Capítulo 35

A expressão no momento do corte de cabelo era ainda mais impressionante do que se tivesse engolido um frasco inteiro de pimenta-do-reino. Mas, naquele instante, Xia Dan não viu nada disso.

Nos olhos de Reynold, um leve traço de contrariedade brilhou. Já Raymond ostentava uma expressão ainda mais complexa. O ambiente ao redor escureceu, e Xia Dan, sob o foco das luzes, levou um susto, logo assumindo uma fisionomia de quem estava perdida, para então se recompor.

O mais sereno de todos parecia ser Fredrick, que permanecia junto àqueles oficiais de alta patente, com um semblante indecifrável.

A voz que falava, como se não estivesse satisfeita, continuou: “Esta foi a primeira fêmea natural descoberta pelo Marechal Fei, mas o mais surpreendente é que ele já a encontrou há mais de um mês.” De repente, alguém da multidão deu um passo à frente, cruzando os braços e lançando a Fredrick um olhar repleto de malícia. Com evidente tom de provocação, exclamou em alto e bom som: “Por que o Marechal Fei escondeu algo tão importante? Ou será que Fredrick queria ficar com tudo só para si...?” A voz era puro desafio.

Xia Dan não escutou o que foi dito em seguida; sua mente ficou completamente em branco. Como as coisas tinham chegado a esse ponto? Não foi Caesar quem mandou chamá-la? Como então ela tinha acabado num local que parecia ter sido cuidadosamente preparado desde o início?

Seria possível que Caesar tivesse feito de propósito, levando-a ali para revelar sua identidade? Pensando melhor, isso não fazia sentido; se Caesar era alguém de confiança deixado por Fredrick ao seu lado, não teria motivos para prejudicá-la.

No fim das contas, ser descoberta não fazia tanta diferença; sabia que isso aconteceria cedo ou tarde. Repreendeu a si mesma mentalmente, abafando qualquer desejo de lamentar-se poeticamente diante da situação.

Diante dos olhares curiosos ao redor, Xia Dan esboçou um sorriso. Afinal, ainda era uma fêmea natural extremamente rara ali. De todo modo, sabia que logo haveria uma multidão atrás dela.

Gritou em pensamento: “Levanta esse queixo, você é um pavão orgulhoso!”

Na realidade, porém, encolheu-se no espaço diminuto onde estava, agarrando as pernas com as mãos num gesto de insegurança. Não era falta de vontade de levantar-se altiva, mas sim porque suas pernas simplesmente fraquejaram.

Movida por um instinto de avestruz, decidiu ficar exatamente onde estava. Ser o centro das atenções de toda a humanidade... melhor nem comentar.

Viu um clarão cruzar o salão escuro, seguido por incontáveis pontos de luz. Xia Dan sabia que aquilo era similar às câmeras da Terra. Talvez, naquele momento, uma infinidade de lentes estivesse apontada para ela.

Assim que esse pensamento surgiu, quase pôde ouvir o estalo de um nervo rompendo em sua mente.

Dessa vez, Xia Dan nem se deu ao trabalho de esconder o rosto; aqueles alienígenas possuíam tantos recursos surpreendentes que, mesmo cobrindo a face, seriam capazes de reconstruir suas feições numa tela luminosa com algum aparelho sofisticado.

Assim, manteve o rosto impassível.

Podem olhar à vontade, pensou, afinal, não sou de vocês.

Resistiu por dois segundos.

No fim, cedeu, e os lábios se curvaram num gesto de desalento. Falhou no próprio encorajamento.

Se pudesse escolher, não seria uma fêmea natural; só queria ser uma estudante comum do ensino médio, apaixonada em segredo pelo veterano da escola. Isso bastaria.

O silêncio gigantesco se alastrou pelo ambiente, ninguém dizia palavra na nave-mãe. Xia Dan sabia que ali havia incontáveis câmeras, provavelmente todas voltadas para ela ou para Fredrick. Talvez até estivessem transmitindo ao vivo para toda a galáxia.

Fredrick olhou diretamente para o provocador, apertou a taça nas mãos e, em seguida, largou-a como se nada tivesse acontecido. Rapidamente, conectou mentalmente todos os acontecimentos estranhos daquele período, sentindo que algo importante lhe escapava.

De repente, esboçou um sorriso de significado ambíguo e encarou o outro com desprezo. Foi o único olhar que dedicou, sem sequer se dar ao trabalho de responder.

No silêncio sepulcral, uma voz fraca e tímida logo chamou a atenção de todos.

Xia Dan nunca imaginara que pudesse ser tão serena, os olhos calmos como um lago em dia sem vento: “Fui eu quem lhe pediu que não dissesse nada. Venho de um planeta distante e, na época, desconhecia muitas coisas daqui, por isso pedi que não revelasse minha identidade.” Quando terminou de falar, reinou o silêncio ao redor. Achando que não acreditaram, completou: “As leis planetárias proíbem qualquer ato contra a vontade de uma fêmea natural. Creio que ele não errou.”

Nem ela mesma sabia por que estava defendendo Fredrick.

Xia Dan manteve a compostura; durante a vida, já contara muitas mentiras, mas aquela foi a única que sentiu ter sido realmente convincente.

Enfrentar tanta gente, mentindo sem corar ou perder o fôlego, não era para qualquer um.

Contudo, o público ali parecia pouco interessado no caso em si; toda a atenção estava voltada para outra questão.

Alguém então questionou, do meio da multidão: “Que brincadeira é essa? Isso é claramente um homem!” Vestida com roupas masculinas, com a maquiagem habilidosa de Caesar, Xia Dan realmente parecia mais um rapaz. Fora os poucos que já a tinham visto, os demais dificilmente perceberiam a diferença.

“Homem?” Do outro lado do comunicador, alguém riu baixo e, em seguida, respondeu de modo gélido: “Então abra melhor os olhos e olhe de novo.” De repente, diversas telas holográficas surgiram no ar, mostrando todos os detalhes do corpo de Xia Dan, inclusive close-ups do rosto sem maquiagem. Essa tecnologia especial, capaz de restaurar as feições originais de alguém, era usada normalmente em controles interestelares.

O corpo de Xia Dan se arrepiou inteiro; sentia-se como protagonista de um filme chamado “Toda a Cidade Está de Olho”.

As vozes de dúvida cessaram, sobretudo após os closes serem exibidos. Por mais que se possa enganar pelo discurso ou aparência, nos detalhes era impossível ocultar a diferença entre uma fêmea natural e uma modificada. Todos aceitaram, então, o fato.

O homem limpou a garganta e continuou: “Além disso, tenho mais uma boa notícia para anunciar.” Fez uma pausa, alimentando ainda mais a expectativa, e só então disse, em tom pausado: “Trata-se ainda de uma fêmea natural sem nenhum parceiro.”

Assim que as palavras foram ditas, especialmente os oficiais e militares presentes exibiram expressões de entusiasmo, como se estivessem prontos para competir.

No mesmo instante, num canto do salão, Hugh observava a cena com desdém.

Sorrindo de modo sarcástico, seu companheiro, o Urso, se arrepiou.

Quando o capitão sorria assim, era sinal de que alguém teria problemas.

......

Nota da autora: Ultimamente fiquei preguiçosa e não revisei o texto, que poderia estar melhor. Se eu me animar no futuro para revisar, talvez corte algumas cenas que não fazem sentido.