Capítulo Oito: Xu Dahua

As roupas que passaram a noite debaixo das cobertas ainda estavam mornas, por isso o corpo não sentia tanto frio. Quando Zhao Yumeng terminou de se lavar e chegou à cozinha, Wang Cuiying já havia acendido o fogo no buraco de carvão e no fogão. Ela estava curvada lavando a grande panela de ferro sobre o fogão, que seria usada para fazer tofu em breve.

Ao ouvir a filha entrar na cozinha, Wang Cuiying não levantou a cabeça e disse: “Os grãos de soja estão no balde na porta, você pode lavar na beira do poço e levar para sua tia moer.” Zhao Yumeng levantou a tampa do balde de madeira na porta e viu que os grãos de soja estavam bem inchados, enchendo mais da metade do balde. Como ela não viu isso quando voltou para o quarto na noite anterior, devia ter sido sua mãe quem os deixou de molho depois.

Zhao Yumeng esvaziou a água do balde, dividiu os grãos em dois baldes, pegou uma concha feita de cabaça e foi carregar para a casa da tia. Na vizinhança, só a casa do seu tio tinha o moinho de pedra. Embora a maioria das pessoas hoje em dia usasse máquinas para moer o leite de soja, os moradores da aldeia ainda achavam que o tofu feito com o moinho de pedra era muito mais saboroso. Exceto quando estavam com pressa ou fazendo em grande quantidade, as pessoas preferiam usar o moinho tradicional.

Claro, mesmo usando máquinas, a família de Zhao Yumeng, que passava muito tempo fora, não tinha uma. Carregando meio balde de grãos, ela não sentia esforço algum. Para uma criança de família pobre como ela, aquilo não era nada; na época em que a família cultivava a terra, ela já havia carregado cestos cheios de arroz.

Antes mesmo de chegar à casa do tio, ela encontrou várias mulheres da vizinhança. Zhao Yumeng cumprimentava enquanto andava, e como estava carregando os grãos, ninguém a deteve para conversar, apenas trocaram cumprimentos e seguiram seus afazeres. Exceto uma pessoa.

“Yumeng, você voltou ontem? O que aconteceu na sua casa ontem à noite? Eu ouvi barulho, parecia uma briga.” Era sua tia Xu Dahua, que morava na casa ao lado. Embora as casas na aldeia fossem espaçadas, não ficavam muito longe, e talvez ela tivesse ouvido a confusão.

“Nada demais na minha casa, tia. Você deve ter ouvido errado.” “Ah, meu ouvido é bom, como poderia estar enganada? Seu pai deu um surto de raiva de novo? Seu tio disse ontem que perdeu dinheiro apostando, será que ele descontou a raiva em vocês?” Algumas pessoas que passavam pararam para ouvir.

Zhao Yumeng não queria expor os problemas da família para estranhos, então sorriu e disse: “Não foi nada, só falamos alto ontem, deve ter parecido diferente para você.”

Xu Dahua claramente não acreditou, mas já estava acostumada com as brigas frequentes da família dela e não se surpreendia mais. O que realmente lhe interessava era o assunto do namoro da sobrinha. Vendo que Zhao Yumeng não queria continuar o assunto, puxou o balde que ela carregava para o lado e, quando a fez parar, perguntou baixinho: “Ei, me diz a verdade! Ouvi dizer que você está namorando? Desde quando? Por que não traz pra gente conhecer?”

Apesar de falar baixo, sua voz ainda era mais alta que o normal. Mal ela terminou, outra mulher que passava respondeu: “É mesmo! Yumeng, namorar é coisa séria, ouvi dizer que seu namorado tem emprego fixo. Quando vier, traz para a gente ver.”

Com isso, outras mulheres que já tinham se afastado se aproximaram novamente, interessadas no assunto. Zhao Yumeng suspirou, esse era um dos poucos inconvenientes da vida na aldeia — todo mundo se interessa demais por esses assuntos. Depois do que a mãe lhe dissera ontem, ela sabia que não conseguiria escapar do tema.

Trocando o lado para carregar o balde, ela sorriu e respondeu: “Tia, madrinha, quem foi que espalhou isso? Eu ainda não tenho namorado.”

“Quando tiver, prometo que trago para vocês darem opinião. Mas agora, vocês continuam aí que minha mãe está em casa cuidando do fogo, vou moer os grãos.” Dizendo isso, ela levantou o balde e se preparou para ir embora.

As outras mulheres, vendo isso, não insistiram e a deixaram partir com um sorriso. Xu Dahua, que adorava se intrometer, já tinha ouvido tantos boatos que, finalmente encontrando a própria envolvida, não queria perder a chance de descobrir a verdade.

Então, carregando um cesto de verduras recém-colhidas, saiu atrás de Zhao Yumeng. Como a menina carregava meio balde de grãos, não andava muito rápido, e já quase chegando à casa do tio, foi parada por Xu Dahua.

“Yumeng, espera um pouco.” Zhao Yumeng tentou fingir que não ouviu, mas a voz era alta demais para ignorar. Sem escolha, parou, colocou os baldes no chão e se virou para esperar.

Sabendo que a pergunta viria, perguntou: “Tia, o que é? Eu estou indo moer os grãos na casa da madrinha.”

“Eu sei que você vai moer, só quero te perguntar uma coisa, não vai demorar.” “Naquela hora tinha muita gente, você não quis perguntar, mas agora que estamos a sós, me fala a verdade: você vai se casar mesmo?”

Zhao Yumeng ficou sem palavras, mas teve que manter a compostura, não queria que sua vida pessoal fosse espalhada pela vila. Fingiu surpresa: “Tia, quem espalhou isso? Acabei de me formar, não vou me casar tão rápido assim.”

Xu Dahua não acreditava e brincou: “Garota, acha que me engana? Ouvi dizer que você está namorando um funcionário público da cidade e que logo vai se casar.”

“Tia, você acredita nisso? Eu até queria um namorado bom, mas olha nossa situação em casa, um funcionário público iria querer alguém como eu? Sobre meu namorado, vou precisar de muita ajuda de vocês para encontrar um bom.”

Xu Dahua ouviu a história de outra pessoa que parecia muito convincente, como se tivesse visto tudo com seus próprios olhos, e por isso acreditava totalmente. Agora, ouvindo a resposta da garota, começou a duvidar.

Embora Zhao Yumeng fosse a primeira universitária da aldeia e bonita, a família dela era pobre. Nem uma casa decente tinha, e não havia irmãos para ajudar. Os pais dependiam dela para cuidar da casa, e o pai tinha problemas com jogo e álcool. Qualquer família desistiria diante dessa situação, especialmente um funcionário público. Por que ele iria querer alguém do campo?

Vendo a convicção da menina, Xu Dahua desconfiou: “Você realmente não está namorando? Não está me enganando, né? Pode confiar em mim, não vou contar para ninguém. Se tiver um namorado e tiver vergonha de contar, pode falar comigo que eu guardo segredo.”

Zhao Yumeng sabia que não poderia acreditar nisso. Quem na aldeia não sabia que a tia Yao, que morava na casa em frente, era a maior fofoqueira da região? Se ela contasse, a notícia do casamento se espalharia por toda a redondeza no dia seguinte.

Mas não podia dizer isso, então sorriu e respondeu: “Tia, você é minha tia de verdade, não vou enganar você. Eu realmente não tenho namorado. Se você conhecer alguém bom, pode me apresentar.”

“Não posso, não posso mesmo apresentar namorado para uma universitária. Os que eu conheço você não vai gostar.” Xu Dahua recusou.

“Como assim? Quem não sabe que você tem o maior círculo de amigos da aldeia? Ouvi dizer que foi você quem arranjou a esposa do Zhang Shitou, né?”

“Se você conseguiu arranjar alguém tão bom para ele, eu sou universitária, não posso ficar atrás. Quantos universitários tem na aldeia? Tia, tenho que encontrar alguém com boas condições.”