Capítulo 101: Uma Mudança Inesperada

Os monstros menores eram poderosos, então o ritmo de abate era lento. Entre os cinco, Li Congxin tinha o melhor equipamento e demorava cerca de quinze segundos para eliminar um monstro; Menlu levava dezoito segundos. Já Li Wanrong, Mumu Lin e Tutu Gui eram consideravelmente mais lentos, gastando cerca de trinta segundos para derrotar uma criatura.

No entanto, depois de um tempo, os três acabaram se unindo. Trabalhando juntos, eram capazes de derrotar um monstro em apenas sete ou oito segundos, superando de longe Li Congxin e Menlu. Ali, as regras não eram simples como um mais um é igual a dois; havia muitos outros fatores não revelados, compreendidos apenas na prática.

À medida que a quantidade de monstros diminuía, o cansaço entre os cinco só aumentava. Apesar de ser um jogo, o tempo prolongado os deixava exaustos, especialmente diante desse trabalho repetitivo e mecânico de eliminar monstros. Embora as recompensas fossem razoáveis, o esforço constante cobrava seu preço.

Depois de duas horas ininterruptas, finalmente conseguiram exterminar todos os monstros que cercavam o castelo. Um a um, os cinco se jogaram no chão, ofegantes.

— Meu Deus, fazia tempo que eu não matava monstros com tanta intensidade — suspirou Li Wanrong. — Nem mesmo nas masmorras eu fiquei tão cansada.

— Verdade, estou exausto. Mas, sinceramente, esses monstros aumentam a proficiência muito rápido. Matar uma dúzia já faz subir um ponto — comentou Menlu, sorrindo.

Tutu Gui enxugou o suor, constrangido:

— Vocês realmente são impressionantes. Tenho que admitir.

— Estou morta. Fico pensando o que será que tem dentro do castelo — disse Mumu Lin, lançando um olhar curioso na direção da construção.

Do lado de fora, nenhum monstro era visível. Mas do interior do castelo, tampouco se via alguma coisa. Após um breve descanso, todos se levantaram, prontos para explorar o castelo, quando perceberam um tênue brilho avermelhado emanando de dentro das muralhas.

Logo em seguida, o rubor se espalhou, envolvendo uma área de dezenas de metros ao redor do castelo. Num piscar de olhos, luzes vermelhas cintilaram sem parar e, do meio delas, começaram a emergir silhuetas translúcidas, que logo tomaram forma de fantasmas esbranquiçados.

Um, dois, três...

Dez, vinte, trinta...

Cem, duzentos, trezentos...

Em menos de dez segundos, o entorno do castelo estava novamente tomado por uma multidão de fantasmas pálidos, apertados uns contra os outros, deixando os cinco boquiabertos. Depois de tanto esforço para limpar a área em duas horas, em questão de minutos tudo voltara ao que era antes. Li Congxin sentiu um calafrio percorrer a espinha.

— Não acredito! — exclamou Li Congxin, furioso.

Menlu sentiu a cabeça girar:

— Não pode ser! Isso é cruel demais!

Li Wanrong ficou de olhos arregalados, incrédula. Mumu Lin e Tutu Gui ficaram mudos, incapazes de acreditar no que viam — bastou um breve descanso para os monstros reaparecerem?

— Tem algo errado. Ficamos horas eliminando monstros sem que nada reaparecesse. Agora, poucos minutos depois de limparmos tudo, já estão de volta? — Menlu se levantou de súbito, olhando para o castelo, desconfiado.

— É realmente estranho — concordou Li Wanrong. — Será que esse é o mecanismo daqui? Assim que todos os monstros são eliminados, após alguns minutos eles ressurgem, ao invés de aparecerem um a um?

— É possível — disse Mumu Lin, recordando-se de algo. — Em outro jogo, havia lugares assim, cheios de monstros para os jogadores ganharem experiência. Normalmente, esses pontos eram disputados.

Li Congxin piscou:

— Mas não viemos aqui para ganhar experiência. Se for esse o caso, a proficiência até aumenta rápido, mas as missões proporcionam progresso ainda maior.

— Concordo — Menlu relaxou a expressão. — Então só restam duas possibilidades: ou o castelo é apenas um cenário, com o objetivo de servir como ponto fixo de monstros, ou esses monstros são uma configuração permanente ao redor do castelo e, se eliminados, reaparecem rapidamente. Ou seja, para entrar, não podemos perder tempo do lado de fora.

Li Wanrong assentiu:

— Faz sentido.

Tutu Gui forçou um sorriso:

— Resumindo, perdemos a oportunidade de entrar no castelo.

— Infelizmente, sim — concordou Li Congxin, conferindo as horas. Virou-se para Li Wanrong: — Já está tarde, imagino que você não vai continuar, não é?

— Só mais meia hora, no máximo — respondeu ela.

— Eu também estou cansado. Melhor pararmos por hoje e continuarmos amanhã cedo — disse Li Congxin.

— Não tem outro jeito — Mumu Lin sorriu sem graça. — Amanhã às quantas horas?

Menlu suspirou:

— Devíamos ter entrado direto... Bem, oito e meia. Água Quente só pode jogar à noite nos dias de semana, então é melhor começarmos cedo e, se tudo der certo, entramos antes do meio-dia.

— Combinado, então. Oito e meia amanhã de manhã — disse Mumu Lin, acenando antes de sair do jogo. O local era relativamente seguro, sem monstros por perto.

Tutu Gui também se despediu e saiu. Logo depois, Li Wanrong desapareceu.

Menlu olhou para Li Congxin:

— Com uma configuração dessas, o castelo deve guardar algo, não acha?

— Aposto que sim — concordou Li Congxin.

Menlu ficou alguns segundos em silêncio e sugeriu:

— Que tal explorarmos aquela caverna? Se ela existe, deve ter algum motivo. Talvez sirva de passagem secreta para o castelo.

Li Congxin arregalou os olhos, intrigado.

Quando entraram antes na caverna, estava tudo escuro e nenhum monstro aparecia. Se fosse só um espaço vazio, não precisaria ser tão grande — caminhando por um quilômetro e ainda sem fim. Levando em conta a localização da caverna, o castelo e a maneira como os monstros reapareciam, fazia sentido haver uma ligação.

— Vamos conferir! — decidiu Li Congxin.

Menlu sorriu animado:

— Adoro esse jogo.

Os dois correram para dentro do nevoeiro, derrotando rapidamente os fantasmas e saindo da área periférica.

Não demorou até chegarem à entrada da caverna. Antes de entrar, Li Congxin olhou para o nevoeiro e na direção do castelo. Se a caverna levasse direto ao castelo, seria uma passagem subterrânea, certamente apontando para lá.

Com isso em mente, tirou a bússola do bolso, conferiu a direção e entrou na caverna, com Menlu logo atrás.

Antes, tinham esquecido da bússola. Com ela, não havia risco de se perder. Apesar da escuridão, pelo menos sabiam para onde iam e evitavam andar em círculos...