Depois de terminar tudo e jantar, já havia passado mais de meia hora. Após um breve descanso, voltou para o quarto, sentou-se, colocou o capacete e entrou novamente no jogo.

Sua figura apareceu lentamente no meio da trilha ao sul do desfiladeiro. Assim que recuperou a visão, olhou ao redor. Tudo estava calmo; os monstros haviam retornado ao desfiladeiro, visíveis à distância.

Ao olhar para cima, não viu os oito jogadores, então subiu a trilha de volta à superfície.

Assim que chegou, viu no chão, a dezenas de metros do acesso, uma arma caída. Mais adiante, outra arma, parecia uma faca de cozinha.

Li Congxin sorriu satisfeito, caminhou até lá e recolheu as duas armas do chão. Olhando ao redor, encontrou ainda mais uma arma junto a uma árvore à esquerda, também a dezenas de metros.

— Ah, esses azarados... Tentaram me matar e acabaram mortos pelos monstros, justiça feita — murmurou, recolhendo uma faca e dois bastões de ferro. Mais uma renda, obtida sem esforço algum.

Olhou para o desfiladeiro. Provavelmente não poderia voltar ali tão cedo, pois os oito poderiam retornar, especialmente por causa da faca perdida.

Pegou a bússola, conferiu a direção e, ao preparar-se para sair dali, viu a uns dez metros à frente uma figura surgindo lentamente.

Surpreso, Li ergueu a faca de aço e avançou. Assim que a figura se materializou, sentiu uma dor no pescoço e um golpe nas costas. Logo, sua cabeça girou e a tela congelou.

Com um baque, um bastão de ferro caiu no chão. Li Congxin riu baixo, pegou a arma e disparou rumo ao sul.

O desfiladeiro seguia ao sul, com monstros ratos surgindo à volta, sem grandes mudanças. Li não se apressou a buscar criaturas mais fortes, preferindo andar e derrotar monstros pelo caminho. Sem perceber, já havia ido longe, chegando a uma planície seca e desolada.

O jogo de mundo virtual era diferente da vida real. Embora estivesse próximo da noite fora do jogo, o céu dentro dele continuava opaco e sombrio, semelhante ao cenário das ruínas de antes.

Ao chegar à planície, Li sentiu uma solidão ainda maior. Talvez fosse a paisagem: vegetação seca e céu nublado, tornando o ambiente opressivo.

Instintivamente quis abrir o mapa para ver onde estava, mas logo lembrou que ali não havia mapas.

Guardou a bússola após confirmar a direção correta e olhou ao longe.

Na distância, podia distinguir alguns seres em movimento, provavelmente monstros. Fora isso, apenas a vegetação rasteira, seca e sem fim.

— Não vejo nenhum jogador por aqui. Provavelmente ninguém se aventura tão longe — pensou.

Li se pôs em movimento, correndo em direção aos monstros distantes. Ao se aproximar, não avançou de imediato, preferindo observar de longe.

Eram de fato monstros, parecendo cães selvagens, mas muito mais feios, algo entre hienas e lobos, sem nome definido.

O pelo deles estava com manchas de queda, gerando sensação de repulsa, como se estivessem doentes.

Enquanto observava, sem esperar que Li atacasse, um dos cães selvagens virou-se, soltando um rosnado baixo e correu em sua direção.

Li ficou surpreso. O alcance de ataque era grande, cerca de cinquenta metros.

Ergueu a faca de aço, e no instante em que o monstro o atacou, golpeou sua cabeça, fazendo-o cair ao chão.

Mas o golpe não foi suficiente para matá-lo. O monstro se debateu rapidamente e mordeu a perna de Li.

Li sentiu uma dor aguda na perna, seguida de uma sensação de dormência que se espalhou pelo membro.

O monstro não largou a mordida, apertando com força. Li, então, desferiu outro golpe na cabeça da criatura.

Dois golpes e ainda não morreu, o que surpreendeu Li.

Ao receber o terceiro golpe, o monstro soltou a mordida, mas ainda não morreu, fugindo cambaleante.

Li ficou alarmado. Um monstro tão forte, três golpes e não morre?

Vendo-o fugir, Li foi atrás, mas ao dar um passo, sentiu a perna formigar intensamente.

— Droga! Esse monstro causa paralisia, fui envenenado pela mordida?

O movimento ficou prejudicado, mas o monstro estava à beira da morte, ainda mais lento.

Com mais dois passos, Li desferiu um último golpe, finalmente matando a criatura.

Sistema: capacidade de resistência aumentada em 1 ponto.

Sistema: domínio da faca longa aumentou em 1 ponto.

Sistema: velocidade de movimento aumentou em 1 ponto.

Vendo as três notificações, Li ficou surpreso.

As duas primeiras eram comuns, mas a terceira era novidade, não esperava que a velocidade de movimento também aumentasse.

Refletiu: nos últimos dias, correu bastante. Provavelmente não foi só por matar aquele monstro; derrotar criaturas incrementa domínio de armas e resistência.

Após verificar, Li avançou até onde o monstro desapareceu. Nada restava, nem mesmo moeda do jogo.

Olhou para outro monstro à distância, concluindo que eram mesmo criaturas menores.

Mas sua força era muito superior à dos ratos. Com a faca de aço, um rato morria em um golpe, já aquele, precisou de quatro!

Força quatro vezes maior?

— Não pode ser. Provavelmente ainda não descobri o ponto fraco deles. Além disso, derrotar monstros mais fortes acelera o ganho de domínio e resistência — pensou.

Li ergueu a perna, sentindo a dormência dissipar lentamente.

— Preciso tomar mais cuidado. Posso ser agarrado, mas não mordido, senão a recuperação demora.

Segundos depois, o formigamento desapareceu. Por ter sido mordido apenas uma vez e estar equipado, não sofreu grandes danos e podia continuar lutando. Então avançou contra o segundo monstro.

No entanto, após poucos passos, ouviu um som cristalino ao longe, e parou, virando-se em direção ao barulho...