Capítulo 33

— N-não é mesmo? — perguntou Summer, sentindo que, se continuasse assim, acabaria virando uma pequena gagueira.

— Não é.

Summer ainda estava em choque, sem conseguir se recuperar. O homem, contudo, não lhe deu trégua; aproximou os lábios de seu ouvido, o sorriso desenhando-se nos cantos da boca. — Não vou lhe dar muito tempo para pensar. E não tente me recusar. Não aceito. — E, enquanto falava, seus braços fortes a envolveram, prendendo-a firmemente contra o peito. — Agora, durma direitinho. Hein?

A última palavra carregava uma ameaça tão evidente que era impossível ignorá-la.

Vendo que ela continuava atônita, Frederick não resistiu e passou a mão pelos cabelos curtos e macios dela, exibindo um sorriso que fez Summer sentir um arrepio percorrer-lhe o corpo. — Durma, caso contrário, vamos fazer algo ainda mais interessante.

Sem conseguir se libertar e totalmente subjugada, Summer resignou-se, abaixando os ombros e fechando os olhos.

Talvez a ameaça de Frederick tenha surtido efeito, ou talvez o sono simplesmente tenha chegado de repente. O fato é que, assim que fechou os olhos, Summer adormeceu rapidamente. Talvez fosse apenas seu inconsciente tentando fugir de algo que não queria encarar.

...

Após aquela noite, Summer voltou a viver como um animal de estimação. Passava os dias sendo alimentada, ficando cada vez mais fofa e rechonchuda, sem saber ao certo quando chegaria sua hora de ser abatida.

Nesse período, ela alternava entre ler, dormir e comer, num ciclo constante. O aroma de comida com sabor de sua terra natal preenchia a cozinha; Summer suspirava enquanto sentia o cheiro familiar, admirando-se com a habilidade de preparar pratos tão conhecidos usando ingredientes extraterrestres. Era realmente um feito.

Mas era só o aroma; o sabor, de fato, ficava longe do esperado. Não que os ingredientes deste mundo fossem ruins, apenas diferentes dos vegetais cultivados no solo da Terra.

Assim que terminou de arrumar a comida no prato, Summer virou-se e deparou com o homem parado à porta, observando-a sem piscar.

Não sabia o motivo, mas ultimamente, sempre que cozinhava, sentia o olhar do homem à porta da cozinha, como se ele estivesse prestes a devorá-la.

Summer engoliu em seco involuntariamente.

No instante seguinte, o prato foi tirado de suas mãos.

Jantaram em silêncio. Depois do jantar, Summer sentou-se no sofá para assistir a um programa na tela luminosa.

Frederick acomodou-se ao seu lado, envolvendo-lhe o ombro com uma mão possessiva; Summer tentou se afastar, mas não conseguiu, e por fim desistiu.

Um dos seus passatempos diários era assistir aos programas da tela luminosa. Recentemente, quase todos os canais falavam sobre o grande evento anual dos seis planetas — o "Festival das Fêmeas", que este ano aconteceria justamente em Cinquena.

Summer descobriu esse evento ao ver o vídeo promocional na tela. Claro que, para ela, o principal interesse não era o tema, mas sim a culinária apresentada no festival. Os organizadores convidariam renomados chefs de todos os planetas; para muitos, o Festival das Fêmeas era, na verdade, uma celebração gastronômica. Todos os grandes pratos do universo estariam presentes.

Talvez não haja tantos amantes da comida neste mundo, mas Summer certamente era um deles.

Ela assistiu ao vídeo promocional cinco vezes, encontrando ali muitos pratos que lembravam os da Terra. Decidiu que precisava aproveitar essa oportunidade para se deliciar.

O que mais a animava eram as comidas descritas por Sisa sobre o festival; ele listava cada especialidade com tanto entusiasmo que até Summer, uma estrangeira, sentia-se tentada.

Depois de tanto tempo trancada, Summer estava sufocada. Era raro ter uma chance de sair, e não iria desperdiçá-la por nada.

No entanto, ao manifestar seu desejo de ir ao festival, Frederick recusou sem piedade.

Vendo os ombros caídos de Summer, Frederick, excepcionalmente, sentiu-se tocado. Na verdade, ele também iria ao evento, mas teria muita gente ao redor. Não podia levar Summer consigo, pois seria arriscado demais e chamaria atenção indesejada.

Dois dias depois, Sisa surpreendeu Summer ao dizer que poderia levá-la ao Festival das Fêmeas, desde que ela o obedecesse e não fugisse. Obviamente, Sisa só faria isso com a aprovação de Frederick.

Summer soltou um grito de alegria, não resistindo a dar um beijo na bela face andrógina de Sisa.

Foi pura felicidade, sem pensar na questão de Sisa ser um homem travestido de mulher. E Sisa certamente não se importaria.

Mas Frederick entrou no quarto bem na hora e sua expressão ficou sombria ao ver a cena.

Naquela noite, por causa disso, Summer foi beijada até quase perder o fôlego no sofá por uma certa fera — mas isso já é outra história.

Depois desse episódio, Summer percebeu o quanto Frederick era ciumento.

Apesar de ser um homem de posição e habilidades extraordinárias, isso não apagava o fato de ter passado cinco mil anos solteiro, sem qualquer experiência amorosa.

Summer, então, passou a desprezar silenciosamente o velho solteirão Frederick.

...

No dia do Festival das Fêmeas, Sisa apareceu com uma roupa masculina que conseguiu sabe-se lá como.

Após uma rápida camuflagem, ambos saíram.

O evento acontecia numa gigantesca nave-mãe.

Meia hora depois, ao chegarem à única entrada da nave, Summer olhou para cima, sentindo-se como uma camponesa que visitava a cidade pela primeira vez, achando tudo fascinante.

A escada levava à nave-mãe suspensa no ar; grandiosa, luxuosa, nada parecia suficiente para descrever o que ela sentia diante daquela cena. Era como se tivesse se transformado numa aldeã debutante na cidade.

O céu escuro era quase totalmente preenchido pela enorme nave-mãe, iluminada intensamente, capaz de receber milhares de pessoas. Sua estrutura era decorada com elementos belíssimos, e incontáveis naves menores circundavam, lançando feixes de luz que iluminavam a noite.

Foi Sisa quem a puxou de volta à realidade, impedindo que ela continuasse a admirar o espetáculo.

Quando estava prestes a subir, uma nave prata, de design raro, pousou na entrada, atraindo a atenção de todos ao redor.

Em seguida, uma nave preta ainda mais imponente estacionou ao lado da prata, desviando imediatamente todos os olhares. Summer revirou os olhos, percebendo que a competição de status estava presente em qualquer lugar.

Logo uma agitação tomou conta do ambiente; Summer acompanhou os olhares e viu sair da nave preta uma mulher elegantemente trajada... Atrás dela, um homem em uniforme militar negro, cuja postura e o tratamento dos presentes indicavam tratar-se de um oficial de alta patente, famoso na região.

Era a primeira vez que Summer via uma fêmea natural aparecer em público, e não pôde deixar de querer observar. Mas Sisa a puxava insistentemente para cima.

Enquanto era arrastada, murmurou, olhando para trás:

— Que fêmea linda! Deixe-me ao menos admirar um pouco com o olhar, não vai me matar!

Sisa, parado um degrau acima, olhou para ela pensativo, sem parar de andar:

— Quem sabe... Se você se arrumar, talvez fique ainda mais bonita que ela.

Summer virou-se para Sisa, concordando entusiasmada:

— Sim, sim, sou uma aposta promissora!

Sisa levou a mão à testa; alguns simplesmente não podem ser elogiados, como essa diante dele.

Outras fêmeas naturais chegaram, cada uma com uma entrada mais impressionante que a anterior, atraindo todos os olhares.

Após observar por um bom tempo, Summer finalmente entendeu: aquilo era uma espécie de desfile de fêmeas naturais, como um tapete vermelho. O entusiasmo dos espectadores era comparável ao de fãs de celebridades.

Infelizmente, as fêmeas naturais tinham um acesso especial à nave-mãe, impedindo Summer de admirar de perto.

A nave-mãe transformou-se num salão de festas ao ar livre, dividido em três níveis, conectados por escadas luminosas giratórias. O teto da nave recuava pelas laterais, revelando uma plataforma enorme no topo.

Guardas voavam em veículos aéreos, patrulhando com ordem.

Esse festival, mais do que um Festival das Fêmeas, era um verdadeiro carnaval masculino.

Pois, neste dia, todas as fêmeas naturais compareciam ao evento. Não havia distinção de classe ou hierarquia; todos tinham a chance de se aproximar de fêmeas naturais e modificadas.

Mas as verdadeiramente naturais, e algumas modificadas de altíssima qualidade, só ficavam na cobertura da nave-mãe.

Poucos civis tinham chance de acessar o topo, pois era preciso responder três perguntas para subir um nível, seis para o próximo, e assim sucessivamente. Essas perguntas eram tão bizarras que poucos conseguiam chegar ao topo.

Fêmeas naturais e modificadas não precisavam de ingresso, mas os homens não tinham tanta sorte — pagavam uma taxa elevada para entrar.

Para muitos solteiros, era uma chance única de encontrar parceira; só um tolo deixaria passar. O festival gerava uma receita considerável para o universo.

Desde o início, o evento era muito popular e, com o tempo, tornou-se cada vez mais interplanetário, mudando de planeta a cada ano.

Este ano, era a vez de Cinquena.

O governo preparava o festival há muito tempo. Não era só um Festival das Fêmeas, mas também uma oportunidade para Cinquena mostrar seu poderio.

O festival tinha um ritual de abertura grandioso. Começava com uma dança quente, protagonizada por uma modificada famosa, Ling Solo. Seu corpo, o olhar sedutor, o perfil impecável, tudo hipnotizava. Com uma música contagiante e uma coreografia explosiva, o público era incendiado.

A plateia gritava eufórica, muitos bradando o nome da artista. Uma onda de entusiasmo tomava conta do salão.

Toda a cidade de Saman estava iluminada, repleta de risos e alegria.

Mas era na nave-mãe que o burburinho era maior. O primeiro nível estava lotado; assim que entraram, Sisa conduziu Summer a um elevador privado, digitou o passe e ambos foram direto ao topo.

O elevador mal abriu e Summer reconheceu dois rostos familiares. Ela hesitou por um segundo e logo fingiu casualidade, desviando o olhar para outro lado.