Três bolinhos carecas e magros

Nesta época, o padrão de beleza masculina exige um rosto quadrado com traços bem definidos, porte alto e ombros largos; sobrancelhas espessas combinadas com pálpebras duplas são vistas como sinal de alguém confiável.

Os olhos de Qi Weidong herdaram o formato amendoado da mãe, com um leve toque puxado, mas, em vez das pálpebras duplas dela, ele herdou as pálpebras simples do avô. Isso sempre fazia toda a família suspirar, achando que ele não era exatamente bonito. Seus olhos eram brilhantes demais, transmitindo uma certa astúcia que, aos olhos deles, subtraía aquela sensação de honestidade e diligência.

Qi Weidong nasceu com a pele clara e uma dificuldade crônica de ganhar peso. Mesmo o uniforme de tamanho 180 de seu departamento precisava ser ajustado, caso contrário, a cintura ficava sobrando. Isso preocupava ainda mais sua família: embora ele fosse forte e tivesse um abdômen definido, ninguém anda por aí sem camisa. Vestido, ele não parecia nada robusto, e suas pernas eram, inclusive, mais finas que as de muitas moças. A família temia que as jovens não se interessassem por ele, e que as futuras sogras pensassem o mesmo.

Por causa disso, quando Qi Weidong viu as orelhas de Sang Yunyao ficarem vermelhas, ele não achou que fosse timidez causada por sua própria aparência, mas sim que a moça estava tonta pelo aperto da multidão, o que acelerava a circulação sanguínea. Que perigo! Se não fosse por ele, algo ruim poderia ter acontecido.

— O que houve com você? — perguntou Qi Weidong, franzindo a testa e olhando para ela com desaprovação. — Ontem você já estava aérea, hoje, embora não esteja mais, como deixou ser espremida desse jeito? E se algo tivesse acontecido?

Sang Yunyao estava de fato aérea no dia anterior, afinal, era seu primeiro dia após a transmigração e ela não tinha a menor conexão com aquela época. Hoje, no entanto, ela se sentia injustiçada. Não foi por vontade própria que a empurraram; ela estava apavorada e tentava desesperadamente chamar a atenção do fiscal para ser resgatada.

— Eu só queria chegar perto para ver o horário de início da conferência das passagens, não imaginava que chegaria a esse ponto — respondeu Sang Yunyao em voz baixa. — Obrigada. Eu não sabia que o fiscal não tinha me visto, deveria ter me segurado melhor no corrimão.

Após a reprimenda, Qi Weidong sentiu um leve remorso. Sang Yunyao não era uma de suas subordinadas, então por que falar daquele jeito? Ao notar o tom suave da voz dela, ele instintivamente suavizou o seu:

— Por que não deixou que sua família a trouxesse?

Uma moça tão franzina, num ambiente caótico como a estação de trem... Embora fosse maior de idade, ainda era apenas uma moça. Qi Weidong tinha boa memória; no dia anterior, ele havia visto os documentos dela e sabia que ela tinha apenas dezoito anos.

— Eu não tenho mais família — disse Sang Yunyao.

Tanto na vida anterior quanto nesta, ela estava sozinha no mundo.

Qi Weidong sentiu um aperto no peito. Naquele momento, não compreendeu bem o que era, mas, ao deitar-se à noite, lembrou-se subitamente da expressão solitária de Sang Yunyao e teve vontade de dar um tapa em si mesmo, sentindo-se um idiota.

Quando Qi Weidong estava prestes a se desculpar, foi interrompido.

— Weidong, o que faz aqui? — Um jovem de sobrancelhas grossas e rosto quadrado se aproximou. Guo Zhi, ao ver Sang Yunyao, exibiu um olhar de admiração.

O rabo de cavalo de Sang Yunyao era um pouco mais volumoso do que o comum para as mulheres da época, e sua franja não era apenas presa com um grampo simples, mas arrumada com um pente, o que deixava seu rosto com o tamanho da palma de uma mão. A Sang Yunyao original sofria de anemia, deixando o rosto e os lábios pálidos demais, mas devido à agitação recente, sua face estava levemente corada e seus lábios avermelhados, fazendo-a parecer uma rosa em plena floração.

Sang Yunyao sorriu para Guo Zhi. Quando a moça sorria, ficava ainda mais bonita.

Guo Zhi deu um tapão empolgado no ombro de Qi Weidong, com um tom de voz indescritivelmente animado:

— Quando você vai levar sua namorada para visitar o pátio? A última vez que vi sua mãe, ela estava comentando sobre você, dizendo que, quando servia no exército, nunca havia uma mulher de cabelos compridos por perto, a única era a cozinheira do refeitório. Agora seus pais podem finalmente ficar tranquilos, não é?

— O que é isso? — Qi Weidong afastou a mão de Guo Zhi com irritação. — Você fala como uma metralhadora, soltando bobagens sem parar. Respeite as palavras, ela é uma moça, uma cidadã comum. Eu só a ajudei por gentileza, ela não é minha namorada.

Sang Yunyao apressou-se a explicar:

— Camarada, você entendeu mal. O camarada Qi só me ajudou agora pouco.

— Ah, é assim? — Guo Zhi prolongou a frase. — Desculpe, entendi errado. Mas, Weidong, por que você está aqui?

— Estou aqui em uma missão — respondeu Qi Weidong de forma sucinta.

Depois de deixar o exército, Qi Weidong fora designado para a delegacia de polícia. Por ser um rosto novo e não ter o porte típico de um policial — com sua pasta, parecia mais um desenhista técnico —, seu superior o encarregou de investigar o ponto de tráfico humano na estação de trem. Ele não podia revelar o que estava fazendo em público, e nem mesmo no dia anterior explicara claramente a Sang Yunyao, mantendo a resposta vaga.

Percebendo que os dois começariam a conversar, Sang Yunyao disse:

— Não vou atrapalhar vocês. O trem sai às nove, vou procurar o portão de embarque.

— Espere um pouco — disse Qi Weidong, lembrando-se de que ela não tinha família e sentindo-se culpado. — Guozi trabalha na ferrovia. Guozi, ajude esta camarada a embarcar. Ela machucou a mão e não é conveniente carregar uma mochila tão grande.

A mochila não continha nada de valor, mas perder as roupas seria um problema. Sang Yunyao a carregava na frente do corpo. Como era muito magra e estava com a mão enfaixada, com aquela mochila enorme à frente, ela parecia realmente fragilizada.

Guo Zhi riu, pensando que Qi Weidong dizia não ter nada com ela, mas por que se preocuparia tanto? No entanto, não quis zombar diante da moça e respondeu diretamente:

— Tudo bem, eu a levo até o trem. Depois conversamos quando voltarmos ao pátio.

Sang Yunyao arregalou os olhos e recusou prontamente:

— Não precisa.

— Não dê motivos para preocupação — Qi Weidong deu um leve tapinha no ombro dela e sorriu. — Não é nada demais.

A aparência de Qi Weidong talvez não seguisse os padrões da época, mas era exatamente o tipo que atraía Sang Yunyao. Ela ficou momentaneamente hipnotizada e, quando se deu conta, já estava seguindo Guo Zhi. Ao olhar para trás, não viu mais Qi Weidong. Já lhe devia um favor desde o dia anterior, e agora, mais uma vez, tudo graças a ele.

Guo Zhi sorriu, cada vez mais convencido de que os dois formavam um casal. Com seu uniforme ferroviário, a multidão se abria naturalmente ao passarem, evitando qualquer aperto. Ele logo a levou ao trem e, sabendo que ela não havia conseguido um leito, conduziu-a até o vagão de dormitórios. Naquela época, os trens reservavam alguns leitos para funcionários em serviço, e Sang Yunyao teve a sorte de pagar a diferença e conseguir uma beliche.

Após trocar algumas palavras com o responsável pelo vagão, Guo Zhi desceu. Pela janela, ele gritou:

— Não precisa ficar sem jeito, cunhada! Depois peço para o Weidong me pagar um almoço.

Sang Yunyao ficou boquiaberta. Ela realmente não conhecia Qi Weidong! Já tinha ficado em dívida por uma ajuda, e agora mais essa? Como Guo Zhi saiu correndo, ela apenas se sentou, pensando que, quando Qi Weidong esclarecesse tudo com ele, não seria necessário pagar refeição nenhuma.

Após quarenta minutos de espera, o trem verde começou a se mover lentamente, trazendo uma brisa fresca que aliviou o calor e dissipou um pouco o odor de suor do vagão. Naquela época, quem viajava em leito ou estava a serviço do governo ou tinha posses. Sang Yunyao seguiu viagem em paz. Ao buscar água na junção dos vagões, via que as condições na classe econômica eram muito piores. Ela se sentia sortuda por ter tido a ajuda de Guo Zhi; do contrário, quarenta horas sentada seria insuportável.

Apesar de o leito ser muito melhor, ao desembarcar, ela sentia que tinha emagrecido dois quilos, pois evitava comer e beber para não precisar usar o banheiro. Ao pisar em terra firme, sua cabeça ainda parecia girar, mas não podia parar; ainda precisava pegar um ônibus para o condado e, de lá, uma van até perto da vila.

Após quatro horas de ônibus e uma hora e meia de van, Sang Yunyao, com o rosto pálido, finalmente chegou à entrada da aldeia. Era o fim da tarde, hora do retorno do campo, e muitos começaram a sussurrar ao vê-la. Uma mulher, esposa do chefe da aldeia, aproximou-se.

— Jovem camarada, a quem procura?

Pela vestimenta, a mulher pensou que fosse uma jovem estudante enviada ao campo procurando alguém.

— Não sou estudante — respondeu Sang Yunyao. — Minha mãe é Mu Xiuxiu, minha irmã Sang Siyu veio para cá. Vim para o funeral da minha irmã.

A mulher exclamou e disse:

— Ah, você é a Sang Yunyao, certo? Venha, vou levá-la à família Mu. Você chegou na hora certa.

A mulher era muito prestativa porque o condado estava promovendo a cremação. Como Siyu era uma estudante de fora, a aldeia queria usá-la como modelo, mas a família Mu queria o sepultamento tradicional. Depois de muita negociação, o marido da mulher ofereceu vinte pontos de trabalho à família Mu, que cedeu. Nesse momento, Sang Yunyao ligou dizendo que viria para o funeral. Como havia o costume de velar o corpo por sete dias no inverno ou três no verão, ela chegou a tempo de decidir o destino final da irmã.

— Você chegou na hora certa. Hoje você descansa e amanhã enterraremos. O país promove a cremação para poupar terras aráveis, e como você é da capital, será mais fácil levar as cinzas... — ela continuava falando das vantagens da cremação.

Cansada da viagem, Sang Yunyao mal conseguia prestar atenção. A aldeia, com suas estradas de terra batida, estava fresca e verde devido à chuva recente. Ela observava a vegetação com certo prazer, enquanto um estudante acostumado ao trabalho braçal provavelmente sentiria apenas desânimo diante daquela paisagem.

Um som de corrida se aproximou. Sang Yunyao notou uma criança muito magra correndo em sua direção. Suas roupas estavam cheias de remendos, mas de uma forma quase artística. A cabeça da criança estava raspada.