Capítulo vinte e sete: Permanecer

Após a refeição, ninguém foi embora, e o assunto inevitavelmente recaiu sobre o trabalho. Ao saberem que Zhao Yumeng havia pedido demissão, todos na família ficaram muito preocupados com o futuro dela.

Wu Yongmei já sabia dos planos de Zhao Yumeng, que pretendia trabalhar enquanto estudava para os exames públicos. Como a neta nunca tinha mencionado nada antes e anunciou a demissão de repente, ela perguntou preocupada: "Yumeng, por que você saiu de lá? Alguém te tratou mal?"

Ao ouvir isso, Zhao Yumeng sentiu um aperto no peito. Ela conteve as lágrimas, forçou um sorriso e explicou: "Ninguém me tratou mal. É que o salário era muito baixo e, com o aluguel, o dinheiro não dava para nada. Pretendo procurar um novo emprego depois do Festival das Lanternas."

Wang Huizhong, que tinha formação técnica, já tinha bastante experiência na busca por emprego. Ao ouvir aquilo, perguntou ansiosa: "Mas você não disse que ia se preparar para os exames? Os empregos que pagam bem são exigentes; onde você vai arrumar tempo para estudar?"

"Além disso, com a sua formação, fora os concursos públicos, é difícil conseguir algo bom. Seria melhor voltar para casa e se dedicar aos estudos."

Ouvindo a análise de Wang Hui, Wu Yongmei ficou ainda mais aflita: "A Hui tem razão. Por que você foi cursar agronomia? Veja seu primo, nem terminou os estudos e trabalha na terra. É um desperdício você ter estudado tanto para acabar na roça."

Zhao Yumeng não sabia se ria ou chorava: "Vovó, o que eu estudei é diferente de trabalhar na terra. E agora que já me formei, não adianta mais falar disso, não é?"

Wu Yongmei deu um suspiro. Ela não entendia muito daquilo e, além de suspirar, não podia fazer muito. Vendo a preocupação da avó, Zhao Yumeng tentou tranquilizá-la: "Não se preocupe, vovó. A prova é daqui a dois meses, logo que eu passar, tudo ficará bem."

Os outros, temendo que o assunto deixasse a idosa ainda mais ansiosa, limitaram-se a encorajar Zhao Yumeng a se preparar bem. Wang Xingke, que estava em silêncio, esperou que todos terminassem de falar e sugeriu: "Yumeng, por que você não volta para cá e se prepara para o exame com calma? Esqueça a busca por emprego agora, a prova é a prioridade. Só voltando você terá tempo de sobra."

A proposta fez com que todos ficassem em silêncio. Era verdade, já que ela não estava trabalhando, para que continuar na cidade? Viver lá era caro, e em dois meses os gastos seriam consideráveis; voltar para casa seria uma grande economia.

Wang Longfu foi o primeiro a aconselhá-la: "Yumeng, seu avô tem razão. Em casa não temos muito o que fazer, você poderá focar totalmente nos estudos."

Os outros concordaram prontamente. Zhao Yumeng hesitava. Será que sua volta causaria problemas aos avós? Na verdade, a ideia era perfeita: economizaria dinheiro, o campo era tranquilo e propício para a leitura. Ela sabia que a concorrência nos concursos era feroz e poucos conseguiam conciliar trabalho e estudo. No entanto, ela nunca tinha cogitado voltar, pois sabia que a situação de sua família não permitia.

Embora tivesse economizado algum dinheiro com bicos na faculdade e em seis meses de trabalho, ela era muito econômica e tinha cerca de trinta mil guardados. Mas o que isso garantiria? Se voltasse, teria de lidar com as fofocas da aldeia, e não havia garantia de passar na primeira tentativa. E se não passasse? Teria de continuar tentando.

"Yumeng, escute sua avó e volte", insistiu Wu Yongmei, percebendo a hesitação da neta. "Aqui também é sua casa. Seus pais vão viajar depois do Festival das Lanternas, não ficaríamos tranquilos sabendo que você mora sozinha. Venha ficar conosco, ninguém ousará dizer nada."

Zhou Huaping também ajudou: "É verdade, Yumeng. Como você não está trabalhando, e nós todos vamos sair depois do feriado, você poderá fazer companhia a eles."

"Vou considerar e decido depois do Festival", disse ela.

Wang Xingke bateu o martelo: "O que há para considerar? Está decidido. Considere que você voltou para nos fazer companhia; veja só como sua avó parece até mais animada. Depois do feriado, mandarei seu tio te ajudar a trazer todas as suas coisas da cidade."

Diante da insistência carinhosa, ela sorriu e aceitou: "Está bem, então. Vou incomodar vocês."

"Que bobagem, menina. Aqui sempre será sua casa", respondeu o avô.

A decisão estava tomada e a família ficou satisfeita. Naquela noite, Zhao Yumeng verificou a horta e viu que quase todas as sementes tinham brotado. Até as sementes de arroz tinham rompido a casca. Como as plantas cresciam tão rápido no seu reino secreto?

"O reino é repleto de energia espiritual, é normal que as plantas cresçam rápido", disse Xie Cang, agachado em uma trepadeira.

"Sinto que está mais rápido do que há alguns dias."

"Sim, sua percepção está correta."

"E por que?"

"Porque este mestre aqui tem treinado arduamente nas montanhas e a força do reino aumentou."

Zhao Yumeng percebeu que o desenvolvimento do reino estava ligado ao progresso de ambos. Talvez voltar para a aldeia fosse mesmo a escolha certa: economizaria dinheiro, teria tempo para estudar, cuidaria dos avós e o próprio Xie Cang poderia treinar melhor, já que a energia espiritual no campo era muito superior à da cidade.

Dois dias depois era o Festival das Lanternas. Ela aproveitou a ocasião para colher mais legumes, pois os que trouxera mal dariam para um dia. Aqueles vegetais fariam bem à saúde dos avós. O mais importante era que ela não aguentava mais comer a comida comum da casa.

Na manhã seguinte, ao sair do quarto, encontrou Wu Yongmei e Wang Xingke na cozinha. O avô ajudava a avó a caminhar lentamente. Zhao Yumeng correu para ajudar e notou que a aparência da avó parecia melhor. Na noite anterior, ela lhes tinha dado um pouco da Fruta de Fogo, um pedaço para cada, temendo que fosse forte demais. Para surpresa deles, a fruta era deliciosa e, pela primeira vez em muito tempo, dormiram a noite toda profundamente. Ao acordarem, sentiram-se leves e dispostos.

Eles não sabiam que era o efeito da energia espiritual da fruta, atribuindo o bem-estar à alegria de ter a neta de volta. Agora, apoiavam ainda mais a permanência dela: "Yumeng, quando você vai buscar suas coisas? Vou pedir aos seus primos para te ajudarem."