Capítulo 100: Além do Castelo

Neste lugar há três picos montanhosos; cada um, isoladamente, não é especialmente imponente, mas sua extensão não é pequena.

Naquele momento, Li Congxin adentrou a caverna, envolto por completa escuridão, exceto por uma longa trilha de carvão ardente que deixara atrás de si. Felizmente, ele havia recolhido uma grande quantidade de carvão nas ruínas da cidade, o que ocupava apenas um espaço em seu superestoque; agora, podia retirar quanto quisesse.

À medida que lançava blocos de carvão incandescente no chão, sem perceber, Li Congxin já havia percorrido cerca de um quilômetro. Ao olhar para trás, percebeu que os carvões vermelhos formavam uma linha horizontal, o que indicava que, desde a entrada, vinha descendo continuamente. Pensando melhor, era esperado; se não estivesse descendo, já teria chegado ao fim do caminho. Mas ali, rodeado de trevas, não sabia onde seria o fim.

"Algo está errado... Será que não há nada dentro dessa montanha?" murmurou Li Congxin, franzindo a testa ao olhar para a luz das brasas. Refletiu e decidiu não prosseguir; virou-se rapidamente e correu de volta pelo caminho de onde viera.

Poucos minutos depois, retornou à entrada da caverna. Os carvões ainda ardiam intensamente no chão, sem sinal de que se apagariam — pareciam capazes de queimar por mais algum tempo. Observando cuidadosamente, notou uma diferença: o primeiro carvão lançado estava um pouco mais apagado. Calculando o tempo, aquele bloco deveria ter ardido por cerca de vinte e cinco minutos, menos do que em uma lareira.

Virando-se para a escuridão e para a trilha de carvões vermelhos, Li Congxin meneou a cabeça e saiu para fora.

Ao chegar, os outros já estavam reunidos ali. Vendo Li Congxin sair, Menlv avançou e perguntou:

"Alguma descoberta lá dentro?"

Li Congxin balançou a cabeça: "É um lugar estranho; a iluminação é péssima e a área é enorme. Procurei por um bom tempo, mas temi me perder, então saí. Do contrário, seria difícil até morrer lá dentro, nada suspeito."

"Talvez haja algo lá dentro, mas por enquanto devemos ir ao castelo. Não encontramos nada nos arredores", sugeriu Li Wanrong.

Mumulin concordou: "Sim, vamos ao castelo. Depois que terminarmos lá, podemos revisar esse lugar."

"Concordo, vamos primeiro ao castelo", assentiu Li Congxin. "Quando vieram antes, apenas viram o castelo, não entraram?"

Tutugui respondeu: "Não. Os monstros fantasmas na névoa eram fortes; na época, um só não era páreo para eles. Agora, com o equipamento, cada um consegue enfrentar um sozinho."

"Entendi", afirmou Li Congxin. "Vamos atacar por aqui?"

Mumulin ponderou: "Melhor não. Vamos pelo caminho anterior; deste ponto o castelo está longe da entrada. Lá é mais próximo. Observamos o terreno antes, não entramos, mas acho que não estou enganado."

"Está certo."

Os cinco retornaram ao local de antes. Menlv atirou uma pedra em um monstro vagando na névoa, atraindo-o; todos avançaram juntos e o derrotaram rapidamente.

Mumulin exclamou: "Ter equipamento faz toda a diferença!"

"A força deles é mediana, mas realmente são resistentes. Vamos atacar o castelo; se forem só pequenos monstros, não há perigo", observou Li Congxin, liderando o grupo, seguido pelos outros quatro.

Mumulin e Tutugui, por medo de morrer, ficaram no centro, com Li Wanrong protegendo a retaguarda. Li Congxin e Menlv ocupavam as posições laterais à frente, garantindo ao máximo a segurança dos colegas.

Ao entrar na névoa, a visibilidade era de apenas três metros; além disso, tudo era branco. Os pequenos monstros circulavam por ali, aparecendo de repente e assustando, mas só isso. Afinal, os equipamentos de Li Congxin, Menlv e Li Wanrong eram superiores aos de Mumulin e Tutugui, tornando fácil eliminar aquelas criaturas.

A facilidade, porém, era relativa ao número; se muitos fantasmas cercassem juntos, até Li Congxin teria dificuldade. Por ora, não haviam entrado no castelo, e havia poucos monstros nos arredores; em menos de dez minutos, atravessaram a área da névoa e chegaram ao interior.

Ao sair da névoa, Li Congxin ergueu os olhos e viu, a pouco mais de cem metros, entre os três picos, um castelo cinzento. Era enorme, com área equivalente a um campo de futebol, visivelmente decadente, com parte de sua estrutura já desabada.

Mesmo com tantos danos, era evidente que ali se escondiam muitos segredos ainda por descobrir.

Ao contemplar o castelo, os três ficaram espantados.

"Minha nossa, o castelo é grande!" Menlv exclamou, olhos brilhando.

"Sim, quando vimos esse castelo, ficamos chocados, mas ao ver o grupo de monstros à frente, recuamos", explicou Mumulin, apontando adiante.

O castelo estava a cem metros; ao redor, uma multidão de fantasmas esbranquiçados bloqueava todas as passagens, circulando incessantemente.

Ou seja, para entrar ali, era preciso limpar todos os monstros do entorno ou encontrar um método mais fácil, ainda desconhecido. Mas, no momento, não havia escolha: para entrar, seria necessário enfrentar o enorme grupo.

"Não tem jeito, teremos de derrotá-los para avançar", concluiu Li Congxin, após olhar em volta. Não havia outro caminho, o castelo estava cercado por centenas de criaturas.

Tutugui lamentou: "Foi ao ver esse grupo que desistimos. São muitos."

Menlv, porém, não se incomodou: "Onde quer que enfrentemos, é tudo igual. Há muitos aqui, ótimo para nós, vamos começar!"

"É verdade", concordou Li Wanrong. "Eles são perfeitos para melhorar nossas habilidades e resistência."

"Está bem, vamos enfrentá-los, mas tenham cuidado ao atrair monstros, não tragam muitos de uma vez", recomendou Li Congxin.

Sem alternativas, Menlv lançou outra pedra, atraindo três pequenos monstros, e começaram a limpar o local.

A força daqueles monstros era adequada, servindo bem ao propósito. Li Congxin já tinha nível três de habilidade com armas; se lutasse contra os ratos monstruosos, não progrediria. Para aprimorar sua destreza, a maneira mais simples era enfrentar monstros continuamente.

O tempo passava, e o grupo de criaturas ao redor do castelo diminuía gradualmente com o esforço dos cinco, mas, dada a quantidade e o fluxo constante, limpar tudo levaria pelo menos uma ou duas horas, talvez até mais...