Capítulo 3: Onde Reside a Vantagem

Depois de se acostumar um pouco, Li Congxin olhou ao redor, tentando ver se havia algum personagem não-jogador por perto.

Ao redor, feixes de luz branca cortavam o ar e silhuetas humanas surgiam; um a um, os jogadores iam entrando no jogo e o número deles aumentava vertiginosamente. Imediatamente, Li Congxin deixou o local, não querendo mais se prender àquela estranha configuração inicial dos personagens do jogo.

O mais importante agora era entender como realmente se jogava esse jogo; todo o resto era secundário. Seria útil, ao menos, encontrar algum personagem que servisse de guia.

No entanto, após dar uma volta pela área, Li Congxin percebeu que, além de alguns jogadores visivelmente perdidos, não havia sinal de nenhum personagem não-jogador.

Por onde quer que olhasse, só via outros jogadores ou ruínas de casas e ruas devastadas. Aquilo era claramente uma cidade em ruínas de proporções consideráveis, nada parecido com uma típica vila inicial para novos jogadores.

“Parece que, de fato, teremos que contar apenas conosco para sobreviver. Nem sequer um aviso para iniciantes. Esse jogo, provavelmente, fará muitos jogadores perderem tempo logo ao entrar, parados, sem saber por onde começar.”

Pensando nisso, Li Congxin escolheu a esmo uma direção e partiu correndo em disparada.

A ambientação do jogo era tão realista quanto diziam os desenvolvedores; a imersão era total. Correr por aquela cidade abandonada parecia absolutamente real. Ele conseguia até sentir a energia sendo drenada à medida que corria, como se fosse de verdade.

Simulação biológica!

Essas palavras saltaram de repente na mente de Li Congxin. Ao que tudo indicava, esse era o diferencial do jogo: nada era dado de mão beijada, tudo devia ser descoberto na prática.

Não havia equipamento inicial, nem mochila para iniciantes, tampouco missões introdutórias. Tudo, absolutamente tudo, o jogador teria que aprender por si mesmo. Talvez, no futuro, nem mesmo a barra de vida aparecesse na tela.

Sentir o cansaço físico enquanto corria não era exatamente uma novidade, mas, diferente de outros jogos virtuais, ali não era uma questão de números exibidos na tela; era uma sensação física perceptível, quase tangível.

Era como correr cem metros: a energia se esvaía rapidamente e, ao terminar, a respiração ficava ofegante. E agora, Li Congxin sentia exatamente isso.

Sem querer, ele acabou desacelerando um pouco; temia que, se continuasse assim, ficasse sem forças e acabasse exaurido antes mesmo de sair da cidade em ruínas, sem sequer ter entendido como começar a jogar. Se isso acontecesse, só restaria andar a pé.

Durante a corrida, Li Congxin notou que poucos outros jogadores faziam como ele, correndo para todos os lados em busca de um início para a jornada, ao invés de ficarem parados perdendo tempo.

Depois de correr vários quilômetros, já não avistava outros jogadores ao redor. Claramente, estava longe do ponto de nascimento dos iniciantes, embora ainda permanecesse nas ruínas da cidade.

Ao longo do trajeto, Li Congxin vasculhou com o olhar tudo à sua volta, mas não encontrou sinal algum de personagens não-jogadores. Agora, começava a suspeitar que, talvez, eles simplesmente não existissem naquela cidade devastada — quem sabe apenas em outros locais, mas ali, definitivamente, não.

Com essa ideia, decidiu deixar a estrada e entrou numa das construções danificadas ao lado da rua para investigar.

O edifício, de dois andares, estava parcialmente desmoronado, mas o térreo permanecia de pé. O interior era uma completa desordem, tudo que via estava danificado ou incompleto.

Explorando mais, chegou a um canto da casa, onde encontrou uma mesa de madeira com um grande buraco; sobre ela, acumulava-se uma grossa camada de poeira, mas em um dos cantos parecia haver alguma coisa.

Não havia qualquer indicação sobre o objeto, mas Li Congxin já era experiente em jogos virtuais e sabia que, por vezes, era possível encontrar coisas nas ruínas, mesmo sem qualquer pista antes de pegá-las.

Estendeu a mão para o objeto coberto de poeira. Parecia um pacote de salgadinhos completamente encoberto.

Um ruído seco ecoou no momento em que apertou o pacote, típico do contato com embalagens plásticas, e ele sacudiu o pó para revelar o invólucro.

O pacote parecia antigo, mas ainda estava estufado, provavelmente lacrado. Ao olhar melhor, viu que estavam escritos, em letras tortas, dois caracteres: batatas fritas.

Até a imagem do anúncio de uma famosa empresa estava impressa no pacote. Li Congxin não conteve o riso: aquele jogo cobrava por tempo de uso, além de taxas em negociações de itens em plataformas públicas, mas a principal fonte de receita devia ser justamente aquela publicidade.

Quando se preparava para descartar o pacote, uma mensagem apareceu de repente.

Aviso: alimento encontrado, um pacote de batatas fritas.

Li Congxin se surpreendeu e olhou novamente para o pacote em sua mão, rindo sozinho.

“Então é assim, entendi.”

Lembrou-se de um antigo jogo, no qual havia uma barra de fome. Era preciso comer para recuperar energia; do contrário, isso afetava diretamente a capacidade de combate e, após um tempo sem se alimentar, o personagem poderia morrer de inanição.

No mundo ultra-realista em que agora estava, embora não houvesse dados exibidos diretamente, o simples fato de encontrar comida era indício de que a fome também existia naquele universo, ainda que, em teoria, o alimento pudesse ter o mesmo efeito de uma poção de saúde.

Refletindo sobre isso, Li Congxin tentou abrir sua prateleira suprema, obtida num sorteio. Um espaço de cem compartimentos surgiu imediatamente diante dele. Jogou o pacote de batatas fritas ali dentro, que se transformou num ícone ocupando uma vaga.

Curioso, pensou em recuperar o item, e o pacote instantaneamente apareceu em sua mão — guardar e retirar era extremamente prático.

“Se não fosse essa prateleira suprema, mesmo encontrando comida…” Li Congxin olhou para o próprio calção, “Os bolsos mal dariam para guardar um pacote. E carregar na mão?”

Testou imediatamente: o bolso realmente comportava um pacote de batatas fritas, mas, uma vez ocupado, não caberia mais nada ali, exatamente como na vida real. Não dava para transformar o bolso em uma mochila mágica como nos jogos tradicionais.

E, de fato, não havia qualquer mochila disponível. Tentou de todas as formas, mas só era possível carregar itens nas mãos ou no bolso do calção. Absurdo.

“Ha ha ha ha, esse jogo é mesmo assustador!”

Naquele instante, sentiu-se completamente satisfeito com o prêmio que recebera no sorteio e decidiu que, ao sair do jogo, compraria uma raspadinha — com tanta sorte, não tentar a sorte na loteria seria um desperdício.

“Se é possível encontrar coisas nas ruínas, o melhor é recolher o máximo possível agora, já que não preciso me preocupar com peso.”

Os olhos de Li Congxin brilharam e ele voltou a procurar avidamente.

Logo, encontrou mais alguns pedaços de biscoito e também os jogou na prateleira suprema.

Depois de terminar de vasculhar um cômodo, partiu para o próximo, varrendo tudo como um vendaval.

Em sua perspectiva, mesmo que os alimentos nas ruínas reaparecessem com o tempo, isso levaria um período. Agora, com a prateleira suprema, tinha uma vantagem enorme. Tudo que pudesse coletar, pegaria. Mesmo que não usasse, poderia vender a quem precisasse — afinal, aquilo era recurso valioso!