Capítulo Dez: Você Sabe Por Que Me Chamo Xie Cang?

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— Você não entende, a energia espiritual é aquela sensação confortável que você sente ao entrar no estágio de Jie Cang.
— Nós, que praticamos, não podemos ficar sem energia espiritual; sem ela, não podemos cultivar, e sem cultivar, não posso voltar ao meu auge.
— Então por que você não cultiva no estágio de Jie Cang?
Jie Cang lançou-lhe um olhar cheio de mágoa, abaixou a cabeça e continuou desanimado.
Ao vê-lo assim, Zhao Yumei questionou com dúvida: — Não pode cultivar no estágio de Jie Cang?
Seria esse novo mestre meio bobo? — Você adivinha por que me chamo Jie Cang?
Zhao Yumei entendeu: o estágio de Jie Cang é ele próprio, ele é o estágio de Jie Cang, por isso não pode cultivar dentro dele.
Ela coçou o nariz e tentou consolar: — Então cultive fora, o ar pode ser mais rarefeito, mas não está ausente. Mesmo o menor mosquito é carne, talvez se cultivar um pouco mais, você consiga perceber que não está desperdiçando esforço, ou melhor, terá sucesso.
Jie Cang pensou: é melhor nem consolar.
Mas ela estava certa, afinal ele não podia mudar isso, só podia se adaptar.
Felizmente, como a energia espiritual aqui é tão escassa, provavelmente nada poderia ameaçá-lo; ele ainda era o espírito de arma mais poderoso deste mundo.
Pensando nisso, seu humor melhorou um pouco e disse a Zhao Yumei: — Embora eu não possa cultivar no estágio de Jie Cang, você pode. Depois eu te arrumo uma técnica de cultivo, comece a praticar!
Zhao Yumei ficou surpresa e perguntou: — Eu também posso cultivar?
— Contanto que haja raiz espiritual e energia espiritual, qualquer um pode cultivar. Já verifiquei para você, sua raiz espiritual é de madeira, e a energia espiritual no estágio de Jie Cang é abundante, cultivar aí rende o dobro do esforço.
— Então todo mundo tem raiz espiritual?
— Você acha que raiz espiritual é como repolho? Nem todo mundo tem. Mesmo na minha época anterior, humanos comuns com raiz espiritual eram raríssimos, talvez um em cada três não a tivesse, quanto mais agora? Talvez seja por você ter raiz espiritual que pôde me encontrar.
Ok, era só um palpite dela. Embora não soubesse a que nível poderia cultivar, não era boba; cultivar era sempre algo positivo.
As duas conversavam em voz baixa no quarto, enquanto na cozinha a água no fogão já fervia quase no ponto.
Wang Cuiying já havia lavado e posicionado a grade para a concha de água sobre a bacia grande, também limpo o cesto para escorrer o tofu, onde havia uma sacola de pano já preparada.
Tudo estava pronto, então chamou Zhao Yumei para ajudar.
Ao ouvir a voz, Zhao Yumei largou o cultivo de lado e correu para a cozinha, enquanto Jie Cang entrou no estágio de Jie Cang.

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Como o leite de soja moído na pedra ainda contém bagaço, antes de fazer tofu é preciso filtrar o bagaço, lavando-o com água quente para extrair todo o leite de soja.
Isso é um trabalho técnico: pouca água quente resulta em tofu duro e pouco, muita água impede o tofu de firmar. A quantidade e temperatura da água devem variar conforme a quantidade de soja.
Zhao Yumei não sabia exatamente quanto colocar nem qual temperatura usar, só sabia que sua mãe costumava ferver uma grande panela de água no caldeirão de ferro, sem deixar ferver totalmente.
Wang Cuiying orientava Zhao Yumei a segurar a boca da sacola de pano enquanto despejava a mistura de leite e bagaço.
Nesse momento Zhao Yumei não podia relaxar, devia segurar firme para que o bagaço não escapasse.
Caso contrário, teria que lavar tudo de novo e sua mãe a repreenderia duramente.
Felizmente nada disso aconteceu; a mistura entrou bem na sacola, o leite esbranquiçado com um tom amarelado começou a escorrer para a bacia de madeira.
Como estava muito frio, Wang Cuiying pegou duas conchas de água quente e colocou dentro da sacola, então chamou Zhao Yumei para apertar e massagear juntos.
Depois de espremer o máximo possível, colocaram mais água, o que aumentou a temperatura do bagaço na sacola; ainda suportável.
Após outra adição, a sacola ficou quente demais para as mãos.
Mãe e filha apertaram com esforço, acrescentaram água duas vezes e lavaram duas vezes; a mistura ficou quase pronta.
Derramaram o bagaço da sacola e repetiram o processo com outra panela.
Quando terminaram, Wang Cuiying estava bem, mas as mãos brancas de Zhao Yumei estavam vermelhas e queimadas.
Mas ainda não acabou: o leite de soja lavado deve ser fervido.
Zhao Yumei não precisava ajudar nesse passo; Wang Cuiying pediu que ela fosse buscar lenha.
Ela mesma guardou meia panela do leite cru numa bacia pequena e despejou o restante no grande caldeirão sobre o fogão.
Sob fogo forte, o leite rapidamente ferveu.
Wang Cuiying logo apagou o fogo, recolheu o leite cozido para a bacia de madeira e tampou com a tampa do caldeirão para esfriar.
Naquele momento Zhao Yumei viu sua mãe misturar gesso branco ao leite reservado e mexer bem.
Quando achou que o leite na bacia estava quase frio, ela levantou a tampa do caldeirão, despejou o leite com gesso e tampou novamente.

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Quando era criança e a família fazia tofu, Zhao Yumei sempre perguntava à mãe como ela sabia que o leite estava na temperatura certa.
Wang Cuiying sempre respondia com duas palavras: “Sentimento.”
Mas Zhao Yumei não conseguia sentir isso, então insistia em perguntar.
Perguntar mais não adiantava; sua mãe não sabia explicar e a repreendia para que ficasse quieta.
Segundo ela, falar naquele momento “acordaria” o tofu, ou seja, o tofu não ficaria bom e não firmaria direito.
Por isso, Zhao Yumei simplesmente não olhava mais, lavava as mãos e se agachava perto da fogueira para se aquecer.
Acima da fogueira ainda penduravam pedaços de carne curada, porém Zhao Dazhi e sua esposa trabalhavam longe o ano todo, não criavam porcos em casa, compravam a carne curada na vila.
Na vila, ricos ou pobres, sempre defumavam alguns pedaços de carne.
Além do período do Ano Novo, o restante era guardado para comer aos poucos.
A família de Zhao Yumei costumava levar a carne para o canteiro de obras onde Zhao Dazhi trabalhava depois do Ano Novo, um raro conforto após o trabalho pesado.
Falando nisso, é impossível não mencionar Zhao Dazhi e Wang Cuiying, esse casal.
Eles trabalhavam no canteiro de obras há muitos anos; Zhao Dazhi era um pequeno empreiteiro.
Em teoria, eles não compravam casa nem tinham negócios, mesmo sustentando uma universitária, não deveriam estar tão pobres.
Mas o problema era Zhao Dazhi, que por não ter filho, não tinha vontade de se esforçar; quando ganhava dinheiro, só pensava em beber e jogar.
Uma frase comum dele era: “Não tenho muitas responsabilidades, pra que juntar dinheiro? Melhor gastar e aproveitar logo.”
Wang Cuiying, por não conseguir ter filho homem, era controlada rigidamente por ele e mal via dinheiro o ano todo.
Que tipo de família aguenta esse tipo de destrato?
Por causa disso, quase ninguém na vila respeitava a família.
Se não fosse por Zhao Yumei, a universitária que fazia o povo olhar para eles com outros olhos, provavelmente qualquer um pisaria na casa deles.