Capítulo Nove: Introdução

“Seria melhor se pudesse dar um dote maior, você sabe como a casa da minha família está em péssimas condições, e o dote serviria para fazer uma boa reforma.”
“Mas se realmente não houver dote, também não tem problema, sou filha única em casa, meus pais vão depender de mim no futuro, só peço que, depois do casamento, eles possam morar comigo.”
“Mas, sem o dote, a família precisa ter uma casa na cidade do condado, afinal, sou universitária e pretendo procurar emprego lá… além disso…”
Vendo Zhao Yumeng puxar a manga de sua roupa e se empolgar ao falar, e ao ouvir aquelas condições que ela impunha,
Xu Dahua foi ficando cada vez mais desconfiada; não esperava que sua sobrinha tivesse uma ambição tão alta.
Ouça o que ela pede: um dote grande, levar os pais da família dela para morar na casa do marido, além de uma casa na cidade do condado.
Com condições tão boas assim, por que alguém iria querer casar com ela?
E onde ela encontraria uma família tão boa para apresentá-la?
Com medo de que Zhao Yumeng realmente insistisse para ela arranjar um bom partido,
Xu Dahua ficou receosa e, antes que Zhao terminasse de falar, a interrompeu: “Yumeng, minha filha, vamos deixar essa conversa para outra hora. Já está tão tarde, seu tio está em casa esperando o jantar, vou voltar agora, e você corre para moer os feijões!”
Dizendo isso, ela se soltou das mãos de Zhao Yumeng, pegou a cesta de verduras e saiu apressada.
Observando a pressa quase desesperada de Xu Dahua, Zhao Yumeng quase não conteve o riso.
E ainda a lembrou: “Tia, não se esqueça do meu caso, hein.”
Ouvindo isso, Xu Dahua acelerou ainda mais o passo.
Finalmente, tendo despachado Xu Dahua, Zhao Yumeng carregou os feijões e entrou na casa de seu tio mais velho.
Ao entrar no pátio, percebeu que ao lado do velho moinho de pedra, no canto do quintal, já estavam algumas pessoas reunidas.
Poucas famílias na aldeia possuem moinho de pedra, por isso, durante as festas de ano novo, os donos desses moinhos ficam especialmente ocupados.
O proprietário do moinho oferece a máquina, quem quer moer precisa fazer o trabalho, pagando um valor simbólico de oito ou nove décimos de yuan, ou então preparando alguma comida para presentear o dono, assim ninguém trabalha de graça.
Zhao Yumeng entrou carregando seu balde e sua tia-avó Luo Min, ao vê-la, a chamou: “Yumeng, você veio moer feijão também? Que bom, vou moer para sua avó assim que terminar com você, mas esse moinho está meio ocupado, sua cunhada vai moer farinha de arroz para fazer bolinhos e ainda precisa lavar o moinho.”

“Então está ótimo, só vai atrasar a sua cunhada.”
Yang Chun sorriu educadamente e respondeu: “Não tem problema, não vai demorar muito, vocês podem começar.”
O moinho já tinha sido usado por muitos anos, mas ainda rodava suave; não demorou muito para Zhao Yumeng moer dois baldes e meio de feijão.
Moer feijão exige adicionar água, e o resultado é dois baldes cheios de leite de soja.
Ela colocou os dois baldes de leite de soja de lado, liberando o moinho, e entrou para pagar.
Naquele dia, a casa de Luo Min também fazia tofu, e ela estava lavando a polpa junto com o tio Zhao Dafang.
Como os dois estavam ocupados, Zhao Yumeng colocou as duas moedas que preparou sobre o fogão e disse a Luo Min: “Tia, deixei o dinheiro sobre o fogão.”
Luo Min levantou a cabeça, viu as duas moedas enroladas ali e exclamou: “Menina, por que pagar por isso? Não precisa ser tão formal, pega o dinheiro de volta.”
Zhao Yumeng não aceitou.
Vendo que eles estavam ocupados, respondeu: “Guarde o dinheiro para depois, preciso ir logo.” E começou a caminhar pelo pátio.
Zhao Dafang a chamou: “Yumeng, espera, pega o dinheiro de volta.”
Vendo que ela acelerava o passo, Zhao Dafang olhou para Luo Min e comentou: “Vai devolver o dinheiro ou não?”
Luo Min olhou para ele, lavou as mãos cobertas de polpa no balde ao lado e saiu correndo atrás de Zhao Yumeng.
Zhao Yumeng estava saindo, carregando com esforço os dois baldes de leite de soja para o lugar adequado para poder carregar com a vara de carga.
Luo Min limpava as mãos no avental, alcançou-a e enfiou as duas moedas nas mãos dela: “Yumeng, pega o dinheiro de volta, eu tenho o moinho, não fiz esforço nenhum, por que cobrar de você? Além disso, nossa família não está precisando dessas duas moedas, fica com elas.”
Zhao Yumeng recusou ainda mais firmemente: “Sempre que venho moer, acabo incomodando vocês, e vocês não aceitam dinheiro, fico com vergonha.”
“Eu ia pegar duas moedas para te dar o tofu, mas já vi que vocês também fazem, tia, por favor, fica com o dinheiro, senão não vamos mais poder vir aqui moer.”
Vendo que ela realmente não ia aceitar, Luo Min parou de insistir.
Guardou o dinheiro, depois olhou para os dois baldes enormes de leite de soja e, preocupada, perguntou: “Yumeng, você consegue carregar isso? Por que não pediu para seu pai moer? Ou será que seu tio pode ajudar a carregar?”
“Não tem problema, eu consigo, já carreguei antes, é só andar devagar.” Disse ela, dando um nó firme nas cordas dos baldes e se curvando para levantá-los.
Luo Min, vendo que ela parecia realmente capaz, não insistiu para que Zhao Dafang ajudasse a carregar.
Depois que ela saiu do pátio, ela voltou para dentro e continuou suas tarefas.
Dentro de casa, Zhao Dafang perguntou: “Você devolveu o dinheiro para a Yumeng? Nosso moinho não se danifica com o uso dela, somos tão próximos, e quando precisamos, Dazhi também nos ajuda. Cobrar por isso seria estranho, e os outros poderiam até zombar.”
Vendo a expressão séria do marido, ela ficou tímida, sorriu sem jeito e disse: “Eu sei disso. Ela não quis aceitar, então coloquei o dinheiro no bolso dela.”
Zhao Dafang ficou satisfeito: “Isso está ótimo!”
As duas casas ficam um pouco distantes, e carregar os dois baldes de leite de soja foi um esforço considerável.
Apesar de Zhao Yumeng ser forte, ela ficou exausta, e até seu rosto suou um pouco no frio intenso.
Quando voltou, Wang Cuiying já havia acendido o fogo, e a panela estava cheia de água fervendo.
Mas a água ainda não estava quente, e no pequeno chão da cozinha havia dois grandes baldes, de modo que Zhao Yumeng não encontrava onde colocar os baldes com leite de soja.
Wang Cuiying, ao vê-la entrar carregando os baldes, rapidamente moveu os baldes para liberar espaço e logo mandou que ela colocasse os baldes no chão.
Assim que ela os colocou, Wang Cuiying a dispensou: “Vai para o quarto primeiro, quando a água esquentar, venha me ajudar a lavar a polpa.”
Zhao Yumeng obedientemente foi para o quarto. Assim que entrou, Xiecang bateu as asas e voou em sua direção, choramingando: “Como o mundo mudou assim?”
Temendo que Wang Cuiying escutasse, Zhao Yumeng segurou uma das asas dele com uma mão e tapou sua boca com a outra, sussurrando: “Fica quieto, minha mãe ainda não sabe que você existe.”
Xiecang, preso por ela, não resistiu, pelo contrário, ficou todo relaxado, como se não tivesse mais vontade de viver.
Zhao Yumeng riu dele e perguntou: “O que você viu lá fora? O que aconteceu com o mundo?”
“Tudo mudou muito, é como dizem, ‘os mares se transformaram em campos e os campos em mares’. Comparado com a nossa época, as mudanças foram enormes.”
“O principal é que a energia espiritual aqui está tão rarefeita que é triste, há uma atmosfera suja por toda parte, especialmente onde tem muita gente, é simplesmente insuportável ficar.”
“O que é energia espiritual? Aqui não foi sempre assim? Não ter energia espiritual não faz diferença?”