Capítulo 18

No fundo do seu coração, surgiu instantaneamente um desejo de proteção que jamais experimentara. Era uma sensação bastante sutil, mas, surpreendentemente, ele não a detestava nem um pouco.

Dentro da sala de vidro, Summer Dan estava encolhida, abraçando as pernas sobre aquela cama estreita que mais parecia uma mesa cirúrgica. Sentia os membros excessivamente frios e olhava, um tanto perdida, para as pessoas do outro lado do vidro.

Essa sensação de ser observada era realmente estranha, e ela não gostava disso.

Klei estava à frente dos aparelhos, franzindo o cenho ao analisar a amostra genética de Summer Dan. Por que ele sentia que havia algo diferente? Seria apenas impressão sua?

O homem fixou o olhar na sequência genética de Summer Dan por alguns segundos, e as rugas em sua testa só se aprofundaram. Sua voz carregava uma ponta de incredulidade: “Como isso é possível?” Enquanto falava, Fillet movia as mãos rapidamente diante da tela virtual, acionando uma série de instrumentos para analisar o genoma de Summer Dan, mas os resultados só o surpreendiam ainda mais. Ele fitou os detalhados gráficos de análise sanguínea, murmurando sem perceber: “Como isso pode ser...”

Fred, embora não fosse especialista em biologia, não havia conquistado o primeiro lugar na academia militar por acaso. Bastou um olhar para que compreendesse o motivo do espanto do colega.

Os genes masculinos na região estelar eram extremamente complexos e entrelaçados; os femininos eram muito mais simples, compostos por cinco conjuntos de dados organizados em cruzamento.

O genoma de Summer Dan, porém, era estranhíssimo, diferente de todos os demais. Seu gráfico genético exibia apenas dois conjuntos muito simples em interação, uma regularidade elegante e misteriosamente complexa. Quando ampliavam os valores celulares, viam formas e características totalmente distintas das conhecidas. Pelo menos dentro do conhecimento limitado deles, nunca haviam visto genes e células tão peculiares, e o sistema também não registrava dados semelhantes.

O que isso significava?

Num instante, os olhares voltados para Summer Dan tornaram-se intensos. O laboratório silenciou tanto que se poderia ouvir uma agulha cair.

Uma humana vinda de uma região estelar distante e desconhecida — isso era algo eletrizante. Se não fosse por ela ser uma fêmea natural, provavelmente já teriam levado-a para experimentos.

Summer Dan, percebendo os olhares, recuou instintivamente. Quase sem pensar, ligou sua inquietação ao fato de terem examinado seu sangue: será que havia algum problema?

O medo de servir como cobaia tomou conta dela, e seu olhar buscou socorro no homem que a trouxera.

Fred respondeu com um olhar tranquilizador, indicando que não havia motivo para temer.

Não sabia ao certo o que estava errado, mas assim que recebeu aquele olhar, Summer Dan realmente se acalmou.

Logo a porta da cápsula experimental foi aberta, e todos os dispositivos que a prendiam foram removidos.

A sensação de liberdade era maravilhosa. Summer Dan desceu apressada da mesa e correu para fora daquela sala repleta de aparelhos gélidos.

Depois, a acomodaram sentada num canto, e alguém trouxe uma bandeja cheia de comidas e bebidas, colocando-a sobre uma mesinha à sua frente.

Fred, por sua vez, conversava com outro homem de meia-idade trajando um manto branco.

Olhares curiosos a rodeavam, e Summer Dan, sem saber o que fazer, abaixou o olhar e começou a devorar os alimentos diante de si.

Sempre que estava constrangida, tinha o hábito inconsciente de comer para aliviar a tensão.

No meio da refeição, sua mão foi subitamente envolvida por mãos quentes e grandes.

Ela ergueu o olhar e se deparou facilmente com aqueles olhos azul-marinho profundos como o oceano.

“Podemos ir agora.”

Sem hesitar, Summer Dan acompanhou Fred na saída.

Só quando a camuflagem do centro foi reativada e a superfície voltou a parecer uma encosta tranquila, ela finalmente desviou o olhar para a frente.

O caminho foi silencioso, e meia hora depois ela já estava de volta ao quarto.

Sozinha, deitou-se na cama, olhando o teto, perdida em pensamentos.

Ao pensar no futuro, sentia-se completamente confusa.

O que estava tentando preservar? Ser mantida como um animal de estimação não era exatamente o tipo de vida que sempre sonhara? Sem estudos pesados, sem preocupações com o futuro. Cada dia seria planejado cuidadosamente por outros, com roupas e refeições prontas — que mal haveria nisso?

Ela deveria aceitar tudo isso com alegria.

Durante o banho, diante do espelho, Summer Dan tentou forçar um sorriso no rosto jovem refletido, mas falhou. Encostou-se nos azulejos frios e deslizou lentamente até o chão.

Abraçou as próprias pernas, sentindo um frio nunca antes experimentado se espalhar desde a coluna por todo o corpo.

Não sabia quanto tempo passou, até sentir o calor de outro corpo envolvê-la suavemente. Surpresa, ergueu a cabeça e encontrou novamente aqueles olhos azul-marinho.

Desde pequena, adorava essa cor de olhos; vivendo numa cidade do sul da China, raramente encontrava estrangeiros. Por isso, diante daqueles olhos tão marcantes, não conseguia resistir.

Sob a luz suave, os olhos azul-claro eram especialmente encantadores, profundos e misteriosos, como um lago gelado e silencioso.

O homem não disse palavras de consolo, mas Summer Dan percebeu que era exatamente isso que ele queria transmitir.

Fred não compreendia o motivo de sua tristeza, mas ao vê-la encolhida no banheiro, sentiu uma dor inexplicável. Era uma emoção que nunca experimentara desde que se tornara adulto, e não queria investigar suas causas.

Jamais consolara alguém, mas, guiado pelo instinto, abraçou-a, elevando a mão para acariciar suavemente suas costas.

O gesto era desajeitado, mas o ânimo de Summer Dan realmente melhorou.

Recuperada, ela tentou erguer-se do abraço para afastar um pouco a proximidade.

Mas, no segundo seguinte, o homem passou o braço por seus joelhos e, num movimento firme, a carregou para o quarto, depositando-a sobre a cama.

Sua voz permanecia grave, quase hipnotizante: “Durma.”

Naquela noite, Summer Dan, que sempre dormira bem, teve uma insônia rara. Não tinha segurança sobre o próprio futuro, mas sabia que não queria viver como as fêmeas naturais daquele lugar.

Ter cada dia rigidamente planejado, cumprir tarefas preestabelecidas — tudo aquilo lhe parecia profundamente entediante.

Embora vivessem uma vida que muitos sonhariam, Summer Dan não as invejava; para ela, eram como canários dourados, belos e delicados, mas sem graça.

Só de imaginar, ela sabia que nunca aceitaria viver presa em uma vida delimitada. Isso não condizia com sua visão de mundo; ser uma canária enjaulada era algo que jamais aceitaria.

Com as ideias cada vez mais firmes, ela decidiu que faria tudo ao seu alcance para não se submeter a uma existência previamente traçada.