Capítulo 13

Após o banho, Frederico abriu a porta e percebeu que a fêmea natural não estava ali, mas não se apressou em procurá-la; sem sua permissão, ela não teria como sair daquele lugar inexpugnável. Ao sair do quarto, surpreendeu-se ao ouvir sons vindos da cozinha, captando no ar um aroma sutil de comida. Uma fêmea natural que sabe cozinhar? O cheiro parecia agradável, mas ele não tinha certeza se seria comestível.

Frederico arqueou as sobrancelhas; se outros vissem aquela cena, certamente haveria alvoroço. Uma fêmea natural cozinhando, naquele domínio estelar, era praticamente impossível, mas o que acontecia diante dele não era fruto da imaginação. Não havia como não acreditar. Ele não entrou na cozinha, preferindo acomodar-se tranquilamente no enorme sofá da sala; diante dele, uma tela virtual exibia projeções, batalhas outrora fascinantes que, por alguma razão, já não o atraíam. Ele desviou o olhar para a luz que escapava da cozinha. Embora só pudesse distinguir um vulto ocupado nos cantos, já era o suficiente para provocar nele uma sensação indescritível.

Era como se o calor se espalhasse pelo ar, acendendo em seus olhos um brilho tênue e inalcançável. Era como o sentimento ao segurá-la. Macio, aconchegante. Naquele instante, surgiu dentro dele um desejo inédito, estranho e profundo. O punho ao lado apertou-se lentamente; Frederico já tomava uma decisão em seu íntimo.

Nos dias de hoje, com a população em declínio e sem novos nascimentos nos planetas, a prolongação ou redução da vida e as doenças tornaram-se foco de todas as nações. Apesar do avanço material, o espírito humano permaneceu carente, pois a ausência das fêmeas tinha criado uma lacuna difícil de preencher.

Desde pequeno, Frederico conviveu nos bastidores das forças armadas, inclusive após a fusão interestelar. Com as mortes da mãe e da irmã, foi endurecido pelas despedidas e tragédias, tornando-se cruel e insensível. O calor e aconchego que deveriam pertencer ao lar, naquele momento, abriram uma fenda em seu coração congelado há milênios. Algo fluía lentamente por aquela brecha.

O tempo avançava silencioso, e naquele momento algo se inclinava sutilmente, como o bater de asas de uma borboleta capaz de transformar milênios de gelo em uma ilha de fogo. Frederico levantou-se devagar, caminhando com passos leves; a figura ocupada na cozinha não percebeu sua aproximação. Ao chegar à porta, parou. A fêmea diante do fogão transmitia uma sensação inesperada de calor. Seus movimentos eram ordenados, sem pressa ou ansiedade. O modo de preparar os pratos era exótico, mas surpreendentemente habilidoso, como se já estivesse habituada àquela rotina.

Os aparelhos culinários daquele planeta eram práticos, permitindo refeições quentes em poucos minutos. Ali não havia arroz; havia frutos do tamanho de grandes tâmaras, consumidos normalmente como fruta. Por acaso, ela descobriu que, cozidos, tinham textura semelhante ao arroz. Desde então, passou a tratá-los como tal.

Ela já estava farta de suplementos e das "iguarias" estranhas ao seu paladar. Quando trabalhava em restaurantes, gostava de cozinhar para si mesma no dormitório. Agora, com uma cozinha à disposição, não desperdiçaria a oportunidade.

Tudo pronto, Vera serviu os pratos, e ao virar-se para levá-los, deparou-se com o homem que havia surgido inesperadamente atrás dela. Assustada, quase deixou cair o prato, mas uma mão firme o segurou a tempo. Vera lançou-lhe um olhar, apontou com o queixo para o aparelho de cozinhar e resmungou: "Sirva duas tigelas de comida." Apesar da presença imponente do homem, o pensamento de Vera era simples: por que tudo tem que ser feito por mim? Já preparei os pratos, se quiser comer, sirva-se; tanto faz uma ou duas tigelas, então as duas são sua responsabilidade.

Dito isso, Vera pegou um pano e cuidadosamente levou o prato para fora da cozinha. Frederico, embora nunca tivesse ouvido falar em "comida", entendeu o recado. Ao abrir o recipiente, estranhou, mas obedeceu, servindo o fruto cozido em duas pequenas tigelas.

Ela havia preparado vegetais salteados com carne de lietun, além de uma sopa simples e utensílios. Frederico colocou as duas tigelas na mesa. Os habitantes daquele planeta usavam colheres de formato peculiar para comer; Vera não gostava delas, então adaptou um talher dobrável para usar como se fossem hashis.

Frederico observou o modo natural com que ela usava o talher, lançando-lhe um olhar curioso, enquanto levava uma colherada da carne de lietun à boca.

"Está bom?" Vera, atenta ao gesto de Frederico, mastigou o alimento e, por instinto, observou sua expressão. Era a primeira vez, desde que chegara àquele mundo, que comia uma receita terráquea com alguém. Queria saber se o extraterrestre apreciava a comida feita à moda da Terra.

Frederico hesitou por um instante, mas assentiu, surpreendido pelo sabor. Apesar da excentricidade dos pratos daquela fêmea natural, eram realmente bons.

"Esse prato chama-se ‘carne refogada’, é famoso na minha terra. Com carne de porco ficaria melhor, mas aqui não existe porco." No planeta, a carne mais comum era chamada lietun, igualmente macia, embora diferente do porco.

Ao pensar em carne de porco, Vera não pôde evitar recordar o planeta azul, e de si mesma perdida em alguma dimensão. Ela baixou os cílios, escondendo a tristeza em seu olhar.

Terra, provavelmente... nunca mais voltaria para lá.

Mas aquele planeta também era bom, não? Ao menos era uma fêmea natural, rara e valiosa; onde quer que fosse, ninguém ousaria humilhá-la, quem sabe no futuro até conseguisse formar um harém de homens ricos e belos. Claro, apesar de se consolar com esses pensamentos, sua animação não aumentou muito.

"Porco... carne?" O homem do outro lado da mesa franziu o cenho; acostumado a controlar tudo, não gostava do desconhecido.

Vera interrompeu o gesto de assentir, percebeu o olhar investigativo do homem e respondeu com calma: "É um tipo de carne da minha terra."

"De onde você vem?" O olhar cortante recaía sobre Vera.

"Bem... é muito longe," respondeu ela, abaixando-se para comer várias colheradas seguidas, enchendo a boca e tornando suas palavras quase inaudíveis.

Felizmente, o homem parecia perder o interesse pelo assunto, dedicando-se a saborear aquele alimento estranho, mas deliciosamente único.