O sonho da pequena bolinha

No sonho da pequena, a tia não havia aparecido antes do enterro da mãe. No dia em que a mãe foi cremada, o primo do avô e sua esposa vieram visitá-los.

O homem chamava-se Mu Hongbing e a mulher, Xue Meifeng. Pareciam um casal respeitável, ambos com registros residenciais urbanos e empregos formais. Quando a mulher viu Sang Baotong, seus olhos brilharam instantaneamente, o que deixou a menina inexplicavelmente assustada e com vontade de se esconder. Ela não teve tempo; Xue Meifeng agachou-se e tocou o rosto da criança. O toque daquela mão fez a pequena sentir um arrepio percorrer seu corpo.

Xue Meifeng retirou a mão e disse à velha senhora Ou, com um tom entusiasmado: "Esta é a Tongtong? Que menina linda. O que pretendem fazer daqui para frente? Vão criá-la assim mesmo?"

Após ter sido tocada à força, a pequena teve a chance de sair, mas, por algum motivo, sentiu como se seus pés estivessem enraizados no chão. Ela sentia que a conversa que se seguiria era de extrema importância.

"Vamos criá-la assim mesmo, o que mais poderíamos fazer?", respondeu a velha senhora Ou. "O pai dela foi um reformado na zona rural, agora ele se foi, e a mãe também. Na capital, só resta uma jovem de dez e poucos anos, nem casada é, sem condições de cuidar da criança. Ela envia algum dinheiro periodicamente, então vamos levando assim."

"Sabe que a nossa condição econômica é razoável", disse Xue Meifeng. "Tive uma ideia. Sabe que o nosso Longlong não tem um companheiro de brincadeiras. Pensamos em criá-la conosco, para que faça companhia a ele. Quando ela for maior e mais sensata, também poderá cuidar dele."

Mu Xiaolong era o filho do casal. Devido a complicações no parto, o menino sofreu falta de oxigênio e acabou ficando com deficiências mentais. O casal, que inicialmente acreditava que o filho melhoraria com educação, desesperou-se após dois anos de escola primária. Embora tivessem conseguido, com muito esforço, ensinar o filho a comer e vestir-se sozinho, ele nunca compreendeu conceitos simples, como a aritmética básica ou o significado das palavras. Preocupados com o futuro do filho após a morte deles, eles idealizaram um plano: adotar uma menina para ser a futura esposa do filho, garantindo assim que alguém cuidasse dele e desse continuidade à linhagem.

Naquela época, embora a sociedade promovesse a igualdade de gênero, a ideia de uma "noiva-criança" era vista como um costume arcaico e condenável. Eles precisavam manter o plano em segredo absoluto. Após uma busca, encontraram em Sang Baotong a candidata perfeita: sem pais, vivendo com os bisavós, e com uma tia na cidade que, provavelmente, não teria condições de levá-la. Ao conhecer a menina e notar quão diligente ela era nas tarefas, Xue Meifeng sentiu ter encontrado a noiva perfeita.

A velha senhora Ou hesitou. "Si Yu confiou a criança a nós. Ela não apenas enviou dinheiro, como pediu para tratá-la bem. Além disso, todos no vilarejo estão observando."

"Com o que se preocupar?", riu Xue Meifeng. "Hoje em dia, a vida é difícil para todos; uma boca a mais é um peso. Minha proposta é para o bem da menina. O registro dela continua aqui, nós apenas a sustentamos com o que temos. Somos funcionários públicos, não vamos maltratá-la. Pelo contrário, cuidaremos bem dela e nem precisaremos da pensão que enviam."

No sonho, a pequena percebeu que a bisavó ficou tentada. "Tongtong, vá brincar", disse a bisavó, despachando a criança para que pudessem prosseguir com a discussão.

Sang Baotong não queria sair, mas foi empurrada. Ela olhava para trás a cada passo, vendo a mulher tagarelar com sua bisavó. Ao chegar ao túmulo da mãe, tocou a lápide e pensou no que a mãe sempre dizia: que ela deveria obedecer aos bisavós. Se eles decidissem que ela deveria ir com aquela família, ela obedeceria, pois a mãe também mencionara que a tia na cidade tinha suas próprias dificuldades e que, sendo obediente, ela não seria um fardo.

Com a pensão mantida e a criança fora de casa, o acordo foi selado pelos Mu. No dia seguinte, a pequena foi obrigada a chamar Mu Hongbing e Xue Meifeng de "pai" e "mãe". Ela deixou o vilarejo para viver na cidade, sendo invejada pelos outros, que viam aquilo como a chance de uma vida melhor.

No entanto, a vida na cidade era angustiante. O "irmão", Mu Xiaolong, era forte e agressivo, e Sang Baotong era constantemente culpada por não cuidar dele direito. Com o passar dos anos, ela compreendeu o plano dos pais adotivos: ela deveria casar-se com o rapaz e dedicar sua vida a cuidar dele.

...

Ao sonhar com isso, a pequena acordou sobressaltada. Estava abraçada à tia, suada e tremendo apesar do calor do verão. Casar-se? Com um tolo? A sensação de estar presa por uma corda que a acompanharia pelo resto da vida era aterrorizante.

Com cuidado, ela se sentou e observou a tia sob a luz do luar. No sonho, ela nunca havia visto a tia. A tia era muito branca, com olhos amendoados e um sorriso gentil, mãos macias e um jeito paciente, muito parecido com o da mãe. A tia estava ali, de verdade. Talvez as coisas fossem diferentes, pensou ela, sentindo um alívio ao acreditar que o sonho era apenas um pesadelo e que, como a mãe dizia, os sonhos são o oposto da realidade.

Ao soltar um suspiro, Sang Yunyao, que dormia ao lado, teve um leve sobressalto. A pequena, com medo de acordá-la, deitou-se novamente em seu braço. A movimentação acabou por despertar a tia, que, ao se dar conta de onde estava e de quem era a criança, sentiu um aperto no coração. Observando o rosto suado da menina, a tia sentiu-se culpada por tê-la abraçado com tanta força. Com extremo cuidado e delicadeza, ela limpou o suor da testa da menina.

Aquele toque suave fez com que a pequena desejasse, mais do que tudo, poder viver com a tia, mas o peso da promessa feita à mãe ainda a prendia. "Não posso dar trabalho à tia", pensava, enquanto adormecia em meio ao conflito interno.

No dia seguinte, ocorreu a cremação de Sang Si Yu. Por ser a primeira vez que algo assim acontecia no vilarejo, até um carro funerário foi enviado. No caminho, Sang Yunyao, percebendo a tristeza da sobrinha, apenas segurava sua mão em silêncio.

Ao chegar ao crematório, antes da incineração, o caixão foi aberto para que Sang Yunyao pudesse se despedir. Memórias de infância, de quando andava na bicicleta da irmã ou esperavam pelo pai, inundaram sua mente. Lágrimas caíram sobre as mãos de Si Yu, e a tia colocou um ramo de crisântemos sobre elas, autorizando o fechamento do caixão.

Sang Baotong, ao ver o caixão aberto, também quis se despedir, mas foi contida pela bisavó. Meia hora depois, o corpo de sua mãe havia se tornado cinzas, guardadas em uma pequena urna.

Ao retornarem ao vilarejo, Sang Yunyao caminhava à frente com a urna, seguida pela pequena. Ao verem Mu Hongbing e Xue Meifeng à entrada, o terror do sonho dominou a menina, que se encolheu e agarrou a bainha da roupa da tia.

"O que houve?", perguntou a tia, com a voz suave.

Ao ouvir a voz doce, o medo da pequena diminuiu. Ela percebeu que a tia não estava no sonho, e que o futuro poderia ser diferente. "Nada, tia. Só queria te chamar", respondeu, abrindo um grande sorriso para espantar o resto de seu medo.